«Леди, как вам это?»

«Мне нравится!» — сказала я с улыбкой. 

Джесси помогала мне выбирать вещи с энтузиазмом, который даже превосходил мой. Сегодня вместо розовой ленточки я выбрала желтую, и Джесси принялась заплетать мои волосы. 

«Будьте осторожны, ладно? Всегда держитесь рядом с Леной, хорошо?»

«Да!»                                                                                                       

«Моя леди такая послушная, что я почти не беспокоюсь, но все равно тревожусь. Может, мне лучше пойти с вами?»

«Нет, другие служанки сказали, что у тебя сегодня тоже свидание!»

«Ох, ну что вы, леди для меня важнее любого свидания!»

Я не знала, что такое "свидание", но все говорили, что это что-то особенное. Тем не менее, мне было приятно, что Джесси так твердо заявила, что я для неё важнее. 

Но я покачала головой. 

«Я буду с папой и Леной. Не волнуйся.»

«Правда?»

«Да.»

Когда я несколько раз подтвердила это, Джесси, наконец, выглядела немного спокойнее. 

Сегодня на мне было простое желтое платье с минимальным количеством кружев. Джесси обула мне мягкие кожаные туфельки, чтобы ножкам было удобно, и, взяв меня за руку, мы вышли из комнаты.

«Папа!»

Когда я увидела папу, одетого в черный костюм, я бросилась к нему и обняла. Он подхватил меня на руки. 

«Ну что, поехали?» 

«А где Жерион?»

«Проснулся рано и снова уснул.» 

«Давай подождем его и пойдем вместе.» 

«Когда он проснется, я сразу приведу его. А пока поедем вперед.»

Мне хотелось пойти с Жерионом, но мне так хотелось увидеть праздник основания! 

[Он скоро к нам присоединится. Не переживай.] 

«Правда?»

Я кивнула в ответ на слова Дрианы. Папа обнял меня и направился к большой карете, возле которой уже стояла Лена. Я замахала ей рукой, и Лена кивнула мне в ответ. 

«Ну что, вперед?»

«Да!»

Рыцари начали движение, и карета мягко покатилась. Она была просторной и очень уютной, а мягкое кресло добавляло комфорта. Я с интересом прислушивалась к мерному звуку колес и весело притопывала ножками в такт. 

От дома герцога до центра города мы доехали быстро. Когда карета остановилась, папа снова взял меня на руки и помог выйти. 

«Ух ты!»

Мой первый в жизни праздник основания был настоящим открытием! На улицах стояли яркие куклы на нитях, в нарядных костюмах танцевали девушки. 

Когда раздался громкий звук, я обернулась и увидела животное с длинным носом, поднятым кверху. 

«Папа, что это такое?»

«Это слон.» 

«Какой он огромный!»

«Хочешь, я куплю его для тебя?»

«Что?»

Папа кивнул, когда я посмотрела на него широко раскрытыми глазами. 

«Куплю его тебе.»

«Нет!»

«Почему?»

«Он слишком большой. Он классный, но если подойти близко, он страшный.»

Слегка смущенная, я объяснила, и папа кивнул. 

«Ох, да вы же сама очаровательная леди! Попробуйте вот это!»

Женщина протянула мне красное печенье. Я взглянула на папу, и он одобрительно кивнул. Осторожно взяв печенье, я вежливо поблагодарила её. 

«Спасибо.»

«Айго. Какая миленькая!»

Женщина улыбнулась и вручила печенье еще одному ребенку. Когда я откусила кусочек, во рту разлился аромат клубники. 

«Это клубничное!»

«Да, красный цвет — цвет Императорской семьи, поэтому на празднике основание много всего красного.»

Папа с интересом оглядывался, особенно задерживаясь возле лавок с украшениями. Я наклонила голову, и он вновь обратил внимание на меня. 

«Жериону понравится.»

«Да, Жерион любит клубнику.» 

«Будет здорово, если он придет сюда.»

«Я ему разрешу.»

«Угу!»

[Малышка, я пойду осмотрюсь.] 

«Ты точно сама справишься?»

[Все будет хорошо.] 

«Угу...Будь осторожна и возвращайся благополучно.»

Дриана погладила меня по волосам и ушла. Я тихонько сказала папе, который все еще смотрел на меня. 

«Дриана сказала, что хочет погулять одна.»

«Хорошо.»

Праздник основания был великолепен. Повсюду танцевали девушки, на одной из площадок шел спектакль о рыцаре, который побеждал злого колдуна. Я так увлеклась, что в самый напряженный момент даже вскрикнула. 

Папа только мягко потрепал меня по голове. 

*** 

«Нуна!» 

«Жерион!»

Вскоре появился Жерион и подошел ко мне. Я бросилась его обнять, и он, прижавшись щекой к моему плечу, спросил: 

«Нуна, тебе весело?»

«Угу! Жерион тоже должен это увидеть!»

«Нуна…Хён и я...»

«А! Посмотри вместе с папой!»

«Угу!»

Когда я взяла Жериона за руку и пошла вместе с ним к отцу, люди вокруг стали странно на нас поглядывать. Жерион и отец были светловолосыми, а я — нет. Мне вдруг стало неловко, и я опустила голову.

