― Уф.

Снова наступила ночь. Я коротко вздохнула, глядя на ярко горящую свечу. Сестра Рухе сказала спать сегодня с ней, если я не смогу успокоиться, но я отказалась, потому что мне было скорее стыдно, чем страшно, когда я проснулась мокрой снизу.

Они и правда потеряют интерес, если я ничего не буду делать?

Печать в подвале не была снята, поэтому я понятия не имела, откуда взялись демоны. Я просто хотела, чтобы сестра Агнес приехала как можно скорее. Было бы хорошо, если бы сестра Рухе и Хаиль уехали вместе с нами.

Мне стало немного не по себе, поэтому я рухнула на кровать. Это произошло, когда я уставилась на крест на стене, растерянно моргая. Он медленно наклонился.

― О чем ты думаешь, сестра?

― Почему прибитый крест так плавно переворачивается, когда появляются нечестивые создания?

― Хм, ну, может, это потому, что я стесняюсь?

― Звучит действительно абсурдно.

― Ну, это верно. Но сегодня ты совсем не удивлена?

― Нет, разве ты не видишь, как напряглось мое лицо от удивления? Будь осторожен в будущем.

― А, да. Я постараюсь.

― А вы, я смотрю, стали намного ближе.

― Тебе тоже так кажется?

― Как ты мог сказать, что мы стали ближе!

― Ты такая злая, сестра.

― Нет, это ты такой!

Сестра Рухе, сколько бы я об этом ни думала, ничего не делать невозможно. Ни крест, который перевернулся со зловещим звуком, ни демон, который появился без предупреждения, ни неописуемое дурное предчувствие ― я не могла не обращать внимания на всё это.

Когда я вскочила и указала на него, на лице янтарноглазного демона появилось хмурое выражение. Не знаю, дело в свече или ещё в чем-то, но сегодня я хорошо видела его лицо. Я нахмурилась, глядя на него, потому что он выглядел иначе, чем я думала.

― Почему ты так на меня смотришь?

― Твое лицо.

― Да, что не так с моим лицом?

Мне стало не по себе от этого странно возбужденного вида. Если бы у меня в руках была Библия, я бы ударила его. Лишняя Библия лежала на столе, поэтому, бросив на нее сожалеющий взгляд, я равнодушно произнесла.

― Мне тебя жаль, твое лицо совсем не похоже на демоническое.

―…А.

― Это какой-то трюк? Иначе демон не может быть таким красивым!

― Это комплимент? Что ж, спасибо.

― Это не комплимент! Если ты демон, то должен выглядеть более мерзким и отвратительным!

Меня учили, что цель демонов ― пугать людей, заставлять их испытывать негативные эмоции и забирать их души. По крайней мере те, что я видела до сих пор, делали то, что я от них ожидала. Но не тот демон, которого я запечатала в первый раз, и не этот, похожий на «человека», поэтому я чувствовала не очень хорошо.

Когда я предупреждала, что это скорее приведёт людей в восторг, чем напугает, кто-то похлопал меня по плечу. Оглянувшись назад, я вскрикнула и рефлекторно обняла то, что было у меня в руках.

― А-а! А! А-а! А-а-а!

Его лицо было наполовину раздавлено, словно оно растаяло, а с его острых клыков, которые виднелись сквозь губы, разорванные до ушей, капала кровь или что-то похожее.

― Ч-ч-что это?!

― Что ж ты сразу не сказала, что тебе нравится такое.

― Нра…нравится? Н-нет…

Я съежилась, услышав его голос, от которого мороз пробирал, мне казалось, что мое сердце сейчас выпрыгнет из груди. Пошарив рукой, я ещё крепче обняла то, что было в ней, и услышала озорной смех.

― Я тебе так сильно нравлюсь, сестра?

― Видишь, ты боишься.

Его лицо, словно появившееся из кошмара, начало меняться. Неопределённого цвета размытые глаза и волосы вернулись к своим первоначальным цветам. Глядя на это бесстрастное лицо, я крепче сжала руки.

― Подожди, сестра. Я з-задыхаюсь.

― Я не боюсь.

― Ты была очень напугана из-за этого.

― В-вохдуха…

― Я не боялась.

― Да? Тогда почему ты так обнимаешь Хаилике?

― Это не объятие, а удушение… Хаилике?

― Ой, ты мне сейчас шею сломаешь!..

Я разжала руки. Когда я впервые услышала имя Хаиля, то подумала, что где-то его слышала. Почему я забыла об этом? Я обернулась на демона, который кашлял и хватал воздух ртом.

