В комнате мгновенно воцарилась тишина.

Застыв от стыда, Ровейн осторожно спросила:

— Простите… Вы в порядке?

Дмитрий, чьё лицо пылало от гнева, стиснул зубы и повторил тот же ответ:

— Не так уж я и не люблю котов.

Ровейн уставилась на него широко открытыми глазами. А он тем временем быстро повторил те же слова, подчёркнув их:

— Я не ненавижу котов.

— Вы серьёзно?

— Я не ненавижу их. Я не ненавижу их…

Нервно бросив эти слова, Дмитрий стремительно покинул комнату.

«Что со мной не так?»

Подумав это, он со стыдом взъерошил волосы.

«Зато она больше не будет плакать в одиночестве, раз я разрешил коту остаться».

Расстроенный, он вернулся в свою комнату, переоделся и сжёг в камине одежду, на которой остались капли воды от уродливого кота.

«Не нужно больше плакать.»

Этот кот должен быть полезным.

«Если он не принесёт пользы, тогда я тайно убью его.»

После встречи с Дмитрием, для начала я решила отправить Агвен отдыхать, потому как она, должно быть, устала.

— С вами всё будет хорошо, мадам?

— Он такой воспитанный кот. Тем более, всё, что мне нужно делать, так это вымыть и высушить его, это я могу сделать одна.

В конце концов, я выпроводила её, после того, как она показала мне, как пользоваться магическим камнем, создающим тёплый ветер.

— Что ж, тогда мы закончим?

Сказав это, я закатала рукава и снова начала мыть Коко. Казалось, из-за струпьев его шерсть очень сильно спуталась.

— Наверное, тебе неприятно. Потерпи ещё чуть-чуть, ладно?

Каким бы добрым он ни был, кот остаётся котом. Так что, пока я мыла Коко, он кричал, потому что ему не нравилась вода. Затем, я с опозданием заметила, что что-то намоталось вокруг шеи Коко.

— Что это такое?

Глядя сквозь шерсть Коко, я увидела ожерелье из чёрного металла.

— Должно быть, это очень неудобно.

Ожерелье было плотно намотано вокруг шеи Коко без каких-либо зазоров. Видя это, я попыталась найти застёжку и снять ожерелье, но её нигде не было.

— Оно железное, так что я даже не могу его порвать голыми руками…

Видимо, нужно будет завтра спросить Азена, есть ли какие-нибудь инструменты, чтобы разрезать ожерелье.

Сперва я полностью вымыла Коко и высушила всю его шерсть с помощью волшебного камня, который всё ещё дул тёплым ветром.После этого Коко стал неимоверно милым.

— В конце концов, кошки становятся такими милыми, когда их любят.

Гордясь собой, я поцеловала Коко в лоб и спустила его на пол. Казалось, Коко тоже был рад, что стал таким чистым и стал тереться телом то тут, то там о подушку дивана.

Я взглянула на Коко и села за стол.

Днём всё случилось довольно спонтанно, но теперь пора подумать немного о смене работников.

— Как мне отличить тех, кто на моей стороне, от моих недоброжелателей?

Мне было слишком обременительно увольнять всех и нанимать новых людей.

— Если бы я могла, я хотела бы избавиться только от людей мадам Эльбас…

Даже если Агвен была предана ей всем сердцем, она не могла увидеть сердца всех служанок. Герцогство Блуа такое большое и в нём работает так много людей. Ей казалось, что сначала нужно по очереди отобрать безопасных людей, которые её окружают.

Пока я погрузилась в глубокие раздумья, Коко сидел и смотрел на меня.

Это выражение мордочки, смотревшей на меня, было таким милым, словно он пытался понять, что я говорю, так что я затрепетала и как одержимая подошла к Коко.

— Ну как у тебя выходит быть таким милым!

Блу был элегантным и невозмутимым котом, а Коко – очаровательным и милым.

Удивительно, как разные коты имеют такой отличный друг от друга характер.

Я осторожно погладила его и Коко приятно заурчал и переполз ко мне на колени.

— Ох, ты уже здесь!

Обычно кошки не любят, когда их обнимают или садят на колени. Более того, обычно я забочусь о бездомных кошках, которые очень настороженны, но это был первый случай, когда ко мне попал такой кот, как Коко, который сам добровольно забирался на колени.

Было понятно, что Коко знает, как мило было то, как он сидел у меня на коленях и ласково смотрел на меня с такой симпатичной мордочкой.

— Моё сердце!..

Я положила руку на сердце и затрепетала от удовольствия.

В тот день я уснула, поглаживая Коко, пока он сворачивался калачиком возле меня и тоже засыпал. К этому моменту я считала Коко просто очень милым, обычным котом…

— Открой глаза, ангел.

Рано утром кто-то растревожил мой сон и разбудил меня.

— Уммх…

Я проснулась, потирая глаза.

Коко уже пялился на меня.

— Ангел!

Коко говорил… Он правда заговорил.

«Это всего лишь сон.»

С этой мыслью я улеглась на кровать и снова попыталась уснуть. В ответ Коко сел прямо передо мной, нажал на мой нос своими мягкими лапами и захихикал:

— Ты действительно спящий ангел.

Погодите, это уже не так похоже на сон?

Я тут же вскочила и широко раскрыла глаза, уставившись на сидящего передо мной кота.

— Ох, ты уже встала!

