Моё тело изменилось. И это было странно. Не в плохом смысле, а даже в хорошем. После того как я заключила контракт с Надией, я стала чувствовать себя необычно сильной. Теперь я могла несколько раз за день сходить к отцу в кабинет, отдохнуть и при этом не устать. Обычно я чувствовала себя измотанной и быстро засыпала, но сейчас мои глаза оставались широко открытыми, и это даже доставляло мне неудобства. За одну ночь выносливость настолько возросла, что Джесси и Лена даже немного растерялись.

Я спросила у Дрианы, почему со мной происходят такие перемены, и она только тяжело вздохнула и сказала:

[Это просто откат.]                                                                                   

«Откат?»

[Да. Ты потратила слишком много энергии, чтобы открыть путь к божественному зверю.] — ответила Дриана.

Её слова меня обрадовали. Значит, теперь я могу использовать свою божественную силу?

«Тогда я смогу использовать её?» — с надеждой спросила я.

[Нет. Путь открыт, но он ещё не расширен.] — покачала головой Дриана.

От её слов мои плечи поникли. Мне так хотелось скорее научиться исцелять отца от его головных болей. А если вдруг заболеет Жерион? Это заставляло меня чувствовать постоянное беспокойство.

«А если путь расширится…смогу ли я снова использовать много силы?» — спросила я с волнением.

[Не говори таких опасных вещей.] — нахмурилась Дриана. [Тебе повезло на этот раз. Откат — это когда сила возвращается. Но то, как она возвращается, зависит лишь от удачи.]

Я замешкалась, обдумывая её слова.

«А что такое удача?»

[Удача...Как бы это объяснить?] — Дриана села и задумалась, а затем продолжила: [Представь, что на десерт сегодня будет пудинг. Какой бы пудинг тебе хотелось?]

«Эм...клубничный!» — не задумываясь ответила я. Я, конечно, не особо привередлива, ведь любой пудинг вкусный. Но если думать о том, что хотел бы Жерион, то, наверное, лучше всего выбрать клубничный.

Дриана кивнула и сказала:

[Но ведь может выйти и тыквенный пудинг, верно?]

«Это правда.» — я нахмурилась, представив себе тыквенный пудинг. Я его люблю, но Жериону он совсем не по вкусу.

Дриана улыбнулась и продолжила:

[Вот это и называется удача. То, что нам выпадет — клубничный или тыквенный пудинг, зависит от удачи.]

«Удача...Это что-то непостоянное.» — протянула я, обдумывая её слова.

[Мы не знаем, какой пудинг попадётся. Если выйдет клубничный, тебе повезло, а если тыквенный — нет.] — объяснила Дриана.

Хотя её слова всё ещё казались сложными, мне стало немного яснее. По крайней мере, я поняла, что мне повезло, раз я смогла очнуться.

«Кажется, мне повезло.» — сказала я с улыбкой.

Дриана кивнула:

[Ты всё хорошо понимаешь.]

Дриане мельком взглянула на Надию и продолжила:

[Ещё тебе повезло, что твой божественный зверь — Надия. Она довольно легко поддаётся управлению. Если бы вместо неё были Игния или Элоана, управлять ими было бы гораздо сложнее.]

«Почему Надия проще?» — удивилась я.

[Потому что она — растение. А растения не могут существовать без земли.]

«А-а, понятно...»

Надия, с виноватым видом, села рядом с Дрианой.

«Но ты её не обижай.» — попросила я, увидев её грустное лицо.

[Это не обида, а обучение. Это то же самое, что делает Шейн с тобой, когда учит.]

«Но я вижу, что Надии грустно.» — упрямо сказала я.

[Есть дети, которым нравится учёба, как тебе, а есть те, кто совсем не любит учиться.] — объяснила Дриана.

«Эх...Надия, тебе придётся учиться.» — повернулась я к ней.

