Принц на некоторое время задумался, но вскоре пришёл в себя и подошёл к рыцарям. 

«Из-за крови монстра могут появиться другие твари, а муравьи могут вернуться. Надо поторопиться и уехать отсюда.»

«Да, Ваше Высочество!»

Как только принц закончил говорить, все, кто ещё был в замешательстве, тут же начали действовать. 

На сборы ушло совсем немного времени, и вскоре экипажи были готовы отправляться. 

Я ощущала на себе взгляды других людей, явно пытавшихся понять, что именно рыцари рассказали о произошедшем. 

Это не были осуждающие или недоброжелательные взгляды, скорее тревожные, полные беспокойства. 

Тем не менее, руки у всех двигались быстро. 

Как только всё было собрано, делегация немедленно тронулся в путь. 

***

«Как же это освежает! Ты видела их лица?» 

«О чём ты?» 

«Они были поражены твоей силой!»

Я смутилась от слов Серены. 

«Правда?»

«Ага. Ты не заметила?»

«Нет…»

Я знала, что все смотрят на меня, но мне было сложно понять, что именно означали эти взгляды. 

Серена ободряюще похлопала меня по спине. 

«Всё в порядке. Жду не дождусь следующей остановки. Но можешь не волноваться, теперь тебя точно не будут игнорировать.»

Слова Серены оказались правдой. 

После ужина, когда я вышла из кареты на стоянке, ко мне подошёл сэр Адан. 

«Леди, вы в порядке?» 

«Простите?» 

«Кажется, вы использовали много божественной силы.»

«О, всё хорошо. Я использовала совсем немного.»

Сэр Адан удивлённо посмотрел на меня. 

Все вокруг снова обратили на меня внимание, как будто услышали этот разговор. 

«Как и ожидалось, человек, заключивший договор с божественными созданиями, должен быть особенным.»

Виконтесса Дженен подошла ближе и продолжила с восхищением. 

«Леди Энотис выглядела уставшей, когда пользовалась божественной силой. Я думала, с вами будет так же.»

«Ах…»

Я сдержанно кивнула. 

[Пользоваться чем-то, что не соответствует твоему телу, сложно.] 

[Она сравнивает тебя с этой самозванкой?] 

Надия сердито топнула лапой по земле, глядя на виконтессу Дженен. 

Я погладила её по спине, чтобы успокоить. 

«Для меня это не имеет большого значения, так что я могу постараться ещё больше.» — сказала я с лёгкой улыбкой. 

Лица виконтессы Дженен и графа Гейдена моментально изменились. Похоже, они вспомнили, как слишком переживали обо мне. 

«Ах, принц!»

Граф Гейден с радостью поприветствовал принца, который вернулся после установки сигнальной магии и магических кругов. 

Когда я вежливо поклонилась, принц подошёл ко мне с обеспокоенным выражением лица. 

«Вы не устали?»

«Нет, всё в порядке.» 

«Как и ожидалось, заключившая договор с божественным существом должна быть иной! Она даже сказала, что это для неё ерунда!»

Граф Гейден широко улыбнулся мне. 

Мне стало немного неловко, и я отвела взгляд, встретившись с глазами принца. 

Он выглядел слегка удивлённым. 

«Леди, если не возражаете, можно поговорить?» 

«Да, конечно.»

Принц остановился на некотором расстоянии, где нас никто не мог услышать, и поклонился, как и раньше.»

«Леди, позвольте извиниться за всё, что я не успел сказать ранее. Мне очень жаль.»

Извинение прозвучало с заметным преувеличением. 

Я смущённо посмотрела на принца, но он отвёл взгляд и продолжил говорить. 

«Из-за волнений я невольно проявил недостаточно уважения к вам.»

«Это…»

Я не ожидала такого прямого извинения, да ещё с таким объяснением. 

Пока я подбирала слова, принц поспешно продолжил: 

«Конечно, я знаю, что вы достаточно сильны, чтобы не переживать за вас. Проблема в том, что я понял это совсем недавно.»

Пока я медлила, он говорил быстро: 

«На самом деле я волновался, что вам будет тяжело, потому что привык видеть, как леди Энотис изматывала себя, используя свою божественную силу.»

«Ах, об этом говорила и виконтесса Дженен. 

«Думаю, есть разница между волнением и игнорированием. К сожалению, я не сумел провести эту границу как следует. Поэтому мне очень хотелось извиниться.»

Капля печали, что оставалась во мне, начала таять, словно снег. 

Я покачала головой. 

«Я знаю, что принц всего лишь переживал за меня. Так что всё в порядке.»

«Благодарю вас за то, что приняли мои извинения.»

Принц улыбнулся и поклонился. 

«И…»

«Да?» 

«Вы были потрясающей.»

Уши принца, горевшие алым, предательски выдали его, прежде чем он быстро развернулся и исчез. 

«О. Какой милый.» — засмеялась Серена. 

«Это манера говорить у принца…» 

«Нет, не он, а ты.»

«Что?»

«У тебя лицо покраснело.»

Я прикрыла лицо обеими руками от слов Серены. 

Смех Дрианы и Серены был громким и заразительным. 

Чтобы охладиться, я быстро поднялась и отошла. 

***

С тех пор наш путь был удивительно спокойным. 

