В конце концов, мы прибыли на рынок, где, по слухам, сновало много крыс-оборотней.

— Эти крысы убегают сразу, как только замечают движение, поэтому, пожалуйста, держитесь немного позади и следуйте за нами на расстоянии.

— Будет исполнено.

Я заранее договорилась с возничим личного экипажа. Это был рыцарь, которого Дмитрий приставил ко мне, чтобы он следовал за мной каждый раз, как я покидаю особняк. И вот, я шла за Коко, который был полон любопытства и уверенно шёл вперёд.

«Как на деле будет выглядеть крыса-зверь?»

Слышала, что, в отличии от других зверей, они даже в человеческой форме очень маленькие. По росту они доходили мне только до колен. Кроме того, упоминалось, что они не используют человеческий язык, а вместо него придумали свой.

«Пока вы не спите, всё будет в порядке, так как утверждают, что демоны снов вредят только спящим».

Меня переполняла мысль того, что Коко найдёт сегодня кучу крыс и получит много сердец демонов, потому что он выглядел таким уверенным.

— Верь мне, Ангел.

❛ ━━━━━･❪ ❁ ❫ ･━━━━━━ ❜

Я быстро понял, что он блефует.

«Какого чёрта они творят?»

Дмитрий сходил с ума от злости.

«Как они собираются охотиться таким образом?»

Действия Коко были просто жалкими.

«Он практически закричал, так что все крысы из этого района сбежали. Как можно так шуметь, когда охотишься?..»

Подумав об этом, он покрепче потянул ремешки сумки, а затем украдкой последовал за Ровейн и Коко.

«Это так разочаровывает. Не могу больше на это смотреть».

Раздосадованный, он тихонько поймал крысу, которая бежала, увидев Коко.

— Скви-и-и!

Крыса-оборотень, издав короткий крик, упала. В следующее мгновение она быстро превратилась в человека.

По подсчётам Дмитрия, он не смог бы больше ударить, если бы был обычным котом, но природа оборотня делала его немного выше. Из-за того, что Дмитрий был оборотнем, крыса-зверь подумала, что лучше будет быстро показать, что она тоже оборотень, ведь звери не едят друг друга.

— Скви, скви-и-и!

Обернувшийся мужчина был напуган и согнулся в мольбе.

В следующе мгновение он вытащил из тени демона снов, напоминающего летучую мышь, и предложил Дмитрию. Тем не менее, тот не взял его, а просто молча ударил оборотня передней лапой и уложил его на землю, а потом перевернул его.

— А-а-а-а! Нга-а-ах—!

Оборотень изогнулся и издал странный крик. На мгновение отвлёкшись, Дмитрий потащил его и бросил рядом с местом, где бродил Коко.

— Вот и ты, ублюдок!

Коко, превратившийся в кота и сосредоточившийся на поисках, увидел пошатывающуюся крысу и начал прыгать вокруг неё, играясь.

Взмах, взмах.

Это действие только набирало обороты— взмах, взмах.

Дмитрий потёр лоб.

«Сколько он будет извиваться?»

Пока Коко тряс задницей, крыса пришла в себя и убежала. Увидев это, Дмитрий сжал круглые лапы в кулаки и ударил по стене. Передние лапы, покрытые шерстью, поглотили звук, так что Коко ничего не услышал.

Однако в этот момент Дмитрий уловил взглядом что-то подозрительное.

Стремительная тень.

Она замерла на мгновение, когда Ровейн подняла голову и огляделась вокруг, спрятавшись в углу здания, а затем, когда она повернулась обратно к Коко, поползла к ней.

Дмитрий шире открыл глаза, насторожившись.

— …

Он спокойно положил переднюю лапу на ремень сумки. Если случится что-то опасное, он намеревался превратиться в человека и бежать к ним нагишом.

❛ ━━━━━･❪ ❁ ❫ ･━━━━━━ ❜

Я внутренне радовалась, наблюдая за Коко, который раз за разом терпел неудачу на охоте. Но вот, наконец, представился шанс. Как снег на голову, появилась крыса, которая, видимо, споткнулась во время бега.

«Это крыса-зверь!»

Я впервые увидела такого оборотня, но сразу узнала его. Маленькое тело, как у феи, морщинистая серая кожа и чёрные, как горох, глаза…

Коко высунул голову с прищуренными ушами, спрятавшись за углом. Его пушистый хвост колыхался в воздухе, когда он энергично тряс задницей от избытка азарта охоты.

Я была очарована его извивающимся маленьким задом.

«Так мило…»

Однако, пока Коко медлил, оборотень надел что-то прозрачное на голову и убежал. Возможно, это что-то на его голове было демоном сна, который невидим для человеческого глаза.

