Глава 21. 

***** 

– Эт, это, – вассалы онемели от внезапного вопроса Герцога Фэлиситэ. 

Потому что не могли отрицать этого. 

– Я доверял вам, поэтому оставил замок на вашу заботу, – холодный голос Герцога разнёсся по кабинету. – Только получается, что вы вытворяли подобную низость за моей спиной. 

Герцог не знал подробностей того, что происходило, пока его не было. 

Потому что ему и правда было неинтересно. 

Сейчас я начинаю смутно понимать, через что Сиани в одиночку прошла, но…… 

Не мог и подумать, что и вассалы присоединились к этому 

– Ваше Превосходительство, сразу после рождения Принцессы скончалась Герцогиня и в нашей семье Фэлиситэ поползли неприятные слухи. 

– Верно. С того момента как Ваше Превосходительство уехал, мы старались поддерживать дисциплину в семье…… 

– Дисциплину говорите. Сейчас? – взгляд Герцога моментально стал острее. 

Суровая аура, с которой он командовал армией, осталась неизменной даже спустя столько лет. 

– Значит, вы говорите, что, будучи вассалами, осмелились подвергнуть дисциплинарным мерам Принцессу, которая является прямым потомком Фэлиситэ. 

– Эт, это не так. 

– Полагаю, всё из-за того, что я пренебрегал управлением семьёй, пока был на поле боя, – тихо заключил Герцог. 

Рука, сжимавшая мазь, была так напряжена, что вены вздулись. 

Вассалы говорили с Принцессой о дисциплине и сговорились сделать преемником Айрика…… 

Да. Это всё моя вина. 

Я знал это, но закрывал глаза. 

Знал, но закрывал глаза. 

Моя вина, что я считал это единственным способом сохранить волю моей жены. 

– Да. Отныне стоит восстановить дисциплину в нашем Герцогском замке Фэлиситэ. 

– ……! 

– Сейчас, когда содержание письма стало известно, оскорбления вассалов в адрес Принцессы непростительны. 

– Ваше Превосходительство…… 

Повисла гробовая тишина. 

Никто не мог предсказать, что именно сейчас скажет Герцог. 

– В этот раз я предоставлю решение этого вопроса Сиани. 

– Ваше Превосходительство! 

– Сами думайте о том, что делать дальше. Идите к Принцессе и умоляйте её о прощении или подайте в отставку, иначе ваши активы будут конфискованы, а вы выброшены, – Герцог Фэлиситэ вышел, оставив своих ошеломлённых вассалов в оцепенении. 

– Что, чёрт побери, сейчас происходит? 

– Письмо Императора само по себе невероятно, но почему Его Превосходительство отреагировал так резко? 

После ухода господина, вассалы принялись бормотать с такими лицами, словно где-то взорвалась бомба. 

Сегодня у них была лишь одна задача. 

Помочь Айрику сильнее подорвать репутацию Сиани, нападая на неё, чтобы перетянуть доверие и поддержку Герцога на него. 

Только теперь вассалы выглядели так, словно совершенно не ожидали, что всё, что было простой рутиной, перерастёт во что-то настолько серьёзное. 

– Не только Его Превосходительство, но и Принцесса ведёт себя странно? Смотрела на нас прямо этими красными глазами. 

– Это было жутко. 

– И очень необычно. Откуда она, чёрт побери, взяла подобную информацию? 

– По всей империи ходят слухи, что Герцогский замок проклят. 

– Это вина госпожи Принцессы в том, чт репутация Герцогского рода Фэлиситэ настолько испортилась! 

– Пожалуйста, не покидайте замок и всегда оставайтесь под наблюдением. 

…… 

Ребёнка, всегда сидевшего напротив, словно мёртвая кукла, больше не было. 

Её некогда пустые глаза наполнились жизнью, приобретя довольно странный отблеск. 

– Его Превосходительство даже доверил Принцессе право наказать нас за этот проступок. 

Исключительное право наказывать и награждать вассалов принадлежало главе семьи. 

И это также означало, что Сиани могла казнить их всех, одного за другим. 

– Ещё и ключ от подземного замка был отдан Принцессе. До сих пор им владел лишь Его Превосходительство и Айрик. 

– Если так, то…… 

– Это означает, что чувства его Превосходительства к Принцессе меняются. 

– Хо, можно ли нам просто сидеть здесь и ничего не делать? 

– Вы все забыли самое главное, – среди растерянных голосов вассалов раздался голос пожилого джентльмена. 

– Лорд Обелло. 

Он был родственником Герцога Фэлиситэ по прямой линии и самым старшим из вассалов. 

– Не забывайте, что, как сказал Арон Фот, Принцесса привлекла внимание Императора. 

– Что? 

– Если этот инцидент приведёт к особой дружбе Принцессы с Императорской семьёй…… – среди напрягшейся атмосферы лорд Обелло вопросительно улыбнулся. – Кто в будущем унаследует нашу семью? 

***** 

Сиани выдавила из себя улыбку, чтобы скрыть недоумение: 

– Вы проделали весь этот путь, чтобы увидеть меня? 

На этом этаже находилась лишь спальня Сиани и гардеробная, и даже всеми остальными комнатами пользовалась лишь она одна. 

Это было не то место, которое посторонний, особенно мужчина, мог свободно посетить. 

Насколько легко ему было прийти ко мне вот так? 

– Почему ты улыбаешься так? – спросил в этот момент Артур. 

Он словно был недоволен реакцией Сиани. 

– Как так? 

– Выдавливаешь улыбку, приподнимая лишь одни уголки губ. 

Сиани задумалась, для чего он вообще говорит. 

