Через секунду атмосфера в зале стала странной. Дворецкий и слуги были заняты наблюдением за лицом Каликса. Их беспокойство по поводу поведения Летти, было не так очевидно.

Каликс застывший от смущения, фыркнул, а затем протянул руку. Его большая ладонь легка на маленькую ладошку Летти. Сцена его и ребенка, который ведет добермана, на мгновение запечатлелась как картина.

Я выдавила смешок. На лице Каликса отразилось смущение.

Летти взяла Каликса за руку, пожала ее и сказала:

— Мистер похож на собаку.

В её улыбке не было ни малейшего намека на издевку.

— А ты тоже можешь сидеть и крутиться?

— Разве? Я почему-то не уверен.

* * *

После еды я умыла и уложила Летти спать. Комната, в которой ее разместили, была чудесно украшена, но было видно, что на ней постарались слуги, а не сам Каликс.

Обои теплых оттенков слоновой кости. Они напоминали небесный узор, который нравился Летти. С потолка свисал золотой корабль, который слабо светился, когда выключали свет. Постельное белье было пестрым с белыми кружевными украшениями и пахло лавандой. Вокруг кровати был бархатный балдахин, придававший ощущение тепла. Кроме того, в комнате было полно игрушек. Я думаю, что Каликс купил все, что просила Летти.

Он потратил кучу денег, чтобы украсить это место. Я покачала головой, вертя в руках золотую чашку. Не знаю, правильно ли Каликс понял мою реакцию, но он осторожно спросил:

— Я что-то пропустил?

— Что? Нет-нет, — ответила я с улыбкой. Это была роскошь. Летти выглядела очень счастливой, а ее лицо почему-то стало немного пухлым.

Я очень благодарна Каликсу, но, с другой стороны, я сомневаюсь, что он знает о тайне. Знает ли он, что Летти – его дочь? Я не решаюсь ему рассказать, так что, возможно, он просто притворяется, что находится в неведении. Он сказал, что подождет, пока я соберусь с силами.

Я дала ему обещание. Когда-нибудь он узнает первым. В саду замку Канело, под светом луны, я смутно почувствовала надежду на то, что мы сможем изменить свою судьбу.

Однако тревога все еще жила в сердце. Тревога, страх, кошмары. Они следовали за мной, как тени. Если я расскажу ему все свои секреты, поймет л он меня? Интересно, улыбнется ли он мне еще? Из-за воспоминаний прошлой жизни я боюсь будущего, которое еще не произошло.

Надеюсь, он поймет меня. И мы сможем полностью доверять друг другу.

Когда-нибудь…

«Нет, это невозможно.»

Я услышала это у себя в голове.

«Не доверяй ему.»

Это был болезненный шепот. Это определенно был мой голос, и он звучал в моей голову, но почему-то казался странным.

Что происходит?

— Лаура, пойдем вместе?

Каликс встал на пороге и протянул мне руку. Я тупо уставилась на него и отвернулась к окну. Теперь ночь была ясной, всходила круглая луна. Было бы неплохо прогуляться в такую ночь. Небо чистое и было хорошо видно звезды.

Я улыбнулась и подошла к Каликсу. Его рука была теплой.

Идя по коридору из комнаты Летти, я смотрела на его лицо. Темные круги уже поблекли, а бледная кожа приобрела слабый здоровый оттенок. Было бы здорово, чтобы он выглядел здоровее, чем на нашей первой встречи после долгой разлуки. Я беспокоилась, что он может заболеть.

«Он все равно выглядит усталым.»

«Может нам отложить прогулку и немного поспать?»

Каликс будто прочитал мои мысли.

— Мы поспим после прогулки. В твоей комнате.

Я бессознательно прикусила губу. Мои щеки горели. Теперь мое лицо похоже на спелое яблоко.

— Я ты можешь быть таким бесстыдным?

— Я просто честен.

— О, это не так.

— Как же? Я всегда такой.

Внезапно он притянул меня. Каликс улыбнулся, обнимая меня за талию. От этой улыбки у меня мгновенно участился пульс. Каликс прикоснулся губами к моей щеке и медленно двинулся к уху. Когда горячее дыхание коснулось кожи, я покрылась мурашками. Он обнял меня еще крепче, когда я задрожала.

— Ты так беспокоишься обо мне, Лаура?

— Да, конечно.

Кажется, он не спал четыре ночи. Каликс хмыкнул.

— Не волнуйся. К счастью, этого недостаточно, чтобы заставить меня слечь.

— Что ж, это хорошо. Поэтому пойдем.

Я попятилась назад.

— Идем гулять? — угрюмо спросил Каликс.

Я кивнула головой.

— Мы можем прогуляться позже.

— Вообще, ходьба – это очень важно.

Теперь я поняла, чего он ждет. Я нервничала без причины, хотя это было не в первый раз, поэтому я старалась спрятать пылающее лицо и сменить тему. Конечно, мои мелкие уловки не сработали на этом мужчине.

— Прогулка важна, но важно и все остальное, например, завтракать вместе, — прошептал он странным голосом, а затем поцеловал меня в затылок.

