"Невесткой...? Ни с того ни с сего? Нет, что еще важнее, такая важная должность для меня?"

Я была ошеломлена, когда мне поступило неожиданное предложение. Я была уверена, что умру.

В Дрибляне есть очень своеобразная традиция. Короче говоря:

1. Они приводят в семью ребенка, который станет супругом следующего главы семьи. По сути, будущая хозяйка дома выбирается заранее.

2. С юных лет эта заранее выбранная будущая хозяйка дома растет, общаясь с так называемыми "наследниками Дриблана".

3. По достижении совершеннолетия предварительно выбранная дама встречается с одним из наследников, у которого пробудился доминирующий феромон и он достиг статуса альфы. Только альфа может стать главой семьи.

Таким образом, пока неясно, за кого из наследников она выйдет замуж, сначала определяется будущая герцогиня, а затем выбирается герцог.

"Но с этим третьим пунктом обычно возникает проблема’.

Для того, чтобы стать главой семьи, нужен только один альфа, но... У Дриблейн всегда есть от двух до четырех человек, которые выделяют доминирующие феромоны. А если альф несколько, то решение о том, кто станет главой семьи, принимает исключительно хозяйка дома.

Таким образом, будущая леди Дриблейна растет в окружении прекрасной власти.

Если вы хотите жить обычной жизнью, эта должность - ловушка. Говорят, что ни одна из прошлых герцогинь Дриблянских не избежала похищения, заключения в тюрьму или угроз в юности.

‘Но я...’

Я хочу этого, даже если это всего лишь мое желание. Честно говоря, такая роскошная поза очень соблазнительна!

Но если я соглашусь на нее слишком легко, то буду выглядеть глупо.

Более того, я не мог понять, ловушка это или нет, поэтому задавал вопросы, как ребенок. Я дрожала в три раза сильнее, чем раньше, зная, что имею дело с Кираксис Дриблейн из оригинальной истории, но старалась вести себя спокойно.

“Что хорошего в том, чтобы быть невесткой?”

“Ты будешь хорошо жить и хорошо питаться”.

Кираксис лениво ответил, как будто его позабавил мой вопрос.

- Да, верно. Я буду хорошо жить и хорошо питаться.

Честно говоря, я бы не стал жить так, как герой оригинальной истории. Я не умру одиноким и несчастным.

Пусть у Райны будет любовь. А я тем временем накоплю богатство и власть и буду жить в роскоши.

“Тогда... почему я?”

“Мне нужен хороший ребенок, без чьей-либо поддержки”.

Подождите, значит ли это, что им нужен кто-то, кого можно похоронить, не создавая проблем?

“Мне было интересно, где найти ребенка подходящего возраста, не подверженного влиянию старших... все получилось хорошо. Не нужно ничего искать”.

“Но я же шпион...”

“Вы продадите Священной империи информацию о Дриблане, которую узнаете?”

“Ни за что!”

Ты с ума сошел?

Я тут же посерьезнела.

Жить здесь в качестве невестки было бы гораздо приятнее, чем платить за информацию, которую я могла бы продать!

Кираксис усмехнулась.

“Тогда решено. Что-нибудь еще?”

“Э-э-э... я что, невестка по контракту?”

Это всего на несколько лет, пока я буду полезна Кираксису? В таком случае, мне следует сэкономить как можно больше денег, пока я здесь.

На самом деле, это обычная ситуация в романах, когда влиятельные люди находят детей без поддержки, чтобы удобно управлять ими. Пока нет предательства, шпионы - самый желанный типаж во влиятельной семье.

Никаких последствий, если их убьют, они ничего не узнают, и в семье нет проблем, которые могли бы вызвать проблемы...?

Другими словами, ‘чистый’ ребенок.

Но Кираксис не ответила на мой вопрос о том, может ли она быть невесткой по контракту. Вместо этого он резко остановился и передал меня служанке.

“Что это за круглая штука, хозяин?”

“Шпион”.

“я понимаю”.

Услышав слово "шпион", горничная немедленно вытащила из-за спины пару ножей.

Ого!

‘Значит, он играл со мной! Он действительно злодей!!!"

Я определенно умру!

С сердцем, готовым выпрыгнуть из груди, я вцепилась в воротник Кираксиса, отчаянно цепляясь за него. Он озорно рассмеялся, его голос звучал так, словно он был доволен.

- Но пока она моя невестка. Обращайся с ней хорошо. Я представлю ее официально на завтрашнем семейном собрании”.

“Понятно. Тогда как зовут эту даму?..”

“Пока зовите ее Дамби. Вымойте ее и накормите”.

Этот сумасшедший мог бы сказать это с самого начала!

Он отдал простую команду и куда-то исчез.

Горничная, неся меня обеими руками, серьезно посмотрела на меня.

“Меня зовут Нина, я звероподобный гепард. Я буду служить тебе от всего сердца, маленький Дамби”.

Гепард?

“Ах, да...”

“Тебе не нужно обращаться ко мне официально. Не стесняйся говорить как ни в чем не бывало”.

Нина, которой на вид было около двадцати пяти, была довольно милой на вид. У нее были рыжевато-коричневые волосы, заплетенные в косички с обеих сторон, и маленькое личико, как у гепарда.

