Высокая земляная стена вздымалась вверх. Поднималась всё выше, становясь то толще, то тоньше, продвигаясь то вперёд, то назад. Иногда стену оборачивало кольцом или прямоугольником. Когда она доходила до потолка теплицы, земля растворялась и вновь уходила в почву. Молодые ростки постепенно разрастались в виноградную лозу, а затем вновь уменьшались, возвращаясь к своему изначальному виду.

[Ты стала значительно сильнее.] — похвалила меня Дриана.

Я широко улыбнулась в ответ. Закончив на сегодня с тренировкой, я покинула теплицу.

Эта теплица была создана специально для занятий с моей божественной силой. Отец начал её строить когда-то давно, и завершил только в прошлом году. Проведя ещё одну тренировку, я вернулась в свою комнату и села на диван. Время шло спокойно, без происшествий, несмотря на все данные себе обещания. Через пять лет мне исполнилось десять.

«Принцесса всё ещё спит?»

[Похоже на то.] — ответила Дриана.

Настоящая принцесса, которую мы поместили в священный камень, вот уже пять лет не покидала его. По словам Дрианы, для восстановления души требуется много времени. Принцесса была без движения уже долгие годы.

«Нуна!» — раздался вдруг знакомый голос.

«Жерион!» — воскликнула я, увидев брата, который вбежал в комнату и бросился ко мне в объятия.

Теперь он был выше меня, но при встрече всегда обнимал меня так же, как в детстве. Впоследствии оказалось, что Жерион редко позволял себя обнимать кому-либо. Даже няне Нэнси он не позволял этого, хотя всегда был рядом с ней. Он обнимал отца и брата, но все удивлялись, что он всегда с готовностью обнимал меня с самого первого раза. Когда я узнала об этом, мне было так трогательно, что я даже расплакалась, ведь он принял меня как семью с самого начала.

«А где Надия?»

«Вон там.»

Надия дремала под диваном. Став спокойнее, чем раньше, теперь она часто спала, словно перенимая привычки Дрианы. Жерион велел Лене оставаться снаружи, чтобы Надия могла появиться. Хотя Лена знала о существовании божественного зверя и говорила, что это не важно, Жериону всё равно казалось неудобным её присутствие, и он всегда просил её подождать снаружи. Затем Жерион подбежал и обнял Надию.

[Не делай этого!] — ворчала она.

«Ты охраняешь нуну во сне?»

[Я по очереди дежурю с Дрианом!]

«Если бы ты не спала, нуна была бы в безопасности!»

[Э…вообще-то, да, но…!]

Этот спор стал для нас привычным. Раньше мне было неловко вмешиваться, но теперь это стало чем-то обычным. Сначала Надия всегда выигрывала, но в последнее время Жерион начал брать верх. Мой старший брат, отказавшись от права на главенство в семье, оставил это место Жериону, и тот, начав заниматься как будущий глава, проявил себя настолько блестяще, что учителя поражались его способностям. Хотя я ещё не успела освоить многие предметы, Жерион уже завершал курс обучения.

«Нуна!»

[Лиона!]

Надия и Жерион подбежали ко мне, упрекая друг друга, а я только улыбалась, кивая, слушая их аргументы. Они, как обычно, достигли второго раунда спора и собирались начать третий, когда я заметила цветок, который однажды принёс Жерион. Тогда он принёс его в день, когда, расстроившись, сказал, что я, его нуна, должна быть следующим герцогом, а не он.

{Нуна, делай то, что хочешь! Мне не нужно быть герцогом!}

Я была смущена, потому что у меня и в мыслях не было претендовать на титул.

{Нуна — моя Нуна…} — пробормотал он сквозь слёзы, и мне было так благодарно за его поддержку. Он стремился к обучению и усердно занимался, хотя ему было нелегко отказаться от того, что он действительно хотел. Я чувствовала гордость за Жериона. Было ещё и то, что отец не стал делать меня кандидатом на титул, однажды, когда он спросил, хочу ли я быть главой семьи, я ответила, что меня это не интересует.

Сказав тогда Жериону, что всё в порядке, я уложила его спать. С тех пор у меня появилось много мыслей. У брата была цель стать рыцарем, у Жериона — стать следующим герцогом. Но у меня пока не было ничего подобного.

‘Победа над демонами — моя цель, но…’ — этого казалось недостаточно.

Когда я поделилась этим с отцом, он сказал, что могу подумать об этом позже. ‘Верно, я успею подумать об этом, когда справлюсь с демонами!’ — решила я, наблюдая, как Жерион и Надия вновь приближаются ко мне.

«Нуна!»

[Лиона!]

Это был конец второго раунда, и третий должен был начаться вот-вот, когда раздался стук в дверь. Я ощутила приток божественной силы от Надии.

С Джесси я уже говорила об этом, но больше никто не знал. Когда я сказала отцу, что хочу рассказать Джесси, он отправился в магическую башню и заключил контракт. Это было что-то вроде соглашения, что любой, кто нарушит мою тайну до времени, столкнётся с серьёзными последствиями. Я извинилась перед Джесси, но она ответила, что готова хранить эту тайну до конца, попросив меня просто вырасти счастливой.

