— Леди Экри! И наша маленькая девочка!

Гиллиам, который вышел из ресторана, энергично побежал к нам, как медведь, который нашел лосося в реке. Он встал прямо перед нами, взглянул на Каликс и сразу же отвернулся, обращаясь только ко мне и Летти.

— Добро пожаловать, дамы. Я приготовил для вас столик.

Затем он по-рыцарски согнул спину и вытянул руки, как будто направляя нас. Это был очень вежливый жест. Я улыбнулась и поблагодарила его.

— Спасибо.

Летти широко улыбнулась.

— Спасибо, мистер Гил!

— Боже мой, я так рад, что наша милая маленькая леди продолжает звать меня по имени…

У Гиллиама было лицо, которое выглядело живее, чем у меня, ее матери, и его глаза так блестели от радости.

Я повела Летти в ресторан, улыбаясь. Сзади я слышала, как Каликс саркастически разговаривает с Гиллиамом:

— Почему бы тебе самому не жениться и не завести красивого ребенка?

— Как вы думаете, сколько мне лет, господин? И у меня пока нет никого, кто бы мне нравился.

Голос Гиллиама смущенно прервался. он неожиданно оказался человеком с чистым сердцем. Боже мой, здесь редко кто женится, потому что у них нет никого, кто им нравится.

«Если подумать, возраст Гиллиама Сазерка…Ему сейчас должно быть больше тридцати лет».

— О! Вы здесь! Сюда!

Я мысленно считала возраст Гиллиама, когда рыцарь махнул рукой и позвал нас. Вскоре он подбежал к нам и молча поклонился. Это был молодой человек со слегка рыжевато-каштановыми волосами и добрыми глазами.

— Я впервые здороваюсь с вами. Прошло совсем немного времени с тех пор, как я вступил в отряд. Я Андреа Дюранс. Приятно познакомиться, моя леди.

— Ох… Добрый день! Я тоже рада с вами познакомиться. Позаботьтесь обо мне.

Я приветствовала его широкой улыбкой. Но затем молодой рыцарь по имени Андреа Дюранс слегка покраснел и стал заикаться.

— Хорошо! Я, кхм, я буду охранять вашу безопасность, когда вы вернетесь в столицу.

Откуда-то я почувствовала жуткий холод. Дюранс замолчал и напрягся. Его плечи дрожат. Думаю, я знаю откуда взялся этот холод.

«Он снова ревнует?»

Я со вздохом оглянулась.

Конечно же, Каликс, который появился позади меня, прежде чем я это поняла, смотрел на Дюранса со страшным взглядом, как будто он убьет его в любой момент.

Каликс заговорил пронзительным голосом:

— Это был ты? Новый парень, который пришел несколько месяцев назад.

— Ну, да. Я недостаточно хорош, но…

Я не знаю, был ли он скромным или просто ошеломлен пугающей аурой Каликса, но Дюранс ответил на его вопрос с большой осторожностью.

Затем Каликс упрекнул бедного молодого рыцаря голосом, который был острым, как лезвие:

— Как может человек, который все еще неопытен, присоединиться к основным рыцарям сопровождения? Ты настолько уверен, что сможешь должным образом охранять мою невесту с твоими недостаточными навыками?

— Ну… Я…

Гигантский тигр, угрожающий бедному маленькому кролику. Я беспокоилась о том, должна ли я остановить его или нет, но, к счастью, Гиллиам встал между ними.

— О, Боже мой, почему ты вдруг напал на бедного ребенка?

Гиллиам очень дружелюбно коснулся спины Каликса и улыбнулся молодому рыцарю. Он был очень добрым человеком.

— Ты закончил свой перекус, Энди? Тогда поторопись и иди тренируйся. Ты должен быть намного сильнее, чем сейчас, чтобы защитить леди.

— Да! Да, хорошо, тогда я…

Бедный Дюранс смотрел на лицо Каликса, нервно отвечая. Я быстро поняла, что это был момент для меня, чтобы вмешаться. Я передала Летицию в объятия Каликса.

— Что?..

— Ого! Как высоко!

Каликс рефлекторно обнял Летти. Она легко привлекла внимание Каликса. В это время Дюранс кивнул и нетерпеливо поклонился.

— Да! Я хожу, чтобы пойти тренироваться!

Каликс проигнорировал Дюранса, будто потерял интерес. Он сосредоточил все свое внимание на том, что бормочет Летти. Опасаясь, что атмосфера снова станет угрожающей Дюранс стрелой покинул столовую.

«Какое облегчение! Почему-то я чувствую раздражение из-за дерзкого поведения Каликса».

Я вздохнула и огляделась. Затем Гиллиам, чьи глаза встретились с моими, поднял большой палец и сказал одними губами: «Леди Экри, вы лучшая!!» и на моих губах появилась улыбка.

— Мистер, Летти хочет сюда!

— Да, давайте присядем.

Когда Летти приставала к нему, Каликс следовал за ней, как будто он был ее личным слугой. Должно быть, он уже стал пленником Летти.

«Я так горжусь тем, кто моя дочь».

Я покачала головой и пошла вместе с Каликс и Летти. Вскоре мы сидели бок о бок за полированным деревянным столом. Я спокойно посмотрела на стол. Может быть, он заботился о том, чтобы мы пришли сюда, но, в отличие от других столов, здесь была белая скатерть и стояли цветы.

Цветы были свежими, возможно, потому, что их только что срезали в саду. Когда я подняла цветок и понюхал его, он пах чем-то очень сладким.