Но феромон, исходящий от нее, был устрашающим.

‘Даже у горничной феромоны более высокого класса, чем у меня...! Настоящая семейка злодеев’.

Я хотел сбежать, если бы мог, но, честно говоря, я не смог бы убежать от гепарда.

"Ладно, забудь о бегстве’.

Лучше подумать о том, как стать счастливой невесткой.

"Но я же альбинос. Разве это не имеет значения?"

Я даже не могу нормально трансформироваться, и у меня слабые феромоны.

Почему я вдруг стала невесткой, а не главной героиней?

“Кья-ха-ха! Щекочет в животе!”

Пока я была погружена в свои мысли, Нина продолжала растирать мой живот мыльными пузырями.

Не в силах противостоять щекотному ощущению, я перевернулась в маленьком тазике и расхохоталась. Было приятно наконец-то как следует помыться после долгого перерыва.

“...Ты еще милее, когда смеешься. Я хочу проглотить тебя, как детскую туфельку...”

“...!”

- Я не буду. Прости.

Лицо Нины оставалось бесстрастным, но ее прикосновения были спокойными и нежными, что было приятно. К тому же, она не выказала никакого презрения, несмотря на то, что я был альбиносом.

“Сейчас я тебя вытру”.

“спасибо”.

- Тебе нужно тщательно вытереться, чтобы не простудиться.

После того, как меня дочиста вымыли, я вздрогнула, взглянув на таз, в котором только что лежала.

Он был таким грязным! Но теперь я, должно быть, хоть немного очистилась, верно?

Пока Нина вытирала меня мягкой тканью, я тупо смотрела в окно на темнеющее за окном небо, затем перевела взгляд на свое отражение в стекле.

Белая шерстка. Вишнево-красные глаза. Круглые ушки и милый подергивающийся носик. Привлекательная внешность.

Но, к сожалению, я не мог принять человеческий облик. Даже сбежав из клетки, я все еще оставался животным.

Чтобы превратиться из животного в человека, зверолюдям нужна сила, называемая "Эквилис". Это "Эквилис" - чистейшая природная сила, которая по мере взросления может проявляться в виде фехтования, маны или магии духа.

Но альбиносы рождаются с очень небольшим количеством "Эквилиса", почти без него.

Если вы хотите принудительно восполнить "Эквилис" извне, вам придется употреблять кости... но как я могу раздобыть такой божественный предмет и съесть его?

“Дамби, ты хорошо говоришь даже в своем обличье хорька. Ты, должно быть, очень умный”.

Я выглядела немного подавленной?

Нина неожиданно похвалила меня.

Почувствовав себя лучше от этого замечания, я навострила уши.

"В самом деле? Говорящий хорек - это... редкость?”

Это было бы здорово. Это могло бы стать моим оружием.

“Возможно. Я никогда не видел зверолюдей, которые могли бы говорить в своей животной форме. Обычно они не могут, потому что у них другое строение рта”.

“Тогда у меня уже есть одна полезная вещь!”

Я искренне обрадовался, широко улыбаясь. Но выражение лица Нины, когда она посмотрела на меня, показалось мне немного странным.

“Дети не говорят о полезности”.

“Правда?..”

“Да, правда. Так что не думай сегодня о страшных вещах и просто спи спокойно, Дамби”.

"хорошо."

- Но если тебе станет страшно, дерни за эту ниточку и позвони мне. Я буду там через секунду, где бы я ни был.

Конечно. Она гепард.

Она поймает меня в одну секунду, если я попытаюсь убежать.

Я кивнул и отослал Нину прочь.

‘Но, конечно, это не спальня Кираксиса, верно?"

Величественный интерьер в голубоватых тонах был довольно подозрительным, но, к счастью, злодей не вошел.

Ненадолго напрягшись, я вскоре расслабилась и улыбнулась, глядя на пушистую подушку, которая служила мне постелью.

"Это так мило...!’

От потрескивающего камина исходило теплое тепло. Молоко с медом, которое я выпила перед сном, было сладким и вкусным, помогая мне на время забыть о своих тревогах.

Я свернулся калачиком под шерстяным одеялом, которым меня укрыла Нина.

‘Как бы то ни было, я выжил. Так что на этот раз давайте жить долго".

С тех пор как я переселился в книгу, я ни на секунду не чувствовал себя спокойно.

Честно говоря, в один прекрасный день я хотел умереть, потом захотел жить на следующий, не хотел умирать несправедливо, а потом вообще не хотел жить.

В конце концов, я жил, чтобы достойно умереть. Было слишком несправедливо жить только для того, чтобы умереть.

‘Я немного... устал. Жизнь кочевника-перерожденца."

Могу ли я здесь осесть?

Могу ли я... снова стать взрослым? Или, по крайней мере, прожить на этот раз три месяца?

‘Я должен усердно продавать ту информацию о Священной империи, которая у меня есть из оригинальной истории’.

Значит, Кираксис хочет сохранить мне жизнь.

Кираксис не просил у меня информации. Вероятно, он думал, что такой скромный ребенок, как я, ничего не знает.

"Поэтому я должен найти что-нибудь полезное для продажи...’

Пережив многое, я вскоре почувствовал сонливость. Впервые за долгое время мне не было холодно ночью.