— Тебе нужно дать ему лекарство и немедленно спускаться.

Я кивнула Геросу и сжала верёвку, которую он закрепил для меня.

— Не волнуйся. Я быстро.

Герос потянул верёвку с другой стороны, и я почувствовала, как меня, будто груз, медленно поднимают вверх, словно через блок.

«Чувствую себя вором.»

Поскольку я должна была двигаться незаметно, я была в чёрной одежде и маске, закрывающей нос.

В кармане лежало флакон с лекарством, достаточно сильным, чтобы нейтрализовать любой яд.

«Я проделала огромную работу, чтобы достать это.»

Если бы я не захватила фармацевтические связи одного из родственников, получить этот редкий антидот было бы почти невозможно, сколько бы денег я ни предлагала.

Я вспомнила информацию, которую передал мне Герос:

— По словам врача, лечившего Этиаса, яд парализует его через раны и в конечном итоге остановит дыхание. Врач сказал, что не может его спасти.

«Я не знаю, какой ублюдок посмел нанести вред моему Эти, но я убью его собственными руками.»

Вскоре я достигла окна второго этажа, где лежал Этиас. Тихо открыла его и проникла внутрь.

Было далеко за полночь. Никого не было. Комната была тёмной — лишь слабый лунный свет освещал Этиаса: бледного, неподвижного, лежащего на кровати.

— …А.

Вид его чёрных волос, слегка синеватых в лунном свете, и длинных ресниц, отбрасывающих глубокие тени на бледную кожу, сжал моё сердце.

Я подошла ближе, почти заворожённая.

«Я люблю на тебя смотреть, но не в таком состоянии.»

Тихо вздохнув, я почувствовала волну эмоций, дрожь в фиолетовых глазах.

Почему так трудно желать благополучия любимому персонажу? Другие, переродившиеся в книгах, флиртуют со своими героями и живут счастливые…

— …

Верхняя часть тела Этиаса была открыта, перебинтована. Плечи — широкие, как у главного героя комикса, слегка напряжённые, но рельефные.

Когда я опустила взгляд, резко вдохнула и подтянула одеяло, аккуратно прикрыв его.

Затем достала из кармана флакон.

Осторожно вынув пробку, одной рукой аккуратно разомкнула губы Этиаса, а другой наклонила бутылочку.

Лекарство медленно стекало ему в рот. Я наблюдала, как его горло плавно двигается.

— Поправляйся скорее, Эти, — тихо прошептала я.

По словам поставщика, это был лучший антидот, способный нейтрализовать любой яд, нанесённый на лезвие. Если это не сработает, я лично потащу этого торговца в ад и заставлю найти то, что поможет.

Я надеялась, что этого будет достаточно. Надеялась, что Этиасу больше не придётся страдать.

— …

Последняя капля лекарства скользнула между его губ.

Я выпрямилась, убрала пустой флакон обратно в карман и посмотрела на него, лежащего без сознания.

Пора уходить.

«Но перед этим…»

Я слегка наклонилась и провела ладонью по его щеке.

— Поправляйся скорее.

Я искренне желала, поглаживая его.

— Пусть эта боль исчезнет, как и шрам на твоей щеке.

Мой самый любимый человек — того, кого я слишком сильно ценю, чтобы видеть страдающим.

Как раз когда я начала подниматься, рука Этиаса молниеносно метнулась и схватила меня за руку.

— …!

Я была слишком шокирована, чтобы среагировать, прежде чем меня резко потянули вниз. Я рухнула на кровать, и теперь смотрела вверх — на Этиаса.

— …

Он навис надо мной, его пылающие красные глаза впивались в мои.

«Что? Лекарство подействовало так быстро?»

Сердце ушло в пятки от ужаса, но, прижатая Этиасом, я могла лишь тяжело дышать и смотреть.

Он был без рубашки, каждая мышца прижималась ко мне — невозможно было пошевелиться.

— …Ты.

Этиас заговорил голосом, будто раскалённый уголь, — его красные губы чуть приоткрылись. Резкие брови были нахмурены, а между ними легла тень.

— Эти фиолетовые глаза.

Даже в темноте он распознал цвет моих глаз. Меня пробрал озноб.

— …Я знаю.

Я задумалась, как в вымышленных историях маскировки всегда работают легко, а здесь реальность отказывается следовать сценарию.

С этим пронзительным взглядом и яркими синими глазами казалось, будто он может видеть меня насквозь.

«Что теперь? Что мне делать?»

Он не должен узнать, что я пыталась ему помочь.

Но Этиас поднял руку с моего плеча и медленно потянулся к моему лицу.

«Нет, нет!»

Когда я почувствовала, как его ладонь приближается к маске…

— У-у-гх…

Он вдруг сжал руку у виска, издав болезненный звук.

— Гхк......!

Острая волна боли пронзила его.

Часть меня отчаянно хотела спросить, всё ли в порядке, но я не была настолько глупа, чтобы упустить шанс.

Одним резким движением я выскользнула из-под него и спрыгнула с кровати.

Затем бросилась к окну.

— Г-х…

Этиас протянул ко мне руку, шатаясь, одной рукой прижимаясь к виску.

Конечно. Он несколько дней был на грани смерти. Даже после антидота восстановление не могло происходить мгновенно.

Отдыхай сегодня, Эти. Пусть все эти тревожные мысли уйдут.

С этими мыслями я дважды дёрнула верёвку, давая сигнал Геросу. Моё тело медленно опустилось вниз, и я благополучно приземлилась на землю.

Только тогда я выдохнула с облегчением.

— Справились, моя госпожа?

Я кивнула Геросу.

— Да.

Затем бросила взгляд на окно второго этажа.

Он не выглянул.

— Пойдём домой.

—

На следующее утро Этиас нахмурился, поднимаясь с постели.

Он помнил, что лежал в постели несколько дней. В памяти всплыли слова врача о мрачном диагнозе.

Но теперь, проверяя своё тело, он не чувствовал препятствий. Глубокая рана всё ещё была забинтована, но уже не болела.

— …

Хотя усталость давила на него, сознание было ясным, больше не мучило кошмарное помутнение.

Только…

— …

Этиас прижал руку к виску.

Среди тех тёмных снов один казался слишком ярким, чтобы его игнорировать.

Мягкая ладонь, касающаяся его кожи.

Слабый, дрожащий взгляд, устремлённый на него сверху.

— …Фиолетовый.

Слово сорвалось с его губ, словно шёпот.

Он вспомнил эти глаза. Не такими, какими он их знал, а с другим выражением — тоска, тревога, робкая уязвимость.

Женщина, которую он знал, никогда бы не сделала такое выражение.

С нахмуренными бровями Этиас погрузился в размышления.

Затем, опустив взгляд на простыню, прикрывавшую его пояс, резко щёлкнул языком.

— Чёрт… Похоже, я полностью поправился.