Я не думала, что Шарлотта, которая должна была умереть к завтрашнему дню, ответит мне сегодня, и я даже не думала, что она заслуживает того, чтобы ее вывели из камеры просто для того, чтобы поговорить с ней. Именно Вдовствующая герцогиня приняла решение о наказании, поэтому мы с Геллерхардом вместо этого направились к ней. 

Вдовствующая герцогиня находилась на восточной стороне второго этажа внутреннего храма, но общая атмосфера была какой-то суматошной и мрачной. Несколько слуг несли такой, казалось бы, тяжелый багаж, прежде чем остановились поприветствовать нас. Вдобавок ко всему, вокруг ходили горничные в фартуках, как будто они тоже занимались уборкой. 

Моя мама сейчас в будуаре?

Скажи ей, что мы с Амандой хотели бы ее видеть

Да, герцог. Мы прошли в гостиную и подождали ее, поскольку в конце концов заметили причину беспорядочного настроения. Это были не те украшения, которые изначально существовали в самом герцогстве, а только те, которые Вдовствующая герцогиня привезла с юга. Слуги продолжали двигаться в очереди с тяжелым багажом, в то время как горничные ходили в фартуках, как будто они все еще убирали. Горничные на самом деле собирали личные вещи герцогини, и слуги несли их все это время. Показалось, что она вот-вот взлетит с полными сумками! 

Аманда, Геллерхард

Плечи Вдовствующей герцогини, которая всегда выпрямляла спину и грудь, были жалко опущены. Когда она назвала наши имена, сжала губы с греховным выражением, как будто не могла больше ничего сказать.

«Она отличалась от Шарлотты, которая нагло подняла голову, несмотря на то, что была явно не права, и даже выразила свое сожаление по поводу ребенка»

«Обычно она была Вдовствующей герцогиней, которая всегда вела бы беседу как глава семьи, но в тот момент она не произнесла ни слова. Это было абсолютно нелепо».

Я вскочила, и Геллерхард немедленно последовал моему примеру, прежде чем он протянул руки и обнял меня

Мама, ты собираешься меня бросить?

Аманда… Я…ты, правда…Я даже не знаю, как попросить прощения. Как я могла не понять горечи потери ребенка, когда я также потеряла своих детей, которые были бы братьями или сестрами Геллерхарда. И каждый раз я ненавидела себя до смерти, но ты… И все из-за этой хитрой девчонки, ты потеряла своего драгоценного ребенка...

Глаза Вдовствующей герцогини горели ярко-красным. Мое сердце забилось сильнее от слов, вырвавшихся из уст Вдовствующей герцогини, которые показали, что она ненавидела себя до смерти, возможно, из-за того, что у нее тоже был подобный опыт.

Я тоже ненавидела себя. Я ненавидела себя за то, что не смогла защитить своего ребенка, даже больше, чем Шарлотту, которая, очевидно, причинила мне зло.

Однако я не могла просто сидеть сложа руки и позволять мучить себя в одиночку

Это все из-за меня, которая вырастила ее. Завтра, после окончания публичной казни, у меня не будет другого выбора, кроме как взять на себя ответственность и уйти отсюда

Когда я услышала ее слова, у меня по спине сразу побежали мурашки.

«Она была Вдовствующей герцогиней, которая заботилась о Шарлотте так, как если бы та была ее собственной дочерью, но она проводила очень четкое различие между Шарлоттой и ее долгом. Возможно, она даже наказала Шарлотту более сурово. Кроме того, это был случай, когда Шарлотта отравила ее собственную внучку прямо в герцогстве Демансье, так что у нее наверняка были средства оправдать публичную казнь»

Однако, как только эта публичная казнь будет проведена, она должна будет сначала объявить о преступлении, которое было совершено преступником непосредственно перед казнью. Широко распространился бы и тот факт, что дочь графини, казненной за отравление юной леди Демансье, была служанкой самой Вдовствующей герцогини Демансье.

Тогда Вдовствующей герцогине пришлось бы взять на себя ответственность за воспитание Шарлотты, прежде чем ей пришлось бы с позором покинуть герцогство, и впоследствии ей в конечном итоге стало бы трудно оказывать такое же влияние на герцогство и Север, какое она имеет сейчас. 

Нет. Если мама уйдет, это пойдет только на пользу остальным

Что ты хочешь этим сказать?

Мама, возможно, ты не сможешь полностью доверять, что я сейчас собираюсь сказать. Но, пожалуйста, поверь в меня и помоги мне, даже если это всего лишь один раз

Аманда, моя милая. Конечно. Ты, несомненно, стала женой моего сына, но ты также и моя дочь

Вдовствующая герцогиня мягко подошла ко мне и сжала мою руку.

"В прошлом сезоне, во время моей беременности, я не зависела от нее полностью, но сейчас все было совсем по-другому". Вдовствующая герцогиня поддержала бы меня безоговорочно из-за своей вины, даже если бы она не могла полностью поверить в то, что я собиралась сказать

Я подозреваю, что между графом Петрикой и Шарлоттой существует сговор

Пара голубых глаз Вдовствующей герцогини не дрогнула при моих словах. У нее, должно быть, тоже были некоторые сомнения по этому поводу

Я всегда очень сильно зависела от матери, и... до матери я привыкла зависеть от графа Петрики. Если мама уйдет из-за этого, мне, возможно, придется снова обратиться к графу Петрике. Или, возможно, у него уже были другие планы. Несмотря на то, что это только что произошло, я просто не могла снова положиться на графа Петрику. Поэтому, пожалуйста, не покидайте нас

Я протянула руку и схватила Вдовствующую герцогиню за руку. Когда она крепко сжала мою ладонь в ответ, я, наконец, поняла, что моя собственная рука уже дрожит. 

Мне нужно знать, действительно ли они в сговоре друг с другом, и, если у Шарлотты есть какие-либо доказательства, мы можем остановить графа, а также заговор графа.

«До сих пор мы терпели действия графа Петрики из-за сильного происхождения Карла. Возможно, нам следует ударить его разок, этого дедушку Карла по материнской линии».

Вдовствующая герцогиня, казалось, совсем не волновалась