По стенам были развешаны портреты предков, защищавших когда-то Америго. Портрет Карло находился в верхнем ряду. При виде его, Абелла обхватила себя руками, ее подбородок дрожал. Это касалось и самой девушки, которой не удалось избежать смерти брата и кончины отца. Все это время, Абелла только притворялась, что она в порядке. Слишком тяжелый груз свалился на ее плечи. Голова Абеллы разболелась лишь от одного взгляда на всех этих бесчисленных родственников, тут же нацелившихся на Америго. Однако сейчас у нее не было лишнего времени, чтобы наслаждаться всеобщей признательностью. Америго, и даже малыш Саймон, нуждались в защите от тех, кто желал завладеть имуществом семьи.

Абелле хотелось больше узнать о ребенке, которого она еще ни разу не видела. Быть может, сейчас он похож на Карло, которого Абелла не сможет встретить вновь. Он мог быть обладателем таких же вьющихся волос, которые она имела привычку накручивать на свои пальцы, и бледной, фарфоровой кожи. Или, возможно, он был похож на жену Карло. Абелла видела ее фотографию. Миссис Америго думала, что Абелла - дьяволица, которая уничтожит семью, поэтому запретила ей встречаться с Саймоном. Так что Абелле ничего не оставалось, ведь она вернулась сюда не ради вражды с матерью.

Ресницы Абеллы слегка задрожали.

- Не плачь, Абелла.

Подняв голову вверх, она, как могла, постаралась сдержать слезы.

Люстра, висящая на высоком потолке, была изготовлена самым выдающимся мастером времен строительства этого поместья. Безусловно, она была произведением искусства, уступающим по своей красоте только убранству императорского дворца. Когда Абелла вспомнила об императорской семье, на ум, разумеется, пришел Кейд. Принц Кейд.

- Ты останешься в живых.

Так же, как сам Тимур и семья Америго.

Абелла дышала медленно и глубоко.

- Ганнибал.

- Да, моя леди.

- Пожалуйста, собери всех служащих. Каждого из них. Каждого, кто живет в поместье.

- Слушаюсь.

Когда Ганнибал спустился на первый этаж поместья, Абелла вздохнула. Разумеется, она была не единственной, кто находился на втором этаже. Миссис Америго прошла за спиной Абеллы и, бросив взгляд, сопроводила его едким замечанием:

- Ты зашла слишком далеко, Абелла.

- Я не собираюсь это слушать.

Высказывание матери не тронуло зачерствевшее сердце девушки. Абелла, проходившая через подобное бесчисленное количество раз, повернула голову с легкой улыбкой.

Их взгляды встретились. Миссис Америго смотрела на Абеллу опустевшими глазами, в которых не было и тени привязанности. Ее взгляд был безразличным, словно она видела перед собой незнакомца, а голос полным злобы, как будто ей приходилось заключать сделку с врагом.

- Мама.

Безмолвный взгляд Абеллы пронзил Миссис Америго. Женщина медленно открыла рот. Слова вылившиеся из него были наполнены злостью.

- Я сказала тебе не возвращаться. Для тебя больше нет места в этом особняке.

Все по кругу.

Никто в Америго не приветствовал Абеллу, так что это было вполне ожидаемо. И, по-видимому, сама Миссис Америго не успокоится до тех пор, пока не выгонит дочь.

Или...

- Однако, думаю, сейчас тебе стоит признать, что я единственная, кто может защитить нашу семью. Или ты подумываешь передать Саймону руины, оставшиеся от Америго?

Той юной Абеллы, готовой на все, ради одобрение Лорелии, больше не существовало. Сейчас, вместо любви, Абелла просила мать подумать о будущем. Миссис Америго было необходимо взвесить все "за" и "против", ведь причина, по которой она так ненавидела Абеллу заключалась именно в желании защитить свою семью. Поэтому, Абелла напомнила матери, что если она хочет сохранить Америго, то у нее не остается иного выбора, кроме как объединить свои силы с Абеллой.

Миссис Америго некоторое время молча смотрела на Абеллу. Затем она сказала низким голосом:

- Саймон...ребенок, который даже не знает о смерти своих родителей. Он остался один. Я надеюсь, ты будешь держаться от него подальше, так далеко, как только сможешь. Я выращу его самостоятельно, так что ты… "

Абелла потеряла дар речи. Сердце, переполненное горечью, погрузился в пучину.

- Не подходи к Саймону.

Сильное желание защитить ребенка исходило от Миссис Америго. Сказав это, она действительно думала, что Абелла заставит Саймона страдать. Но она не могла опровергнуть это замечание.

Абелла была ребенком, рожденным под знаком проклятья. Отец, который любил Абеллу, умер, а мать, которая ненавидела свою дочь - выжила. Карло, который любил свою сестру, умер, а мать Абеллы, которая относилась к ней с опасением, осталась жива. Да, все правильно. Правильно. Абелла должна держаться от Саймона как можно дальше.