Каликс покраснел от гнева и сделал шаг ближе.

Он не смог сдержать свой гнев после того, как я все это выкрикнула.

— Только потому, что ты слабая!

В этот момент голос Авеля расколол прохладный воздух.

— Каликс, — тихо выплюнул он с жестким лицом, — тебе лучше сделать это как следует.

Это был явно предупреждающий тон.

Каликс все еще был в ярости, но не посмел проигнорировать предупреждение старшего брата, поэтому просто уставился на меня с закрытым ртом.

Затем он вскоре повернулся, открыл дверь и вышел.

— Куда он теперь идет?

— О, нет! Не сердись. Я боюсь, когда ты злишься. Я не хочу драк, — услышав рычание Авеля, я срочно заговорила, он заставил свое лицо смягчиться и вздохнул.

— Я не сержусь на него. Не бойся, ладно?

— С тобой все в порядке, Лотти? Тебя действительно удивляет этот ворчун, не так ли?

Камиллан похлопал меня по щеке и наклонился, чтобы проверить мое лицо.

Я угрюмо надула губы.

Почему он такой вздорный? Неужели я сделала что-то, что ему не понравилось?

Непохоже, что братья обычно так близки друг к другу.

«Ну, я тоже не люблю людей, которым я не нравлюсь».

Вернувшись в свою комнату после исцеления, я начала рисовать, чтобы выпустить свой гнев.

Эннис сказала мне много рисовать, когда у меня плохое настроение.

Вот я и рисую.

Более злого и подлого Каликса, чем Генрих на первом портрете.

Это весело, сукин ты сын. Почему ты меня так ненавидишь? Что я сделала плохого?

Дешевка. Дешевка. Вонючий сын графа Семонда, похожий на грязный носок.

Нет, последнее, пожалуй, перебор.

Отмена, отмена, но правда, почему Каликс стал таким мерзким?

«... Каликс разрыдался, когда увидел меня».

Я вспомнила, что Генрих говорил раньше.

Хотя Генрих обладает аурой, вызывающей инстинктивный страх и чувство опасности, Каликс все равно был довольно слаб, если разрыдался.

Если подумать, Каликс сказал, что как только получил благословение на церемонии пробуждения, он стал настолько сильным, что остался в Башне, чтобы научиться контролировать свою силу.

Что-то случилось, пока он был в Башне?

Не знаю, может быть, это моя ошибка, но мне кажется, что он пытается быть немного вздорным, и...

После недолгих раздумий я начала исправлять портрет Каликса.

Как и ожидалось, я думаю, что это не последняя попытка, и мы обязательно должны поговорить.

В конце концов, разве это не моя семья?

Я рисовала не только Каликса, но и Генриха, Авеля и Камиллана.

Если они узнают, что я нарисовала только Каликса, атмосфера в моей семье в эти дни изменится к худшему.

Я торжественно направилась с картинами в столовую, чтобы успеть к ужину.

— Это... подарок!

Сначала я отдала картину Генриху.

Он выглядел спокойным, как обычно, когда я дарила ему свой рисунок.

Но когда я подарила картину Авелю, он удивился, и его глаза стали еще больше.

Камиллан выглядел очень взволнованным с того момента, как увидел, что Генрих получил мой рисунок.

Когда я вручила ему нарисованную мной картину, он посмотрел на нее, вскочил и воскликнул:

— Аргх! Лотти! Я!.. Лотти нарисовала это для меня!

Камиллан подпрыгнул, как будто тут же обнял бы меня, поднял на руки и закружил, если бы мы не были в столовой.

Наконец, я оглянулась, чтобы тоже подарить картину Каликсу, но его не было видно.

Как раз в это время Генрих, который, казалось, заметил, кого я ищу, взял оставшуюся картину.

— Каликс не хочет есть, потому что у него нет аппетита. Ему подадут ужин позже, прямо в комнату.

Это потому, что он настолько не хочет видеть мое лицо?

Я передала оставшуюся картину Пейне, жалея ее, и сегодня села рядом с Генрихом.

Мне кажется, все просто смотрят на мои рисунки, даже не приступая к еде.

— Вау, Лотти, этого достаточно, чтобы стать императорским художником прямо сейчас!

— Действительно. Это не навыки семилетнего ребенка.

Я была немного смущена серьезным тоном Авеля.

