Старший сын поднялся на подиум, увенчанный лавровым венком, и его приветствовали громкими аплодисментами.

‘Хм?’ — почему-то мне показалось, что наши взгляды пересеклись. Я собиралась отвернуться, но тут отец поднял меня на руки.

«Папа?»                                                                 

«Пойдем.»

«Хорошо.»

Находясь на руках у отца, я продолжала смотреть в сторону арены. Мне действительно показалось, что мы посмотрели друг на друга…но это ведь слишком далеко, правда?

‘Наверное, показалось…’

«Нуна.» — Жерион окликнул меня, и я встряхнула головой, отвлекаясь от мыслей. 

‘А куда мы идем?’

«К Кайдену.»

«…!»

И правда, после поединка было логично увидеться с семьей. 

‘Я не готова!’

«Хён!» — Жерион вырвался из отцовских объятий и побежал к старшему сыну. Я сосредоточилась на спине отца. Когда наши взгляды с Шейном встретились, он заметил, что я побледнела, и сразу подошел ко мне. 

«Ваша Светлость, леди...

[Малышка?] 

«Лиона?»

«Н-ничего...»

Мой голос дрожал, но я упрямо пыталась выглядеть спокойной. Отец взял меня на руки и заглянул в глаза, тяжело вздохнув, и снова прижал меня к себе. 

«Нуна…что с тобой?» — Жерион понял, что мне нехорошо, и ухватился за пальто отца. 

«П-пожалуйста, опусти меня.» — с трудом попросила я. 

Отец аккуратно поставил меня на землю, и я, опустив взгляд, немного подняла голову. Передо мной стоял старший сын с безмятежным выражением лица.

‘Шейн говорил, что первое впечатление очень важно.’ Я взялась за подол платья и слегка присела в реверансе. 

«М-меня зовут Лиона.»

Имя «Фихервилль» так и не сорвалось с губ. Я продолжала смотреть в пол и не услышала никакого ответа. 

«Кья!» — неожиданно я оказалась поднятой в воздух. Ошеломленная, я встретилась глазами со старшим сыном. Его сильные руки удерживали меня. 

‘Что, он собирается меня выбросить?!’

«П-простите…» — прошептала я, вся дрожа. Жерион тут же бросился ко мне.

«Хён! Опусти нуну! Ей страшно!»

Я открыла глаза и увидела, как Жерион снизу пытается ударить старшего сына по ногам. Я смущённо всхлипнула, путаясь в собственных чувствах. 

«Ик!» 

«Кайден.»

«Что?» 

«Ммм?»

Старший сын осторожно передал меня обратно отцу, и слегка наклонив голову, снова взглянул на меня.

«Почему?» 

«О чем ты?» 

«Разве отец не сильнее меня?»

Я не совсем поняла, о чем речь, и посмотрела на отца, который только усмехнулся. 

«Люди все разные.»

На лице старшего сына мелькнуло замешательство. 

***

После встречи с нами старший сын вернулся к своим обязанностям в Ордене рыцарей. Я беспокоилась, что из-за меня Жерион не успел провести с ним много времени, но эта мысль вскоре улетучилась. 

«Нуна! Папа! Смотри! Смотри сюда!»

‘Вот что значит настоящая энергия!’

Жерион показывал пальцем то на одно, то на другое, как будто хотел забрать с собой все интересные вещи, что видел вокруг. 

«Леди, хотите что-нибудь купить?» — спросил Шейн. Я покачала головой. Вещи были красивыми, но мне ничего не хотелось. К тому же, Жерион набрал так много, что я могла просто попросить его показать мне свои покупки. 

«И это тоже!» — подхватив огромную куклу, Жерион сиял от счастья. Кукла была похожа на дракона, которого использовал злой волшебник в недавнем спектакле. Вспомнив жуткого дракона, я прижалась к отцу. 

[Малышка?]

«Злой волшебник…и дракон...»

[Ах, да, волшебник и Зеленый Дракон. Ты, должно быть, смотрела тот спектакль.] Дриана улыбнулась и ласково потерлась о мою щеку.

[Не беспокойся, этот волшебник и дракон тебе не страшны.]

«Правда?»

[Конечно.]

«Хорошо.»

Я прошептала, и отец мягко похлопал меня по спине. Жерион, тем временем, всё ещё наслаждался покупками. 

Я подняла глаза к небу, где медленно сгущались сумерки. Жёлтые и оранжевые оттенки заката переходили в багряные, и, хоть я видела это каждый день, сегодня небо казалось особенно прекрасным. 

«Нуна! Попробуй это!»

«Ммм.»

Отец опустил меня на землю, и, держась за руку Жериона, я подошла к палатке, где продавали шашлычки. 

«О, леди тоже здесь! Пожалуйста, попробуйте.»

«Спасибо.»

«Как мило. Надеюсь, вам понравится!» 

Откусив кусочек, я ощутила сочный и пряный вкус, наполняющий мой рот. 

«О-очень вкусно!»

«Я же говорил!»

Когда мы с Джерионом уселись за простой столик и начали есть, почему-то все вокруг обратили на нас внимание. Я огляделась, опасаясь осуждения, но вокруг нас были только теплые, добрые улыбки.

