* * *

― …Жжётся.

Каждый раз, когда я наливала на себя воду, мою кожу, покрытая красными отметинами и следами зубов, пощипывало. Особенно в районе опухшей груди и в нижней части тела, которые болели, когда я просто к ним прикасалась.

Когда на высохшие любовные соки попала вода, она стала скользкой. Я, почти плача, тщательно вытерла внутреннюю часть бедра, на которой остались отпечатки ладоней.

Я что-то неправильно поняла? Они совершенно точно сказали, что собираются научить меня снимать печать, но вместо этого всю ночь терзали меня. Когда я, задыхаясь и всхлипывая, больше ничего не чувствовала, они останавливались, а когда мое разгорячённое тело остывало, то снова разжигали в нём огонь.

Я даже не смогла заснуть, потому что мое тело было скорее возбуждённым, чем сонным, поэтому мне было тяжело. Когда я вышла из ванной, постанывая от боли, крест, который до этого был перевёрнут вверх ногами, вернулся в свое первоначальное состояние.

Точно, мне нужно починить крестик…

― …

Сестра Агнес, я скучаю по вам.

Ещё и недели не прошло, но мне казалось, что я пробыла здесь целый месяц. Я вытерла воду с тела и волос и надела нижнее белье, но мне было больно, когда ткань просто задевала мою кожу. Эти злобные мерзавцы! Проглотив слёзы, я с трудом пыталась натянуть одежду.

Держась за перила и, спотыкаясь, спуская по лестнице, я задумалась. Должна ли я честно рассказать сестре Рухе о том, что произошло вчера? Но я была не в том положении, чтобы самостоятельно принимать это решение. Но меня беспокоит то, что сказал демон по имени Эндерухе… Больше всего мне было стыдно признаться, что я пережила нечто подобное.

И что мне делать? Я чувствовала себя в западне. А затем, когда я сошла с последней ступеньки в подавленном настроении, случилось это.

― Кх-х-х…

― …

― К-кяк-кяк-кяк.

У неё были спутанные распущенные чёрные волосы, бледная кожа, сквозь которую было видно вены, и испачканное кровью, разорванное чёрное платье. Шея, на которой был глубокий след от пореза, шаталась из стороны в сторону.

― Кьяк… Кяк…

Её лицо полностью размякло, поэтому невозможно было понять, как она выглядела до этого, а тело и голова произвольно шатались, издавая странные звуки. Она, казалось, не замечала меня.

Я так испугалась, что чуть не закричала, но спокойно выдохнула и сжала губы. Если бы я несла Библию, я бы внезапно атаковала её, но мои руки были пусты. На самом деле, я думаю, что упаду в обморок, как только вот так закрою глаза. Может просто прилечь? Но что, если на меня нападут, если я это сделаю?..

― Кьяк.

― Ой.

Пока я колебалась, она обнаружила меня. Шатающаяся шея повернулась, как стрелки на часах, и вернулась в исходное состояние. Что я только что видела? Пока я замерла, моргая, она подняла руку. И понемногу начала отходить, маня, словно приглашая следовать за ней. Я посмотрела на неё, словно зачарованная, а потом убежала.

― Доброе утро, сестрёнка!

― Привет, Хаиль.

― У вас бледное лицо, сестра Шуне. Вам сегодня приснился плохой сон?

― А, точно. Мне приснился плохой сон…

Впечатление от женщины, которую я недавно видела, было таким сильным, что я совершенно забыла о демонах. Ой, она же не пошла за мной, верно? Я автоматически оглянулась, но, к счастью, там никого не было.

― Что-то не так, сестрёнка?

― Итак, вы же знаете, что вчера появились демоны?

―Да, конечно.

― Но я не думаю, что это так важно.

― Да, коне… А?

― Я сейчас очень испугалась. Могу я разок покричать?

― А? А, да, конечно.

― А вы не против, сестра Рухе?

― Да, конечно.

Я так рада, что они такие понимающие. Я продолжала оглядываться назад и, заколебавшись, подошла к Хаилю. Потом обняла его и начала кричать.

― А-а! А-а-а! А-а-а!!!

― С-сестрёнка, с тобой всё в порядке, а? Что-то случилось?

― Это лицо слишком ужасно! Как такое может существовать? Это лицо не из этого мира!..

― Если ты говоришь о демонах, которых видела ночью…

― Нет! Демоны были красивы! На самом деле, будь они людьми, у меня бы сердце заколотилось сильнее! Но сейчас есть кое-что важнее моих кощунственных мыслей… П-почему такое в монастыре…

― Ох, сестрёнка. Ну почему ты такая милая? Ты знала об этом?

― Подожди, Хаиль. Сестра Шуне, успокойтесь, пожалуйста.

― Д-да.

Сестра Рухе налила воды в пустую чашку и принесла её мне. Я положила руку на бьющееся сердце, выпила воды и вздохнула. Я поняла, что это было просто ужасно. Намного хуже, чем лицо демона вчера.

― Сестра Шуне, а теперь говорите помедленнее.

― Это… Там… Лестница… Сначала спускалась…

― Сестрёнка, успокойся. Ну же, дыши. Вдох-выдох.

Вдох-выдох. Я немного успокоилась после того, как подышала вместе с Хаилем. Потерев разгоряченное лицо ладонями и облизнув пересохшие губы, я спокойно заговорила:

― Я спустилась по лестнице, и передо мной стояла женщина, не знаю, была ли она злым духом или демоном.

― А.