{Если честно, иногда…} — позже призналась она, что ей казалось, будто в моей комнате что-то движется само по себе, и, хотя ей было страшно, она теперь чувствует себя спокойнее.

Иногда мне казалось, что она говорила это только, чтобы успокоить меня.

«Лиона!»

«Орабони!»

Мой старший брат, с недавних пор начавший жить в казармах при Ордене рыцарей, почти каждый день возвращался домой. Сегодня у него был выходной, но даже если бы это был не праздничный день, он всегда находил время, чтобы заглянуть ко мне хотя бы на минуту и обнять. Сначала я не понимала, как это непросто для него, но теперь знала. Единственное, чем я могла поддержать его в этот момент, это обнять его крепче в ответ. И теперь, едва увидев брата, я первой бросилась к нему в объятия.

«Слышал, как Жерион и Надия ругаются за дверью.» — заметил он, бросив строгий взгляд на брата и Надию, которые в очередной раз пришли повидаться.

После того памятного вечера, пяти лет назад, брат рассказал отцу о всём, включая события с Дрианой и Надией. В ту ночь отец и брат долго разговаривали наедине. С тех пор у Надии появился ещё один строгий учитель.

[Ну…]

«Я же велел вам не ссориться.» — с укором произнёс он.

[Эх...]

Именно благодаря брату Надия стала такой спокойной. Вначале я даже подумала, что он как-то смог приручить дикое существо! Дриана же радовалась, что Надия больше не создаёт столько хлопот. В итоге брат отчитал и Надию, и Жериона.

«Лиона.» — обратился он ко мне, распахнув руки. Теперь я могла укрыться в объятиях своего брата, который был уже выше отца. Он с лёгкостью поднял меня, словно я совсем ничего не весила.

«Ты уже большая.» — с улыбкой заметил он.

«Но тебе же не тяжело!» — уверенно ответила я.

Брат сел на диван, продолжая держать меня на руках, и сказал, что вот если наберу ещё немного веса, то, может быть, и станет тяжеловато. День был тёплым и спокойным, как и всегда. В этот момент кольцо, сделанное из священного камня, которое я носила постоянно, засияло.

***

Сияние не прекращалось до самого вечера. Лежа в постели, я разглядывала кольцо. Свет священного камня мигал, будто передавая какое-то волнение.

«Она скоро проснётся?» — спросила я.

[Похоже на то.] — ответила Дриана, сидящая напротив. Рядом уже устроилась Надия, и я, как всегда, прижалась к ней. Она по-прежнему была намного больше меня.

«Надеюсь, она скоро очнётся. Но ей точно уже можно просыпаться?» — спросила я.

[Прошло пять лет...Так что, думаю, это нормально.] — ответила Надия.

Её слова звучали прямо у меня в ушах, и я слегка отстранилась, приподняв голову с её живота. Надия всегда была несколько ворчлива по отношению к настоящей принцессе, и хотя обычно её интересовало всё новое, это событие почему-то её не особо волновало. Впрочем, и Дриана относилась к этому спокойно.

«О, опять светится!» — воскликнула я.

Свет начал сгущаться вокруг священного камня, постепенно принимая форму. Вскоре передо мной появилась полупрозрачная человеческая фигура — душа принцессы с розовыми волосами и такими же розовыми глазами. Лицо казалось знакомым, но в то же время оно сильно отличалось от того, что я видела на балу пять лет назад.

«Принцесса?»

Я заговорила с ней, но она лишь смотрела перед собой в пустоту, не отвечая. Озадаченно взглянув на Дриану, я заметила, что она внимательно изучала её состояние.

[Похоже, что она ещё не осознаёт происходящее.] — сказала она.

«Осознание?»

[Это значит, что пока ей трудно слышать и понимать нас.]

«Понятно…»

[Но скоро это пройдёт.] — заверила меня Дриана.

Я с облегчением взглянула на принцессу. Сейчас она походила на куклу — розововолосую, с огромными глазами и абсолютно безмятежным выражением лица. Она выглядела совсем как милая кукла, и совсем не напоминала ту девушку, что появилась на балу пять лет назад. Может, дело в её неподвижности и отсутствии каких-либо эмоций?

Тогда, на празднике, у неё была какая-то особенная аура — загадочная, немного притягательная. Но сейчас передо мной стояла настоящая принцесса, похожая на игрушку, настолько она была очаровательна и безобидна на вид.

[Скоро можно будет поговорить.] — сказала Дриана, продолжая наблюдать за ней.

Я внимательно смотрела на неё, ожидая, когда она наконец заговорит. В этот момент лицо принцессы, до этого совершенно безэмоциональное, вдруг исказилось, и она открыла рот.

«Принцесса?» — осторожно позвала я.

И первое, что она сказала…

«Этого xxx, вот xxx! Я вас всех не оставлю в покое!»

Это были слова, совсем не подходящие её милому виду.