Тут должна была быть реклама...
Дриана задумчиво отреагировал на твёрдые слова принцессы.
[Как ты можешь быть так уверена?]
«Кроме тех долгих лет, что я провела внутри священного камня, у меня был е щё один опыт. Всего я прожила больше 30 лет, включая прошлую жизнь. Я привыкла к стрессовым ситуациям и могу отличить их от остальных.»
Дриана тяжело вздохнула.
[Значит, вот что имел в виду тот злодей.]
«Что ты имеешь в виду?» — спросила я.
Дриана подошёл ближе и сел напротив меня. Принцесса и Надия тоже окружили нас.
[Разве она не сказала: «Я выиграю спор ценой своей жизни»? Эта злобная тварь.]
Я вспомнила. Она произнесла это, даже не обращая на меня внимания.
«И что?» — переспросила я.
[Чтобы вызвать демонов, нужна большая жертва — кровь или жертвоприношение. Они подготовили жертву. Кажется, он использовал собственную кровь для вызова.]
«Тогда...»
[Да. Это был смертельно опасный спор.]
После слов Дрианы между нами повисла тишина.
‘Ск олько крови потребовалось, чтобы вызвать демонов? Какое же сильное желание заставило его пойти на такой шаг?’ У меня закружилась голова.
[Подумай, есть ли кто-то вокруг тебя, кто мог бы решиться на такое.] — задумчиво произнёс Дриана.
Принцесса глубоко задумалась над его словами. Она, дочь герцога Энотиса, сейчас была самой влиятельной женщиной в Империи. После смерти Императрицы Его Величество так и не взял новую жену или наложницу, а среди Императорских потомков не было женщин.
Если бы я неожиданно не стала принцессой Фихервилль, именно она была бы самой высокопоставленной дамой Инотенской Империи.
Значит, причина могла быть в стремлении к власти или чести. Проблема в том, что вокруг принцессы было слишком много людей.
«Я подумаю об этом, когда наступит подходящий момент.» — произнесла она.
Удивлённая её словами, я взглянула на неё. Принцесса улыбнулась и продолжила:
«Если сосредотачиваться на проблеме, для кото рой пока нет решения, можно только впасть в уныние.»
Дриана кивнул.
[Эта девочка права. Хватит об этом думать.]
«И, пожалуйста, говори со мной проще.» — добавила принцесса.
Я в изумлении посмотрела на неё.
«Простите? Но вы же принцесса…»
«Зови меня Серена.» — с улыбкой произнесла она.
Её слова, её улыбка, её манера держаться — всё это создавали удивительную атмосферу. Я была очарована.
«Разрешишь мне дать тебе имя?» — спросила она с легкой грустью в голосе, слегка нахмурив брови.
Я резко поднялась и замахала руками.
«Это вовсе не так!»
«Тогда зови меня Серена.» — настаивала она.
«С-Серена?» — неловко повторила я.
Принцесса одобрительно похлопала меня по голове.
«Вот так, Лиона.»
Её розовые волосы переливались на солнце, и я невольно улыбнулась. Мы разговаривали совсем недолго, прошло всего несколько часов с нашей первой встречи, но я чувствовала это ясно: Серена — хороший человек.
Её открытость и интуиция, которые я обычно использую для оценки людей, не подвели.
«Надеюсь, мы будем хорошо ладить, Лиона.» — сказала она с тёплой улыбкой.
«Я тоже.» — ответила я, протянув руку для рукопожатия.
***
«Ура!» — Серена прыгала от радости.
Она призналась, что её сдержанный образ — лишь маска, и теперь, когда никто не видел её настоящую, её энергичность раскрылась в полной мере.
«Здесь!» — закричала она, указывая на бабочку.
«Поняла!» — откликнулась я.
Она научила меня, что «Ок» означает «поняла».
Серена ловко подхватила бабочку рукой, но та проскользнула сквозь её полупрозрачную ладонь. Однако Серена лишь улыбнулась.
«Лиона!» — весело воскликнула она.
Как Надия быстро сблизилась с Сереной, так и я почувствовала себя с ней на одной волне. Она была доброжелательной, легко находила темы для разговора, умела слушать и шутить. Даже Дриана и Надия вскоре приняли её как свою.
«А ты сегодня не учишься?» — спросила она, слегка меняя тему.
Это был её маленький трюк, чтобы скрыть смущение.
«Шейн сказал, что сегодня можно сделать перерыв.»
Отец был занят, поэтому мы отложили занятия. Шейн, который всё ещё занимался моим образованием, переключился на помощь отцу.
«Учёба каждый день — это слишком.» — сказала она.
«Но ты идеальная наследница.» — ответила я. «Даже те, кто тебе противился, признали твой талант.»
Серена слегка покраснела.
«Мне правда приятно это слышать.» — сказала она.
Её розовые волосы сияли на фоне голубого неба, и я знала наверняка: она настоящая.
С другой стороны, принцесса Энотис была известна своими выдающимися навыками вышивки.