«Мы уже на середине подъема…»

Тишина была настолько непривычной, что Дриана наклонил голову в удивлении. 

«Не слишком ли тихо по сравнению с началом, когда на нас напали муравьи?» 

«Да.» — согласилась я с Сереной. 

[Это потому, что дорога стала легче?]

[Не похоже.] — Дриана отрицательно покачала головой на предположение Надии. 

Я выровняла дорогу. Граф и принц, видя, что после недавнего происшествия я почти не устаю, попросили сделать путь более прямым. 

Я решила держаться в середине отряда, полагая, что опытные рыцари должны идти впереди. Мы договорились: я выравниваю дорогу, пока она видна, а те, кто позади, дорабатывают её. Как только участок был готов, я снова принималась за работу. 

Люди вокруг с облегчением улыбались, видя, как упрощение пути снимает множество проблем. 

«Что-то случилось?» — спросила я, заметив, что Дриана, в отличие от Серены и Надии, уже уснувших, выглядела задумчивой. 

Дриана села ко мне на колени и серьезно посмотрела на меня. 

«Ты говорила, что в Императорской семье нет борьбы за власть, верно?»

«Да. Наследник престола уже утвержден, и, кроме того, братья славятся своей дружбой.»

«Хм...»

«Почему ты спрашиваешь?»

«Этот горный хребет известен большим количеством монстров. Но если задуматься, кажется, их не так уж много с самого начала нашего пути.»

«Тогда...»

«Есть вероятность, что кто-то намеренно переместил монстров.»

«Что?!»

Горы Крэнан всегда славились обилием монстров. Я не углублялась в размышления, считая, что их нападения естественны. Но теперь, когда больше никто не нападал, это начинало казаться странным. 

«Однако дружба между наследным принцем и вторым принцем широко известна. Даже дамы на чайных встречах говорят, что нынешнее поколение избавлено от войны за трон.»

[Возможно, за кулисами происходит борьба, о которой знают лишь участники.]

Такое тоже нельзя исключать. В Империи было хорошо известно, что наследный принц обладает выдающимися способностями, но и второй принц не уступает. Возможно, кто-то мог задумать устранить второго принца, если бы он представлял угрозу. 

«Но они не сводные братья, и их семья не выглядит жадной до власти. Думаю, вероятность этого невелика.»

Дриана слегка кивнула, соглашаясь. 

[Возможно, вмешались другие силы. А встреча с монстром в начале пути была всего лишь совпадением. Это всего лишь мои размышления.]

«Спросить у Его Высочества?» 

[Нет. Это мои ненужные волнения. Тем более, Надия спокойна.]

«Ах...»

Я посмотрела на спящую Надию и кивнула. С тех пор как моя божественная сила стабилизировалась, её пророческие способности значительно улучшились. Раньше Дриана всегда перепроверяла её видения, но теперь полностью доверяла. 

Однако её предсказания касались в основном опасностей, а хорошие события упоминались редко. 

[Если случится что-то действительно важное, Надия обязательно предскажет это. Не стоило говорить без причины.]

Дриана аккуратно коснулась моего плеча, будто успокаивая. 

«Всё в порядке. Я просто удивилась, потому что об этом не подумала.»

Я погладила её, и она облегчённо выдохнула. 

[Отдохни. Я разбужу, когда мы доберёмся.] 

«Хорошо.»

Хотя я не могла уснуть, я закрыла глаза, чтобы не тревожить Дриану. 

Дриана когда-то говорила мне, что она, как мой первый божественный зверь, легко чувствует мои эмоции. 

Когда я волновалась или тревожилась из-за демонов, она становилась такой же чувствительной. 

Несмотря на её многовековой опыт, после контракта со мной она стала легко поддаваться моим эмоциям. 

«Прости меня...»

Люди вокруг могли легко понять, что чувствует обладатель божественной силы. 

Причина, по которой леди и девушки на чайных встречах так легко открывали мне свои сердца, была не только в моём внимании, но и в моей божественной энергии. 

Дриана и Надия, напрямую связанные с моей силой, усиливали этот эффект. Надия, будучи менее восприимчивой, не так сильно поддавалась влиянию, в то время как Дриана с её природной чувствительностью была более уязвимая. 

[Ты наверняка это знаешь...]

Дриана часто начинала говорить, но замолкала, словно передумывая. 

Наверное, она осознавала свою уязвимость и предпочитала молчать, чтобы не утяжелять мои переживания. 

И в этот раз она выглядела так, словно случайно сказала что-то лишнее. 

‘Надо быть осторожнее...’

Если Дриана волновалась, в её словах часто была доля правды. 

‘Не думаю, что это связано с борьбой за власть...Тогда они охотятся на меня?’   

Такой вариант был возможен. Сейчас к мне было легче добраться, чем когда я находилась в особняке. 

‘Но всё же, для того чтобы управлять монстром, им пришлось бы действовать самостоятельно…’

Возможно, они могли использовать кого-то из своей семьи. 

Я закрыла глаза и на мгновение погрузилась в размышления, но вскоре остановила себя. Сколько бы я ни ломала голову, ответ не пришёл бы, пока что-то действительно не случится. 

Как и говорила Дриана, это пока всего лишь догадки. 

С этими мыслями я решительно настроилась отдохнуть и позволила себе погрузиться в сон.