Мальчик с серебряными волосами и зелеными глазами. В тот момент я не знала его имени, но со временем всё стало очевидно.

Есть только один мальчик, способный использовать магию, и у него серебряные волосы, цвет которых принадлежит потомкам Императорской семьи, и зеленые глаза, унаследованные от матери.

Это не кто иной, как Второй принц, Ноэль Инотен. 

Мальчик быстро слез с лошади и подошел поближе. Люди, которые сидели и отдыхали, встали и поклонились. 

«Можете отдыхать спокойно.»

«Да, Ваше Высочество.»

Люди, некоторое время наблюдавшие за происходящим, сели, когда Второй принц устроился на своем месте и принял удобную позу. 

Тишина продлилась недолго. 

«Граф Гейден, виконт Янен, давно не виделись.»

«Да, Ваше Высочество. Давно.»

«Для меня большая честь, что вы меня помните.»

«Конечно, не забывать о вас — это мой долг.»

Второй принц, поддерживая непринужденную беседу, подошел ко мне и слегка поклонился. Он опустил голову и первым заговорил: 

«Приятно познакомиться. Меня зовут Лиона Фихервилль.»

«Да, приятно познакомиться.» 

Принц немного замедлил движение, а затем сразу заговорил с ними лицом к лицу. Я почувствовала легкое смущение, вспомнив, как раньше называла его «феей». 

К счастью, внимание быстро переключилось. 

Граф Гейден, руководитель делегации, и его помощник, виконт Янен, продолжили углубленную беседу. Обсуждали дальнейший маршрут, ведь принц явно был опытным путешественником. 

Граф Гейден и виконт Янен, которые уже подготовили расписание, не стали возражать. 

После того как план был окончательно согласован, принц встал с места. 

«Пожалуй, я возьмусь за свои вещи.» 

«Я сделаю это!» — воскликнул рыцарь из второй делегации, вставая. Принц покачал головой. 

«Мне проще справиться с вещами самому, так что не беспокойся, отдыхай.»

Слыша это, рыцарь быстро снова сел. 

Принц на мгновение остановил взгляд на мне, а затем слегка поклонился. 

Я была удивлена, но не отступила и осталась на месте. Тогда принц тихо прошептал: 

«Ты больше не будешь называть меня феей?»

***

Отряд сразу отправился в путь. Остальные, кажется, гадали, что такого принц мне прошептал, но никто не решился спросить. 

Моё серьёзное выражение лица, вероятно, сыграло свою роль. 

На самом деле, выглядела я так серьёзно, чтобы скрыть смущение. 

‘Я знала, что он запомнит, но...’

Никогда бы не подумала, что он скажет это так открыто. 

Шея начала краснеть, когда я вспомнила своё детство. Хорошо, что я сидела одна в карете. 

«Что это такое~?» 

Проблема заключалась в Серене. 

«Ты это слышала~? Фея?»  

«Это...»

Её лицо и шея покраснели, словно она вот-вот взорвётся. 

«Что случилось? Когда ты успела познакомиться со Вторым принцем?»

Серена толкнула меня локтем, глядя с явным интересом. 

На её лице явно читалась неправильная интерпретация ситуации. 

«На самом деле...» 

Я коротко объяснила, что произошло в прошлом, чтобы никто не мог подслушать снаружи. 

Если я не объясню всё сразу, уверена, по дороге меня будут постоянно донимать, поэтому я рассказала историю, словно добровольно выплачивая налог. 

«Хм.»

Выражение Серены стало многозначительным. Это был тот самый взгляд, когда она находила новый повод для подколов. 

«И это всё?» 

«Всё, но он шепчет?» 

«Да правда же...» 

«Это, может, правда для тебя, но не для принца.»

«Что?» 

«Он, наверное, интересуется тобой!»

Я взглянула на Серену с выражением полного непонимания. 

Серена с раздражением хлопнула себя по груди. 

«Подумай! Ну ведь интересуется, раз шепчет и ведёт себя так!» 

«Почему мной?» 

«Это потому, что...!»

Серена замолчала на секунду, а затем воскликнула: 

«Потому что ты красивая!»

«Да нет же.»

Отрицание сорвалось с языка мгновенно. 

Жизнь в семье герцога Фихервилля действительно пошла мне на пользу, но я всё ещё оставалась худой. 

Хотя я усиленно занималась фехтованием, ела больше, но ни мышцы, ни жир так и не появились. 

Серые волосы и тусклые глаза ничем не выделялись. 

Я посмотрела на Серену с полным непониманием, но она снова ударила себя по груди. 

«Тебе не больно?» 

«Мне больше досадно.»

«Но...»

«Никаких "но"! Ты красивая!» 

«Ладно. Спасибо.»

Серена прищурила глаза, словно видела насквозь, что мои слова прозвучали пусто. 

«Да не могу я с тобой! Неужели ты даже не понимаешь, что ты красивая?»

Она тяжело вздохнула. 

«Зачем ты тогда каждый день смотришься в зеркало?» 

«Что?» 

«Ну, зеркало. Помнишь то маленькое, которое подарила тебе Джесси?» 

«Ага.»

Я быстро достала из сумки то самое зеркало, поражённая настойчивостью Серены. 

В отражении я видела всё то же тусклое лицо. 

«Посмотри на эти очаровательные серые волосы. Красиво или нет?»

