Дисклеймер

Данный текст содержит тяжёлые эмоциональные сцены и может быть некомфортен для восприятия.

* * *

Похоже, этот ребёнок и правда был предводителем демонов. Вскоре, после того как этот демонёнок был пленён, часть высших демонов и магических тварей сбилась в кучу и, не проявляя былой организованности, просто ломанулась к крепостной стене, словно тупые звери. Естественно, всех их перебили подчистую.

Несмотря на мои попытки переубедить Камелию, она всё равно вышла за стены «осмотреться». Вернулась она уже с новостью, что демоны вокруг отступили.

Так или иначе, я отвёл демонёнка в огромную темницу под императорским дворцом и запер там вместо того, чтобы оставить на фронте.

Видимо, потому что здесь раньше держали «еретиков» – людей, которые не угодили ни императору, ни церкви, – помещение оказалось на редкость хорошо оборудованным.

— То есть, мы так давно не виделись, и первое, что ты мне говоришь – это что тот демон, которого ты пытался отыметь, внезапно оказался владыкой демонов, а потом и вовсе просто ребёнком… и теперь ты спрашиваешь, нельзя ли сделать его домашним питомцем для моей племянницы?

— …Суть ты передала верно, но звучит как-то неправильно, не находишь?

— А что? В моих словах нет ни капли лжи. И знаешь, слушая всё это, я начинаю всё больше уверяться, что тебе вообще любая женщина[1] подойдёт.

Выслушав мою историю, Левина тут же поднялась с кровати и, сняв свою мешковатую мантию, отбросила её в сторону.

— Похоже, она и правда владыка демонов. По крайней мере, судя по тому, как армия демонов постепенно рассыпается.

— …И как ты это поняла?

— Пока ты отлёживался трупом после спасения лгуньи, что даже о своём настоящем поле не призналась, я, между прочим, жила и работала, не покладая рук.

Выражение лица у неё было привычно безэмоциональным с едва заметно приподнятыми уголками губ, правда, голос – полон недовольства.

Может, ей тоже хочется забрать себе «питомца», который был предназначен её племяннице? Хотя тот ребёнок совсем не из тех, кто будет послушно выполнять команды.

— Так значит, ты хочешь сделать питомцем девочку с неожиданно милой мордашкой, которая тебе едва до пупка достаёт и, по всей видимости, вырастет в очень красивую девушку?

— Да.

— …

— Она просто напомнила мне кошку, которую ты в детстве убила.

— Это не я её убила. Это моя мать.

Спорить я не стал. Если она так тянет с ответом и ходит вокруг темы – значит, решение моей просьбы всё же есть.

— Эстии нельзя. Вдруг… этот демон на неё дурно повлияет.

Судя по её тону, даже она сама понимала, насколько из её уст это звучит нелепо.

— А рядом с тобой – значит, не повлияет?

— А?

— Ничего.

— В общем, забери её себе. А потом уж хочешь – затащи в кровать, не хочешь — как знаешь, сам решай. Всё что тебе нужно, так это вырезать на сердце и голове этого демона магические метки.

Интересно, кем же я выгляжу в глазах Левины? Хотя мне это любопытно, но спрашивать я не стал. Похоже, у нас одинаковое представление друг о друге.

Мы молча смотрели друг на друга, пока Левина медленно не подошла ближе. Она провела ладонью по моему лицу, потом по волосам, после чего наклонилась, приблизилась так, что её дыхание коснулось моего лица… и затем мягко поцеловала мои губы, и тут же отошла.

— Кстати, Равин, тебе не кажется, что всё уже закончилось?

— Закончилось? Что именно?

— Теперь, кажется, тебе больше не придётся умирать.

Даже услышав это, до меня не дошёл смысл её слов.

Небо, что ещё мгновение назад казалось таким ясным, начало медленно ускользать от моего взгляда куда-то вдаль.

— То, каким человеком стала я, и каким стал ты… всё это произошло из-за того, что я запустила эту цепь событий. Я не говорю, что хотела бы вернуться назад или что-то в этом духе. Просто… может, нам стоит исправить весь этот беспорядок?

— …Ты сама слышишь себя?

— Я знаю. Знаю, что от нас мало что осталось нормального…

Голос Левины слегка дрожал, казалось, будто она готова сейчас заплакать. Такое с ней бывает редко. В последний раз подобное было тогда, когда она, едва сдерживая слёзы, просила меня не ненавидеть её.

— Я пыталась подражать ей, но оказалось не так просто. Я совсем… не могу полностью понять её.

С этими словами Левина коснулась собственного лица.

— С виду мы абсолютно одинаковые. Так почему же?…

— …Я же говорил раньше. Мне не важно, какой ты была раньше. Пока ты сейчас рядом со мной – этого достаточно.

— Не знаю. Когда конец так близок, такие слова почему-то только пугают.

— Почему?

— Не могу объяснить. Просто чувствую, будто всё, что я сотворила за свою жизнь, давит на меня.

— …У меня тоже такое бывало. Не накручивай себя.

— Разве я могу? Несмотря на всё, что я сделала, всё идёт слишком гладко – и от этого мне страшно. Мне кажется… ты не любишь меня. А просто держишь меня рядом, потому что я была с тобой до самого конца, и тебе ничего не остаётся, кроме как принять меня. Каждый раз, когда такие мысли лезут в голову, я просто схожу с ума.

Она замолчала на миг и только затем, дрожащим голосом, продолжила:

— Может… если вернётся та версия меня, что лучше, чем нынешняя я...