«Нуна, что с тобой?» 

«Н-ничего...»

«Отец, нуна…» — Жерион обратился к папе, и отец присел, чтобы посмотреть мне в глаза.

«Лиона.»

«Да.»

«Страшно?»

«Да...»

«Но ведь я рядом.» — сказал отец, и, подняв голову, я встретилась с его ласковым взглядом. Он погладил меня по голове, словно поддерживая. От его слов мне стало легче. 

«Отец, хён...»

«Да, сегодня у Кайдена поединок.»

«Поединок?» 

«Это когда рыцари соревнуются на мечах.»

«Но ведь можно пораниться?» 

«Не страшно, там есть жрец.» — отец улыбнулся, а я сомневалась, что это поможет, если кто-то пострадает. Но тут он поднял нас с Жерионом на руки, и Жерион радостно воскликнул: 

«Кья!»

***

Арена была просто огромной, заполненной людьми, но для нас нашлось место наверху, где было не так много зрителей. Отец усадил Жериона на стул и посадил меня рядом. Я оглядела стадион. На волшебной платформе, устланной мрамором, открывался отличный вид. 

«Итак, добро пожаловать всем, кто пришёл на Турнир в честь Дня основания!» — громко произнёс человек, держащий в руках какой-то предмет. Когда я удивленно посмотрела на отца, он объяснил, что это магический усилитель звука. 

Я кивнула и достала клубничное печенье, которое попросила Лену завернуть в платок. 

«Что это?» 

«Клубничное печенье!» 

«Кья!» — Жерион мгновенно откусил кусочек. Его радостное лицо вызвало у меня улыбку. 

«Итак, рыцари, участвующие в турнире, готовы. 983-й Турнир в честь Дня основания начинается!»

«Ура!!!» — множество людей закричало одновременно, и я, немного испуганная, прижалась к отцу, но вскоре увидела, как рыцари с мечами вышли на арену, и это привлекло мое внимание. 

«Отец, отец, а они точно не поранятся?» 

«Они натренированные рыцари, поэтому стараются сражаться, не причиняя друг другу вреда.»

«Ух ты...»

Рыцарь с красными волосами выбил меч из рук рыцаря с синими волосами и выиграл бой.

«Хорошо! А теперь следующий поединок…» — ведущий объявлял новых участников, но я была слишком увлечена происходящим, чтобы слушать. Звук ударов мечей вызывал у меня мурашки, но это было так захватывающе. Боковым зрением я заметила, что Жерион сосредоточен на своих печеньях и не слишком увлечён происходящим. Похоже, если его брат не участвовал, это его мало интересовало. Отец тоже казался не особенно заинтересованным. 

‘Похоже, только я тут выгляжу, как маленькая глупышка…’— подумала я, вспомнив, что принцесса Энотис была примером истинной леди. Теперь, став принцессой Фихервилль, мне тоже стоило бы вести себя как настоящая леди.

Я отвлеклась от зрелища, стерла крошки с лица Жериона, и он мне мило улыбнулся. Было немного жаль отвлекаться от боя, но общение с Жерионом тоже радовало. 

«Хён!» — закричал Жерион, увидев на арене рыцаря с волосами цвета, как у него и у отца. Папа, который тоже заметил это, обратил внимание на бой.

Мои глаза тоже сами собой устремились к арене. Соперник юного господина оказался высоким рыцарем с тёмными волосами. Хотя молодой господин был не маленького роста, по сравнению с этим рыцарем он казался ниже. Однако вскоре он выбил меч у своего противника. 

«Ух ты!» — вырвалось у меня. Всё произошло так ловко и быстро, что я невольно восхитилась. 

Как и говорил герцог Энотис, молодой господин, видимо, был великим рыцарем. Я снова обратила взгляд к арене: бой был таким интересным, что притворяться равнодушной уже не получалось. 

[Думаю, малышке тоже стоит научиться владеть мечом.] — вдруг услышала я голос Дрианы. 

«Дриана!» — я так обрадовалась её возвращению, что громко вскрикнула, но тут же испугалась, что нас услышат. К счастью, рядом никого не было. 

«Подойди поближе.» — шепнула я, и Дриана тихо рассмеялась над моей головой. 

[Как ты смотришь на то, чтобы начать обучение владению мечом, когда вернёмся в поместье?] 

«Я?» 

[Да.] 

«Но…» — я взглянула на отца и осторожно покачала головой. 

«Леди должна...»

[Не слушай этих глупостей. Человек светится ярче всего, когда делает то, что ему хочется.] 

«Но...»

[Попроси герцога, и он точно не откажет тебе.] 

Я хотела сказать «нет», но наблюдая, как бойцы сражаются мечами, не могла успокоиться. ‘Не навредит просто об этом сказать.’ — подумала я. 

Турнир подходил к концу, и начался финальный бой. На арене появился рыцарь с красными волосами. Поединок был более ожесточённым, чем предыдущие. Мечи яростно пересекались, но рыцарь с красными волосами вынужденно отступал перед юным господином. 

Вскоре меч юного господина оказался у горла рыцаря. 

«Ура!» 

«Хён!!!» — радостно вскрикнул Жерион. Победа досталась юному господину.