- Как я уже сказал, мы сейчас направляемся на семейное собрание.

"да."

- Старики, за голову которых назначена награда, поднимут шум, но просто не обращай на них внимания.

“...”

- В конце концов, моя награда самая высокая.

О, точно...

Мне в очередной раз напомнили, что Кираксис был самым отъявленным злодеем из злодеев. Кто может похвастаться наградой за свою голову?

"Подождите минутку. Если я стану невесткой в этой семье, мне тоже придется быть такой?"

Может ли размер моего пособия зависеть от суммы вознаграждения?

"Если ты закончила есть, пойдем, дорогая".

"Что... а?"

Подожди, куда оно делось? Где мое печенье?

Я посмотрела на свои теперь пустые руки, чувствуя уныние.

"Я уже все съела!"

Видя, что я тупо смотрю на свои пустые руки, Кираксис протянула мне еще одно печенье.

"Хочешь еще?"

"да! Благодарю вас."

О, но... Мне кажется немного неправильным есть все это в одиночку.

Я с радостью приняла это и взяла в руки. Предыдущее печенье я уже съела, как одержимая. Я не хотела быть такой эгоисткой.

Поразмыслив над своими действиями, я разломила печенье пополам передними лапками.

Я снова разломила одну из половинок и протянула ее Нине.

"Это тебе, Нина".

"О боже, ты даришь это мне? Спасибо!"

- А это для...

Хм, а как мне его называть?

Он не "злодей", а "мистер". "Кираксис" - слишком труднопроизносимое слово.

Размышляя, я просто протянула ему кусочек печенья.

Кто знает? Возможно, он тоже этого захочет.

- Это для меня?

"да."

- Ты очень любишь печенье, не так ли?

Хлюпать.

Кираксис ткнул меня в щеку, словно проверяя.

Я замахал руками, пытаясь научить этого негодяя хоть какой-то человеческой порядочности.

Поскольку отныне нам придется жить вместе, было бы неплохо, если бы мы поладили.

"И все же, тебе не следует есть в одиночестве".

"Что ж, спасибо".

Кираксис взял кусочек печенья у меня из рук и... а?

- Он не съел его, а подбросил в воздух?

Почему???

Конечно, он же не выбросил его у меня на глазах, потому что не хотел, верно?

* * *

Хотя я чувствовала себя немного неуверенно, я решила не сообщать о местонахождении кусочка печенья, поскольку именно Кираксис подарил его мне в первую очередь.

Как получатель относится к подарку - это его личное дело.

Направляясь в комнату для совещаний, я зарылась в его жилет, и мне вдруг стало любопытно.

"А будет ли теплее, если он будет носить меня на руках вот так?’

Хотя я и не мог понять, почему он так хорошо одет, не было смысла пытаться угадать мысли сумасшедшего.

"Почему он выглядит таким счастливым? Не слишком ли часто он улыбается?’

Киракси, описанный в оригинальной истории, был холодным и суровым, редко улыбался.

Однако ранее, когда я тупо смотрела на свои пустые руки, он прикрыл рот рукой и задрожал, словно сдерживая смех. Я все это видела.

Затем, когда я уже начал беспокоиться о том, что веду себя слишком по-детски, появилась внушительная дверь. В мгновение ока все изменилось. Воистину, волшебство было похоже на волшебство.

"Объявите о нас".

Слуга, застывший от удивления при появлении Кираксиса, пришел в себя, услышав команду, и открыл рот.

"Хозяин Волшебной башни, Кираксис Райсиан Дриблейн, и...!"

Слуга заколебался, не уверенный, кукла ли я, животное или звероящер, и нервно взглянул на Кираксиса.

Кираксис терпеливо дополнил недостающую информацию.

"Леди Флорин".

"Ах, да! Леди Флорин!"

И вскоре после этого встреча прошла, как и ожидалось, в хаосе.

* * *

"Это нелепо! Если мы возьмем в жены невестку-альбиноску, у следующего поколения наверняка будет еще одна альбиноска!"

"Тсс, тсс, возьми себя в руки. Мастер Волшебной башни!"

"Тебя что, околдовал демон?"

"А как насчет кандидатов, которые уже давно работают, чтобы подойти на эту должность?"

Громкой критики в адрес Кираксиса было достаточно, чтобы у меня заболели уши.

Самым удивительным было то, что Кираксис ни разу за все время встречи не снял с меня жилет. Это было так, как будто он защищал меня.

"Если бы я сидел за этим столом...’

Меня могло стошнить от ошеломляющих феромонов и криков.

Я никогда не ожидала, что встреча с семьей Дриблянов пройдет легко, но это было за гранью воображения. Крепко прижавшись к груди Кираксиса, я едва двигалась.

Похлопай, похлопай. Кираксис на мгновение опустил на меня взгляд и утешил, словно хотел подбодрить.

