Когда я подошла к столовой, я почувствовала запах хлеба и супа. На самом деле я не была голодна, но пить хотелось сильно. Я прокралась в помещение, как кошка, потому что боялась, застать врасплох человека, который сидел за столом.

Он подвязал свои рыжие волосы, которые были чуть темнее, чем у Алисы. Цвет его волос был ярким, чем-то похож на пламя, когда поджигаешь спичку. Если у Алисы волосы были близки к рыжевато-коричневым, то его к ярко-ярко рыжим.

Его глаза были удивительно ясного яркого золотистого цвета. Если бы Летти это увидела, она бы сказала, что в его глазах звезды, ей бы очень понравилось. Я осторожно приблизилась к нему и положила руки на его поникшие плечи.

Маг подскочил на месте, как кролик. Казалось, я его испугала, поэтому я извинилась и отошла.

— Разве вы не… маленькая мисс дома Экри?

Маг глупо моргнул. Природа одарила его хорошей внешностью, но, чтобы разумом… Я засомневалась, был ли этот человек знаменитым магов Великого герцогства.

Я одарила его безобидной и невинной улыбкой. Кажется, изумленный маг все еще относился ко мне с опаской. Я старалась произвести на него хорошее впечатление, поэтому старалась говорить мягко.

— Здравствуйте, Я Лаура Экри. Вы ведь мистер Эдуардо, верно?

Эдуардо махнул рукой.

— Почему дочь видного аристократа называет меня «мистер Эдуардо» и на такой манер? Пожалуйста, миледи, думаю, вы можете называть меня Эдди.

Пока он говорил, его взгляд был настороженным, как у котенка. Он, казалось, задавался вопросом, почему я подошла к нему. Конечно, он должен быть удивлен. Когда я была младше, он знал меня как человека робкого и сдержанного, потому что я почти ни с кем не разговаривала. Особенно в герцогстве. Поэтому сейчас я выглядела для него какой-то странной.

«Может, мне попросить показать мне лабораторию и стащить бутылочку чернил? Или я должна честно попросить?..»

— Хм… Эдди.

Когда я позвала его по имени, маг вздрогнул. Он моргнул своими большими золотистыми глазами и замер в ожидании моих следующих слов.

— Вообще, я изучаю магические формулы, но я забыла взять с собой чернила. Если вы не возражаете, могу ли я одолжить ее у вас?

Я проговорила заранее подготовленные строки. Выражение лица мага становилось странным, пока он слушал мою просьбу. Он выглядел озадаченным, поэтому я просто смущенно улыбнулась и немного наклонила голову. Несколько мгновений спустя Эдуардо с большим удивлением спросил:

— Вы изучаете магические формулы? Дочь маркиза?

— Да, я просто знаю, как нарисовать их, но…

— Потрясающе! — маг внезапно оживился и вскочил со своего места. Я удивленно отступила назад и растерянно заморгала. — Я знаю, что вам еще нет и четырнадцати, но вы учитесь магии! Вы удивительны, миледи!

— Ох? Ха-ха, но ведь я просто знаю, как рисовать их…

Я почувствовала укол совести, прячась от его золотого взгляда. Но маг внезапно принял вежливую позу и произнес:

— Следуйте за мной, миледи. Я одолжу вам десять, даже сто бутылок чернил. Я не могу поверить, что невеста моего маленького господина такая талантливая девочка. Мы приветствуем вас с распростертыми объятиями!

Я не уверена насчет него, но он был похож на хорошего человека, когда речь шла о магии. Думаю, он был рад узнать, что десятилетний ребенок, как я, сам изучает магию. Я немного гордилась собой.

«Это не гордость в чистом виде, да и я не такой талантливый человек. Хотя, это ведь всего лишь сон.»

Я улыбнулась и поблагодарила его, прежде чем последовать за ним. Мы вышли из столовой, прошли по коридору, поднялись по лестнице и, наконец, оказались в комнате для гостей на четвертом этаже. В комнате царил полный беспорядок, поэтому я почувствовала, как маг постыдился этого, в момент, когда привел драгоценного гостя в свою комнату.

— Ох, будьте осторожны там, миледи! Та стоят маленькие и хрупкие бутылки, двигайтесь аккуратно!

Я подошла к магу, пряча лицо. На полу валялись неизвестные флаконы, лекарственные травы и всевозможные исследовательские материалы. Везде царил хаос. Как он мог жить в таком месте?

— О, я нашел! Вот и вы, миледи.

Эдуардо протянул хрустальную бутылку. Судя по голубому свету, это, должно быть, был продукт высокой плотности и качества.

Этого должно хватить, чтобы создать довольно сильную защитную магию. Я довольно улыбнулась. Хотя, это и сон, но я счастлива, что могу сделать значимый подарок Каликсу.