«Эм...» 

«Красиво!»

«Это?»

Когда я с искренним удивлением задала этот вопрос, рядом со мной вздохнула Дриана. Даже Надия покачала головой. 

«Спорю своей честью, ты красивая.»

«…»

Я удивлённо посмотрела на Серену. Её слова о том, что она ставит на кон свою честь, меня поразили. 

Для дворянина это было равносильно ставке всей семьи. 

Как бы мы ни были близки, я решила, что такие слова лучше остановить, но Серена была слишком быстра. 

«Я серьёзно. Посмотри. Ты же настоящая фея, хоть ты этого и не понимаешь, дурочка.»

«Эм...»

Я не могла согласиться. Да, сейчас я выгляжу лучше, чем раньше, но объективно красивой меня назвать сложно. Красавицами были такие, как Серена или юная леди Ирина. 

Когда я отказалась признать её слова, Серена вздохнула и махнула рукой. 

«Ладно, поговорим об этом позже. Когда-нибудь ты сама это осознаешь.»

***

Путь был спокойным, несмотря на короткое обсуждение перед отправлением. 

Мы находились всё ещё в пределах Империи, так что ни монстры, ни бандиты нам не встречались. 

Тук-тук. 

«Да!»

На стук снаружи я поспешно открыла окошко. 

«Сегодня мы проедем чуть больше и устроим лагерь.» — сказал сэр Адан. 

«Хорошо. Есть что-то, что я могу подготовить?» 

«Нет, не беспокойтесь, отдыхайте.»

Я кивнула на его слова и принялась готовиться. 

Поскольку эльфы не жалуют людей, наш отряд был минимальным. Не все слуги сопровождали нас — только несколько слуг Императорской семьи, которые занимались стиркой и готовкой. 

Из-за этого Лена не смогла поехать с нами. 

Так как для меня выделили лишь одного слугу, я сама должна была разложить одеяло посреди кареты и подготовиться ко сну. 

«Это не будет неудобно?» 

«Всё в порядке.»

Серина и Надия решили спать на сиденье. 

Я, привыкшая к просторной кровати, выбрала пол, чтобы не свалиться с узкого сиденья в движущейся карете. 

Впрочем, в прошлом мне не раз приходилось спать на полу. 

«О, мы остановились.» — заметила я, торопливо завершая свои приготовления. 

Я вышла из кареты. Рыцари, прибывшие раньше, уже разбили палатки, а слуги готовили ужин. 

«Вы вышли?» — обратился ко мне виконт Янен. 

«Да, виконт.»

«На ужин сегодня говяжье рагу. Вам нравится?»

«Конечно. А вам, виконт?» 

«Без него я просто не могу жить!»

Мы обменялись шутками и сели на одно из разложенных мест. 

«О, палатка!» — вдруг воскликнул виконт. 

Я обернулась на его слова. Видимо, из-за неровной земли палатки начали падать. 

«Простите меня, я сейчас вернусь.» — сказал виконт, поднимаясь. 

Я подошла к рыцарям, которые снова закрепляли палатки. 

«Принцесса?» — окликнул меня один из рыцарей, и все повернулись ко мне. 

Сэр Адан тут же подошёл ближе. 

«Вам что-то нужно?» 

«Нет, я подумала, что могу помочь.» 

Я взглянула на Дриану, отдыхавшую в карете. 

Она кивнула и вспорхнула на моё плечо. 

«Что?»

«Земля. Я займусь этим.»

Увидев, что сэр Адан смотрит на меня с непониманием, я улыбнулась и сделала Дриану видимой. 

Только тогда он понял, что я собираюсь использовать свою божественную силу. 

«Божественная сила для такой ерунды? Мы справимся сами.» 

«Нет. Дриана — божественный зверь земли, и она быстро всё исправит.»

Я протянула руку, направляя божественную силу. Дриана слегка засветилась, и вскоре земля под палатками выровнялась сама собой. 

Рыцари с восхищением наблюдали, как земля становилась ровной. 

«В следующий раз оставьте это мне. Я всё сделаю быстро.» — сказала я с улыбкой. 

Сэр Адан, до этого заворожённо смотревший на процесс, медленно кивнул. 

«Благодарю. Тогда мы и правда будем полагаться на вас.»

Рыцари начали благодарить меня, а я, смутившись, вернулась к виконту Янену. 

«Вы удивительны. Рыцари тратят на это уйму времени.»

«Это мелочь, но я всё равно смущена...»

Я ещё не закончила разговор с виконтом, как к нам подошёл принц. 

Когда я попыталась встать, он жестом показал, что это не нужно. 

Виконт Янен вежливо поклонился и отошёл, оставив нас наедине. 

‘Ему неудобно...’

‘Мне тоже...’

Принц сел рядом и заговорил. 

«Давно не виделись, правда?»

«…Да.» 

«Уверен, теперь вы знаете, кто я.»

«Со временем я узнала.» 

«Тогда вы должны помнить, что я сказал.»

Старые воспоминания мелькнули в голове. 

{Когда придёт время, я официально извинюсь.}

Я вспомнила голос и слова принца, который тогда был намного моложе. Когда я узнала, кто он, смысл этих слов стал ясен. 

Принц, наблюдавший за моим выражением, вежливо поклонился. 

«Мне искренне жаль, что тогда я солгал.»