– Хм...

День был выматывающим и раздражающим.

Небрежно развязав галстук, Кириес бросил его на стол. Почувствовав сильный, не успевший выветриться аромат духов, он нахмурился.

Начав вести дела с графом Ла Шапелем, он все чаще сталкивался с его дочерью, Хейни. И каждый раз он был сыт по горло прикосновениями девушки к его руке и ее духами, удушливый аромат которых ударял ему в нос.

– Не понимаю.

В любом случае, бессмысленные вещи заботили лишь бесполезных и жадных людей.

Подавив раздражение, он опустился на диван и прикрыл глаза.

«Когда я проснусь, нужно будет проверить, как у нас идут дела, выяснить, действительно ли тот мужчина – Шейден, и...»

Прежде чем погрузиться сон, он планировал всю работу на день, как вдруг перед его мысленным взором возникло бледное лицо.

[– Да! Это было поистине чудесно!]

Кириес давно не видел ее улыбку. Он даже не мог сказать, сколько времени прошло с тех пор, как она так широко улыбалась.

Улыбка Эклетт всегда была натянутой, но после балетного представления девушка смеялась, а ее глаза искренне улыбались.

«Тебе так сильно понравилось выступление?»

Честно говоря, балетная постановка не вызвала в нем никаких эмоций. Для Кириеса, происходящее на сцене, было не более, чем хаотичным движением людей. Но лицо Эклетт покраснело, а сама девушка казалась счастливой.

Пока он размышлял о том, куда отвести Эклетт в следующий раз, раздался стук в дверь.

– Войдите.

Коротко вздохнув, Кириес поднялся с дивана, прервав свой недолгий отдых.

В кабинет вошел Зеро, который, заметив слегка покрасневшие глаза мужчины, спросил:

– Вы спали?

– Что случилось? – игнорируя вопрос, спросил Кириес, расстегивая рубашку.

– Согласно докладу, найдены доказательства того, что тот мужчина – Шейден, – ответил Зеро, опустив на стол документы, содержащие отчеты о делах организации.

Когда Редвуд заявил, что он – Шейден, Кириес попросил Зеро выяснить, являлась ли эта информация правдой. Он думал, что на это уйдет довольно много времени. Однако, сведения поступили к нему неожиданно быстро.

– Кто доложил об этом?

– Доклад подготовил Хью.

– Хью?

Именно из-за Хью, Эклетт была вынуждена оставаться в Анатолии.

«Странно все это...»

Как бы там ни было, Кириеса продолжали терзать сомнения.

– Перепроверь добытые сведения, – медленно потирая подбородок, приказал Кириес стоявшему перед ним Зеро.

– Будет сделано, сэр.

Кириес уже было собирался вновь лечь на диван, как вдруг...

– А, и еще кое-что, – добавил Кириес, словно вспомнив о чем-то.

Направлявшийся к выходу Зеро обернулся.

– Узнай, какие еще представления можно посетить помимо «Лебединого озера».

– Будет сделано, сэр.

Закрыв глаза, он вновь вспомнил улыбку Эклетт.

«Твое улыбающееся лицо. Я хочу увидеть его еще раз».

* * *

– Красные глаза. Как это отвратительно!

– Должно быть, он – сын дьявола.

– Убирайся прочь, монстр!

– Он – воплощение зла. Нужно избавиться от этого демона!

– Нам нужно убить дьявола!

– Умри, демон!

– Дьявол!

Люди тыкали в него пальцами, застыв в агрессивных позах и сжимая острое оружие в руках.

Кириес поспешно закрыл глаза руками.

«Нет, я - не дьявол».

Но крики людей нарастали, и дистанция между ними и Кириесом быстро сокращалась.

– Мистер Кириес.

– Давайте убьем дьявола!

– Смерть дьяволу!

– Он – дьявол!

– Дьявол!

Кириес начал задыхаться, словно взгляды нападавших душили его. Он не мог сбежать, потому что люди окружили его со всех сторон.

«Неужели я умру вот так?..»

Если он хоть немного шевельнется, они зарежут его ножами, которые держат в руках.

«Я просто хотел жить нормальной жизнью».

Неужели он был слишком жаден?

Страх в его сердце начал постепенно превращаться в гнев. Он не понимал, почему ему не позволяли вести обычную жизнь, в отличие от остальных.

«Я не хочу умирать вот так. Нет, я хочу убить их всех».

В это мгновение в толпе уставившихся на него людей, он заметил знакомое лицо. Глаза разного цвета и необычные серебристые волосы. И...

– Мистер Кириес!

Он услышал голос, зовущий его, и открыл глаза. Кириес закашлялся, часто дыша.

