«Х? XX? Что это значит?» — Я посмотрела на Дриану, но она отвела взгляд. Повернувшись к Надии, заметила, что и она вдруг начала избегать моего взгляда. Похоже, придётся потом спросить об этом у Шейна.

«…..»

«…..»

[…]

[….]

На мгновение в комнате повисла неловкая тишина. Кажется, принцесса поняла, что за ней наблюдают, и, подняв глаза, вдруг сделала жалобное лицо. Её мгновенная перемена выражения была впечатляющей.

[Здравствуйте.] — произнесла она с жалостливой интонацией. Грубый голос, звучавший прежде, исчез.

[Спасибо, что спасли меня.]

Принцесса вдруг смущённо отвела взгляд, а затем кашлянула, словно пытаясь скрыть неловкость. Она села, положив одну ногу на другую, что смотрелось довольно странно. Когда оголилась её нога, Дриана незаметно отвернулась, избегая взгляда. Полупрозрачная принцесса снова кашлянула, словно бы в пустоту.

[Раз уж меня поймали, буду говорить открыто.]

«Да…»

Принцесса выглядела совершенно уверенно. Её розовые волосы, очень похожие на волосы герцогини, спускались по лицу, а жест, с которым она откинула их рукой, был поразительно грациозным, она выглядела, как отважный рыцарь.

[Меня зовут Серена Энотис.]

«А я — Лиона Фихервилль.»

Я не спешила знакомить её с Надией и Дрианой, ведь не была уверена, можно ли ей доверять. Никто, кроме меня, ещё не видел настоящую принцессу, и опознать её могло быть сложно. Дриана и я решили действовать осторожно, а Надия, кажется, и вовсе не понимала всей ситуации.

[Спасибо за помощь. Этот мерзавец...Нет, нехороший человек. Жить на камне с дурной маной было ужасно.] — быстро исправилась принцесса, заметив, что я с удивлением посмотрела на неё.

«Сейчас вы в порядке?» — спросила я.

[Да, в священном камне я почувствовала настоящее облегчение. Спасибо вам за это.]

Принцесса поднялась и низко поклонилась, опустив голову.

[Как давно я не видела солнечного света...Сколько времени прошло? Как давно я потеряла своё тело?]

«Думаю, прошло больше пяти лет.»

Прикинув время, я поняла, что это произошло примерно после моего усыновления, значит, прошло как раз около пяти лет.

[Пять лет я сидела взаперти, ничего не делая. Это…] — принцесса кашлянула, заметив мой пристальный взгляд, и, кажется, сдержалась, чтобы не сказать что-то лишнее.

Мне показалось, что она хотела сказать что-то ещё, но мне всё равно было интересно, и я задала свой вопрос первой:

«Вы знаете, кто забрал ваше тело?»

Принцесса покачала головой.

[Находясь внутри мана-камня, я ничего не слышала и не могла ничего сказать.] — вздохнула она. [Это было похоже на тюрьму.]

Понимая, каково быть заточённой, она продолжила:

[Я не чувствовала, когда садилось солнце или, когда оно всходило. Время словно остановилось. Единственное, что я ощущала, были редкие движения стражи и иногда запах жжёного.]

[Лиона, нам надо обсудить, что делать дальше.] — прозвучал голос Дрианы, возвращая меня в реальность.

«Принцесса, я могу помочь вам вернуть ваше место.» — предложила я, почувствовав её заинтересованный взгляд.

[Пять лет жизни, потраченные зря.] — пробормотала принцесса. [Звучит ужасно, но всё же лучше, чем оставаться в этом состоянии.]

Она сделала паузу. Похоже, «ужасно» и «зря» тоже были нехорошими словами. Дриана и Надия продолжали отводить взгляд, и я недоумевала, знают ли они, что это значит. Позже, когда я спросила, они сказали, что не поняли точного значения, но уловили суть.

[Лучше сразиться за своё место, чем позволить тому, кто украл моё тело, править дальше.] — продолжала принцесса серьёзным тоном, выражая уверенность в своих словах как наследница герцогства Энотис. [Но скажите…Тот человек ещё не женат, верно?]

Я покачала головой. Принцесса Энотис всё ещё была признана наследницей. Герцог Энотис открыто называл свою дочь своей преемницей, несмотря на редкость женщин-управителей более крупных домов. Однако герцог оставался непреклонен и не слушал возражений. Лишь Императорская семья и Фихервилль могли осмелиться оспаривать это открыто.

[Это меня успокаивает.] — заметила принцесса с облегчением. [Я могла бы оказаться в трудном положении, едва вернувшись.]

Она продолжила:

[Теперь, когда я знаю, что могу вам доверять, пора раскрыть один секрет.]

«Секрет?» — переспросила я.

[Находясь в священном камне, я услышала кое-что. О Дрианы и Надии.]

«Ах…» — я на мгновение замялась.

[Клянусь честью дома Энотис, я никогда вас не предам.]

После недолгих раздумий я передала Дрианы и Надии свою божественную силу. Вскоре Дриана принял привычную небольшую форму, а Надия стала значительно крупнее. Принцесса с восхищением смотрела на них.