[Лиона!] — Надия посмотрела на меня с укором, но я отвела взгляд.

Чем больше я изучала, тем больше понимала, насколько это важно, и мне становилось интересно. Теперь мне было легче понять герцога Энотиса, который в прошлой жизни строго ругал меня за нежелание учиться. Если бы я только знала тогда, как читать, возможно, я даже не пыталась бы убежать.

«Надия совсем молоденькая?» — спросила я.

[Она самая младшая среди божественных зверей.] — ответила Дриана.

[Но я живу уже больше двухсот лет!] — запротестовала Надия.

[Есть такое понятие, как "психологический возраст"] — добавила Дриана.

«Ой!»

«Надия, не перебивай учителя.» — мягко поругала я её.

[Дриана — тоже божественный зверь, а не учитель!] — обиженно сказала Надия.

«Зато Дриана живёт почти тысячу лет.» — ответила я.

[Ну...разница небольшая, конечно...] — вздохнула Дриана.

«Если ты будешь хорошо себя вести, я дам тебе печенье!» — подмигнула я Надии.

[Правда?]

«Да!»

[Ура!]

Я счастливо улыбнулась, глядя, как Надия прыгает от радости. Дриана, наблюдая за нами, покачала головой:

[Вот он, психологический возраст...]

***

Мой распорядок дня снова изменился. Теперь я вставала утром, проводила время с отцом, затем занималась с Шейном, а после обеда тренировалась использовать свою божественную силу и играла с Жерионом. К этому добавились и занятия по управлению Надией.

[Я — это земля, которая движется сама по себе, а Надия — дерево и цветок, которым нужны солнце и дождь. Обычно Надия сама должна объяснять тебе, как её контролировать, но...] — начала объяснять Дриана.

Мы одновременно обернулись к Надии. Она весело гонялась за бабочкой, упала, снова поднялась и продолжила её преследование. Дриана, глядя на неё, тяжело вздохнула.

[Я сама научу тебя.] — обречённо сказала она.

«Да.» — кивнула я, честно говоря, тоже сомневаясь в Надии.

***

[Надия — как само растение. Растения не идут против неё. Поэтому ты можешь управлять растениями.]

«Но как?» — поинтересовалась я.

Дриана протянула мне несколько семян, которые, похоже, принесла откуда-то специально для этого.

[Малышка может заставить это семя прорасти.] — сказала Дриана.

Она посмотрела в окно, указала на дерево и добавила:

[Семена можно взять с того дерева.] 

«Что значит «прорасти»?» — спросила я, немного смущённо.

[Прорасти — значит начать расти.] — объяснила Дриана.

Надия, услышав это, радостно вскрикнула:

[Значит, можно даже поиграть в прятки!]

[Да, неплохая идея.] — кивнула Дриана. [Ты сможешь сделать траву гуще или суше. А если развить эту силу, можно будет даже обогащать землю.]

«Правда?» — восхищённо спросила я.

[Конечно.]

Дриана была отличным учителем, и хотя Надия часто отвлекалась, Дриана терпеливо продолжала урок.

[Попробуй поднять свою божественную силу.] — сказала она.

Как только я сосредоточилась и вспомнила свои прежние тренировки, моя божественная сила начала быстро подниматься. Тут же ко мне подошла Надия, которая до этого бегала за бабочками, и прислонилась ко мне, излучая мягкий свет.

[Теперь представь, что семя прорастает.] — продолжила Дриана.

Я закрыла глаза и, как она велела, представила, как из семени появляется росток. Наверное, он зелёный, подумала я. ‘Какой у него будет форма? А каким цветом он станет, когда вырастет?’ Я невольно задалась вопросом, как именно будет развиваться это семя.

[Малышка, открой глаза.] — наконец сказала Дриана.

«Ого!» — воскликнула я.

