Абелла, открывшая было рот, чтобы продолжить приводить доводы в свое оправдание, захлопнула его. С какой стати она вообще должна объяснять что-то Еноху? Он все равно ее не поймет. Как он может понять то чувство вины и сожаления, которые Абелла испытывала по отношению к Арсену, ведь в то время Еноха не было рядом с ней? Енох даже не был знаком с Арсеном, единственным человеком, который держал руку Абеллы, в момент, когда все ее покинули.

Абелла пристально посмотрела на Еноха своими холодными и ярким глазами.

- Почему я должна оправдываться перед тобой? Думаешь, я поступила неправильно? К примеру, в отношении бизнеса.

Тем не менее...

Без сомнения, Абелла не собиралась и дальше быть связанной с Арсеном подобными узами. Она сказала Арсену, что он определенно заслуживает тех очередей, в которые выстраивались его потенциальные "брачные" кандидатки, гораздо более подходящих для этой роли, чем она сама. "Действительно, он ждал так долго..." Арсен проявил учтивость по отношению к Абелле. Кроме того, этот прекрасный мужчина сказал ей, что он мечтал с ней встретиться, ждал ее. Она впервые услышала подобные слова с тех пор, как вернулась в Тимур....

Абелла прикусила губу. В любом случае, этой отсрочки должно быть достаточно, чтобы Абелла и Арсен смогли разобраться в тех остатках чувств, которые они все еще испытывали друг к другу. Без всякой жадности. Она не может позволить себе испытывать это чувство. Магия Абеллы была бомбой замедленного действия, которая могла взорваться в любой момент. Абелле казалось, что до конца своей жизни она останется одинокой.

- Енох. Скажи мне. Почему я должна оправдываться?

Енох плотно сжал свои губы.

- ... Причины нет. Я просто был удивлен. Думал, что ты разорвешь помолвку и вернешься.

Он предполагал, что обладая одной дурацкой чертой характера - нежеланием причинять какой-либо вред другим - она не захочет ранить и герцога Сириуса. Но надежды Еноха не оправдались, тем самым сделав его более импульсивным.

Енох заставил себя улыбнуться.

- Все будет в порядке, если ты сохранишь свою помолвку. Цена акций твоей компании будет расти и дальше, я так же знаю и о том, каким влиянием обладает герцог Сириус.

После слов Еноха, сомнения Абеллы рассеялись окончательно.

- ... Правильно. Уже одного этого предостаточно.

- Но поверят ли люди в это голословное заявление?

- Чтобы они поверили, мы решили ходить на свидания раз в неделю. Публичная демонстрация наших отношений.

- Свидания...?

- На самом деле, мы просто будем встречаться и вместе есть, - уточнила Абелла.

Это продлится до тех пор, пока Саймон не станет достаточно взрослым, чтобы самостоятельно защищать Америго. После этого… "Ты уедешь, Абелла". Туда, где никто не знает ее. Туда, где никто не будет тыкать в нее пальцем, обвиняя в том, что она исчадие ада. В своем воображении, она примерно представляла те места, где никто бы не смог ей навредить. Однако, это был не Тимур, и даже не Винсент.

Погруженная в свои мысли Абелла продолжила трапезу. Она механически пережевывала пищу, не понимая, отчего у нее так пересохло во рту, поэтому она так и не заметила, отсутствие улыбки на лице Еноха.

*******

Конец быстро пролетевшей недели застал Абеллу едущей в карете по пути в Императорский дворец. Чтобы занять место временного главы Америго, она должна была войти во дворец Императора и получить его одобрение. Абелла подала заявку на аудиенцию, но, поскольку желающих было очень много, в итоге она отправилась на встречу только сейчас.

Вчера состоялось ее первое свидание с Арсеном. Прошла всего лишь неделя с тех пор, как они решили не разрывать свою помолвку.

- Морепродукты здесь восхитительны.

- Правда? Тогда, думаю, мне тоже стоит их заказать.

- Блюдо "Б" понравится тебе больше, чем то, что заказал я. Ты ведь не любишь, когда специй слишком много.

Несмотря на то, что беседа была светской и короткой, чувства захлестнули ее сердце. Арсен все еще помнил, какую еду она любила. Хотя их взгляды и оставались равнодушными, а беседа - официальной, было действительно здорово. Она сильно скучала по таким моментам. Однако, Арсен не выглядел столь же счастливым.

Абелла горько улыбнулась и прислонилась головой к стенке кареты.

Если и было что-то, что она обрела за последнюю неделю....

- Тетя! Саймон нарисовал свою тетю!

- Тетя любит Саймона больше всех.

... это был Саймон, к которому она уже успела привыкнуть.

Саймон все время следовал за Абеллой. Он был рядом, когда она ела. Он был рядом, когда она читала. Он был рядом до тех пор, пока не наступало время ложиться спать. Миссис Америго выглядела недовольной, но даже это не помешало Саймону преследовать Абеллу и дальше.