Даже фальшивая принцесса, которая пыталась подражать ей во всём, не могла воспроизвести её искусство вышивания.
Именно поэтому теперь фальшивая принцесса почти не выпускала из рук пяльцы.
«Кого ты пошла, что говоришь такие милые вещи? Я потом научу тебя вышиванию.» — улыбнулась Серена.
«Но вышивать скучно…» — пробурчала я.
Мне не нравилось вышивание. В отличие от танцев или фехтования, где результат проявляется сразу после движения, здесь, даже если приложишь все усилия, итог всё равно мог быть ужасным.
Куда проще и приятнее было взять в руки меч и пройтись по тренировочной площадке.
Моё фехтование улучшилось настолько, что я могла сражаться с Жерионом на равных, и мы часто устраивали спарринги.
Правда, я всё ещё пользовалась деревянным мечом, а Жерион предпочитал учёбу и нечаст о тренировался.
‘Давно мы не тренировались…’ — подумала я.
В этот момент Серена хлопнула в ладоши. Звук был почти неслышным из-за её полупрозрачных рук, но я всё же обратила внимание на неё.
«Ах, точно! Хотела спросить: Лиона, у тебя есть другие друзья?»
«Другие друзья?» — переспросила я.
Серена опустилась из воздуха и села напротив меня.
«Я имею в виду, ты знакома с детьми других дворян? У тебя есть близкие друзья среди них?»
«У меня нет…» — пробормотала я.
«Понятно…» — задумчиво произнесла Серена.
[Мы здесь!]
Когда я загрустила, Надия уютно устроилась у меня на руках. Она всё ещё была больше меня.
Я обняла её, а Надия, довольная, удобно улеглась.
«Тебе уже десять лет. Разве не пора знакомиться с детьми из других семей?» — спросила Серена, но её тон был серьёзным.
«Разве это обязательно?» — спросила я, слегка нахмурившись.
У меня ведь есть Дриана, Надия и теперь Серена. Зачем мне ещё друзья?
«Обязательно.» — твёрдо заявила Серена, уловив мои мысли.
«Светский мир — это не просто место для веселья, а настоящее поле боя без мечей и копий!»
Я удивлённо наклонила голову, и Серена продолжила:
«В светском обществе любой может ударить тебя в спину. Тот, кто улыбается тебе в лицо, может обговорить за глаза.»
Я вдруг вспомнила свой первый бал пятилетней давности. Взгляды окружающих мгновенно сменились с оценивающих на дружелюбные.
«Выходить на этот "бой" без надёжных союзников — всё равно что идти в бой без одежды.» — добавила Серена.
Она сделала паузу, чтобы перевести дыхание, а затем продолжила:
«Я хотела сказать тебе это с самого начала. У меня всегда было ощущение, что ты одна.»
«Но ведь со м ной всегда были Надия, Дриана, Жерион, мой брат и отец.» — возразила я.
«Это важно.» — кивнула Серена. «Но не менее важно иметь связи. Личные связи.»
Она подняла указательный палец, делая акцент на своих словах.
«Ты ведь знаешь, что фальшивая принцесса уже захватила светский мир, не так ли?»
Серена была права. Фальшивая принцесса действительно считалась королевой светского общества. Я кивнула.
«Лиона, ты ещё слишком молода для дебюта в обществе. Придётся подождать до пятнадцати лет.»
«Почему?»
«Ты же знаешь, что социальное изгнание — это позор для дворянства?»
«Да.»
«Оно начинается с того, что ты остаёшься одиночкой в обществе.»
Эти слова заставили меня задуматься.
«Тогда мне нужно пойти на бал уже сейчас?»
«Нет. Ходить на балы важно, чтобы завести знакомства, но ещё важнее сначала организовать свой собственный приём.»
Серена на мгновение откашлялась и продолжила:
«В Фихервилле, насколько я помню, даже не проводились чаепития. Надо начать с этого. Если ты устроишь чаепитие, появятся те, кто захочет получить приглашение.»
«Соперники?»
«Конечно! Многие захотят попасть на приём, организованный семьёй герцога.»
Серена говорила уверенно. Она была опытной в светских делах, и я слушала её с интересом.
«Я могу подсказать тебе несколько семей, с которыми я была близка. Правда, разница в возрасте может быть значительной, но такие связи помогут тебе войти в светский мир.»
«Спасибо.»
«Кстати, разве Шейн не твой друг? Пусть он поможет составить список приглашённых.»
«Хорошо! Шейн ведь всё равно отвечает за организацию приёмов.»
«Почему бы тебе не провести его самой?»
«Мне?»
«Да.»
Меня охватило беспокойство. В нашем доме обычно организаторами были взрослые, а я всё ещё ребёнок.
«Это ещё слишком рано для большого приёма.»
«Тогда устрой чаепитие.» — предложила Серена.
Уже поблагодарили: 0
Комментарии: 0
Тут должна была быть реклама...