Прошло два дня, и путешествие шло гладко. 

Чем спокойнее проходила дорога, тем больше казалось, что солнце светит ярче. Но никто из нас не мог расслабиться, зная, что впереди нас ждёт. 

«До леса эльфов остался всего один день. Я начинаю беспокоиться.»

«Я тоже.» — вздохнула виконтесса Дженен, откладывая вилку. 

С её словами атмосфера за столом стала напряжённой. 

«Дриана постоянно следит за энергией земли. Если что-то приближается, она сразу сообщит об этом. Так что не волнуйтесь.» — сказала я с максимально спокойным и уверенным голосом. 

«Юная леди такая невозмутимая. Мне бы научиться этому.» — с лёгкой завистью ответила виконтесса. 

«После нескольких неприятных пророчеств от Надии я просто привыкла.»

«Но ведь это ваша первая встреча с монстром?» 

«Да, это правда, но...» 

«Даже рыцари, прошедшие суровые тренировки, получают травму после первого боя с монстром. Вы просто удивительны.»

Я смутилась и, отвела взгляд, но виконтесса Дженен с улыбкой продолжила: 

«Вам нужно учиться принимать комплименты, юная леди.»

«Простите?» 

«Я раньше была такой же.» 

«Ах…» 

«Знаю, о чём вы думаете. Вам кажется, что вас хвалят ни за что, верно?» 

«Да…» 

«Не стоит обесценивать свои способности. За вас это сделают другие. В будущем найдётся немало людей, которые будут сомневаться в ваших умениях.»

Её слова задели меня. 

«Мир стал гораздо более равноправным, но требования к тем, кто находится на высоких позициях, всё ещё строже, чем к, тем, кто ниже. А для женщин — ещё строже, чем для мужчин.»

Виконтесса Дженен в своё время была единственной женщиной в Министерстве иностранных дел. Её талант был признан, и теперь никто не подвергает её сомнению. Но я слышала, как в начале её карьеры за спиной шептались многие. 

Она внесла огромный вклад в то, чтобы женщины получили возможность работать в Министерстве. 

«Не принижайте свои способности.» — сказала она мягко. «Теперь, оглядываясь назад, я понимаю, как моим родителям было больно слышать мои собственные сомнения.»

Она на мгновение подняла взгляд куда-то в пустоту. 

«Думаю, Его Светлость герцог чувствует то же самое.»

Я опустила взгляд, не зная, что ответить. 

«Юная леди, пожалуйста, запомните мои слова.»

«Да, я постараюсь.» — кивнула я, ощутив неожиданную благодарность. 

***

Размышляя над словами виконтессы Дженен, я вдруг вспомнила выражение лица моего отца. 

Его взгляд, когда я отказывалась принимать похвалу от него, орабони и Жериона. 

«Да.» — короткое слово, с которым он обычно гладил меня по голове. 

«Вот именно.» — раздался голос Серены, вырывая меня из мыслей. 

Я открыла глаза, услышав её шутливый тон. 

«Разница в опыте? Я тоже хотела бы сказать что-то настолько же мудрое.»

Серена рассмеялась и добавила: 

«Давай потренируемся с этого момента, хорошо?» 

«Угу.»

«Ах, хорошая девочка.» — улыбнулась она, её прозрачная рука ласково коснулась моих волос. 

Я ничего не почувствовала, но волосы слегка дрогнули, как будто на них подул лёгкий ветерок. 

Мне нравилось, когда Серена гладила меня по голове. Это ощущение напоминало нежное прикосновение бриза, играющего только на моей макушке. 

«Кстати, Надия должна проснуться сегодня.» 

«Знаю…»

Надия всё ещё спала. После каждого пророчества она не могла открыть глаза целый день. 

Дриана говорила, что это потому, что Надия ещё слишком молода, чтобы справляться с таким. 

«Мне кажется, Надия спит дольше, чем обычно.»

[Это значит, что это пророчество связано с судьбой в большей степени.] 

«Что это значит?» 

[Это значит, что, даже видя одно и то же будущее, труднее увидеть тот путь, где кто-то сумеет защитить малышку.] 

«Ах…»

[Надия ещё никогда не делала более опасных предсказаний. Так что неудивительно, что она спит так крепко.] 

«Значит, сегодня она может не проснуться?»

[Хмм…Если мой прогноз верен, Надия очнётся к вечеру.] 

«Это хорошо.»

Меня успокаивало то, что Надия скоро проснётся. Не знать, когда появится Голем, было тревожно. 

«Говорят, Голем состоит из камня…Была бы Элоан рядом, стало бы проще?»

[Да. Но и деревья могут расколоть камень. Не переживай, Надия вернётся совсем скоро.] 

«Да, не волнуйся.»

Слова Дрианы и Серены немного приободрили меня. Дриана никогда не ошибалась в своих предсказаниях, а значит, Надия действительно проснётся этой ночью. 

Я знала, что привычка слишком переживать ни к чему хорошему не ведёт. 