— Спасибо тебе, Эдди.

Я поблагодарила его, одарив широкой улыбкой. Эдуардо был рад. Он был похож на счастливого дядю, который радовал свою племянницу.

— Кстати, это сюрприз.

Я шла по коридору, когда Эдди сказал это. Его золотистые глаза смотрели на меня, словно исследуя. Я нервничала. Когда я выглянула в окно, чтобы рассмотреть темную улицу, я услышала многозначительный голос Эдуардо.

— Так удивительно, что вы сами изучаете магию, но я не ожидал, что вы заговорите со мной первой. Я думал, что леди Экри была очень настороженным человеком…

Его глаза оценивали меня, но вскоре дружелюбный взгляд снова вернулся.

— Вы все равно молодец. Конечно, очень важно оттачивать свои знания.

Я расслабилась и мысленно выдохнула. В любом случае, я не особо была довольна, потому что мне кажется, что во сне не может быть все так четко.

«Может это какой-то очень осознанный сон?»

Я шла и размышляла, не говоря ни слова. Эдди больше не пытался заговорить. Так мы дошли до места назначения – гостиной на первом этаже. Я посмотрела на мага и улыбнулась. Наконец-то пришло время расстаться с ним. Я была благодарна за чернила, но с этим человеком было немного сложно.

— Мне пора. Спасибо за помощь!

— Что вы! Это всего лишь пузырек с чернилами. Если понадобится что-нибудь еще, пожалуйста, приходите ко мне в любое время, миледи.

Эдуардо помахал рукой и мило улыбнулся. Однако его взгляд все еще оставался острым. Я повернулась к нему спиной, открыла дверь и прошла внутрь.

Как только дверь за мной закрылась, я слегка расслабилась. Надеюсь, что маг не слышал, как я вздохнула. Когда я с ворчанием направлялась к дивану, я почувствовала пристальный взгляд девушки, внимательно смотревшей на меня.

— Миледи, случайно, маг не был груб с вами?

— Ох, нет, ничего такого. Он был довольно добр.

Я улыбнулась. Горничная посмотрела на меня и тоже ободряюще улыбнулась.

— Может быть, мне подать чай?

— Да, пожалуйста, — кивнула я.

Через некоторое время горничная вернулась с чаем, сухофруктами и печеньем.

— Если вам понадобится что-то еще, дайте мне знать, — сказала она, расставляя закуски на стол.

— Мне нужно на немного остаться одной, так что не могли бы вы выйти на минутку? — осторожно спросила я.

Две горничные заколебались, сбитые с толку моей неожиданной просьбой, а затем просто сказали: «Хорошо, мисс. Мы будем за дверью, так что зовите нас в любое время».

Оставшись одна, я наконец собралась с мыслями. Наконец-то я могу сделать подарок для Каликса. Как здорово, что я так легко смогла получить чернила. Но, кажется, это вызвало какие-то подозрения я мага, но все в порядке, потому что это всего лишь сон.

— Хорошо, давайте начнем.

Я отложила печенье в сторону и открыла крышку чернильницы.

Чернила маны слабо пахли снегом и морозом. Запах зимы, когда белый снег падал в зимний день, таял или кружился в воздухе, или, может быть, как запах мокрой земли в дождливый день?

Я намазала кончик указательного пальца чернилами и начала рисовать формулы. Шаг за шагом, очень осторожно. Рисование требовало большой концентрации. Поэтому в помещении должна быть тишина. Небольшая ошибка может создать заклинание, которое будет слабым.

К счастью, в гостиной было тихо и я была одна.

Тревога по поводу этого странного сна, настоящей Лауры Экри в моем кошмаре, немного не давали покоя, но я старалась забыть об этом. Сейчас главное – формула.

Синяя точка, которая начинается у меня на кончиках пальцев, превращается в длинную линию, затем изгибается и создает круг. Потом я нарисовала еще несколько квадратов.

— Фух..

Я на мгновение подняла глаза и вытерла пот со лба. Основа была создана, но теперь необходимо вписать божество и числа против часовой стрелки.

— Мне нужно вырезать все это…

Я была в растерянности. Я взглянула на часы, скрестила руки на груди и уставилась на формулу. Сейчас шесть часов, тридцать пять минут. Ужин начинается около восьми, так что оставалось около полутора часов. Я закусила губу. У меня заканчивалось время.

— Мне нужно поторопиться.

Так я могу опоздать на ужин. Я не хочу расстраивать Каликса. Я снова сосредоточилась.

Сколько времени прошло с начала моего дела? У меня уже затекла спина и шея. Я все это время работа в неудобной позе.

Но я не могла успокоиться, пока не закончила бы формулу. Я выжала остатки концентрации. Еще немного. Еще немного… Я повторяла это в своей голове.

Наконец магическая формула была готова.