- Спасибо, Флорин. Теперь я чувствую некоторое облегчение.

Ян переплел пальцы с лучезарно улыбающейся Флорин, ответив ей такой же нежной улыбкой.

Однако в тот момент, когда Флорин повернулась и прижала свой маленький носик к стеклу, улыбка, украшавшая губы Яна, исчезла без следа.

‘Что делать с этими маленькими жучками? Они определенно будут торчать поблизости и надоедливо жужжать’.

Глаза Йена сузились, когда он представил, что произойдет на сегодняшнем банкете.

Слух о том, что Господь даровал Флорину право выбора, уже несколько раз циркулировал в окружении наследника престола. Половина из них, возможно, выживет, но другая половина будет лишена права наследования, так что разве это не гром среди ясного неба?

Он волновался, потому что было несколько человек, которые были готовы на все, чтобы сохранить за собой пост наследника, но, к счастью, сэр Айдахо вернулся как раз вовремя.

"Похоже, сэр Айдахо уже несколько дней обеспечивает ему надежную охрану’.

Безопасность Флорина не могла быть гарантирована до истечения обещанного срока в конце месяца. Конечно, он мог слабо ощущать ману, исходящую от Флорина, так что, похоже, его дядя наложил защитное заклинание на булавку с драгоценным камнем, прикрепленную к ленте, но.......

- И все же, это облегчение, что дядя заботится о Флорине больше, чем я думал.

Йен мог видеть волны защитной магии.

Он не знал, когда начал видеть такие вещи. Он был ‘хорош в видении’ с самого рождения.

Конечно, Йен никогда никому не рассказывал об этой своей способности. И у него не было намерения когда-либо раскрывать ее.

Раскрывать все свои карты умеют только идиоты.

“Моя брошь с драгоценностями, правда, она милая?”

Флорин смущенно улыбнулась, пошевелив ногами, как будто заметила, что он некоторое время разглядывал ее.

Ее невинность была так ошеломляюще восхитительна, что Йен закрыл лицо руками.

‘ Ха… она действительно ничего не знает.’

Сегодня на Флорин было белое платье с множеством золотых кружев и самые красивые туфли в мире. Украшения в форме крыльев на туфлях выглядели так, словно в любой момент могли подбросить Флорина в небо.

С волосами, украшенными золотой лентой, и в перчатках, расшитых золотой нитью, Флорин показалась Яну похожим на золотое яблоко.

Сочный плод богов.

То, чего желал бы каждый.

Даже его сводные братья, которых в данный момент не было в особняке, соблазнились бы Флорин, если бы увидели ее.

"Ах, я ненавижу это".

Улыбка на губах Яна стала шире, когда он продолжил размышлять.

"Я ненавижу это так сильно. Что делать?’

Его сводные братья были бы на другом уровне, чем тот сброд, который жил в особняке.

У Йена осталось не так много воспоминаний о матери, но одну вещь он знал четко.

Его мать была сильнее Господа.

Когда он услышал, что его мать погибла на поле боя, он, честно говоря, не поверил в это. Он до сих пор в это не верит.

Он предпочел бы поверить, что она устала быть Властелином и бросила все, инсценировав свою смерть и скрывшись.

В любом случае, Йен был уверен, что его особые способности были унаследованы от матери. Так что, разве его сводные братья тоже не обладали какой-то особой силой, отличной от других?

Если бы эти дети захотели выйти замуж за Флорина.......

“Йен?”

Флорин склонила голову набок.

Йен, отгоняя мрачные мысли, которые все нарастали, придал лицу доброе выражение.

“Привет, Флорин. Можно я отведу тебя сегодня в твою спальню?”

“Я бы с удовольствием, но ты не устал, Йен?”

“Нет, вовсе нет. Я на два года старше Флорина”.

В этой жизни он старался никому не уступать. Поэтому он закрыл дверь своего сердца. Как человек, который жил, но не был живым, который существовал, но не существовал на самом деле… он просто хотел исчезнуть.

Но как только он смирился с жизнью, как только он принял Флорин, после этого все изменилось.

Флорин уникальна для Йена. Ничего не поделаешь, она стала такой драгоценной, что ее нельзя было ни с чем сравнить. Потому что у него есть только Флорин.

Йен сознательно боготворил Флорин в себе. Тогда у него был смысл и причина жить. Он не мог понять психологию тех, кто верил в религию, но теперь Йен мог понять и это тоже.

“А, вот и мы!”

Йен вежливо протянул руку Флорину, который лучезарно улыбался в предвкушении.

“Может, выйдем?”

"да!"

Храм Яна очень маленький и узкий, поэтому войти в него может только один верующий.

Поэтому он пожелал, чтобы все остальные наследники исчезли.

Ян нежно улыбнулся, выражая свое желание.

Если бы Флорин захотел, он мог бы навсегда остаться добрым мальчиком.

Только внешне.

* * *

В огромном поместье Дриблианн было отдельное здание, используемое только для банкетов. Он был построен около 300 лет назад, и причина его возведения была замечательной.

“Когда проводятся важные мероприятия, такие как свадьбы или похороны, дворяне более низкого ранга, которые хотят произвести впечатление, выстраиваются в очередь, поэтому у них не было другого выбора, кроме как построить его”.