Летти, сидевшая рядом со мной, взяла цветок и понюхала его. Я усмехнулась, потому что она выглядела как маленький щенок.

— Пахнет вкусно. Летти любит цветы!

— Какой твой любимый цветок?

Каликс, который внимательно наблюдал за Летти, мягко спросил ее. Летти почесала подбородок, как будто размышляла. Она по-своему подражала поведению взрослых. Я отчаянно пыталась не рассмеяться.

— Хм-м-м, что нравится Летти, так это… Цветы вишни!

Летти улыбалась. Услышав ее ответ, Каликс на мгновение остановился и осторожно спросил:

— Из-за цвета волос Лауры?

— Да! Я люблю розовый!

—И я тоже.

Он слабо улыбнулся и погладил ее по голове. Как будто она чувствовала, что ее похвалили. Летти лучезарно улыбнулась. Каликс, убравший руки с головы ребенка, взял нарезанный фрукт и дал его Летти.

Внезапно фрукт попал ей в рот, и Летти широко открыла глаза. Она начала с наслаждением жевать. Были ли медовые фрукты вкусными или нет, Летти убедила Каликс кормить ее больше.

— Мистер, еще, еще!

— Конечно.

Я улыбался, глядя на Каликса, который не думал о еде, постоянно кормил Летти. Это немного смешно.

«Это такое странное чувство».

Я не думала о том, чтобы есть. Я смотрела на них двоих, пока не закончилось время обеда, потягивая только теплую воду.

* * *

Съев закуски, Летти взволнованно побежала с рыцарями. Как будто рыцари - ее друзья того же возраста. Она моя дочь, но я был удивлена ее дружелюбности. Если бы я была Летти, я могла бы приручить Дракона.

—Когда Летти вырастет, я в будущем вырасту драконом, как дядя Эдуардо.

На мгновение мне пришло в голову, что… это действительно может случиться.

— Да, маленькая леди, вы сможете это сделать!

— Но кто такой Дракон?..

— Дракон?..

Рыцари, которые один за другим кивали Летти, моргнули пробормотали: ‘Дракон’. Вскоре рыцари разразились смехом. Эдуардо, известный придирчивый волшебник, которого маленький ребенок назвал ‘Драконом’. Некоторое время рыцари смеялись. С тех пор прозвище Эдуардо стало «Драконом».

— О, мистер Дракон, вы все еще пользуетесь чердаком в пристройке? Пожалуйста, располагайтесь только в одном месте.

— У драконов есть пещеры? Мистер дракон?

Эдуардо был раздражен тем, что его назвали “Драконом”, но он ничего не мог сказать, потому что это Летти дала ему это прозвище, и она расстроится, если он разозлится.

Я похлопала его по плечу, чтобы подбодрить. Но свирепый взгляд Каликса тут же настиг меня и мне пришлось немедленно убрать руки. В любом случае, Эдуардо мог бы почувствовать облегчение, если бы он на время заперся в башне.

— Леди Экри? Вам нужно готовиться к ужину.

У меня была откровенная война с Каликс, когда одна из служанок встала между нами и осторожно позвала меня. Она с тревогой посмотрела на Каликс, ожидая моего ответа. Было ясно, что она старается не быть наказанной хозяином. Поэтому я улыбнулась ей так мило, как только могла.

— Хорошо. А как же моя дочь?

— Да, маленькая мисс тоже…

До званого ужина оставалось не так много времени. Я поспешила в комнату к Летиции.

Прежде всего, я надела более-менее праздничное платье с расширенным воротником. Оно было аккуратным, потому что плечи не были открыты, но платье было ярко украшено. Кремовый шелк с золотым нежным рисунком в виде лилии украшал богатую оборку на груди и кончике юбки. Рукава оттопыривались, как свежий хлеб, но они были плотно прилегающими от локтей до запястий.

Когда я сидела за туалетным столиком, переодевшись, горничная завила мне волосы и нанесла легкий макияж. Мои губы светло-коралловые. Макияж для кожи не обязательно должен быть тяжелым.

Наконец, я надела изумрудные серьги и заколку для волос, а также серебристо-золотые туфли. Туфли были очень яркими, с острым передним носом и украшены крупными и мелкими бриллиантами.

После всех приготовлений я встала перед зеркалом в полный рост и внимательно оглядела себя. Я чувствовал себя неловко, потому что прошло много времени с тех пор, как я носил такую дорогую одежду. Если я сложу то, что на мне надето, это будет стоить больше дома в столице.

«В любом случае, мне нужно знать экономическую мощь Великого герцогства».

Такие одежды могут быть естественными, потому что у него самое большое поместье среди знати и множество подданных и вассалов.

Кроме того, гора Кион, расположенная к северо-западу от континента Эрайзиан, принадлежит великому герцогу Рочестеру, который смог накопить огромное богатство за несколько поколений. Гора Кион была местом, где были разработаны шахты с камнем маны, и примерно половина камней развозилась по всему континенту. И это было также место, где иногда появлялись злые монстры. Это на горе Кион погибли родители Каликса.

Думая о том времени, я чувствовала себя подавленным. Глядя в зеркало с противоречивыми чувствами, я услышала бодрый голос Летти:

— Мама, смотри! Летти сегодня хорошенькая, и ничего себе! Мама тоже такая красивая!

Я оглянулась на Летти, чувствуя себя подавленной. Когда я смотрела на яркую внешность моего ребенка, я мягко улыбнулась.

Действительно, Летти была для меня как луч солнца.