"Старики сегодня лают больше обычного. Они похожи на стаю собак, которые воют все вместе".

Проблема была в том, что его непринужденное поведение и слова только еще больше раззадорили стариков.

"Это, это, это!!!"

О, один ранен.

- А-а-а!

Двое убиты.

‘Держись’.

Я беспокоился за пожилых членов совета, которые хватались за грудь и падали, чувствуя, как у них подскакивает кровяное давление в режиме реального времени.

"Глава семьи, похоже, не присутствовал на собрании".

Кираксис, естественно, сидел слева от председателя. И кресло главы, и кресло напротив Кираксиса были пусты.

"О, одно из свободных мест предназначено для главы семьи. Другое, должно быть, для Ариадны, бывшей наследницы".

И тут это случилось.

- Прибыл великий глава семьи Дриблянов. Всем заткнуться.

Двери конференц-зала, которые каким-то образом открылись, впустили холодный, властный голос, прорвавшийся сквозь хаос.

Говоривший выглядел так, словно на нем было написано "ассистент".

У него были оливково-зеленые волосы, аккуратно зачесанные назад, очки в серебряной оправе, на груди он носил значок с эмблемой совы, знак помощника. И он... был яростным критиком.

"Не засоряй воздух своим дыханием. Это грязно. Не разбрызгивай слюну повсюду."

"......"

- А теперь освободите дорогу главе семьи.

Поправляю себя: мужчина, который распылял что-то, пахнущее как освежитель воздуха из кедра, больше походил на фанатика главы семьи.

"Он, кажется, немного не в себе..."

Однако, свежий аромат в воздухе заставил все почувствовать себя намного лучше. Гнетущая атмосфера казалась более светлой.

"Это духи, нейтрализующие феромоны. Он сам их разработал".

"Ух ты".

Коротко объяснил Кираксис, погладив меня по голове. И все же, в то время как все остальные встали, он остался сидеть, даже не обернувшись, чтобы поприветствовать главу семьи, производя впечатление очень беспечного человека.

"Кираксис... ведет себя застенчиво...’

Разница между этим и его образом в оригинальной истории была шокирующей, но было кое-что еще более удивительное.

"Как долго ты планируешь не смотреть в лицо своему отцу?"

"Пока я не захочу".

"Быть угрюмым допустимо только день или два, сопляк. Твоя сестра умерла, так что ты должен занять ее место!"

"Если я захочу".

"Тц. Ты должен быстро занять место наследника и защитить семью".

Тук-тук.

Комнату наполнил звук тяжелых шагов.

С зачесанными назад напомаженными волосами, крепкой челюстью и широкими, достаточно крепкими для своего возраста плечами, он был одет в белый костюм с... Ярко-розовой рубашкой под ним.

"Ярко-розовая рубашка???’

Я уставился на главу семьи с отвисшей челюстью. В оригинальной истории он почти не описывался, поэтому я понятия не имел, как он выглядит.

Я предполагал, что он будет похож на председателя корпорации, но это... это было так...

"Больше похоже на главаря мафии!’

Если Кираксис был модернизированным мафиозным боссом в корпоративном стиле, то глава семьи выглядел как прежний босс, у которого были десятки дочерних компаний.

Я спрятала голову между своими короткими передними лапами, широко раскрыв глаза.

"О нет, я думаю, что на этот раз я действительно выбрала не ту жизнь...!"

Куда катится моя жизнь?

"Рафирен". Как ты думаешь, что это у моего сына в руках?"

"На мой взгляд, это белая куница. Обычно куницы меняют цвет меха в зависимости от времени года, но сейчас зима, и мех белый".

"Не альбинос?"

"Я не могу сказать наверняка, не видя его глаз, но, учитывая пристрастие молодого хозяина к коллекционированию, я думаю, что это, скорее всего, альбинос".

Помощника, который был счастлив брызгаться, звали Рафирен.

К этому времени в комнате воцарилась тишина. Те, кто кричал раньше, казалось, были подавлены авторитетом главы семьи.

Естественно, я, всего лишь бедная, милая, жалкая куница, тоже замолчала.

"Не обращай внимания. Она моя невестка".

В этот момент Кираксис попытался засунуть мою голову поглубже в свой жилет, как будто хотел спрятать меня от посторонних глаз, как будто я была слишком драгоценна, чтобы показывать ее.

"Ого! Это только усилило их интерес ко мне!"

И я не могу дышать! Я не могу дышать!

С трудом мне удалось высунуть голову из-за пуговиц его жилета.

“Пых-пых...”

Я думал, что умру!

"...Хех".

Рафирен, который поймал мой взгляд, расхохотался. Но через секунду он вернулся к своему ледяному поведению, как будто никогда не смеялся.