Я едва сдерживаю эмоции, но сколько шока мне ещё предстоит пережить в ближайшее время? 

– Мисс…… 

– Дейзи, отойди на минуту. 

– Что? Но. 

– Спустись и немедленно сообщи Луне и Айрику, – прикрыв губы, зашептала Сиани горничной, которая колебалась. – О том, что молодой Эрцгерцог поднялся сюда и ищет меня. 

– А…… 

– И потому я в затруднительном положении, – сказав это, Сиани намеренно повысила голос, чтобы Артур мог услышать её. – Спускайся. Мне нужно поговорить с Эрцгерцогом наедине. 

– Да. Я поняла, мисс, – Дейзи, словно почувствовав намерения госпожи, отправилась вниз по лестнице. 

Должно быть, он придумал какой-то предлог, чтобы сбежать от Айрика и Луны. 

Если они увидят это, то осознают, насколько жалкими были все усилия, которые Луна потратила в течение нескольких дней на подготовку ко встрече с Артуром? 

– А, возможно, я сказал что-то, что тебя обидело? 

– …… 

– Я не хотел этого. Мы и правда давно не виделись, – когда они остались одни, Артур тут же заговорил так, словно уже привык к подробному. – Наверное, это кажется ещё более странным, потому что я никогда раньше не видел у тебя такого выражения лица при виде меня. 

В голосе молодого мужчины слышался сарказм. 

Должно быть, он думал, что я кинусь к нему со слезами на глазах. 

– Я хотел узнать, почему ты отклонила приглашение, которое я послал тебе. Ты же всё это время так ждала его. 

Сиани наблюдала за Артуром, гадая, насколько далеко он зайдёт в своём монологе, а тот пожал плечами: 

– Или твоя привычка намеренно привлекать моё внимание всё никуда не делась? 

О чём, чёрт побери, он говорит? 

Он же выглядит серьёзным. 

– Ну. Благодаря твоему мозгу ты наконец-то смогла увидеть моё лицо так близко, – Артур вытащил из кармана пиджака приглашение и протянул его Сиани. 

Это было приглашение на приветственный приём, на которое она недавно написала отказ. 

Как и думала. 

Раз уж Артур Бэнио притащил его сюда, похоже, определённо происходит что-то серьёзное. 

И я точно нужна им на этом приёме. 

– В следующий раз просто вежливо прими его. В конце концов, это положит конец моим мучениям по приезду сюда, – добавил Артур, словно ожидал, что Сиани тут же схватит приглашение. 

– Я и правда нужна на этом приветственном банкете? 

– ……что? 

– Зачем? Вы пригласили Его Величество, пообещав, что я буду присутствовать там? 

Ровный лоб Артура нахмурился, возможно потому, что его поразило знание Сиани правды, а может из-за её реакции. 

В любом случае, он довольно сообразителен. 

Даже если не знает подробностей, вероятно, сумел почувствовать некую связь между мной и Императором. 

– В этот раз, поскольку вы проделали весь этот путь, я приму приглашение, – Сиани забрала приглашение и помахала конвертом, на котором стояла отчётливая печать Эрцгерцога Бэнио, словно веером. – Однако в следующий раз это не сработает. Если захотите пригласить меня, то встаньте передо мной на колени и лично вручите приглашение. 

– Сиани Фэл…… 

– А, и. 

Изумлённое лицо Артура, отражающее недоверие, было хорошим зрелищем. 

Всегда забавно видеть, как со знатных господ слетает маска высокомерия. 

– Хочу узнать, почему у вас гримаса вместо лица. 

– …… 

– Не хватает сил выдавить даже улыбку? 

– Как ты, чёрт побери, ведёшь себя, – то, как Артур стиснул зубы было отчётливо слышно. 

– Пожалуйста, поймите, что я не смогу присутствовать на этом приветственном банкете, если вы и в следующий раз не сможете контролировать выражение своего лица. Я ведь не настолько пафосна, как вы. 

– Ха-ха, ты окончательно сошла с ума, – внезапно расхохотался Артур. – Или планируешь привлечь моё внимание, притворяясь сумасшедшей? 

Похоже, мы не поладим. 

Как и ожидалось, этот безумный роман полон персонажей с характерами, которые не соответствуют их лицам. 

– Сиани, ты забыла, что именно благодаря мне в этом замке с тобой обращаются как с человеком, пусть даже ненадолго? 

– …… 

– Ты говорила, что я единственный, кто может спасти тебя. Как ты смеешь обращаться со мной так дерзко? 

Дерзко? 

Одна короткая встреча раскрывает суть их отношений. 

Сиани Фэлиситэ. 

Она типичная глупышка, замаскированная под злодейку. 

Сейчас, когда я думаю об этом, становится понятно, что ангел, отвечающий за моё перерождение, точно мошенник. 

– Даже после всего, вы не понимаете этого. 

– …… 

– Разве я всё ещё ощущаюсь той Сиани Фэлиситэ, которая так цеплялась за вас? – медленно спросила Сиани, скрещивая руки и смотря на Артура. 

– ……что? 

– Вы больше не нужны. Надоели. 

Кто и кого тут спасает? 

Очевидно, как именно Артур всё это время манипулировал Сиани. 

Это даже не смешно. 

– А, и в этот раз ваш приветственный банкет станет моим. 

– ……! 

– Поэтому, молодой Эрцгерцог, – уголки губ Сиани изогнулись в улыбке, идеально подходящей для злодейки. – Прекратите бредить и убирайтесь отсюда. 

.

.

.

– Пожалуйста, не забывайте ставить «лайк» или «Спасибо», в зависимости от того, где читаете наш перевод. –