Я и не думала перестать дрожать.

Кин, когда я называла его королем святых духов, некоторое время смотрел на меня сверху вниз.

Вдруг он протянул ко мне руку.

— О-ой...

Я испугалась и отпрянула, а потом просто скатилась с кровати.

Времени на то, чтобы почувствовать неловкость, не было. Я попыталась отползти и убежать, но мои конечности словно одервенели, и я не могла пошевелиться.

Скрючившись, я дрожала на полу. Над моей головой раздался вздох.

Вскоре холодная большая рука внезапно обняла меня за талию и медленно положила обратно на кровать.

— Розетта, ты не посмотришь на меня? — очень нежным голосом позвал меня король святых духов.

Я вздрогнула и с трудом подняла голову.

Я все еще плохо видела его из-за слез и темноты, но могла только сказать, что Кин протянул руки и начал медленно гладить мое лицо.

— Почему ты так напугана? А?

Он обхватил мои щеки и заставил поднять лицо.

Осторожно проведя большими пальцами по моим слезящимся глазам, Кин тихо прошептал, словно пытаясь успокоить меня:

— Теперь тебе нечего бояться. Твой друг убил незваного гостя. Твоя семья тоже в безопасности. Тем не менее, я не могу поверить, что ты все еще так нервничаешь... Может, есть еще какие-то проблемы?

Кин мягко улыбнулся в конце своей речи и склонил голову в мою сторону.

От прикосновения его длинных волос к моей щеке стало жутко холодно.

— Здесь могут быть слабые места, опасные участки и так далее... На всякий случай мне сперва надо проверить, не пострадала ли ты. Можно взглянуть? Я буду максимально осторожен.

Ты же не думаешь, что я сейчас боюсь спать?

Дрожащими руками я оттолкнула его ладони, заботливо поддерживающие мое лицо, словно выдавливая их наружу.

— Уходи, уходи. Мне... Мне... Мне это не нравится!..

Мои беспорядочные всхлипывания перемежались плачем. Я услышала, как Кин коротко вдохнул.

Неожиданно он медленно убрал руки с моего лица. Затем отступил от кровати так плавно, как будто медленно перетек.

— Хорошо, давай пока сохраним дистанцию. Думаю, такой хватит.

Хотя Кин все еще стоял передо мной, благодаря расстоянию между нами я почувствовала некоторое облегчение.

Когда он слегка кивнул, в тусклом свете казалось, что он улыбается.

Но я все еще была в замешательстве.

Изначально сама эта ситуация была явным недоразумением.

Напомню еще раз, что кронпринц в оригинальном сюжете — это просто статист, чье имя даже не называлось.

Другими словами, король святых духов, которого я упоминала в книге, и кронпринц — совершенно разные персонажи.

Тем не менее, в том, что кронпринц был королем святого духа, определенно есть проблема.

— ... А-а к-как же н-настоящий наследный принц? Чт... что, э, с-с ним?..

Когда я спросила в страхе, монстр, похожий на большой кусок тьмы, улыбнулся и открыл рот:

— Настоящий принц умер несколько лет назад.

Кин начал говорить в театральной манере, словно пел.

Поговаривали, что король святых духов долгое время скрывался среди людей.

И он оказался в том месте, где погиб настоящий кронпринц.

Это было покушение.

Кронпринц умирал медленно, истекая кровью после того, как ему перерезали шею в его комнате.

В момент смерти кронпринц знал, что перед ним не человек.

Поэтому он высказал ему свою предсмертную просьбу: «Пожалуйста, живи под моим именем».

— Я не знал, было ли это сделано для поддержания императорской семьи, которая уже находилась под угрозой, или для слабого отца. Как и было обещано, я занял его место.

Таким образом, Кин предстал перед всеми, кроме меня, вместо погибшего наследного принца.

Только я смогла увидеть его истинный облик.

Возможно, по той же причине я могу видеть призраков и слышать их голоса.

Однако он сказал, что они не могут принимать — имена— тех, кто уже умер.

Кин наклонил подбородок под углом и заговорил очень легкомысленным тоном, как будто специально.

— Имя — это суть существования. Более того, даже если оно принадлежит мертвым, оно может быть не очень приятным для таких существ, как мы. Поэтому я заставил всех забыть его имя.

