Эннис Вэста предчувствовала собственную смерть.

Ее семья посвятила себя императорской семье с тех пор, как ее бабушка была врачом при дворе императора.

Даже по сей день, когда императорская семья находилась в руках герцога Венсгрей, она служила императору и кронпринцу, заботясь об их психическом здоровье.

В частности, Эннис проводила регулярные проверки психического здоровья, чтобы кронпринц не вырос таким же, как нынешний император.

Однако у кронпринца была сильная психика, учитывая, что его жизнь в королевском дворце вела к ее разрушению.

Человек, о котором говорили, что он не может правильно воспитать собственных детей и даже чуть не потерял одного, обращался с хорошим и добрым наследным принцем как с пешкой!

Эннис поклялся однажды сказать герцогу пару ласковых.

«Позаботься сперва о своих детях, а потом уже занимайся воспитанием чужих!»

— Меня зовут Эннис Вэста, принцесса Венсгрей. С сегодняшнего дня я назначена вашим личным врачом.

Теперь ее точно ждет смерть.

Очевидно, если только кто-то не услышал ее разговор с самой собой и не сказал ему об этом, у гнусного герцога не было причин самому приглашать ее в герцогство.

Она думала, что ей остается только умереть.

Пока не увидела Розетту Шарлотту Венсгрей — младшую дочь герцога Венсгрей.

— Здравствуйте.

Слухи о том, что Генрих вернул потерянную дочь, уже распространились по столице.

Говорили также, что Генрих во многом изменился благодаря своей дочери.

Злодей лично пек для нее печенье, чтобы избежать угрозы отравления, и подарил ей самый большой фруктовый сад в поместье.

Стала известна и история о том, что граф Семонд, который издевался над дочерью герцога, был уничтожен вместе со всеми своими родственниками. А Генрих недавно смел все модные детские платья в столичных салонах.

Она думала, что все эти слухи — преувеличенная чепуха, но когда увидела стоящую перед ней маленькую девочку, решила, что это может быть правдой.

— Я… Я — Розетта. Розетта Шарлотта Венсгрей!

Милый взгляд, симпатичные черты лица, светло-розовые волосы и золотистые глаза, напоминающие Генриха.

Кроме своей робости, она выглядела такой же уверенной в себе, как и произнесенное ей имя.

Эннис увидела девочку, о которой ходили слухи, и почувствовала, как напряжение растаяло.

Она ощущала себя так, будто смотрела на сад замка, полный цветов посреди зимы.

— Я надеюсь на ваше любезное сотрудничество, принцесса Розетта.

С этого дня Эннис стала врачом Розетты.

Ее главной задачей было заботиться о психическом здоровье девочки по приказу герцога.

До появления Эннис здесь Генриху поступили настоятельные просьбы от Пейны и других служанок.

«Сердца маленьких детей нежны и чувствительны, милорд. События детства могут оказать огромное влияние после того, как люди станут взрослыми».

«Да, события детства — это самое важное для ребенка!»

«Такими темпами она вырастет подавленной и робкой! Необходимо срочно залечить раны, нанесенные ей в юные годы!»

С того дня Розетта проходила лечение.

— Ну же, принцесса. Пожалуйста, повторите. Я драгоценна.

— Я драгоценна.

— Я классная.

— Я классная.

— Я все могу.

— Я все могу!

Как Эннис поняла, наблюдая за девочкой в течение нескольких дней, Розетта в целом была смышленым ребенком.

Однако бывали моменты, когда она старалась чрезмерно или была слишком настороженной, и стоило ей совершить небольшую ошибку, как она тут же расстравалась.

Эннис слышала от служанок, что девочка с самого младенчества подвергалась жестокому обращению со стороны графа Семонда, который недавно был казнен.

Ни одному взрослому не дано право жестоко обращаться с подрастающим ребенком, но как он мог быть настолько жесток по отношению к этой маленькой и слабой малышке?

Граф Семонд уже умер, от него не осталось и костей. Однако Эннис захотелось собственноручно раскроить ему череп.

И она решила: «Пусть маленькая принцесса отныне улыбается свободно».

— Принцесса, давайте сегодня поднимем настроение!

— Ну же, улыбнитесь!

Конечно, ничто не может сравниться с помощью взрослых для восстановления душевного здоровья ребенка, поэтому сегодня три личные горничные Розетты, которые особенно близки ей, тоже присутствовали.

Эннис заранее посоветовала им занять места.

«Принцессе нужно больше внимания и любви, чем чего-либо другого. Вы сказали, что она недавно встретила своего обидчика? Должно быть, она была очень потрясена. Так что теперь вам придется делать для принцессы в несколько раз больше, чем обычно».

