- Я сейчас вернусь.

Спрятавшись в темноте, Эклетт подняла руку и посмотрела на часы. Часовая стрелка указывала на девять часов пятьдесят пять минут.

Я легонько постучала по наручным часам. Как только я подумала, что пришло время, появилась долгожданная цель.

«Девять-пятьдесят семь. Это точно».

Кинжал, который она держала у груди, был спрятан в рукаве, поэтому она могла быстро вытащить его. Она подошла к нему сзади медленно и осторожно, чтобы не нашуметь.

В тот момент, когда цель сделала шаг, чтобы войти в особняк, она приставила кинжал к его шее. Человек, почувствовав холодное лезвие, остановился.

- Чш-ш.

Она собиралась перерезать ему горло.

Однако все пошло не так, как предполагалось. В тот момент, когда она собиралась перерезать ему горло, мужчина без колебаний схватил лезвие голой рукой. Удивленная Эклетт, сама того не заметив, ослабила хватку на ноже и отступила.

- Почему?..

План был безупречен.

Этому человеку было суждено умереть от ее рук в девять часов пятьдесят семь минут.

Эклетт взглянула на часы. Было уже десять часов.

Пришло время убить этого человека, но она не могла это сделать.

- Добро пожаловать?

Мужчина бездумно посмотрел на свою порезанную ладонь и обернулся.

Это был спокойный и сонный голос для человека, которого чуть не убили.

Рыжие волосы торчали из-под капюшона. Как только она увидела этот цвет волос, Эклетт поняла, что парень, стоящий перед ней – не тот, кого ей заказали.

- Что-то пошло не так...

Она прикусила губу и огляделась.

Покушение провалилось.

Прежде, чем он сможет узнать, кто она, она должна быстро сбежать из этого места.

Эклетт решила скорее отступить по заранее намеченному пути. Именно в этот момент она сделала шаг назад, чтобы отстраниться от мужчины.

Сильная рука схватила ее за запястье. Она удивленно дернулась, но державшая рука, стала лишь сильнее.

Грубо отбиваясь, мужчина сбросил капюшон.

В мрачной темноте блеснули холодные глаза. Ее внимание привлекли рыжие волосы, торчащие из-под капюшона.

Мужчина слабо улыбнулся и медленно протянул руку. Кончики его пальцев коснулись ее головы.

- Я ждал. Долго ждал.

Это был глубокий и холодный голос, такой, в котором в любой момент можно было утонуть. Она встретилась взглядом с голубыми глазами, которые опасно сверкнули, как у гончей, выслеживающей добычу.

Эклетт взмахнула кинжалом, который держала в руке. Она поспешно отступила и убежала, не теряя ни секунды.

Она услышала позади себя звук: за нею гнались. Даже не оглядываясь, она могла сказать, что мужчина приближается.

- Почему вы преследуете меня?

Она тут же вскарабкалась на стену.

Досадно, что она не смогла избавиться от своей цели, да еще и подцепила хвост глубокой ночью.

Пробегая по лабиринту переулков, она яростно стиснула зубы.

Целью был маркиз Кимберли, который спонсировал императора.

«Но почему вместо маркиза тут оказался кто-то другой?»

Напрасно она передвигалась даже по утрам. Эклетт заранее проверила расписание маркиза, опасаясь возможных неприятностей, и она знала, что он вернется в особняк сегодня вечером, в девять часов пятьдесят семь минут.

- Но почему план изменился?

Эклетт, обнаружив свалку, быстро спряталась на ней. Тут же послышалось хриплое дыхание мужчины.

Медленные, но тяжелые шаги эхом отдавались по свалке. Эклетт свернулась калачиком и закрыла рот руками.

Сердце Эклетт колотилось, потому что она думала, что ее поймают, если он услышит звуки дыхания.

«Пожалуйста, убирайся отсюда к чертовой матери».

Эклетт, спрятавшись за шкафом, в котором не было ничего, кроме брошенных вещей, мысленно умоляла преследователя уйти. Она надеялась, что он пройдет мимо и никогда не вернется.

По мере, того как звук приближался к ней, Эклетт все больше и больше пригибалась. Когда она украдкой взглянула на него, то увидела, что мужчина оглядывается по сторонам.

«А что, если он придет сюда?»

Она сглотнула и крепче сжала кинжал. Она думала, что заколет его и убежит.

«Но что, если я потерплю неудачу?»

Если она потерпит неудачу, то лучше без колебаний убежать.

«Того, что я здесь вижу, будет мало».

Я могла слышать каждое слово этого мужчины. Остановившись, он вдруг пнул мусорное ведро. Как будто этого было недостаточно, он растоптал его и швырнул об стену.

«Разве это не безумие?»

Эклетт, наблюдавшая за ним сзади, сглотнула слюну. В этот момент она услышала приближающиеся шаги.

«О, пожалуйста!» - я отчаянно умоляла его, как священник в церкви.

Вскоре мужчина стукнул кулаком по шкафу, набитому мусором, как будто не мог сдержать свой гнев. Наклоняясь и дыша, Эклетт чувствовала эхо вокруг себя. Если бы она не прикрывала рот рукой, она начала бы кричать.

«Уходи, пожалуйста!»

Она молилась, лежа с кинжалом в руке.

Поскольку она никогда не проваливала задания, она не была готова решать, что делать в такое время. Бежать было бы лучшим вариантом, но этот безумец все еще ошивался поблизости, и она не могла сдвинуться с места.

Поскольку Эклетт он не увидел, мужчина перешел в другое место. Она подняла голову, когда шаги стали отдаляться.

Она почувствовала облегчение, только когда увидела, что его спина стала меньше.

«Ха… Я уж думала, что меня поймают».

Она все еще чувствовала, как в ушах стучит кровь.

«Какое облегчение. Всё-таки я не совсем потеряла контроль».

Она положила руку на грудь и попыталась успокоиться.

Но она также беспокоилась о том, как сообщить о случившемся.

«Теперь, я - покойница…»

Эклетт прислонилась к стене. Ее одежда была покрыта пылью, но сейчас было не время беспокоиться об этом.

«Как же мне не повезло!»

Она рассердилась и откинула волосы назад.

Капюшон распахнулся, и серебристо-седые пряди волос рассыпались по плечам. Эклетт закрыла лицо руками и задумалась, как она станет объясняться.

«Но пока - не время мне об этом думать».

Прежде всего, она должна выбраться отсюда.

Она открыла черный пакет, замаскированный под мусорный.

Капюшон, который она носила, скрывал ее лицо. Она достала каштановый парик и черные линзы.

Эклетт, надев тщательно подобранный парик и линзы, внимательно огляделась.

«Здесь ведь никого нет, верно?»

Она посмотрела на свою одежду, чтобы понять, не кажется ли она странной. Это было простое платье до колен.

Она выглядела, как обычный прохожий.