— Так… прошу прощения, но не могли бы вы объяснить, зачем вы основываете приют для бедных?

— Что?

— Согласно финансовым правилам семьи, если вы тратите сумму, превышающую определённый лимит, это должно быть зафиксировано. Как и при крупномасштабных инвестициях в Монтеллу.

Поскольку я упомянула правила, установленные самим моим отцом, он не мог уйти от вопроса с возмущённым «Как ты смеешь меня спрашивать?».

Не было нужды оставлять записи, которые могли бы стать уязвимостями, пока борьба за наследство ещё не завершена.

Герос был, безусловно, верным дворецким, но при этом он никогда не колебался, чтобы вскрыть мои самые тёмные замыслы.

— То есть…

Я чуть приоткрыла губы.

Причина, по которой я хотела основать приют. Была только одна.

— Ты серьёзно спрашиваешь, потому что не понимаешь?

— Простите?

Я бросила на Героса злобный взгляд и закрыла лицо ладонями.

— Сначала я сделаю вид, будто это просто благотворительность. А потом превращу его в склад для уклонения от налогов. И тогда всё станет моим резервным фондом.

Да, причина, по которой я хотела построить приют…

Была создать тёплую бесплатную столовую для Эти и его друзей.

До революции оставалось ещё несколько месяцев, и они были так бедны из-за тяжёлых вложений в военные припасы, что не могли позволить себе даже нормальную еду.

Я быстро выделила 50 тысяч ден, чтобы поддержать их, но при таком количестве людей деньги быстро иссякнут после переезда в тёплое место и покупки тёплой одежды.

«Корейцы выживают на рисе!»

Как представитель народа, для которого «пошли поедим» — это форма приветствия, я просто не могла мириться с тем, что мой любимый герой голодает.

Когда-то, наблюдая, как Этиас тренируется с пустым желудком под звездой революции, я проклинала автора всеми возможными словами.

Говорила, что даже если он хочет их до смерти загнать, но хотя бы накормить должен.

Но мне пришлось говорить об этом косвенно.

— Конечно, оставь разумную запись. Напиши, что это инвестиция в репутацию семьи герцога Элемор.

— Как и следовало ожидать… Я так и думал.

Услышав мои слова, соответствующие характеру Катрин Элемор, Герос легко согласился.

Его лицо расслабилось, будто странное решение открыть приют — это нечто совершенно обыденное.

— Понял. Тогда я немедленно доставлю письмо главному секретарю.

Когда Герос закрыл дверь и вышел, я тихо выдохнула.

В «поддержке» было множество нюансов, на которые нужно было обращать внимание.

Тактик революционной армии открыл дверь в их новое убежище — тайную базу — и с лёгкой улыбкой проводил внутрь своего повелителя — Этиаса.

Карон Пернар. Сын барона Пернара, служившего бывшему императору, он пал после прихода к власти нынешнего императора и присоединился к революционной армии Этиаса.

— Здесь почти нет сквозняков. А ещё, поскольку база находится в городе, она удобна и легко доступна — вам будет легко добираться сюда и обратно.

Без поддержки анонимного покровителя, пожертвовавшего 50 тысяч ден, о таком комфортном убежище они и мечтать не могли.

— В прошлом лагере многие солдаты получили обморожения, но теперь мы сможем за ними ухаживать и сократим потери. Хотя из-за этого почти все деньги уже потрачены…

Как только Этиас переступил порог и почувствовал тёплый воздух, он на мгновение замер.

Тот анонимный благодетель, который недавно бросил мешок с деньгами и исчез.

Даже оставил записку, напомнив, в чём они больше всего нуждались.

На этот раз — в убежище.

— …Хорошо сделано.

Этиас никогда не оставлял долгов.

Он всегда возвращал всё до последнего.

Как только революция увенчается успехом, он обязательно найдёт этого человека.

Пока эти мысли мелькали в его голове, Этиас открыл губы с холодным взглядом:

— Предатель в подвале?

— Ах, да. Мы его задержали.

Через несколько мгновений Этиас и Карон спустились в подземную тюрьму здания.

Хорошо одетый пленник вздрогнул и посмотрел на Этиаса.

За решёткой стоял его сиятельный господин — с чёрными волосами и синими глазами.