Я впервые рисовала их сегодня, поэтому рисунок должен быть немного неловким, но они все мне льстят. Мне было стыдно.

Оглянувшись, я видела, как Пейна и другие мои служанки напряженно кивали головами.

— Цвета все еще слишком смелые. — Генрих, который смотрел на картину, не притрагиваясь к еде, тоже заговорил об этом. — Описание слишком преувеличено, и ты нарисовала мое лицо, как у куклы.

Это все еще была суровая оценка.

Но когда он это сказал, на губах Генриха появилась улыбка.

Он безропотно передал картину своему помощнику.

— Оставьте новый выставочный зал на противоположной стороне овального кабинета пустым.

Он широко раскрыл глаза от неожиданного приказа Генриха.

— В овальном кабинете не осталось места. С этого момента я буду размещать картину там.

— В выставочном зале напротив кабинета находятся реликвии и артефакты, хранящиеся со времен династии Чосон.

— На складе еще осталось много мест. Если вы перенесете их туда, все будет в порядке.

— ...

— Убедитесь, что сегодня все освободят.

— Да.

Я нарисовала много картинок для Генриха.

И думала, что он будешь соблюдать умеренность, но он повесил все это на стены в своем кабинете?

А теперь просит меня нарисовать еще больше картинок для него, да?

Даже адъютант говорил таким тоном, что казалось, будто речь идет об очень обыденной истории.

— Может, нам снова купить рамки с золотым обрамлением, как в прошлый раз?

— На этот раз — шикарные, украшенные драгоценными камнями.

— Да, понятно.

— Купи также новую бумагу и мелки для Розетты. И уверен, что этого недостаточно. Думаю, теперь она может попробовать краски, так что купи и их.

У меня просто нет слов.

— О, купи и мне рамку, чтобы использовать.

— И мне тоже! Вау, ты отлично поработала!

Только после того как Авель и Камиллан сделали заказ своим личным слугам, они принялись за еду.

После трапезы Генрих сообщил о своем завтрашнем расписании.

Герцог Альфар был найден, и Генрих сказал, что он со своими помощниками организует поисковый отряд, чтобы навестить его.

Завтра жизнь маркиза Альфара будет окончена.

Как только я вышла из столовой, сразу отправилась в комнату Каликса.

Думаю, я должна отдать ему портрет.

Поэтому я постучала в его дверь.

— Б-брат, это я. Розетта. Можно мне войти?

Из комнаты тут же раздался холодный голос:

— Не входи.

Я слегка оторопела.

— У меня есть кое-что для тебя.

— Мне все равно.

— ... Папа велел!

Я придумала ложь, потому что была немного эмоциональна.

Но на этот раз Каликс вообще не ответил.

Я снова постучала в дверь, но он даже не отозвался.

У меня не было выбора, кроме как вернуться в свою комнату, чувствуя себя плохо.

— Не расстраивайтесь так, мисс. Я уверена, что это потому, что он неловкий.

Даже после того как я вернулась в комнату, у меня было угрюмое лицо, поэтому Пейна разговаривала со мной, пытаясь успокоить.

Разве его отношение не слишком сурово для неловкости?

Кроме того, я думаю, что сейчас он открыто избегает меня.

— Ну, хотите, я передам ему вашу картину?

— ... Нет. Я должна сама это сделать.

— Почему?

— Я хочу поговорить с ним.

Я бы хотела услышать, что, черт возьми, с ним не так.

Как сказала Пейна, будет лучше, если это просто потому, что он чувствует себя неловко.

— Если сегодня не получится, я отдам ему завтра.

Я надула губы и просто положила портрет на стол.

И снова чувствовала себя плохо. Думаю, пришло время снова использовать мелки.

Что мы нарисуем на этот раз?

Я долго мучилась, и тут в моей голове промелькнула идея.

«О, точно. Как насчет этого?».

Дело было не в Каликсе, но мне вдруг пришло в голову, что я должна проверить последнее предположение.

Я начала рисовать Кина, как только новая бумага с мелками были готовы.

Не того светловолосого мальчика с портрета, а такого, каким я вижу его в реальной жизни. Мне стало интересно, могу ли я сообщить всем, что Кин выглядит именно так.

Если я сделаю что-то не так, у Эннис может быть больше времени на консультации.

