На следующий день я встретила утро бодрой.Казалось, всё идёт хорошо после того, что случилось вчера. Это был мирный и удовлетворительный результат. Те, кто совершил преступление, понесли соответствующее наказание, и теперь в поместье не осталось шпионов миссис Эльбас.

«Это являлось большой проблемой, однако я рада, что всё сработало как надо».

Я считала, что всё закончилось…

Однако Агвен сообщила шокирующую новость.— София покончила с собой?

— Да. Она говорила, что хочет искупить свои грехи путём самоубийства.

— Нет, зачем ей терять свою жизнь?..

Я не могла в это поверить. София не была похожа на человека, который умер бы так просто. Тем более, принять такое импульсивное решение спустя пару часов заключения… Шокировало, что человек, совершивший преступление, умер таким образом в одночасье, хотя ещё вчера был жив.

В ответ на это я могла только моргать. Придя в себя, я приказала Агвен:

— Возьмите её вещи и передайте её семье. Думаю, Дмитрий разрешит, но на всякий случай сначала спросите его.

— Будет исполнено. Кроме того, мне нужно ещё кое-что вам сказать, мадам.

— Что ещё?

— Это насчёт Тильды. Узнав, что София умерла, она пропала. Конечно, я подумала, что она ищет поезд, чтобы вернуться в свой город вместе с другими служанками, но, когда я проснулась в гостинице, её уже не было.

— Ладно…

Сложно было поверить, что человек, который собирался вернуться в родной город, вдруг ни с того ни с сего пропал. Хоть я была настроена скептически, но считала, что это неправильно.

Я знала такие истории людей, которых изгоняли за совершённые ними преступления.

После того, как Агвен ушла выполнять порученную ей работу, я была так занята, что у меня даже не было времени думать Софии или уволенных слугах.

Всё из-за того, что стало много свободных мест горничных и рабочих. Следовательно, работников не хватало, и оставшиеся слуги бегали в поисках меня.

Дмитрий пообещал вскоре заполнить число работников. Несмотря на это, дворецкому Дереку не хватало времени, чтобы взять под свой контроль сотрудников, которые только сменили работу. Более того, у него было много других обязанностей, помимо управления своими подопечными.

«Это всё я начала, поэтому я должна взять на себя ответственность».

С этой мыслью я засучила рукава и вышла на улицу.

— С этого момента, пока не появится новая главная горничная, я буду руководить вами от её имени.

Было очень неловко собирать большие группы людей и раздавать команды, поэтому мне приходилось прилагать все усилия, чтобы не заикаться.

Все служанки Блуа пришли по моему требованию. Когда они услышали мои слова, их глаза округлились.

— Сначала займёмся прачечной.

Расставив горничных на свои места, я направилась к прачечной и находившимся там служанкам.

В прачечной были горы белья.

Среди них отдельно хранилась одежда Дмитрия и моя, а остальное составляли в основном постельное бельё, скатерти и униформа слуг.

— Это вся стирка за день?

От оставшихся после увольнений работников ко мне подошла старшая горничная, которая руководила прачечной.

— Кое-какая одежда ещё задерживается, но обычно это всё, что нам приносят. Когда в поместье проводятся мероприятия, белья будет в два раза больше.

Я цокнула языком и оглядела прачечную, пытаясь придумать план действий.

— Пока у нас нет достаточного количества работников, пусть слуги сдают свою одежду в свою собственную прачечную. Оставьте там немного места, чтобы работники могли свободно двигаться и стирать свои вещи. И ещё, оставьте без стирки постельное бельё, которым пока не пользуются, в гостевой комнате, на какое-то время.

— Но разве оно не будет пылиться?..

— С ним всё будет в порядке, оно не испортится, если просто будет в пыли.

Затем я повернулась к Агвен, которая стояла возле меня.

— Агвен, с этого момента не нужно стирать моё постельное бельё каждый день. Мне будет комфортно пользоваться им примерно неделю.

На этих словах у горничных в прачечной будто перехватило дыхание. Казалось, они были удивлены тем, что я буду пользоваться одним комплектом постельного всю неделю.

«В начале я вообще стирала пододеяльник раз в месяц».

Я не знала, что такого удивительного в недельном сроке. Честно говоря, если бы я сказала две недели, они могли бы подумать, что я грязнуля.

После этого я вышла из прачечной и пошла прямо на кухню.

На кухне стояло несколько больших столов, и все уже были заняты. Так что я позвала шефа и спросила:

— Что для вас сейчас самое неудобное?

Женщина-шеф средних лет, которая, казалось, имела сильное чувство собственного достоинства, мягко сказала:

— Шустрые и старательные повара теперь расплачиваются за свои проступки, мадам. Я едва обучила остальных… Здесь такая суматоха. Тут всё в таком беспорядке…

Её жалоба была вполне понятна.

В отличие от остальных мест, большая часть рабочих на кухне состояла из опытных слуг. Так что при новом графике я не хотела даже притрагиваться к персоналу на кухне, однако тут было несколько работников, бывших под влиянием Софии, поэтому у меня не было другого выбора, кроме как сделать это.