Только увидев, как весело смеется Жерион, я поняла, почему.

Он был такой милый, что невозможно не умилиться. 

Я достала платок, чтобы вытереть рот Жериона, который был весь перемазан. 

Но платок уже был испачкан, ведь я вытирала им Жериона раньше. 

Найдя чистую часть, я снова стерла грязь с его лица. 

«Позвольте мне помочь, леди.» — предложила Лена. 

«Ммм…Спасибо.»

Собираясь убрать платок, я заметила Лену, которая протянула руку. Хоть я и переживала, что платок грязный, но все равно передала его ей, и она аккуратно положила его в маленький тканевый мешочек. Мне стало легче. 

«Ну что, идем?» 

«Да!» 

«Да!»

Людей в центре города становилось все больше. Уже стемнело, но я не понимала, почему их так много. 

«Почему вечером становится больше людей?»

«Потому что есть вещи, которые можно делать только ночью.»

«Я тоже хочу так!»

«И Жерион тоже!» 

«Вот подрастете чуть-чуть, тогда и сможете.» 

«Эх...»

«Но Жерион тоже может!» 

«Поговорим об этом, когда подрастешь еще лет на пятнадцать.»

«Папа, вредный...»

«Жерион, перестань.»

«Нуна...»

Жерион тут же прижался ко мне, но через несколько шагов его энергия снова вернулась. 

На улице было столько всего интересного! Дядя-клоун даже подарил нам воздушные шары: Жериону достался желтый, а мне — красный. Мы двинулись к карете. 

Народу становилось все больше, и отец взял нас на руки. 

«Подходите! Подходите сюда!» — вдруг услышала я голос старика неподалеку. 

Я обернулась и увидела его с длинной и тонкой вещицей, похожей на тот магический предмет, который я видела на арене. Но этот был не таким громким, значит, скорее всего, это не магический предмет. 

«Эта драгоценная вещица — браслет! Взгляните поближе!» — говорил старик. 

Как только я увидела браслет в его руке, не могла отвести глаз. 

Казалось, меня словно притягивало к нему. 

[Иди ко мне.] — услышала я голос. 

С трудом спустившись с рук отца, я быстро побежала к браслету. 

«Леди!» 

«Леди!» — слышались встревоженные голоса позади, но я ничего не слышала. 

Будто что-то управляло мной. Хоть это было не так сильно, как когда я встретила Дриану, но мне казалось, что я должна заполучить этот браслет любой ценой. 

[Подойди ко мне.] — снова раздался голос. 

Я, что есть сил, рванула к арене. 

«Хочешь браслет? Поднимайся на сцену!» — сказал старик. 

Посреди дороги была небольшая арена, гораздо меньше той, что я видела раньше, но достаточно большая для меня. Браслет сиял. 

Когда я собиралась взобраться на арену, кто-то поднял меня сзади. 

«Лиона.»

[Малышка!]

«Папа…Дриана...это..» 

[Опомнись! Ты рискуешь утратить силу!]

«Эм?» — только тут я пришла в себя. Все вокруг смотрели на меня. 

«Ха-ха-ха! Маленькая леди, видимо, хочет браслет, но вы еще слишком юны.» — весело сказал старик с палочкой, и вокруг послышался смех. 

Единственный, кто не смеялся, был герцог. 

«Дриана.» — тихо позвал отец. 

Это было странно. Дриана поднялась на его плечо. 

[Так как малышка потеряла много силы, мне нельзя проявляться, просто слушайте меня.]

«Хорошо.»

[Этот браслет — реликвия Надии. Он словно цветок, привлекающий тех, кто заключает контракт. Малышку будто заколдовали.]

«Каково её состояние?» 

[Хорошо, что её остановили вовремя, поэтому ничего серьезного. Но…Надия — младшая среди нас. Она почти ровесница Лионы и способна чувствовать мою силу, из-за чего малышка оказалась под её влиянием.]

Отец осторожно отступил с Лионой на руках. Я не могла отвести взгляда от браслета. 

«Папа?» 

Отец накрыл мои глаза рукой. Когда я попыталась поднять взгляд на него, он тяжело вздохнул. 

«Ты хочешь его?»

«Да…» 

«Если тебе нужен другой браслет, я куплю столько, сколько захочешь.»

«Но мне нравится этот...»

[Малышка.] — Дриана наклонилась и прикоснулась к моим глазам. 

[Не поддавайся. Это всего лишь браслет.] 

«Но…»

[Святые реликвии — лишь предметы. Не позволяй их магии затмить себя. Ты еще не готова справиться с силой Надии.]

«Но...»

В его голосе была тоска. Глубокая тоска. 

«Одиноко…»

Дриана тяжело вздохнула. 

«Лиона.» 

«Да.»

«Ты действительно хочешь его?» 

«Да.»

«Хорошо.»

Отец передал меня в руки Шейну и снял свое пальто. 

«Ваша Светлость, что вы...!» 

«Я сделаю это!»

Лена тут же подошла с мечом. Я торопливо кивнула: 

«Я буду грустить, если папа поранится.»

По какой-то причине лицо отца на мгновение исказилось. 

«Моя дочь так волнуется обо мне. Не переживай, я принесу тебе этот браслет.»