Мне было непривычно видеть настолько тревожную Левину. Я и сам не знал, как на это реагировать.

 —Или, может быть, когда я сотру до единой пылинки всё, что когда-то мучило тебя? Отбросов, что вьются вокруг, демонов и даже меня – всех до последнего. Может только тогда всё встанет на места?

Эти слова не нашли в моём сердце отклика. Человек, который жил лишь тем, чтобы любой ценой удержать меня рядом, вдруг стал таким хрупким… Это было для меня слишком непривычно.

Левина, которую я знал, была жестокой, отвратительной, пугающей… Но при этом всё же той, кто любил меня сильнее всех. Стоит только посмотреть на её чёрную магию, что была ещё более зловещей и жестокой, чем у большинства демонов, чтобы понять как её одержимость мною толкает её в крайности.

Возможно поэтому и её любовь ко мне выросла до такой степени, что сама она… сделалась ещё более тревожной, чем обычно.

— Поэтому, если ты хочешь светлого, счастливого конца – я тебе помогу. Тебе ведь достаточно одной Серафины, чтобы быть счастливым, верно? Я уничтожу всё, что тебе неприятно и ненавистно… а в самом конце исчезну и я.

— …Можно ли назвать это счастливым концом, если любимая семья исчезает?

— …Кто знает. Может, по-своему это будет хорошим концом в нашей истории.

— Что мне нужно сказать, чтобы ты поверила, что я счастлив быть рядом с тобой?

— …Кажется, что бы ты ни сказал, я всё равно не смогу поверить твоим словам.

Левина, слегка покраснев, отвела взгляд и нервно перебирала пальцами. При этом она едва заметно поворачивалась в мою сторону и бросала взгляд…

А.

Значит, она не хочет, чтобы я отдавал того демонёнка именно Эстии. Похоже, она хочет, чтобы он достался от меня ей или даже ребёнку, который когда-нибудь может появиться между мной и ею…

А если точнее, она боится, что раз у нас нет детей, я могу запросто заменить её и бросить.

В какой-то момент я почувствовал лёгкое раздражение… но, вспомнив, какими способами Левина раньше добивалась желаемого, и какими методами пыталась заполучить то, что хотела, я смог немного успокоиться.

Я поддел ногой Левину и повалил её. Сестра, оказавшись на кровати, покраснела и посмотрела на меня.

— Каково это иметь ребёнка? Это… как будто у тебя появляется игрушка, которая подчиняется всем твоим словам?

— Совсем нет. Хотя бы в этом я, похоже, более нормальный, чем ты. Наверное, потому что я наполовину простолюдин.

— Не знаю… судя по твоему поведению, ты – чистокровный Эдельгард.

Левина распахнула руки, словно умоляя меня обнять её. Я подошёл и прижал в свои объятия. Она тут же лизнула моё ухо и затем прикусила его. По болевым ощущениям, кажется, кожа слегка порвалась

— Как бы то ни было, ребёнку я отдам всё, что смогу. Правда, я не уверена насчёт любви… так как сама плохо её понимаю…

— Думаю, тебе нужно ещё многому научиться.

— Значит, ты продолжишь поднимать на меня руку?

— Мне честно интересно… Тебе правда нравится, когда я тебя бью?

— Дело не в том, что мне нравится боль. Мне нравится всё, что ты делаешь для меня.

Увидев кровь, чуть-чуть оставшуюся на её губах, я снова подумал: может, на самом деле демон здесь вовсе не я, а Левина? Хотя, наверное, именно из-за того, что мы так похожи… такая её сторона мне тоже казалась милой.

— Так что ты тоже должен любить меня. Что бы я ни делала, что бы ни говорила – ты обязан любить меня.

— Уверен, я уже говорил тебе это не раз.

— Но в этой жизни я этого ещё не слышала.

— Тоже верно.

Медленно наклоняясь к ней, я прошептал Левине слова любви… но она вдруг улыбнулась и мягко толкнула меня в грудь. Я слегка растерялся, ведь обычно это я всегда первым отвергал её, а не наоборот.

Улыбнувшись ещё шире, она спокойно сказала:

— Давай оставим это на ночь.

— Но ночью мне к Эстель нужно зайти.

Левина недовольно надула губы.

— Как думаешь, что я сейчас собираюсь сказать?

— …

— …Ладно, не важно. В любом случае, тому демону сначала нужен ошейник.

Левина легонько ткнула пальцем в моё ухо, которое только что прикусила, и поднялась с места.

Немного покалывает, но после еды оно заживёт. Если бы у меня изначально было такое тело, многое было бы проще в предыдущих циклах.

Хотя… какой теперь в этом смысл.

Я поймал Левину за руку, пока она вставала, и вместе с ней, выйдя из комнаты, направился по коридору.

Правда, я и сам не знал куда иду. Коридоры императорского дворца всё ещё казались мне чужими, сколько бы я по ним ни ходил.

— Равин, а ты не думал носить серьги?

Левина достала из-за пазухи маленький камень и потёрла о мою кровь, оставшуюся на ухе.

— …Если я начну носить серьги, буду выглядеть как какой-то проститут.

— После той романтичной атмосферы поцелуя я предложила тебе провести ночь со мной, а ты взял и сказал, что ночью у тебя встреча с другой женщиной. Ты и так уже ведёшь себя как настоящий мальчик по вызову, так что всё в порядке. Стоит ли теперь переживать из-за каких-то серёжек?

— …

— Но ты же знаешь, что я тебя всё равно люблю, да?

* * *

Примечание:

1. Кажись владыка демонов – девочка… пойду заменю предыдущие главы…