Когда я открыла глаза, то увидела крошечный росток, появившийся из семени. Он был настолько маленьким, что его можно было разглядеть только приглядевшись, но это определённо был росток! Я посмотрела на Дриану, и она утвердительно кивнула.

«Это настоящее?» — спросила я.

[Да, это твой росток.] — подтвердила Дриана.

«Ура!» — радостно закричала я.

[Благодаря второму контракту с божественным зверем, темпы роста ускоряются.] — объяснила Дриана.

«Это из-за Надии?»

[Как я уже говорила, Надия — божественное существо, рожденное из почвы, как бы происходящее из меня. Поэтому добавление твоих тренировок усилило эффект.]

Я кивнула, но не могла отвести глаз от ростка. Мне было так радостно осознавать, что это я заставила его вырасти!

[Не радуйся так сильно.] — усмехнулась Дриана. [Скоро ты увидишь, как десятки тысяч цветов расцветут одновременно.]

«Правда?» — с надеждой переспросила я.

[Конечно! Одной из моих способностей является предсказание.]

«Предсказание? А что это такое?» — поинтересовалась я.

[Это способность видеть будущее, предсказывать, что случится впереди.]

«Ого! Надия — лучшая!» — восхищённо произнесла я.

[Но предсказания Надии часто бывают ошибочными. Это сила времени: чем старше станет Надия, тем сильнее будет её предсказание. Пока же она ещё молода, так что её пророчества могут не сбываться.]

[Нет! Это точно сбудется! Я видела это ещё до заключения контракта!] — обиженно возразила Надия.

Я обняла Надию, которая уже готовилась горячо протестовать, и успокаивающе сказала:

«Тогда наша Надия не может ошибаться!»

Надия замерла, обрадованно махнула хвостом и прижалась ко мне.

[Питомец это или божественный зверь...] — вздохнула Дриана.

***

Весь день я носила с собой семена. Пока не могла показывать их Джесси, но похвасталась Лене.

«Это правда, что леди сама вырастила это?» — удивилась Лена.

«Да!» — радостно подтвердила я.

«Вы удивительная!»

Воодушевлённая её реакцией, я тут же побежала к отцу. Когда пришла в его кабинет, то вежливо поздоровалась и передала ему семена, шёпотом добавив:

«Это я их вырастила!»

Отец с удивлением посмотрел на меня, а потом, нахмурившись, спросил:

«Ты ведь не перенапряглась?»

«Дриана сказала, что всё в порядке!» — уверила я его.

Видя, как на лице отца появился облегчённый взгляд, я почувствовала облегчение.

«Это прекрасно. Ты уже научилась управлять божественной силой.» — похвалил он меня и погладил по голове.

Обычно отец гладил меня по голове, но сегодня мне особенно приятно было чувствовать его заботу. Сегодня он даже дал мне два пудинга вместо одного.

Когда его помощники вышли на поздний обед, в кабинет пришёл Жерион с няней Нэнси. Жерион, шагавший рядом с ней, выглядел особенно мило. Глядя на его светлые, чуть пушистые волосы, я заметила, как они отличаются от волос отца.

«Нуна, чем ты занимаешься?» — спросил Жерион.

«Жерион, иди сюда и кушай! Пудинг!»

«Кья!» — радостно закричал Жерион, подбежал ко мне и обнял. Когда отец позвал Нэнси, она тут же пошла за пудингом. Я взяла ложку и покормила Жериона своим пудингом. Его лицо стало удивлённым, и мне так хотелось снова увидеть его реакцию, что я предложила ещё ложку, но Жерион покачал головой.

«Это для нуни. Это не для Жериона.» — сказал он серьёзно.

«Всё в порядке.»

«Нет! Это для нуни!» — упрямо заявил Жерион и передал мне пудинг.

Сказав, что его собственный скоро принесут, он настоял, чтобы я съела свою порцию. Этот день, как и всегда, был спокойным и тёплым. До тех пор, пока я не предложила Жериону свои семена.