Но, по крайней мере, Генрих заметил мою «ложь» в прошлый раз.

Так неужели он не поймет, что я не вру?

— О, миледи. Кого вы рисуете на этот раз?

— Ну... Кина.

— Кин? Кто это?

— ... Очень плохой, подозрительный.

— Да?..

На рисование Кина ушло немного больше времени, чем обычно.

Его красивое лицо было таким же веселым, как и у моей семьи.

У тебя красивое лицо, но я не знаю, почему ты такой пугающий, когда что-то делаешь.

— О боже!

— Вау!

Служанки преувеличенно восхищались мной каждый раз, когда я рисовала, но в этот раз их реакция была еще более бурной и яркой.

Все потому, что я изо всех сил рисовала Кина.

Я подумала, что лучше нарисовать его более деликатно, чтобы то, на что они смотрели, не было ложью.

Изящное, умное, но холодное лицо. Бледный лик, благодаря которому его можно было бы принять за святого, если бы он не говорил.

Черные глаза блестят красным, когда на них попадает свет.

Я была так сосредоточена, что даже не заметила, как пролетело время.

— Вот и все!

Наконец-то Кин улыбался на готовой картине.

Я попыталась нарисовать его по-своему, но с оригиналом это, увы, не сравнится.

На даже так служанки наперебой хвалили меня.

Создавалось впечатление, что мальчик на картине вот-вот заговорит со мной, сказав, что это уж слишком — рисовать кожу, похожую на снег.

Мне стало немного страшно, потому что я действительно так думала.

Для семилетнего ребенка я определенно хорошо рисовала, но это не значит, что рисунок настолько был близок к реальности.

Я была уверена в этом, но почему мой рисунок Кина выглядит таким страшным?

Как сказали дамы, мне кажется, что Кин на картине в любой момент заговорит со мной.

Мне вспомнились его слова, сказанные во дворце.

«Обещаю, я всегда буду рядом, пока Розетта думает обо мне».

Я думала о лице Кина, пока рисовала.

Но ты ведь не приедешь на самом деле?

— Я... Я собираюсь принять ванну.

— Леди, куда мне повесить картину? Оформить ее в рамку?

— Просто положи... Куда угодно... Ну, на стол.

Как будто охваченная предчувствием, я ощутила озноб без причины.

Поэтому попросила служанок перевернуть картину лицевой стороной вниз.

Мне показалось, что Кин выскочит из рисунка, если оставить изображение на виду.

Служанки, казалось, удивились моей внезапной просьбе, но все равно последовали моим словам.

И потом, сразу после ванны, пока не заснула, я все время была в возбужденном настроении.

— Привет, Милли.

Камиллан пришел ко мне в комнату с сегодняшней сказкой.

Он смотрел на меня круглыми глазами, когда я надулась, накрывшись одеялом.

— Ты знаешь про монстров, а есть ли монстры, которые хотят дружить с людьми?

— Ну, единственные монстры, которых знает твой младший брат, это те, которые всегда хотят есть, — озадаченно ответил Камиллан, прикрывая книгу сказок, которую он читал.

Единственным монстром, о котором он говорит, мог бы быть и Святой дух.

Я впервые за долгое время решила воспользоваться разумом ребенка и немного расспросила его.

— А если монстр хочет дружить с человеком, ты знаешь, почему?

— Ну... — Камиллан, казалось, очень серьезно отнесся к моему вопросу и быстро ответил. — Может быть, ему одиноко, потому что он слишком долго был один. Будь то человек или монстр, печально быть одному слишком долго.

Я спросила, имея в виду Кина, но мне было немного странно слышать эти слова.

Возможно, это потому, что выражение лица Камиллана было горьким, когда он это говорил.

Но он быстро сделал оживленное лицо.

— Моя Лотти все еще боится, что под кроватью монстр! Хочешь, я успокою тебя?

Когда я кивнула, Камиллан игриво отодвинул свой стул и наклонился под кровать.

Затем он вдруг вытянул руку вверх и, поспешно замахиваясь, закричал.

— О, Ло... Лотти! Лотти! Помоги мне! Аргх!

— О, о? Что случилось? Ой!

Кин снова здесь?

Я была так удивлена, что подтянулась на одеяле, и в этот момент Камиллан вдруг вскочил и закричал.

— Аргх!

