Все мое тело мгновенно напряглось.

Я споткнулась и села, не осознавая этого, но услышала влажный звук шлепающих по ногам тапочек и посмотрела вниз.

Кровь.

Слишком много крови натекло на пол из раненого человека.

— Ух, ух, ух!

Крик даже не вырывался как следует. Моя голова мгновенно опустела.

Почему, почему? Почему это произошло внезапно?

Что здесь происходит?

Я металась между неразрешимыми вопросами и коротко вздохнула.

В воздухе витал кровавый запах, которого я никогда раньше не чувствовала. Меня чуть не стошнило, но тут я услышала, как упавший рыцарь передо мной, задыхаясь, сказал:

— А... Убегайте... миледи.

Его голос срывался. После этого он снова умолк.

Кажется, что от макушки моей головы до кончиков пальцев ног все мментально остыло.

Некоторое время я просто стояла, словно пригвожденная.

Кто-то совершил покушение.

Это было так же несомненно.

Но этот замок определенно защищен границами и магией Генриха, так?

В это время очень смутные и знакомые голоса слегка коснулись моих ушей.

— Ах... Пожалуйста. Пожалуйста.

— ... Пожалуйста, убегайте.

Я удивленно огляделась вокруг, подняв голову, но никого не увидела.

Но была уверена — это голоса призраков.

— ... Нас развеяли... Магически...

— ... Убийцы... они... стража...

— ... Хозяин...

Голоса призраков звучали так, словно скоро прервутся.

Но вскоре и эти тихие звуки полностью исчезли.

Моя голова совсем не работала. Челюсть дрожала, как будто ее свело судорогой.

В чувство меня привели другие пятна крови, которые тянулись по полу коридора за телом мертвого рыцаря.

Это направление... В комнату Каликса?

Прежде чем я успела что-либо сообразить, мои ноги начали двигаться первыми.

В коридоре лежали не один и не два рыцаря. Время от времени попадались и слуги.

Я не хотела внимательно рассмотреть причину их смерти, но по мере того, как продвигалась дальше, мне в глаза бросились некоторые особенности.

У всех них было перерезано горло.

Горизонтально, словно острый клинок перерезал в одно мгновение.

Звучит очень неправдоподобно, но, как говорят призраки, похоже, сюда пришел настоящий убийца.

Из тех, кто защищен от воздействия магии.

Тем временем я вдруг вспомнила, что есть звезда Хранительницы «скрытого желания бездны».

Между звездами Хранительницы и Апокалипсиса существуют дружеские отношения.

Звезда покровительства «Леди серебряных глаз» долгое время враждовала со звездой покровительства Апокалипсиса, которая и является «скрытым желанием бездны».

Поэтому защищенный ею обычно обладает силой уничтожать всю магию и ману.

Убийцы, которые пришли в наш замок, вероятно, те, кто получил такую защиту.

Несмотря на опасную ситуацию, сейчас я была очень спокойна.

Возможно, это благодаря духу взрослого человека, который помнит о смерти, держа голову поднятой, а не ребенка.

Когда я заставила свои ноги идти дальше, торопливо добралась до комнаты Каликса, но дверь в нее оказалась открытой.

Нервно сглотнув и прищурившись, я увидела двух парней, сцепившихся в темноте.

Здоровяк держал меч, закрывая рот сопротивляющегося Каликса, сидя на нем!

— Н-не надо! Эй!

В спешке я громко крикнула, пока он не успел ничего сообразить.

Затем я подняла вазу с соседнего стола и сильно швырнула ее в убийцу.

Ваза ударила его по плечу.

Мужчина тут же резко вдохнул и посмотрел на меня.

Взгляд Каликса, который пыхтел и отбивался в темноте, также привлек мое внимание. Он каким-то чудом освободил рот и торопливо крикнул:

— Горошина! Беги! Беги! К отцу... Аргх!

Человек с черной маской на лице схватил Каликса за шиворот и швырнул его в стену за кроватью, а сам бросился ко мне.

Я поспешно обернулась, потому что мне стало страшно.

— О! Папа! Помоги мне ... Ах!

Вдох.

В этот момент сильная боль опалила мне спину.

Убийца ударил меня ногой.

Я покатилась, а убийца наступил на мое упавшее плечо и опустился.

— Бесполезно пытаться позвать герцога. Остальные уже там.

Слезы лились от страха и боли.

За спиной мужчины было видно, как Каликс торопливо поднимается с пола.