Как бы страшно это ни звучало, никто не знает, что настоящий кронпринц умер, и даже его имя забыто, а его место заняло это жуткое существо.

Слушая объяснения, я мало-помалу успокаивалась, но страх не проходил.

Кин, который казался сгустком тьмы, медленно моргал и не сводил с меня глаз.

Я еще больше поджала ноги.

Каликс все еще находился в обморочном состоянии, а снаружи было чрезмерно тихо.

Глотая слезы, я снова заговорила:

— Итак, могу я спросить еще кое-что?

— Конечно, сколько хочешь, — ответил он в дружелюбной манере.

— П-почему... убийца пришел в наш замок?

— У твоего отца много врагов. Но в этот раз он просто загнал в угол крысу, за которой охотился, так что крыса, должно быть, показала свои когти.

Слушая Кина, я сразу вспомнил маркиза Альфара, которого Генрих должен был начать преследовать завтра.

Похоже, что это он послал убийцу.

Я снова спросила, хмурясь и сдерживая слезы:

— ... Кин, как ты узнал?

— Неужели мне придется повторить это еще раз? Разве я не обещал тебе? Я сказал, что приду, если ты вспомнишь обо мне. И всегда выполняю то, что обещаю.

Думаю, рисовать его портрет было безрассудно.

Когда я закрыла рот, Кин, стоя над кроватью, взметнул рукой свои длинные черные волосы и заговорил тоном, которым, казалось, пытался успокоить меня:

— Ты хочешь спросить что-нибудь еще? Я отвечу тебе на все.

Еще есть о чем спросить.

Я придвинулась ближе к стене и прислонилась спиной.

— Ч-чего ты хочешь от меня?

Кин снова наклонил голову.

— Почему? Почему ты попросил меня дружить? Ты думаешь, что я знаю? Ну, тогда притворись, что не знаю. То есть...

— О боже. Для этого нет причин, Розетта.

Кин забрался обратно на кровать. Я сразу же закрыла рот.

— Скорее, я рад, что ты осознала реальность. Так что давай в будущем останемся хорошими друзьями.

Длинные, острые, черные пальцы вытянулись, как сухие ветки.

Казалось, кончики его пальцев коснулись моей щеки, но они отстранились и остановились прямо перед моими глазами.

— Никто не узнал меня под личиной кронпринца. Только ты увидела меня настоящего, узнала и поняла. — прошептал он красивым голосом, словно пел, и полностью отдернул руку. — ... Если подумать, эта форма была для тебя слишком непривычной?

В этот момент показалось, что непроглядная тьма под кроватью растаяла.

Это было лицо мальчика, которое я знал.

— Ты, должно быть, привыкла к этому лицу, верно? Оно не сильно противоречит моей сущности, поэтому я принимал эту форму перед тобой.

— ...

— О господи. Это страшно?

Глядя на мой цвет лица, он снова потемнел и растаял.

Вскоре из середины комнаты поднялась бабочка. Это была черная бабочка с крыльями, на которых вспыхивали красные искорки.

— Это будет менее страшно? — Он порхал вокруг моей головы, спрашивая жужжащим голосом.

Но я лишь сжала плечи и вздрогнула.

Теперь, когда я узнала, что он такое, мне было страшно, независимо от того как выглядел Кин.

Как только это произошло, мне показалось, что форма бабочки изменилась, и он снова превратился в мальчика.

Стоя, как и прежде, перед кроватью, он только склонил ко мне голову и мягким тоном спросил:

— Что тебе больше всего нравится? Будет ли тебе страшно, если я приму другую форму, кроме бабочки или ребенка?

Я не ответила.

— Пусть это будет похоже на ту, которая тебе больше всего нравится. Ты — мой друг, которого я давно не встречал, так что нет ничего такого, чего бы я не мог для тебя сделать. Так почему бы тебе не посмотреть сюда?

Благодаря шепоту Кина, мне удалось посмотреть на него.

Только когда наши глаза встретились, он снова улыбнулся.

Я точно поняла, что Кин не собирается причинять мне боль. Поэтому решила быть немного смелее.

— Просто оставь все как есть. Н-никогда не меняйся.

— Хорошо, я сделаю это. Как и ожидалось, я думал, что тебе это понравится больше всего.

Выражение лица Кина, кажется, стало немного светлее.

Я спросила, подавляя свой страх:

— ... Правда? Все, что мне нужно сделать, это быть твоим другом? Ты не подвергаешь меня опасности?