―…Король лени?

― Сестра, так ты знала мое имя? Я рад. Но мне не нравится, когда меня так называют.

― Подожди, разве ты не был запечатан? Уверена, что тебя запечатали сто двадцать лет назад в провинции Вюст…

― Ты много знаешь о Хаилике, Шуне.

― Я завидовала твоей лени… Нет, сейчас не об этом. Почему демон, который запечатан в Вюсте, находится в Осгехене?

Тревога, которую я испытывал с тех пор, как приехал в монастырь Сигель, возможно, была предупреждением. Хаилике ― демон, символизирующий один из семи смертных грехов ― лень, тоже упоминался в Библии.

Когда монахи и монахини говорили о «печати», они всегда упоминали, что нужно быть осторожными с запечатанными демонами. Я забыла большую часть того, чему меня учили в детстве, но я никогда не забывала того, что услышала, когда спросила: «Разве он не слабый, раз его можно запечатать?». Мне ответили, что запечатывают только тех, кто настолько силён, что его нельзя уничтожить.

Стоная и потирая шею, Хаилике улыбнулся.

― Знаешь что, сестра? Меня не совсем запечатали.

― Ты обманул их?..

― Да. Меня просто раздражало, что меня постоянно преследовали. Я хорошо отдохнул и выспался, но мне стало скучно в одиночестве, и в итоге я освободился.

Я обхватила себя руками и прикусила нижнюю губу. Сестра Агнес отправилась проверить печать в другую провинцию, но ни слова не сказала о том, что печать в Вюсте была снята. Это означало, что орден мог не знать, что печать Хаилике была снята.

Тогда что это за демон? Я подняла голову и посмотрела на синеволосого. Его бесстрастное, как у куклы, лицо медленно расслабилось.

― Судя по выражению твоего лица, ты уже догадалась, кто я.

― Нет, понятия не имею.

― …

― Ты уже забыл? Сестра говорила, что не получила должного образования. Она не знает, что за демон заперт в подвале, и даже не хочет думать об этом.

Я только убрала руки, но мне стало неловко от слов Хаилике, поэтому я снова обняла себя, сжав кулаки.

― Неужели ты…

― Ты действительно такая глупая, сестра. Всё верно, я…

― Ты всё время подглядывал и подслушивал? Как ты можешь делать такие мерзкие вещи!..

― Почему ты так говоришь? Сестра, тебе не кажется, что твоя голова слишком похожа на цветник?

― А вот сейчас было грубо. Почему все демоны такие!

Я по привычке пощупала груди и поняла, что крестика там нет. Это не тот противник, с которым такая неумеха, как я, может справится, очевидно, что их целью было не убить меня, а что-то другое.

Хаилике, который упоминался в Библии, совершал много демонических деяний, чтобы соответствовать имени «Короля лени». Когда другие демоны распространяют чуму или проклятие и забирают их души, он проникает в сердца тех, кто работает добросовестно, делая их достаточно ленивыми, чтобы даже беспокоится о еде, или насылает проклятие вечного сна…

Подождите, это достаточно опасно!

Я спокойно сказала Хаилике, глядя на него.

― Я не добросовестная.

―А? Посмотрим и узнаем.

Я нахмурилась, услышав немедленный ответ. Как и ожидалось, демоны грубы. Крепче обняв меня за талию и прижавшись ко мне, Хаилике сказал:

― Мы не собираемся тебе вредить, сестра, поэтому не нужно бояться. Верно, Эндерухе?

― Эндерухе?

― Ты всё поняла, когда услышала это имя, верно? Да, я…

― Не знаю…

― …

Кажется, я что-то слышала о нем, но ничего не помню. Мне просто было любопытно, почему имена демонов напоминают имена Хаиля и сестры Рухе. Если подумать, то и выглядят они похоже. Будь то цвет волос или глаз. Однако, из-за того, что демоны не обладают чёткой сущностью, иногда они принимают знакомый нам облик.

Хоть Хаиль был немного грубым и дерзким, но он был милым и добрым ребёнком, а сестра Рухе была чутким и ласковым человеком. Было невежливо сравнивать их с этими демонами. Я подумала, что когда настанет день, я должна буду спросить совета у сестры Рухе, а вслух произнесла:

― Я не знаю, чего вы от меня хотите, но я слуга Рихта. Я никогда не поддамся таким демонам, как вы!

― Значит, ты не против умереть?

― Сначала я выслушаю, чего вы хотите, и решу!

― Я так и думал, что ты это скажешь, сестра.

Снизу донёсся тихий смех.