– Вы в порядке? – спросила девушка, протягивая стакан воды Кириесу, который никак не мог прийти в себя.

Но мужчина не услышал ее слов.

«Это был сон?»

Сон был настолько ярким, что Кириес не мог отличить его от реальности. Ему казалось, что он все еще в плену сновидений.

Но вдруг он заметил бледную руку на своей руке. Только тогда Кириес осознал, что его руки дрожали. Тепло маленькой руки словно успокаивало его, и дрожь постепенно ослабевала.

«Эклетт...»

Девушка, которая позвала его по имени, которая бежала к нему во сне, определенно была...

Его сердце защемило при виде взволнованных глаз Эклетт. Кириес порывисто обнял девушку, стоявшую перед ним.

Он почувствовал, как Эклетт вздрогнула от неожиданности.

– Ты меня разбудила?.. – опомнившись, спросил он надломившимся голосом.

Кириес не хотел выходить из себя, но из-за накопившейся злости тон его голоса неожиданно стал резким.

Эклетт, безмолвная и все еще заключенная в кольцо его рук, осторожно произнесла:

– Да, мне показалось, что вам очень больно...

После этих слов Кириес медленно высвободил Эклетт из объятий. В своем сне он видел точно такое же лицо, как у нее. Вот только выражение на нем было другим.

«Но что же тогда отображалось на том лице...»

Кириес проснулся прежде, чем девушка из сна приблизилась к нему, поэтому он не помнил этого. Мужчина выглядел грустным и в то же время встревоженным.

«Мне приснился кошмар».

Кириес раздраженно пригладил волосы. Воспоминания прошлого, от которых мужчина так упорно старался избавиться, возвращались к нему во снах, будто пожирая его изнутри.

Ужасный кошмар.

Но в конце него рядом с ним всегда оказывалась Эклетт.

Немного успокоившись, Кириес выпил воду, стоявшую на столе.

– Что привело тебя сюда?

– Как далеко заходят твои планы? – спросила девушка.

Слова Эклетт прозвучали так, словно ей срочно нужно было что-то сделать, и она собиралась отпроситься у него.

– А что? – спросил Кириес, подавляя раздражение.

– Мне бы очень хотелось завтра отлучиться на некоторое время.

Как и следовало ожидать, он не ошибся. Кириес посмотрел на нее, словно безмолвно прося назвать причину, но Эклетт избегала его взгляда.

– Куда?

Девушка промолчала.

– Эклетт, если ты чего-то хочешь, самое время об этом сказать.

– Завтра годовщина... – девушка резко оборвала фразу.

Но Кириес сумел понять, о чем говорила Эклетт.

В это время года Эклетт и Хью всегда навещали могилу Рейли.

Кириес кивнул, коротко вздохнув.

– Делай, что должна.

– Хорошо.

Эклетт переживала, что мужчина может отказать ей, но, когда его ответ прозвучал, лицо девушки просветлело.

– А еще... – продолжила она. – Хотя нет, ничего.

Сделав то, за чем пришла, Эклетт покинула кабинет, когда Кириес жестом попросил ее выйти. Она затылком чувствовала на себе его пристальный взгляд, но не стала оглядываться.

Закрыв дверь, Эклетт прислонилась к стене и вздохнула, осознав, что все это время задерживала дыхание.

– Ха-а...

Перед ее глазами все еще стояло выражение его лица, покрытого холодным потом. Ей никогда не доводилось видеть Кириеса в таком состоянии, и теперь его лицо никак не выходило у нее из головы.

[– Не уходи...]

Пребывая в кошмаре, Кириес просил не покидать его, будто отчаянно стараясь ухватиться за кого-то.

Даже понимая, что он обращался не к ней, Эклетт не могла просто стоять и смотреть на мужчину, ничего не делая.

Поэтому девушка протянула к Кириесу руку, желая разбудить его. Как только Кириес проснулся, он тут же обнял ее.

Это было краткое и теплое объятие.

[– Ты разбудила меня?]

Его голос был резким, но она услышала в нем легкую дрожь. Именно тогда Эклетт впервые поняла – Кириесу тоже не чужды страдания.

Но он не знает о боли других людей.

«Я схожу с ума...»

Эклетт не могла поверить, что ей было его жаль.

Она вернулась в комнату с грустной улыбкой на губах.

* * *

– Доброе утро!

На следующее утро, Эклетт, облачившаяся в черное платье с белым воротничком, столкнулась с Хью, стоявшим у парадной двери.

Когда они встретились взглядами, Хью широко улыбнулся и поприветствовал ее в ответ.

– Ты давно меня ждешь?