«Да.» — кивнула я, ощущая, как тревога постепенно отпускает. 

***

Когда я закончила ужин и свои дела, Надия всё ещё не проснулась. 

«Ты же говорила, что это будет ночью…» — пробормотала я, удивлённо взглянув на Серену и Дриану. 

Дриана лежала под каретой, объясняя, что ближе к земле лучше ощущать вибрации, а Серена парила высоко в воздухе. 

Я не ожидала, что кто-то мог услышать мои тихие слова. 

«Это успокаивает.» — сказала я себе, понимая, что излишне волнуюсь. 

Я знала, что мои тревоги заметны, а также, что Дриана, Серена и даже спящая Надия переживают за меня. Но я не хотела, чтобы они это видели. 

«Леди, всё в порядке?» — неожиданно раздался голос принца. 

«Простите?»

«Я заметил, как вы вздрогнули.»

Я поспешно замотала головой: 

«Всё хорошо. Мне просто показалось, что это был жук…»

«Ну, тогда ладно.» — с улыбкой ответил принц и, не задумываясь, сел рядом. 

К нам подошёл сэр Адан. 

«Ваше Высочество, постель готова.»

«Благодарю. Кстати, если бой начнётся в лесу эльфов, я планирую использовать минимум магии и сразу бить в уязвимые места. Пусть Голем разрушает лес, но если это сделает моя магия, эльфы не оставят это без внимания.» 

«Понял, Ваше Высочество.» 

«Вода лучше всего действует против камня, так что больших разрушений не будет. Но магия оставляет лес надолго раненым. Нужно быть осторожнее.» — с сожалением добавил принц. 

Глядя на его выражение лица, я вдруг осознала что-то и произнесла: 

«Если воды окажется слишком много, я могу с помощью силы Дрианы быстро впитать её в землю. Не переживайте и используйте магию свободно.»

Принц и сэр Адан одновременно удивлённо посмотрели на меня. 

Я, слегка смутившись, замолчала, но сэр Адан вздохнул и сказал: 

«Вот как. Если бы молодой леди здесь не было, всё могло бы обернуться катастрофой.»

«Полностью согласен.» — добавил принц. 

Я покраснела от смущения и опустила голову. 

«Кайден поручил мне защищать вас, но, судя по всему, всё наоборот. Если он узнает, что мы только принимаем помощь, он не будет в восторге.» — усмехнулся сэр Адан, кивая на слугу из моего дома. 

Джон, сопровождавший меня как слуга, на самом деле был одним из доверенных лиц Шейна. Я знала, что он обязательно доложит отцу о каждом моём шаге. 

«Я объясню брату.» — пошутила я. 

«Спасибо, леди.» — сэр Адан кивнул со смехом. 

«И обо мне упомяните, пожалуйста.» — добавил принц, вызвав общий смех. 

Но тут неподалёку раздался грохот. 

Все тут же напряглись, а я сразу посмотрела на Дриану. 

«Камень разрушился в середине той горы.» — ответила Серена, парившая в небе. 

Я повторила её слова, и лица всех присутствующих помрачнели. 

«Голем придёт этой ночью или утром. Готовьтесь!» — громко приказал принц. 

«Есть!»

Все тут же начали суетиться, готовясь к битве. 

[Камни не рушатся просто так.] — заметила Дриана, приблизившись ко мне. 

«Значит, это точно Голем?»

[Похоже на то. Большинство Големов живут в пещерах.] 

«А что с Надией?»

[Ещё нет.] 

Я нервно прикусила губу, но быстро вздохнула и попыталась расслабиться. 

Знать о надвигающейся беде так же тревожно, как и не знать. Пророчества редко бывали точными. 

Надия показывала лишь намёки, которые священники в храме могли расшифровать. Но я этого не умела. 

Поэтому каждое её предсказание делало меня ещё более напряжённой. 

И только теперь я осознала, почему жрецы, способные видеть будущее, часто не выдерживали своей ноши. 

«Не переживайте.» — подойдя ко мне, сказал принц. 

«Големы сложны в бою, но они не так опасны, как, например, оборотни или ликаны. У них нет собственной магии, только сила. Главное — уничтожить ядро, и проблема будет решена.»

«Спасибо.» — ответила я, чувствуя небольшое облегчение. 

Принц следил за последними приготовлениями, но находил время поддерживать меня, за что я была ему благодарна. 

Я хотела ещё раз поблагодарить его, но Серена, сидевшая у кареты, вдруг окликнула меня. 

«Надия проснулась?» — спросила я, подбегая к карете. 

Серена кивнула. 

Я вбежала внутрь, взволнованная, но застала Надию, смотрящую на меня с удивлённым выражением. 

«Дриана?» — позвала я, ощущая путаницу. 

[Похоже, ты слишком тревожилась, поэтому Надия снова увидела будущее.] — ответила Дриана, слегка качнув головой. 

Я перевела взгляд на Надию. Её губы, до этого молчаливые, медленно начали шевелиться.