[Значит, вот как выглядит божественный зверь.]

«Вы знали о них?» — удивлённо спросила я.

[Да, я из дома, который всегда был близок к храму.] — спокойно ответила она.

Принцесса с удивлением посмотрела на Дриану и Надию, сказав, что видела их изображения в секретной библиотеке храма. Её взгляд был полон любопытства, словно она смотрела на загадочных существ.

[Я понимаю, что нахожусь в одностороннем положении и мне оказывают помощь, но думаю, лучше не держать секретов.]

«…Что?»

[Я помню свою прошлую жизнь.]

«…!»

Услышав её слова, я застыла от удивления. Изредка встречались люди, помнящие свои прошлые жизни, и все они обладали божественной силой. Каждому, кто становился святым, редко, но удавалось сохранить воспоминания о прошлом. Но оставалось неизвестным, помнит ли принцесса Энотис свою прошлую жизнь. Обрести божественную силу и помнить прошлое было настоящим благословением.

Принцесса заметила мой изумлённый взгляд и горько улыбнулась.

[Удивлена, что никто не знает о моей прошлой жизни?]

«Да.»

Принцесса глубоко вдохнула, затем выдохнула.

[Потому что моя прошлая жизнь была в другом мире.]

«Что?!»

Так принцесса начала рассказ о мире, далёком и неизвестном. Она призналась, что не могла говорить об этом никому, ведь не было никого, кому можно довериться.

[Это мир, в котором вместо божественной силы или магии развивается наука. Наука заменяет божественную силу или магию, а медицинские технологии там намного выше, чем здесь...]

Её рассказ удивлял всё больше и больше.

«Невероятно…»

[Удивительно, что существуют страны с таким уровнем благосостояния.] — послышался голос Дрианы.

[Верно. Мы о таком никогда не слышали.]

[Ведь нам не позволено переходить между мирами.] — добавила она.

«Значит, даже ты, Дриана, слышишь об этом впервые?»

[Я знал о существовании других миров, так как есть существа, находящиеся за пределами измерений. Несколько раз слышал их рассказы, но никогда не знал подробностей.]

Надия помахала хвостом и кивнула, а Дриана подошла поближе, проявляя интерес. Это было удивительно: Дриана и Надия, которые обычно не ладили, вдруг с любопытством смотрели друг на друга.

«Есть ли кто-то, кто может пересечь миры?»

[Как и нам даны задачи в этом мире, есть существа, которым поручено переходить за пределы измерений.]

[Если такое существо существует, я могла бы вернуться в свой мир?]

[Эм…Думаю, это почти невозможно.]

[Жаль…]

[Не стоит жалеть о прошлой жизни.] — ответила Дриана, на что принцесса лишь горько улыбнулась.

Затем она вновь вернулась к рассказу о своём мире.

«Вот это да! Потрясающе!»

История принцессы поразила меня. Было удивительно узнать, что существует иной мир, и сам этот мир казался невероятным. Особенно поразило место, называемое «школой», где каждый имел равный доступ к образованию, независимо от своего происхождения.

[Принцесса — мой спаситель, как в прошлой, так и в этой жизни. Мой принцип — «Зло возвращается десятикратно, и добро возвращается десятикратно». В настоящей и прошлой жизни я помогу принцессе.]

Принцесса опустилась на одно колено и положила руку на сердце. Это было идеальное рыцарское клятвой.

Когда я растерянно смотрела на неё, принцесса улыбнулась.

[Я всегда мечтала сделать этот жест. Правда, здорово смотрится?]

Я кивнула. Принцесса и правда выглядела внушительно. Её осанка и благородство были по-настоящему вдохновляющими — таким было достоинство, которому невозможно подражать.

«Но разве вам позволено давать рыцарскую клятву?»

[Клянусь, что буду следовать воле принцессы. Вы спасли жизнь будущей герцогини, и это заслуживает награды.]

Принцесса с лёгкостью переключалась между серьёзным и игривым тоном, демонстрируя поразительную искренность.

«К тому же, коррупция среди знати становится всё более серьёзной…Хотя нет, это было пять лет назад. Сейчас, вероятно, всё стало только хуже.»

Я кивнула в ответ, разделяя её тревогу. Принцесса, похоже, придерживалась чётких принципов. Мне нравилась её уверенность.

[Кстати, как там мой отец?]

Дриана и Надия поочерёдно обменялись взглядами, но никто из нас не знал, как поживает герцог Энотис.

«Я слышала, он часто появляется на приёмах.»

[Странно…Мой отец не любил вечеринки…Вы видели его?]

«Да, пять лет назад…»

[Ах, тогда…]

Принцесса грустно улыбнулась.

[Когда я была заключена в мане-камне, магия полностью подавляла мои чувства, и я ничего не могла услышать извне.]

«Мы считаем, что это герцог сделал вас такой.»

[Это не так.] — уверенно и без колебаний ответила принцесса. Она продолжила спокойным голосом:

[Мой отец любил меня по-настоящему.]