- Потому что они не могут разместить всех неважных гостей в главном здании?

“Да, верно. Ты умная, Флорин. Ты быстро соображаешь”.

”Гм".

Я пожала плечами в ответ на комплимент Яна.

“Добро пожаловать, дочь”.

“Ах...! Мама!”

В великолепном банкетном зале было два входа. Один предназначался для гостей, а другой был непосредственно соединен с главным столом, куда входили члены семьи.

Когда мы подошли к двери, на которой были вырезаны два гигантских саблезубых тигра, моя мачеха уже ждала нас. Сегодня на моей мачехе была потрясающая униформа, но она казалась парадной, потому что на ней было гораздо больше вышивки и украшений, чем обычно.

‘Она действительно впечатляет".

Я могу сказать, что я дочь такого человека. Если подумать, это была большая удача.

“Это первый банкет для вашей дочери. Вы нервничаете?”

“Я очень нервничаю!”

Но я не настолько напугана, чтобы дрожать. Скорее, я чувствую, что мое сердце переполнено предвкушением.

“Тогда, может, мы войдем вместе?”

"да!"

Йен стоял справа от меня, а моя мачеха - слева.

- Ян Дриблианн, Флорин Дриблианн и сэр Салонес Айдахо вступают в игру!

Слуга, стоявший у двери, громким голосом объявил о нашем появлении. И в тот момент, когда мы втроем вошли в зал, по всему банкетному залу, который был украшен так роскошно, что у меня заболели глаза, пронесся возбужденный шепот.

"Ого, здесь так много людей’.

Собрались сотни благородных дам в ярких платьях, так что зрелище было невероятно ослепительным.

Пожилые джентльмены поправляли усы, а среди молодежи трудно было найти кого-нибудь, кто не был бы принаряжен.

Я закатила глаза, глядя на людей, пришедших на мой приветственный банкет, и вскоре лорд Дедушка и Инанна вошли одновременно.

“О боже, вы двое одеты в одинаковые наряды, такие милые”.

Инанна сверкнула глазами и обрадовалась, увидев меня и Яна.

“Боже мой, это герцогиня! Это первый банкет, на котором ты присутствуешь после своего затворничества?”

“В последний раз я видел тебя... на похоронах”.

“Ты выглядишь немного лучше, чем тогда. Я думаю, это потому, что в семье появился новый ребенок?”

Я слышал перешептывания то тут, то там, так что Инанна никак не могла их не услышать.

Но Инанна очень изящно притворилась, что ничего не заметила.

“Первый банкет герцогини после того, как она нарушила свое долгое затворничество, - это банкет в честь вашей дочери. Это имеет большое значение в обществе”.

В то время моя мачеха, наблюдавшая за ситуацией, тихо сказала мне.

“Всем будет интересно узнать о вашей дочери. С кем она общается, с кем ей кажется ближе, с кем она пришла... и с кем уходит. Они будут следить за всем”.

Это был совет, который станет плотью и кровью.

Моя мачеха оглядела окрестности своим неповторимым равнодушным взглядом и погладила меня по голове.

“Но беспокоиться не о чем. Если вы пришли на банкет с опекуном, будет очень невежливо разговаривать с ребенком напрямую без разрешения опекуна”.

“Я расскажу своей маме, если кто-нибудь скажет что-нибудь плохое!”

“Правильно. Это все, что вам нужно сделать. Я просто рассказываю вам, потому что это то, что вам нужно знать. То, что все смотрят на вас, не означает, что вы должны бояться или вообще обращать внимание на их взгляды.”

"да!"

“Тогда посмотрим, сколько подарков накопилось?”

“Ага, значит, и подарки тоже есть?”

Что это за подарки?

‘Поздравительный подарок для семьи Дриблианн, у которой родилась дочь......?"

Это то, что ты обычно получаешь?

“Подарки вон там, Флорин. Возле входа”.

“Привет!”

Я невольно повернула голову в ту сторону, о которой говорил мне Йен, и удивилась.

‘Ого, когда же все успели купить подарки?"

Это не просто подарок... это целая башня из подарочных коробок, которые бесконечно громоздятся друг на друга?

Пес Тото [звукоподражание слову ‘удивительный’].

Я неосознанно схватила подол своей юбки и побежала к башне подарков, как одержимая.

"Ах, мне следовало вести себя высокомерно, как будто я получила много таких вещей и в этом нет ничего особенного?"

Думаю, сейчас я выгляжу немного дешевкой.

Я была немного расстроена, но мне было трудно удержаться от того, чтобы не открыть рот, потому что я была так счастлива.

Это подарок! Это значит, что все это мое!

“Ты можешь получить их столько, сколько захочешь, потому что эти подарки присылают гости, которые хотят сблизиться с тобой”.

Хм, мы решили назвать это взяткой.

Но с переполненным сердцем я постаралась проглотить свои слова и оглянулась на Яна.

“Когда я смогу их открыть?”

“Официально у нас будет время открыть подарки позже”.

“Я так рада, что стала невесткой семьи Дриблианн.......”

Слуги, которые складывали подарки, полученные ими от гостей, разразились смехом, возможно, потому, что услышали мое бормотание.