— У меня с самого начала не было намерения ставить тебя в опасные ситуации, — уверенно ответил он. — Разве я не убил их за то, что они пытались причинить тебе вред?

— ... Н-намеренно, чтобы напугать меня.

— Я подумал, что ты не узнаешь, что я убил его, пока я не убью его у тебя на глазах. — Кин говорил непринужденно. — По крайней мере, я должен проявить столько искренности, чтобы дать тебе понять, что я не вредный.

Это был удивительный ход мыслей. На мгновение я потеряла дар речи.

Кин увидел, что я дрожу чуть меньше, чем раньше, поэтому приподнялся и слегка присел на угол, как бы плавно перетекая на кровать.

— Я просто хочу поладить с Розеттой в будущем. Этого достаточно.

— П-почему я? Я... Я ничего не сделала...

— А что нужно сделать, чтобы стать друзьями? Разве нельзя просто разговаривать, проводить время вместе и находиться в одном пространстве? Разве люди обычно не так выбирают себе друзей?

Я вспомнила время, проведенное с ним.

Когда все пошло не так?

Когда заговорила с Кином? Приглашала его на десерт?

С тех пор, как я назвала ему свое имя и приняла его как друга?

Нет, это было начало.

Все пошло не так с того момента, когда он спас меня в стеклянной оранжерее.

— Мой милый маленький друг, ты мне очень понравилась. Поэтому я не позволю тебе быть в опасности. — Кин сказал это мягко, с улыбкой на лице наклонив подбородок. — Я буду защищать тебя. Как и сегодня, постоянно.

Что бы он ни говорил, я чувствовала себя так, словно одна в непроглядной темноте.

В конце концов, я снова начала проливать слезы.

Кин просто смотрел на меня, не говоря ни слова.

Несколько раз он пытался протянуть мне руку, но отводил ее назад.

Я нервно теребила локон, который лежал на моем плече, и молчала.

— ... Так что, даже если ты сейчас не очень хочешь со мной разговаривать, я пойму.

Когда я подняла голову, прислушиваясь к его голосу, Кин был уже далеко от окна.

Под лунным светом с тускло приподнятыми веками он выглядел совершенно черным и бледным, не окрашенным ни лучиком света.

— Давай договоримся о новой встрече. В следующий раз я не буду приходить к тебе первым, если только ты не вспомнишь обо мне в этот момент. — Очертания Кина постепенно исчезали. Он менялся как черный туман. — Однако в таком случае я буду считать, что ты уже перестала меня бояться.

Даже его голос был словно размыт, но смысл слов я поняла четко.

В это время Кин, ставший совсем темным, казалось, ждал моего ответа.

Только после того как я неохотно кивнула, его глаза засияли красными всполохами, а темнота, казалось, затаила смех.

— Надеюсь, мы скоро встретимся.

Кин прошел через окно и исчез в ночном небе, где его поглотил лунный свет.

После этого я еще долго сидела, скрючившись, в углу кровати и дрожала.

И не могла поверить в то, что произошло сейчас.

Пока я рассеянно сидела там, вскоре снаружи раздался шум.

— Молодой господин Каликс!

Полузакрытая дверь широко распахнулась, и в комнату заскочили рыцари с окровавленными мечами.

Я чуть не закричала, не узнав их сразу, но у меня не было сил даже на это, поэтому просто обхватила плечи.

— О, леди? Леди Розетта здесь с нами!

— О боже, о чем вы говорите?!

Рыцари из охраны вскочили и с трепетом смотрели на меня и Каликса.

В этот момент я увидела, как кто-то спешит от них.

Ко мне приближался Генрих с бледным лицом.

Как только я увидела его, тут же разрыдалась.

— О, папа!..

— Розетта!

Генрих обнял меня, распахнув руки, почти как если бы он бросился ко мне. Его сердцебиение было неровным.

Я все еще проливала слезы, обнимая Генриха.

Слуги, шедшие следом, перенесли Каликса, потерявшего сознание с переломанными руками и ногами.

Генрих поднял меня, которая не могла перестать плакать, и вышел из комнаты.

Наконец я поняла, что его руки пахнут кровью.

Из-за этого я заплакала еще сильнее, потому что вспомнила, что произошло раньше, и в какой-то момент потеряла сознание.