В любом случае, теперь, когда они все ушли, необходимо было снова всё реорганизовать.

— Как вы можете посмотреть по вчерашней работе слуг, у меня не было выбора, кроме как радикально решить проблему. Я позволяю вам выбрать любых людей, так что идите и набирайте их.

— Вы уверены, мадам?

— Да. Кроме того, пока можно не готовить десерты. Не будет ли плохой идеей немного уменьшить количество блюд, пока не наберётся достаточно людей? По крайней мере, это значит, что вам не придётся готовить для меня отдельно.

Хотя, если я буду питаться мясной пищей, как Дмитрий, то буду плохо себя чувствовать какое-то время, так как у меня по-другому устроен организм, но если есть больше фруктов, думаю, всё будет в порядке. Кроме того, Дмитрий не ест десерты, и они в основном доставались мне.

— Десерты ведь самые требовательные блюда, так что не нужно перетруждаться ради меня.

После моих слов шеф просияла. Она удовлетворённо улыбнулась и пообещала:

— Вместо них я буду вкладывать всю душу в остальные блюда для жены герцога.

— Спасибо вам.

Хотя это были всего лишь банальные слова из десяти букв, шеф покраснела и не знала, что делать.

С этого момента я была знакома со всей прислугой Блуа, начиная с тех, кто убирал в главном здании и заканчивая теми, кто обслуживал флигель, и даже с разнорабочими.

Наконец я, измученная, вернулась в пристройку.

Коко, легко запрыгнул на угол узкой спинки дивана, на котором я лежала, и принял позу хлебушка. Поза хлебушка – это поза, в которой кошка съёживается и напоминает собой буханку хлеба, отсюда и название.

П.п.: Введите в Гугле “catloaf” и увидите котиков с поджатыми лапками.

С торжествующим выражением морды Коко рассказал мне, что услышал на улице:

— Люди расхваливали Ангела.

— Правда?

— Она внимательная, щедрая и не привередливая. Вопреки слухам, она кажется хорошим человеком.

…Какая оценка.

Хотя я была в недоумении, с другой стороны, я была счастлива.

— Приятно слышать такие комплименты.

— Правда? Тогда я расскажу тебе больше! Что ж. Они также сказали, что Ангел оказалась достаточно заботливой, чтобы проявлять вежливость к сотрудникам. И, что хорошо, что София ушла.

К счастью, мнение рабочих было хорошим.Сначала я беспокоилась о том, что может произойти, если атмосфера в особняке станет слишком дискомфортной из-за смерти Софии сразу после её заключения, но, вместо того, чтобы удивиться её кончине, оставшиеся люди, кажется, чувствовали облегчение от того, что она пропала с горизонта.

Я счастливо улыбнулась и нажала на нос Коко.

— Тем не менее, если продолжишь так бродить вокруг, герцог когда-нибудь разозлится и накажет тебя.

Услышав мои слова, Коко жалостливо распахнул свои большие глаза.

— Но так приятно бродить вот так свободно, Ангел.

Этот парень всё лучше и лучше корчит свои рожицы!..

Я не выдержала и крепко обняла Коко.

— Боже, милашка. Ох, ты такой прекрасный. Как ты можешь выглядеть так мило?

— Хе-хе! Ти-хи-хи!

Даже зная, что Коко оборотень, что я могла поделать, раз он такой милый? Он такой очаровательный! Что ты хочешь, чтобы я сделала?

Обнимая и поглаживая Коко некоторое время, я наконец успокоилась и опустила его на пол. Затем я сурово погрозила ему пальцем и сказала:

— Я же говорила тебе быть человеком, когда ты рядом со мной!

— Просто Ангел любит меня больше в виде кота!

Как этот умный кот догадался?

Сказав это, Коко быстро протянул лапу и погладил меня по волосам, ведя по моей голове своими круглыми, очаровательными лапками.

Заметив это, я резко расслабилась и засмеялась, пытаясь снова прийти в себя.

— Ты должен соблюдать формальности. Зови меня мадам, а не Ангелом или герцогиней.

— Нет, не хочу.

— Люди говорят, что я воспитала тебя очень вредным котом.

— Нет, я не вредный.

— Такой несносный кот!

— Бла, бла, буэ-э~

«Гхх. Хоть я и злюсь на него, он такой забавный».

В конце концов, очевидно, что он знает, что я считаю его милым. Он действительно очень умный кот.

Я глубоко вздохнула и подумала о том, как заставить Коко слушаться.

— Коко, что тебе больше всего нравится?Коко наклонил голову в ответ.

— Ангел?

Воистину гнусный кот…

— Что ещё?

— Хмм… Вкусная еда?

— Еда? Какая именно?

Если бы это было кошачье лакомство, я бы сумела вполне неплохо его приготовить.

Однако вкусняшка, о которой говорил Коко, была не той, о которой я думала…

— Сердце демона!

Переводчик: Krass

Редактор: Mitsuo