Мужчина дрожаще выдохнул и опустился на колени.

— Ты знаешь, что бывает с предателями.

Он продал жизни своих товарищей ради удовольствий и роскоши, ради дорогой одежды и прекрасного меча.

Теперь ему уже не удастся насладиться ничем из этого.

Раскаяние пришло слишком поздно. Пролитую воду не соберёшь.

— …В-ваше Высочество… х-хик…

Он распростёрся перед Этиасом.

Этиас холодно смотрел на него и спросил:

— Кому ты это продал?

Плечи пленника дёрнулись.

— Список революционной армии.

Ему всё равно предстояла смерть. Нет причин больше скрывать.

Со слезами на лице он выдал правду:

— Герцогу Элемор… покойному герцогу Элемор. Х-хик…

Его сжатый кулак дрожал без контроля.

Семья Элемор — колючка в глазу императорской фракции, которая считала Этиаса, имеющего законное право на трон, угрозой.

— Вероятно… сейчас… леди Катрин Элемор держит его…

Она унаследовала легендарную красоту матери и ужасающую натуру отца — «Смертоносную розу Элемор».

Эта женщина унаследовала всё у герцога Элемор.

Даже, возможно, его конфиденциальные документы.

— …

Брови Этиаса чуть дрогнули.

Имя, которое он не слышал очень давно.

— …Катрин… Элемор…

Его губы едва шевельнулись, и из них вырвался ледяной голос.

Через мгновение он медленно отвернулся, скрыв лицо в тени.

— Убить его.

Повернувшись, Этиас зашагал прочь. Карон и остальные подчинённые подошли к пленнику.

Пока за его спиной раздавался звук смерти предателя, Этиас шёл вперёд, его синие глаза горели яростью.

— Ах… нет!

Я задохнулась и проснулась от кошмара.

В просторной роскошной спальне сквозь шелковые занавески лился утренний свет.

Значит, это был сон…

Но причина, по которой я не почувствовала облегчения, заключалась в том, что этот сон был фрагментом «настоящего прошлого».

Злодеяния, которые она совершала в воспоминаниях Катрин. Одно воспоминание о них причиняло боль.

— Хочешь выгодно встречаться со мной или всю жизнь будешь никчёмным принцем-пугалом?

Я сумасшедшая.

Вспоминая фразу, которой я пользовалась во сне, я схватилась за голову.

В «Звезде Революции» причина, по которой Этиас не просто не любил, а презирал Катрин Элемор, — их прошлое.

Для него это была однозначно плохая связь.

Императорская академия Освелла.

Школа, в которую могли поступить только представители знати и аристократии. Именно там я встретила Этиаса в годы четырёхлетнего обучения.

Среди всех ухоженных дворян Этиас выделялся, будто существовал на ином уровне — он был настолько красив. Неудивительно, что Катрин влюбилась в него, и так началась её печально известная история.

— У неё точно такой же вкус, как у меня.

Разумеется, Этиас не мог принять извращённое признание такой надменной особы.

Согласно описанию в романе, он относился к Катрин, будто к насекомому.

Если бы Катрин тогда просто отпустила свои чувства, это могло бы стать счастливым концом.

Но наша злодейка Катрин не из тех, кто сдаётся после одного отказа. Ей обязательно нужно было сделать что-то нелепое.

Проблема в том, что это что-то до сих пор имело последствия.

Что же она сделала, спросите вы?

Чтобы Этиас пожалел, что не выбрал её, она обручила себя с сыном виконта, Филиосом Регало, которого ей представил дядя.

Этиас, разумеется, не испытывал ни малейшего сожаления из-за утраты Катрин.

Наоборот, он, вероятно, почувствовал облегчение, избавившись от женщины, цеплявшейся, как пиявка.

— …Прости, Эти. Я извинюсь за Катрин. И подумать только — она пыталась заменить тебя таким человеком…

Я тихо сложила руки.

Вздох.

В любом случае, мой маленький драгоценный ящичек… переехали ли они уже на новое место?

Я проверила экран часов, не обновилась ли информация.

Сведения об армии революционеров

Сила: Недостаточная [Подробнее]


Оборудование и припасы: Критически не хватает [Подробнее]


Уровень комфорта: 49%


Финансы: 5 010 ден


Ход революции: 55%