— Ох, я мог поймать его! Какая жалость.

Коко оглянулся на меня растерянным выражением морды.

«Учитывая, что он даже не успел поймать его, печально говорить, что он его упустил…»

Тем не менее, вопреки своему убеждению, я приободрила Коко:

—Я понимаю. Мне жаль, что так вышло, Коко! Но это было близко. В следующий раз ты сможешь её поймать.

И в этот момент...

— Скви-и-и!

С той стороны, куда убежала крыса, раздался громкий крик. В следующее мгновение за кучей мусора, сваленной на обочине дороги, послышался смешок.

— Кто там?– спросил Коко, вглядываясь в темноту.

Когда я подошла немного ближе и как следует пригляделась, то увидела, что в темноте стоит кто-то, обёрнутый в кусок полотна. Силуэт явно был детский, хоть солнце уже садилось и всё вокруг было темноватым. Я подумала, что ему около двенадцати лет.

Ребёнок стоял на ногах одного из крыс-оборотней. Я видела, как эта крыса корчилась под его весом.

Мальчик настороженно глядел на меня, а я молча стояла на расстоянии.

Увидев это, он протянул руку к крысе. Словно умоляя ребёнка о пощаде, крыса погладила его по руке и протянула что-то невидимое для моих глаз. Тогда ребёнок соскочил с оборотня и укусил что-то, лежавшее в его руках.

Конечно, для меня всё выглядело как пантомима.

Вдруг из воздуха выпал слегка блестящий тёмно-красный камень. Ребёнок подобрал камень, возможно, то самое сердце демона, снова повернулся ко мне.

«Он опасается, что я украду его?»

Подумав об этом, я немного отошла назад. Вопреки этому, ребёнок продолжал смотреть на меня. Иногда он задирал нос и принюхивался.

Затем...

«…А?»

Топ, топ, топ.

Ребёнок резко подбежал ко мне, остановившись на расстоянии трёх шагов и стал крутиться вокруг меня.

Коко угрожающе зашипел на ребёнка:

— Кто ты такой?!

«Должно быть, он напуган».

Если кошка шипит на незнакомца, это значит, что, хоть она и выглядит агрессивно, на самом деле она напугана. Это был притворный блеф, чтобы сильный противник не догадался, что она на самом деле боится.

«Коко… Он ведёт себя намного моложе, чем выглядит в человеческой форме».

Что мне делать с этим неумелым котом?

Я посмотрела на ребёнка, который крутился вокруг меня с невозмутимым лицом, словно Коко его вообще не волновал. Он выглядел грязным и худым. Но когда я рассмотрела голубые кошачьи глаза, светящиеся в темноте, я поняла, что он тоже кот-оборотень.

«Он может быть… бродячим?»

Коко крикнул, прячась за мной:

— Отойди!

Незнакомец продолжал обнюхивать меня, не обращая внимания на крик. Понемногу он приблизился ко мне.Я ясно рассмотрела детское лицо. У него было поразительно смуглое лицо и волосы как гнездо сороки, кремового цвета.

В следующий момент он неожиданно указал на меня.

— Хороший запах! Это ты? Это твой запах?

— Ты имеешь в виду… меня?

На что похож этот запах? Во-первых, я даже не пользовалась духами, так почему все говорят, что я так пахну?.. В этот момент мне пришло в голову, что Дмитрий мог говорить о запахе не для того, чтобы просто поссориться со мной.

«Нужно будет расспросить его позже поподробнее. »

Ребёнок подошёл ко мне и судорожно потянул воздух носом, почти впадая в транс.

— Муисс, хорошо пахнет. Запах травы.

П/п.: то, как он произносит слово “мисс”, было написано по-другому в оригинале, в следующих главах будет сказано, что у него есть акцент.

Сказав это, он смело подошёл ко мне, взял мою руку и обнюхал её.

— Ах, муисс. Приятно пахнет.

Вопреки тому, что Коко низко зарычал, ребёнок только взглянул на него и топнул ногой.

— Что? Исчезни.

От испуга Коко зажмурился и перевернулся на спину. Поза, когда кот ложится на спину и поднимает лапы означает не сдачу, а боевую позицию, чтобы драться всеми четырьмя лапами.

«Нельзя закрывать глаза во время драки, Коко…»

Хоть он и выглядел довольно жалко, в то же время он смотрелся мило.

В это время ребёнок резко протянул мне сердце демона.

— Тебе нужно это? Я отдам его тебе, так что будь моей служкой.

— Что?..

— Не его, а моей слугой, муисс. Я буду хорошо заботиться о вас.

❛ ━━━━━･❪ ❁ ❫ ･━━━━━━ ❜

Переводчик: Krass

Редактоор: Mitsuo