– Я только подошел.

– Ты выглядишь счастливым.

– Еще бы я так не выглядел! Мы с тобой были слишком заняты, и давно не проводили время вместе.

Они шли плечо к плечу, и неожиданно Эклетт потянула Хью за рукав.

– Что такое? Ты что-то забыла?

– Как бы ты ни был занят, не забывай следить за опрятностью одежды. Иначе она помнется.

Отчитывая Хью, Эклетт расправила помятый воротник на его шее и пригладила его растрепанные каштановые волосы.

– Эклетт.

– Что?

– Эклетт...

На его вечно игривом лице отобразилась печаль. Раньше той, кто всегда заботился Хью, когда он не одевался должным образом, была Рейли.

Эклетт тут же протянула руки и обняла его за шею.

– Все хорошо, Хью. Я с тобой.

Хватка Эклетт на его шее стала чуть крепче. Пусть они не были связаны кровными узами, Эклетт и Хью были семьей. У них не осталось никого, кроме них самих.

Хью, молча уткнувшийся в плечо Эклетт, вскинул голову.

– Да, ты должна доверять только мне, своему старшему брату.

– О чем это ты вдруг заговорил? И почему это ты стал моим старшим братом? – спросила Эклетт, удивившись его абсурдным словам.

Она не понимала, почему он постоянно говорил, что старше, когда на самом деле они были ровесниками.

– Естественно, потому что я выше тебя.

– Ну уж нет, спасибо, не надо.

Казалось, что Хью полегчало, и он расслабился. Только тогда Эклетт улыбнулась, и они отправились в путь, собираясь посетить могилу Рейли.

– Но в последнее время с тобой сложно увидеться.

– Это все из-за испытательного срока.

Хью кивнул в ответ на ее спокойную речь, льющуюся, как ручей, но на его лице отобразилось сомнение.

– Почему так? – спросил Хью, подавляя раздражение.

– Я не знаю.

– Тогда как тебе удалось уйти сегодня?

– Я получила разрешение.

– Разрешение? – неестественным голосом переспросил Хью.

Внимательно всмотревшись в его лицо, Эклетт схватила Хью за предплечье.

– Я в порядке.

Хью молча смотрел на нее.

– Все хорошо, правда?

Выражение лица Хью оставалось неизменным, несмотря на улыбку на ее лице. Он не мог не знать, что она улыбалась, стараясь успокоить его.

– Не говори, что все в порядке. Меня больше расстраивает тот факт, что для тебя это – «порядок».

– Хорошо, я не буду так говорить.

– Просто доверься своему старшему брату.

– Прекрати разговаривать со мной покровительственным тоном.

Продолжая пререкаться, они остановились у цветочного магазина.

Эклетт, рассматривая различные цветы, выставленные на продажу, остановила свой выбор на букете лилий.

– Мне побольше лилий, пожалуйста.

Лилии были любимыми цветами Рейли, поэтому Эклетт снова выбрала их.

– В последнее время многие покупают лилии, – произнесла торговка цветами, упаковывая лилии в бумагу.

– Правда?

– Не так давно их приобрел еще один покупатель.

Забрав, аккуратно завернутый букет лилий, Эклетт поблагодарила женщину, и они с Хью покинули магазин.

– Что будем делать после того, как повидаемся с ней?

– Давай поедим. Я голодная.

– Тогда, может, зайдем в тот ресторанчик, который мы раньше часто посещали?

– Да, хорошая идея.

Цветочный магазин располагался совсем недалеко от кладбища, поэтому они быстро добрались до нужного места. Но перед воротами кладбищенской ограды их ожидала непредвиденная встреча.

– Зеро? Что ты здесь делаешь?

Глаза Эклетт расширились от удивления.

– У меня здесь дела, – равнодушно ответил он.

Раньше Эклетт не замечала, что у мужчины были очень светлые блондинистые волосы. Зеро кивнул им на прощание и поспешно ушел прочь.

Проводив его подозрительным взглядом, Эклетт направилась к могиле Рейли.

На надгробной плите лежал цветок лилии.

– Вчера кто-то снова приходил сюда.

– Я знаю.

На каждую годовщину смерти Рейли, кто-то, опережая Эклетт и Хью, посещал ее могилу и оставлял на ней лилию.

Они могли случайно столкнуться с таинственным посетителем, но этого никогда не случалось...

«Кто бы это мог быть?..»

Эклетт наклонила голову набок, опуская лилии, которые держала в руках, на могилу, рядом с одиноким цветком.

В это мгновение ей на ум пришел один человек, но эта мысль показалась девушке настолько нелепой, что она рассмеялась.

– Быть такого не может...