Я была удивлена покалываниями спины. Я споткнулась и заставила Каликса схватить меня еще крепче, он опять прошептал:

— Нельзя так просто расслаблять свои ноги, Лаура.

— Ну, я ничего не могу с этим поделать! — Я разозлилась из-за неоправданного обвинения.

Пока я смотрела с негодованием, его голубые глаза светились, как у животного. Кажется, меня хотят съесть.

— Давай прогуляемся.

— Может, отложим это на потом, Лаура?

— Хорошо, — согласилась я, не выдержав.

Каликс улыбнулся ярко-ярко, как луна, которая только что вышла из облаков и начала освещать сад.

* * *

Войдя в комнату, я увидела заранее приготовленные свечи, вино и красные розы. Я не могла избавится от ощущения, что все это было тщательно спланировано. Ночная прогулка была всего лишь предлогом, и Каликс собирался заманить меня сюда с самого начала.

Какой же бесстыдный человек!

— Почему ты так смотришь на меня? — Каликс усмехнулся, глядя на меня прищуренными глазами.

Он усадил меня на кресло, напротив него. Мы молча обменялись взглядами. Я была застенчива, а Каликс выглядел очень взволнованным и счастливым.

— Я умираю с голоду, Лаура.

Наверное, это было действительно так.

Каликс налил мне вина. Темно-фиолетовая жидкость покачивалась в прозрачном бокале. Розы, стоявшие в хрустальной вазе. Издавали тонкий аромат, а трепещущие пламя свечей создавали уютную атмосферу. Я нервничала, поэтому крепко стиснула юбку. Я чувствовала, что задыхаюсь. Весь воздух в этой комнате, кажется, поглощает меня. Он густой, тяжелый и душный.

— Не нервничай, — Каликс успокаивал меня, — я не стану тебя принуждать, если ты не хочешь.

Пламя, вспыхнувшее в его глазах, исчезло. Мое сердце колотилось с бешеной скоростью, я чувствовала головокружение. Я закрыла глаза и пыталась прогнать это ощущение. Дело не в том, что я не хочу, дело определенно не в этом.

«Я просто нервничаю.»

Я не думала об этой ситуации. Она была не так страшна, как будущее, которое еще не наступило. Прошло много времени с тех пор, как я проводила время наедине с этим мужчиной…

Мое лицо покраснело, пока я продолжала думать об этом. Конечно, это было не просто смущение. У меня тоже были свои желания. Мне нравилось, как он смотрит на меня и обнимает. Мне нравится, как он нежно целует меня и пробегает медленным ласкающим взглядом и мягкими прикосновениями. Мне все это нравилось.

Я чувствовала, что меня поглощает пламя. Каликс был таким настойчивым человеком.

Когда я взглянула на него поверх стакана, он улыбнулся, как будто знал, о чем я думаю. Но когда я снова отвела взгляд, он разочарованно вздохнул.

Я смотрела вниз и делала вид, что ничего не понимаю. Я только слышала звук отодвигающегося стула, звук шагов по ковру. И тень, что возникла над моей головой.

Каликс придвинулся ближе, когда я медленно подняла голову. Он вдруг опустился передо мной на колени. Голубые глаза, смотревшие вверх, были совершенно серьезны.

— Лаура.

Эта атмосфера, этот взгляд. Почему-то все было зловещим. Такое ощущение, что все пойдет по неожиданному сценарию. Каликс нервно вытащил что-то из кармана. Это была коробочка. Очень красивая шкатулка из черного бархата, расшитая серебряной нитью.

В ней была только одна вещь. Обручальное кольцо.

— Лаура…

Он снова позвал меня, как будто заранее просил разрешения. Я ничего не могла ответить и только моргала. Как и в тот день Каликс смотрел на меня и повторял мое имя, точно так же, как история, которая уже была написана.

— Лаура Экри, ты выйдешь за меня?

Мое сердце ухнуло. Ни в коем случае. Я не думала, что он снова сделает мне предложение. Я планировала сначала вернуться в поместье, встретиться с семьей в резиденции Экри и разобраться с беспорядком один на один. Я думала, что разговоры о браке начнутся только после того, как семилетняя пустота будет заполнена. Но было еще слишком рано.

Может быть, есть вероятность, что все пойдет не так, как я надеялась, но это будет худшее будущее. Будущее, которого я боюсь. Потому что именно в там сойдет оракул.

/Каликс Рочестер и Сия – воплощения истиной любви. Только когда две души объединятся, весь континент будет процветать./

Что же будет, когда Божья воля снизойдет до нас, чтобы сделать Лауру Экри несчастной?

Я посмотрела в голубые глаза Каликса. В его взгляде, который был направлен только на меня, было сомнение. Его чувства и желания были нацелены только на меня.

«А что, если Каликс выберет меня, даже если будет известно Божье слово?»

«Могу ли я доверять ему?»

Можем ли мы полностью открыться друг другу? Я снова погружаюсь в сказки. Это было то, о чем я мечтала раньше – полная и неизменная любовь. Смогу лия когда-нибудь снова мечтать о таком? О любви, которую мне не суждено испытать. Но у меня есть только судьба, которая досталась героине этой истории.