Он тяжело дышал с бледным лицом.

Я заметила, что его руки и ноги вывернуты в странном направлении, и поняла, что он, должно быть, чуть не погиб, пытаясь справиться с убийцей.

— Н-нет, нет! Т-ты плохой парень! Папочка, папочка...

Убийца флегматично засмеялся низким голосом.

Когда острый меч в его руке оказался совсем рядом с моей шеей, Каликс охрипшим голосом закричал:

— Собака, она не имеет к нам никакого отношения! Не надо! Не убивай ее! Ты, сукин сын!

— Вини своего отца, если можешь. Наш наниматель желает жить долго.

Темнота окутала спину нападавшего, и плечи мужчины, казалось, странно поплыли.

Я проглотила слезы и вскоре увидела, как темнота в комнате начала медленно расползаться.

— Разве не естественно, что загнанная в угол крыса кусает кошку? Чем больше у тебя врагов, тем больше придет таких, как я.

Треск-треск.

Шея убийцы внезапно повернулась практически на сто восемьдесят градусов. Я почувствовала, как крик, который уже готов был вырваться, застрял у меня в горле.

Вслед за этим вокруг тела убийцы заклубилась колеблющаяся тьма.

Я задрожала всем телом, когда увидела, как тьма начала разрывать убийцу, словно он был бумажным, а потом оскалилась как животное и проглотила свою добычу.

Слезы затуманили мои глаза настолько, что я уже не понимала, что к чему.

Только один знакомый листок бумаги был четко виден в центре — он трепетал, медленно падая.

Это бумага, которую я использую для рисования.

Она упала на кровь, которая начала собираться на полу под подставившей ее темнотой, и стала красной.

— Уй... Ох!..

Я глотала слезы и кусала губы, и Каликс, застывший в темноте на кровати, поймал мой взгляд.

Мне удалось подползти к кровати, а затем обнятьголову дрожащего Каликса с посиневшим лицом.

— Н-не смотри на это, перестань смотреть на это, не смотри на это! Ах, нет! — Слезы наворачивались на глаза, и голос постоянно срывался. — Не смотри на это!

Но тело Каликса вдруг вытянулось в моих объятиях.

— О, о, брат?..

Я слегка ослабила руку, и он, казалось, потерял сознание.

— Должно быть, он отключился. Дети не выдерживают шока.

Очень знакомый голос, который не должен был звучать в ужасном запахе крови, холодно покрывавшем комнату, царапнул мой позвоночник.

Красивый голос мальчика, звучащий знакомо, и знакомая мягкая и дружеская манера говорить.

— Снова это, Розетта? — Было ощущение, что холодная вода разом пролилась на весь мой позвоночник. — Я спас тебя, но и на этот раз ты не скажешь спасибо?

Инстинкт выживания, поспешно поднявший голову, резко ужалил меня в затылок.

Прошло много времени с тех пор, как страх пропитал мое тело.

— Ничего не осталось. Можно уже повернуться. Боже мой. Ты испугалась крови?

И тут же ужасный запах крови, заполнявший комнату, исчез, словно его и не было.

— Теперь действительно можно оглянуться. Посмотри сюда.

Что за чертовски знакомый голос за моей спиной?

Нет, возможно, он был тем же самым с самого начала и до сих пор.

— Посмотри на меня.

В конце концов, я медленно оглянулась, прислушиваясь к нежному шепоту.

И сразу же увидела знакомого мальчика.

Черные глаза с красными искрами, красивое белое лицо.

Кин улыбался в темноте.

— Э... Э...

Все еще дрожа от страха, я взглянула за его спину.

Пол и стены, которые до этого были залиты кровью, оказались идеально чистыми.

Однако руки Кина, стоявшего прямо перед кроватью, были в крови.

Черные руки с острыми когтями были залиты кровью, совсем не похожие на те, что я помнила.

Он сильно поднял брови, когда увидел, куда направлен мой взгляд.

— А, это.

Затем он вытер кровь на своих руках, как будто ничего не произошло.

Окно было задрапировано шторами, и ни один лунный луч не мог проникнуть в комнату.

Даже слабый свет из коридора был съеден тенью Кина.

Тени, расстилавшиеся под его ногами, вскоре потемнели и затемнили всю комнату.

— Ну что, ты в порядке?

Кин вскинул руки перед моими глазами.

Рука, которая до сих пор явно имела причудливую форму, уже стала человеческой, и на ней не было крови.