— Ааа!

От испуга я откатилась назад.

И услышала, как Камиллан разразился смехом.

— Ха-ха-ха! Я напугал тебя! Прости, прости, мне кажется, наша Лотти слишком нервничает.

На мгновение я была растерянна, но быстро разобралась в ситуации.

— Не делай этого, тц!

— Мне очень жаль. Но моя сестра была такой милой, что я не смог удержаться!

Камиллан разразился смехом и потянул меня обратно на кровать.

Ну, ты думаешь, это успокоит меня?

Я ударила его по плечу и крикнула:

— Плохой!

Камиллан улыбнулся еще шире и потерся своей щекой о мою щеку.

— О, ты такая милая! Если бы я был чудовищем, я бы съел нашу крошку одним укусом!

— Нет! Нет!

— Ах-ха! Если монстр захочет подружиться с Лотти, пожалуйста, скажи ему сначала подойди к твоему среднему брату как можно скорее! — очень воодушевленно сказал Камиллан, отпустив меня после долгого времени. — Так я первый перережу ему горло!

Это внушает доверие, но я все еще немного не привыкла к жестоким фразам, которые иногда вырываются у него.

Камиллан расчистил кровать, уложил меня, натянул одеяла.

Ему тоже пора было ложиться спать.

— Спокойной ночи, Лотти. Сладких снов. Когда тебе будет страшно во сне... Приходи к Милли, хорошо?

Камиллан игриво поднялся и зашагал к выходу.

У меня возникла мысль: почему же Кин попросил меня стать его другом?

Думаю, понятно, что Камиллан «одинок», или в монстрах тоже есть такая очень человеческая чувствительность.

Если подумать, Кин с самого начала был странно дружелюбен со мной. Конечно, иногда он был груб.

Но он спас меня и дал мне яблоко, когда мы впервые встретились в стеклянной оранжерее.

В подземелье он даже мгновенно перенес меня в комнату.

Просто потому, что мне стало грустно.

Неужели он просто хотел быть рядом со мной?

Тогда почему он сделал это во дворце?

Несомненно, что когда он показал мне портрет светловолосого мальчика, он определенно пытался что-то проверить.

Неужели я смотрю на него и мальчика на портрете по-разному?

— ... Хм...

Уверена, что когда упомянула цвет глаз Кина, я дала ему какую-то подсказку.

Тогда что ты собираешься делать со мной теперь?

Если предположить, что Кин на самом деле не человек, а монстр, скрывающийся под личиной кронпринца, что он сделает со мной в полузагнанном состоянии?

— ... Съест тебя.

Это предел детского воображения.

Я поспешно покачала головой, потому что почувствовала озноб. Похоже, мне стоит перестать думать о нем сейчас.

Что если Кин действительно придет ко мне, пока я буду думать об этом?

Но я так не смогла уснуть.

Кроме того, я продолжала бояться, когда подумала, что на столе лежит нарисованный мною портрет Кина.

— ... Нет...

Сегодня я буду спать с Милли.

Я встала с кровати, обнимая подушку, открыла дверь и вышла в коридор.

Комната Камиллан находится этажом выше моей.

Комната Авеля тоже там, а комната Каликса не так далеко от моей.

Чтобы добраться до места назначения, я должна пройти мимо комнаты Каликса.

Но я не знала, почему сегодня в коридоре так тихо.

Обычно слуги и рыцари, путешествующие по каждому этажу, должны были бродить по нему до рассвета.

Еще более странно то, что даже слуги-призраки вели себя тихо, когда я одна гуляла ночью.

С прошлого раза я не слышала ни одного голоса, но подумала, что они могли бы поговорить со мной, ведь они бодрствуют не только на рассвете.

Слишком тихо.

Странная тишина вызвала ненужное беспокойство.

«... Придется идти быстро».

Пытаясь проглотить свой страх, я пошла быстрее, и что-то лязгнуло у самых пальцев моих ног.

«Ах!».

От удивления я рефлекторно остановилась.

Поскольку я забыла про фонарь, вокруг было так темно, что трудно было понять, обо что я только что запнулась.

Но как только я немного привыкла к темноте, сразу же узнала это.

— Ах... Ой.

Подушка выпала из моих рук.

Охранник, лицо которого я запомнила, распростерся на полу, весь в крови.