Коко удовлетворённо покатился по кровати.

— Ты… разговариваешь? Это же ты только что это сказал?

— Прямо сейчас это неважно. Посмотри сюда!

Коко, который говорил ко мне, всё ещё удивлённой, развернул передо мной скомканную газету.

— Подарок.

Я с недоумением рассматривала бумагу, на которой кривым почерком, явно написанным неумелой кошачьей лапой, были выведены имена разных людей.

Я вопросила, чувствуя себя как во сне.

— Что это такое?

— Люди, о которых ангел говорила вчера, что хочет их убрать. Сегодня утром я сделал небольшое исследование.

Сказав это, Коко сузил глаза и зарычал.

Коты – отзывчивые животные.

На бумаге было написано много имён, разделённых на группы.

Коко разъяснил каждую из них, указывая мне на них.

— Эти люди говорили, что им больше нравится, когда вокруг хозяйствует мадам Эльбас. А эти люди сказали, что новая мадам кажется хорошим человеком. Ну а эти люди нейтральны.

Затем он выпустил свои острые когти и указал на несколько имён.

— Мне лично нравится вот этот человек, этот и вот этот. Они говорили, что я милый.

— …

— Ещё, вот этот человек и этот пытались ударить меня. Они похожи на плохих людей, ну, а эти люди, кажется, очень дружны друг с другом. Этот человек и этот, по-видимому, в ссоре, а этот вот он говорил, что у него был роман с кем-то. У этого человека в последнее время болит спина…

Коко продолжал говорить бесконечные подробности о работниках.

— Ну, во-первых… спасибо тебе.

Я в замешательстве смотрела на бумагу. Тем не менее, будет довольно полезно, если я спрошу что-то из этого у Агвен и она повторит слова Коко.

Несмотря на недостаток смелости, я аккуратно сложила бумагу и положила в карман.

Спустя какое-то время, я стряхнула свою сонливость и придя в себя, я посадила Коко на стол и села напротив.

— Почему ты сразу не сказал мне, что ты оборотень?

Я знала, что в этом романе существуют оборотни и они меняются туда-обратно между формами человека и животного. Конечно, они могли общаться с людьми и в форме зверя.Но разве Коко не вёл себя как типичный кот всё это время?

Коко, сидевший на столе, мурлыкал, потирая мордочку лапами.

— Изначально, звери не хотят, чтобы их обнаруживали, ангел.

В романе главный герой-мужчина, который, очевидно, был собакой-оборотнем, имел обыкновение свободно превращаться в собаку на виду у людей, разве не так?

Коко быстро ответил на мой вопрос.

— За исключением собак. У них даже отваги нет.

Полагаю, у него не было отваги…

— Почему тогда ты сказал мне, что ты оборотень?

— Я подумал, что такой ангел, как ты, даже если бы знал, что я являюсь зверем, всё равно относился бы ко мне хорошо.

Заканчивая свои слова, он взял меня за запястье и наклонил к нему свою голову, как бы спрашивая, так ли это… в форме кошки с большими блестящими голубыми глазами, заостренными ушками, круглой мордой и милым носом.

«Ох, сердце моё…»

Коко был таким миловидным, что я не могла взять себя в руки и пришла в замешательство.

Я счастливо улыбнулась, затем быстро тряхнула головой, чтобы успокоиться, и строго произнесла:

— Ты можешь ненадолго превратиться в человека?

…В противном случае, я буду слишком очарована тобой.

При этих словах Коко угрюмо прижал уши.

— Я тоже хочу этого…

Он почесал задней лапой возле шеи и сказал:

— Коко не может превратиться из-за этих кандалов, ангел мой.

Тц, эта речь от третьего лица!

Очевидно, другие люди избегали бы такого обращения, как от третьего лица, но Коко был котом.

«Т.., так мило!»

Коко поднял свои большие небесно-голубые глаза и жалобно посмотрел на меня.

— Не мог бы ангел помочь мне?

Подожди. У меня идёт кровь из носа.

Я поспешно прикрыла нос платком и кивнула.

— Мог бы, я сделаю это! Я сделаю, что смогу. Но что нужно делать? Просто скажи мне!

— В таком случае, нужно спросить у брата, который был здесь вчера.

— Брата?

— Он пытался убить меня здесь вчера. Он – лидер котов на этой территории.

Звучало так, будто он говорил про герцога Блуа.

Но, что это значит… лидер котов? Было довольно мило обращаться к герцогу таким образом. Однако, отбросив эту милоту, я забеспокоилась, услышав имя герцога с уст Коко.

— Это сложно…

Конечно, он сказал, что не ненавидит котов, но, когда я видела его, то была уверена в обратном. Кроме того, что только что сказал Коко? Что он пытался убить его? Он был такой настойчивый и злой вчера…

Как будто зная, о чём я беспокоюсь, Коко перевернулся к верху пузом и снова стал меня очаровывать.

— Так что, ангел, ты поможешь мне, правда?

— Он действительно собирается это сделать? Я могу найти что-то, чтобы разрезать железо и сделать это сама.

Коко кивнул, облизывая лапу слева и справа.

— Эти оковы – магические, сковывающие заключённых, и их нельзя открыть без ключа. Разве демон, владеющий чёрной магией, не знает, как освободить меня?

— Демон?

Переводчик: Krass

Редактор: Mitsuo