Это позволило служанкам в полную силу раскрыть их сердечную привязанность к маленькой госпоже.

Они стояли вокруг Розетты с решительными лицами и вскоре начали осыпать ее комплиментами, широко улыбаясь.

— Мисс, вы самая драгоценная и прекрасная девочка на свете!

— Мисс Розетта — девушка, которая может сделать все! Вы должны иметь мужество для всего!

— Вы хорошо рисуете, а недавно вы сделали сложный расчет! Вы так хорошо говорите перед взрослыми!

Розетта ухмылялась, глядя на их реакцию — восхищенную, смущенную и пристыженную.

Затем служанки осыпали ее еще бо́льшим количеством комплиментов.

Миледи — лучшая в мире, миледи — символ семьи, миледи — самая прекрасная.

Эннис с удовлетворением наблюдала за этой сценой, и тут раздался стук в дверь.

— Хозяин здесь.

Вскоре после того как дверь открылась, появился Генрих в сопровождении слуг и рыцарей охраны.

Служанки, громко хвалившие Розетту, тут же замолчали и уважительно поклонились. Эннис тоже занервничала и стала более вежливой.

Если речь шла о помощи девочке взрослых, участие Генриха, ее родителя, было, безусловно, важным. Он также был одним из тех, кто обязательно понадобится сегодня.

Эннис уже рассказала ему о том, что нужно делать. Однако было неясно, последует ли ее совету главный злодей империи.

Розетта, которая выглядела нервной, сжала юбку и склонила голову в знак приветствия. Генрих, поприветствовавший ее легким кивком, коротко вздохнул.

На очень недолгое время воцарилась тишина.

«Ваше Сиятельство, вы должны это сказать!»

«Господин!»

Эннис и служанки смотрели на него с нетерпением.

Даже другие слуги и помощники примерно слышали о том, что Генрих должен был сделать сегодня в это время.

— Ваше Превосходительство, вы должны. Ради госпожи, — даже его адъютант, зная это, прошептал с мрачным лицом.

Вскоре Генрих подошел к Розетте на глазах у всех.

— …Розетта.

Лучшее лечение детских травм — это родительская любовь, забота и внимание.

Эннис обратилась к сути, и в результате Генрих, знаменитый злодей империи Зерт, нарушил молчание в очень неловкой и неуклюжей манере.

— Моя дочь самая драгоценная на свете.

Его голос был немного скрипучим. Некоторые из слуг увидели, как на лице молодой леди на пару секунд промелькнуло изумление.

— Будь счастлива… Всегда.

— С-спасибо…

— Давайте, все, хлопайте!

Эннис начала аплодировать первой, и аплодисменты раздались со всех сторон.

Тем временем Розетта улыбалась со слегка побледневшим лицом. Поскольку Эннис сказала, что отныне она должна делать это каждый день.

После сеанса психологического лечения Розетта отправилась играть в снежки со служанками.

Это тоже было сделано благодаря совету Эннис — по крайней мере три часа в день играть с ребенком и делать ее счастливой.

Благодаря этому служанки носились с Розеттой по замку чаще, чем когда-либо прежде. Иногда рыцари, иногда дворецкие и адъютанты брали ее с собой.

— Постарайтесь не испортить сад, играйте осторожно.

— Да!

Недавно Генриху пришлось вернуться в свой кабинет, чтобы разобраться с накопившимися делами. Он обернулся, наблюдая, как Розетта, плотно укутанная, чтобы не замерзнуть, удаляется, держа за руку служанку.

Как только он пришел в свой кабинет, использовал магию, чтобы вызвать изображение.

И наблюдал, как Розетта играла в снежки со служанками в заснеженном саду.

— Вы снова смотрите сегодня, сэр?

Когда адъютант улыбнулся и спросил, Генрих без всякого ответа начал работать с включенным изображением.

Раздался громкий чистый смех Розетты.

Со своими светло-розовыми волосами, свернутыми в белый капюшон, она бегала по снежному полю с розовым лицом.

— Пейна! Поймай меня!

— Мисс, смотрите под ноги! Иначе можете упасть!

— …

Адъютант увидел, что лицо Генриха постепенно ожесточается. Иногда во время работы он смотрел на бумаги со страшным выражением.

Иногда, когда Розетта, возбужденно бегавшая по снегу как щенок, падала на снежное поле, он вскрикивал и вскакивал со своего места.

— Вы в порядке, мисс?

