—Ремонт крыши закончен!

Женщина со стройным телом спрыгнула с крыши.

Это была Ирина, мама Аси, вспотевшая в старой рубашке и брюках.

Ася протянула Ирине одежду, которую держала в руках. Это была самая мягкая ткань, которая была у них дома. Но даже она была жесткой.

—О, Ася, ты пришла найти меня?

Ася подумала, не поприветствовать ли ее, сидя на ступеньках перед дверью, пока мама не починит крышу, но не успела она договорить, как Ирина вцепилась в нее.

—Ирина, ты много работала.

Когда Ирина вошла с дочкой на руках, из кухни вышел Юрий, ее отец, с половником в руках.

Сегодняшним ужином занимался Юрий.

Стеклянный половник почти износился снизу, так что завтра он, скорее всего, сможет только зачерпывать ингредиенты. Старый стол блестел, потому что его использовали более десяти лет.

Юрий с гордым лицом поставил на стол три миски с тушеным мясом и буханку хлеба. Ася посмотрела на прозрачное рагу с плавающими в нем ломтиками картофеля. Кое-где виднелись куски мяса.

Это было мясо, которое вчера принес Артен Юванна, арфист, приглашенный ее родителями, в качестве подарка, чтобы помочь этой нуждающейся семье.

Сегодняшний ужин очень вкусный.

Юрий сел, взял Асю на руки и посадил к себе на колени. Это наполовину чувство, что она все еще заботится и жалеет свою единственную десятилетнюю дочь, а наполовину реальность, что в доме всего два стула, на которых можно сидеть.

—Господин Артен угостил меня очень вкусным мясом! Может, и нам перекусить, наша принцесса?

Юрий вспомнил о ложке из миски Аси.

Хотя миска была небольшой, в ней поместилась большая часть ингредиентов.

—Ах-рак.

—Ася, ешь хорошо.

Ася опустошила миску с тушеным мясом, и кусок хлеба тут же оказался у нее во рту. Ася несколько раз пыталась отдать хлеб, но безуспешно.

На десерт Ирина дала Асе горсть сухофруктов, которые раздобыла у соседки, и посмотрела на Юрия.

—Кстати, у Аси тоже скоро должен состояться духовная церемония, но мы не можем сделать это одни...

— Максим сказал, что поможет, так что не волнуйтесь.

—Значит, Ася и Дмитрий... ?

— О, нет. Дмитрий...

Юрий на мгновение замолчал, и Ирина, казалось, заметила это. Ася, молча слушавшая разговор родителей, наклонила голову.

—Папа? А что такое духовная церемония?

Я несколько раз слышала имя Максима из уст Юрия. Он часто помогает этим нуждающимся домочадцам. Дмитрий, наверное, его сын.

—Я очень рад, что он не оказался мошенником.

До прошлого года было несколько случаев, когда ни в чем не повинные родители оказывались обманутыми хреновым торговцем. Но не с прошлого года, когда Ася налила слабительное в блюдо с тушеным мясом нового торговца-обманщика и выгнала его вон.

—Это значит, что у нашей принцессы появился новый друг.

—Друг? Мне не нужны друзья.

Ася быстро отшлепала игрока, когда он сказал, что он друг, но было уже поздновато. Глаза Юрия и Ирины начали слезиться.

—Ну и ну, мне действительно не нужно!

—Наша принцесса...

Ветхий и потрепанный домик на окраине деревни. Даже по сравнению со своими соседями Юрий и Ирина, жившие в бедности и трудностях, но поступавшие благородно, были чужими в округе.

Его неохотный взгляд, естественно, обратился к единственной дочери.

Благодаря этому до того дня, как ей исполнилось 10 лет, у Аси не было ни одного достойного друга ее возраста.

И хотя Юрий и Ирина никогда не сдавались бедности и лишениям, они иногда так мочили глаза в те дни, когда думали, что заставили дочь чувствовать себя одинокой.

—Папа, мне хорошо! Мне это не нужно. Духовная церемония? Ты даже этого не можешь!

Не знаю, в чем дело, но, видя, что то, что беспокоит родителей, похоже, стоит денег, Ася поспешно покачала головой. Юрий поднял Асю и расцеловал ее в щеки.

—Без слов. Мы должны устроить нашей принцессе самую красивую духовную церемонию.

—Тогда мне нравится украшение из белых цветов одуванчика.

—Давайте сплетем сотню белых одуванчиков, чтобы сделать корону для нашей принцессы? Соединим ее с кольцом.

При этих словах Аси Юрий поцеловал ее в щеку и предложил сделать корону и кольцо. И Ася не знала, что в следующий миг одна створка двери сломалась и упала без предупреждения.

В выражении лица, которое Юрий назвал "принцессой", не было ни капли лжи.

Бам!

Одновременно со звуком открывающейся двери Ирина подняла лежащий на комоде меч. Но те, кто ломал дверь, одетые в мантии, сверкающие золотыми и серебряными нитями, увидели меч Ирины, но не стали действовать яростно.

—Я хочу вам кое-что сказать. Мы...

Напротив, пока они смотрели на кончик ее меча и держали себя в руках, в тот момент, когда они собирались сказать что-то вслух, Юрий двинулся первым.

—Что!?

Юрий побежал прямо к задней двери, держа на руках Асю.

"О, папа!"

Впервые за десять лет Ася узнала от отца, что он очень талантлива в рисовании, письме, игре на флейте и беге, а не только в кулинарии.

Задняя дверь, которую Юрий сильно толкнул плечом, тут же упала на землю, а перепуганные люди остановились и потеряли из виду Юрия и Асю на руках.

Но прошло совсем немного времени, и их снова схватили. Люди в блестящих мундирах уже плотно окружили хижину.

Ася затаила дыхание и крепко прижалась к шее Юрия.

"Эй, что это? Армия? Полиция? "

—Папа, это... ...что это? Да?

—Отлично. Ася, наша принцесса...

—О, папа.

Юрий затаил дыхание, словно истекая кровью от внезапного порыва, но обнял ее с горечью в голосе, словно истекая кровью.

''Тебя поймают, императорская семья наконец-то решила расправиться с революционерами?"

Ася сглотнула.

Юрий был мягким человеком, который никогда не шумел даже в доме. К тому же он был достаточно чувствителен, чтобы слушать музыку, призывая музыкантов из драгоценных металлов, даже если у него их не было.

Однако лишь однажды Юрий повысил голос в гневе, словно в лихорадке, и это было тогда, когда он говорил об императоре.

- Император сошел с ума! Я даже дышать не буду в ту сторону, куда смотрит этот мужчина!

Когда мой отец, который не был очень хорошим пьяницей, сделал глоток вина, которое он достал в очень странном месте, поднялся шум. Только слова были благородными, но резкие высказывания следовали одно за другим.

Учитывая элегантный образ жизни своих родителей, но плохую семейную ситуацию, которой он не мог следовать, Ася думала: "Как ни посмотри, мой отец был сыном прекрасной семьи, но он должен был сбежать, устроив что-то вроде бунта".

"Это была машина."

"Что нам делать, что я должен делать? Сколько бы я ни перевоплощался, что мне делать в этой ситуации? ... !"

Не было никакой возможности скрыться из виду. Юрий крепче обнял Асю, дрожащую и затаившую дыхание.

И тут, пробив стену окружающих их людей, в хижине появился первый человек. Рядом с ним стояла Ирина с покорным выражением лица.

Как раз в тот момент, когда Ася собиралась срочно позвать Ирину, он первым крикнул.

—Я здесь, чтобы сопровождать принцессу Анастасию !

На глаза Аши навернулись слезы.