― Она была одета в чёрное платье, и у неё были чёрные волосы и просто отвратительное лицо…

― Она ничего не сделала?

― Её лицо двигалось. Сделало круг, как стрелки на часах. А затем внезапно поманила, словно приглашая следовать за собой.

― Хм? И ты не пошла за ней?

― Да.

― Э-э, а разве ты обычно не следуешь за всеми? Почему в этот раз нет?

― Хаиль, если кто-то, кого ты не знаешь, даст тебе конфету и попросит следовать за ним, ты пойдёшь?

― Н-нет.

― Скажи же? И вот, кто-то, кого я не знаю, приближается ко мне с таким лицом и просит пойти за ним…

Для начала, у неё было совсем не человеческое лицо. Я была так напугана, что подумала, что уж лучше быть с демонами, чем с таким. Сестра Рухе ласково произнесла.

― Не пугайтесь так, сестра Шуне. Лиза ― хороший ребёнок.

― Да, Лиза… Что?

― Да, Лиза милая. Она выглядит немного пугающе, но, я думаю, она просто хотела поиграть с сестрёнкой.

― …Вы знакомы друг с другом?

― Да. Эта девушка, которая похоронена вон на том кладбище. Обычно она не приходит в монастырь, но, видимо, она хотела увидеть сестру Шуне.

Если подумать, то здесь много злых духов и демонов. Так вот почему сестра Рухе и Хаиль привыкли к этому? Но я никогда не слышала, чтобы злые духи были милыми!..

Сестра Рухе ласково мне улыбнулась, но меня это ничуть не успокоило. Как ни странно, почему-то меня бросило в дрожь, и я отвела взгляд. Почувствовав, что мое тело напряглось, Хаиль, видимо, чтобы успокоить, прижался своей щекой к моей, но она была такой холодной, что я невольно закричала и с трудом успокоилась.

― Сестрёнка, ты и правда напугана.

― …Если я умру молодой, причиной моей смерти определенно будет сердечный приступ.

― Я тоже так думаю. Но если ты так напугана, зачем ты пришла сюда одна? Если подумать, то не похоже, что ты хотела приезжать сюда, сестрёнка, да и противостоять демонам и злым духам ты вряд ли сможешь.

― За этим стоит печальная история.

― Очень печальная?

― Да.

― Вот оно что.

Я кивнула. Я забыла, что все мое тело болело, но когда я осознала это, мою кожу снова начало покалывать. Когда я заёрзала, ощущая зуд, боль и дискомфорт, Хаиль спросил, склонив голову:

― Сестрёнка, что за печальная история?

― Неужели тебе интересно?

― Да.

― Вот как. На самом деле, я не знаю точной причины. Кажется, я уже говорила это раньше, но я была действительно обычной монахиней, которая проходила обучение и не получила должного образования. Как внезапно меня отправили во внешний мир на задание. Ой, спасибо.

Я сидела на стуле, откинувшись на спинку, а сестра Рухе насыпала мне в миску побольше салата. Не люблю болгарский перец. Я посмотрела на него и продолжила говорить.

― Но на первой миссии я встретила демона, который только что очнулся от печати. В тот раз мне посчастливилось запечатать его, но после этого меня продолжали посылать на задания.

― Но, сестрёнка, ты не думаешь, что это потому, что талантливая?

― Сначала я так и подумала. Но когда я запечатала демона на своей первой миссии и вышла, монахи и монахини, которые отправились со мной, очень удивились, увидев меня живой. А затем Ордену они сообщили, что запечатали его, и я подумала: «Теперь, когда они знают, насколько я бесполезная, я буду снова учиться!», но меня продолжили отправлять на задания.

Я намазала взбитые сливки на пикантный багет и откусила кусочек. Это восхитительно. И когда я сделала глоток молока, Хаиль и сестра Рухе нахмурились.

― Почему вы так на меня смотрите?

― Но разве они не присвоили себе твой успех? Ведь это сестрёнка запечатала демона, так почему эти люди…

― Всё хорошо!

― Почему? Сестра Шуне, вы не злитесь?

― Потому что я его запечатала. Не думаю, что печать долго продержится. В любом случае, Библия, в которой запечатан демон, хранится в Ордене, так что не будет никаких проблем, если печать будет сломана, но когда настанет это время, начнут выяснять: «Кто сделал эту неряшливую печать?». Но, согласно всем записям, я не имею к этому никакого отношения. А, пожалуйста, держите это в секрете.

На самом деле, я до сих пор удивлялась, как мне удалось запечатать его. Когда я вытащила болгарский перец и начала жевать салат, Хаиль тихо засмеялся, наклонив голову. Я почувствовала это с первого дня ― он был очень улыбчивым ребёнком.

― Я предполагаю, что это делалось не для того, чтобы развить мой талант или потому что они ждали от меня чего-то, а просто для того, чтобы я умерла. Тем не менее, сестра Агнес хорошо меня защищала, поэтому я смогла выбраться из действительно опасного места…

― Кхм, но мне нравится, что сестрёнка приехала сюда!

― И мне тоже, сестра Шуне.

― Спасибо. Я тоже рада, что познакомилась с сестрой Рухе и Хаилем…

Ситуация была не из лучших. Они сказали, что Лиза была рада меня видеть… Значит ли это, что она так и продолжит появляться передо мной и пытаться меня заманить?

Как будто мне было мало проблем с демонами, так ещё и злые духи появились!..

Когда на меня нахлынуло мрачное настроение, сестра Рухе сказала:

― Я хочу услышать всё более подробно. Как сестра Шуне жила в Ордене.