— Все в порядке! Все хорошо! Аха-ха-ха, как холодно! Такое ощущение, что я лежу в мороженом!

— Вы простудитесь!

— ...

— С-сэр, у вас еще много работы, — поспешно добавил адъютант, глядя на Генриха, который, казалось, готов был покинуть кресло.

Он досадливо цокнул языком и сел. Затем, каждый раз когда Розетта падала, он снова и снова вскакивал.

К тому времени, когда дневная работа Генриха подошла к концу быстрее, чем обычно, Розетта уже вернулась в свою комнату, закончив играть в снежки.

Но к тому моменту, когда настало время ужина, от Пейны пришли плохие новости.

— Я думаю, маленькая мисс простудилась. Она легла спать немного раньше, приняв лекарство, и я приготовлю для нее отдельно, когда она проснется.

Розетта, которая уже давно не выходила на снег, простудилась, и у нее поднялась температура.

К счастью, отдыха и приема лекарства в течение дня или двух достаточно, чтобы легкая простуда излечилась, но Генрих принял решение, как только услышал это.

Когда служанка ушла, он нахмурил брови, глядя в окно в своем кабинете.

Белый снег, морозные окна и никогда не оттаивающая белая земля.

Эта картина надоела ему с детства.

... Воздух был слишком холодным, чтобы ребенок мог играть.

Так получилось, что Генрих тоже устал от этого зимнего пейзажа.

— С этого момента мы изменим климат вокруг замка.

— ...Да?

Адъютант, стоявший рядом с ним, на мгновение задумался, не ослышался ли он.

Но Генрих сразу же развеял его сомнения.

— В будущем Розетта сможет путешествовать и за пределы поместья, так что вряд ли радиуса вокруг замка будет достаточно.

Находящийся рядом с ним адъютант твердил, что резкое изменение климата изменит экосистему и пищевую цепочку животных, но Генрих не слышал его.

Он просто думал, что каждый раз, когда она выходит на улицу, ее лицо и пальцы краснеют. И его дочь возвращается с прогулок озябшей.

Она не может переносить холод. Ей очень плохо. Она сильно дрожит.

— Нет, по крайней мере, до города Валэт...

— ...Это ведь почти половина ваших земель, не так ли?

Валэт был вторым по оживленности городом в пределах поместья, в котором находился герцогский замок.

Он располагался совсем рядом с фруктовым садом, который Генрих подарил Розетте в прошлый раз, так что он может нагреть его прямо на месте.

— ...Нет.

За городом Валэт лежит лес Альбенделл, окружавший прекрасное озеро Корпелл.

Лес Альбенделл был местом, где жили феи, и считался святилищем на территории поместья. Кроме того, лес Альбенделл прекрасно подходил для пикников.

— В лесу Альбенделл тоже растопить снег...

— Да, Ваше Превосходительство.

Адъютант понял, что ситуация становится серьезной, но Генрих уже принял решение.

Лучше изменить климат всего герцогства, чем растопить несколько частей.

Но Розетта, похоже, любит снежные игры, поэтому одну часть герцогского сада придется оставить холодной.

Генрих встал, чтобы приготовиться к масштабному применению магии после долгого времени.

— С сегодняшнего дня мы изменим климат всего герцогства Венсгрей. Будьте готовы написать официальное письмо для каждого города и деревни.

С этого дня снег герцогства Венсгрей, которое уже сотни лет было сковано зимой, начал таять.

* * *

— Мы на месте!

Колеса повозки остановились на не слишком сухой равнине.

Два мальчика, вернувшиеся после долгого времени, вышли из экипажа и увидели, что герцогство выглядит очень необычно.

То же самое было и с всадником, который чувствовал себя очень странно.

— Неужели здесь круглый год была зима?..

Под солнечными лучами таяла вся земля, которая должна была быть погружена в долгую зиму.

Воздух, напитанный маной, быстрыми темпами восстанавливал землю, которая долгое время была заморожена.

Благодаря магии повсюду уже пробивались зеленые ростки.

— Что... Что происходит? Почему земля растаяла? Не думаю, что раньше все было так.

Оба мальчика оглянулись на поместье, которое так отличалось от того, что они помнили. Земля, когда-то замерзшая настолько, что ее называли «Зимним дворцом», теперь встречала лето.

Теплая одежда, в которую они облачились впервые за долгое время, была бесполезной. Им быстро стало жарко, и слуги поспешно сняли с двух мальчиков толстые плащи.

Высокий мальчик прищурился. Казалось, он каким-то образом догадался об истинной природе этого странного явления.

— ...Это сделал отец?