Я задохнулась и с трудом выдавила из себя:

— Почему... Почему... Как... Как ты здесь оказался... Как ты здесь оказался? Как? Почему?

— О, Розетта... — Кин засмеялся, словно вздыхая, и сладко прошептал мое имя, как будто оно перекатывалось у него во рту. — Как я мог не прийти, когда ты была в опасности?

Увидев его восторженную улыбку, я вся замерла.

— Когда ты раньше долго думала обо мне, я на самом деле был так счастлив, что хотел сразу же примчаться. Но я собирался подождать, потому что думал, что ты снова удивишься. Что-то происходит, от чего мое терпение быстро закончилось. Я сразу это понял.

Я попыталась очень медленно поднять голову и посмотреть прямо в лицо Кину.

Он переводит взгляд с меня на листок бумаги на полу и обратно.

Встретив мой взгляд, Кин опустил глаза и улыбнулся.

— Мой милый маленький друг, теперь тебе нечего бояться, так что это нормально — чувствовать себя в безопасности. Ты ведь не забыла об этом, правда?

Кин спросил меня мягким тоном, как бы успокаивая, но я была в отвратительно боязливом настроении.

— Разве я не обещал, что всегда, когда ты будешь «думать» обо мне, я приду?

— Н-нет... Что?..

Я попыталась отдалиться от Кина, с трудом передвигаясь на кровати.

И не знала, что произойдет, поэтому не сводила с него глаз.

— Нет... Да... Да, ты не человек, да? Что ты, черт возьми, такое? Почему, почему ты делаешь это со мной?

Я сидела, прислонившись спиной к стене за кроватью, но меня все еще сильно трясло.

Кин не подходил ко мне ближе, но и не отступал и просто смотрел на мое лицо.

Казалось, он пытался что-то сказать, но на мгновение остановился. Затем, спустя долгое время, он подобрал слова и снова заговорил:

— Я просто хотел спасти тебя. Как я могу оставаться на месте, когда знаю, что кто-то пытается убить тебя?

Я на мгновение прикрыла глаза, потому что плохо видела из-за слез на ресницах.

Когда я снова открыла глаза, ко мне приближался Кин.

Он прошептал достаточно тихо и опустил взгляд на меня, которая от удивления сглотнула.

— Разве не так поступают друзья, Розетта?

Он улыбнулся, глядя своими черными с красным глазами в мои.

Только тогда я смогла вспомнить об одной вещи, о которой забыла.

— Ты... — мне удалось выдавить из себя смесь плача и дрожащего голоса, — с-святой дух. Ты... Ты... Ты — король святых духов, не так ли?

Тень Кина колебалась, как морская вода под темным облаком без проблеска лунного света.

Только особые монстры могут говорить человеческой речью, у них есть разум и интеллект.

Их истинный облик далек от человеческого, но и на людей они похожи очень мало.

Поэтому некоторые притворяются людьми и живут под их личиной.

— Ах.

В первую очередь в моем романе нет такого понятия, как монстр, за исключением святого духа.

Потому что они были единственными последствиями проклятия, оставшимися в мире, где исчез бог, и самым страшным бедствием.

— Я не могу в это поверить.

Монстр передо мной, словно заколдованный, снял личину мальчика, почесывая затылок.

Прошло совсем немного времени, прежде чем поднялось огромное облако тьмы.

— Теперь ты ведь не думаешь, что я фальшивка, которой не существует? Как печально слышать, что я не существую, хотя я здесь, в этом мире.

Проклятие, оставленное богом, который исчез из этого мира.

В моем незаконченном романе, в той самой сцене, которая должна была быть в последней главе.

В этот момент ужаса я вспомнила все, что забыла.

О том, что этот роман, который я написала, изначально был запланирован с плохим концом.

— По крайней мере, я не хотел, чтобы ты так со мной обращалась. Мой милый человеческий друг.

С таким худшим концом вопрос существования этого мира уже решен.

— Они все боялись меня.

Холодные длинные волосы коснулись моих щек.

Было так темно и тихо, что я даже не могла понять, как он выглядит.

Только голос не тот, который я помнила.

Слишком сладкий, низкий, красивый и холодный.

Он шептал слова.

— Зови меня королем святых духов, который правит этими ничтожествами.

Живая катастрофа.

Апокалипсис Альтвы. Величайшее проклятие. Повелитель всего.

В этот день я встретила того, кого не должна была встретить из всех персонажей, каких когда-либо создавала.