Ровейн улыбнулась, как ребёнок, словно наслаждаясь происходящим.

— Это было прекрасное появление, герцог.И тут Дмитрий всё же разразился громким смехом, который он так сдерживал.

— В самом деле, мадам…

Она тоже хохотала вместе с ним, как словно то, что они сделали, было очень смешным. Всё ещё смеясь, они держались за животы, пока возвращались верхом на лошадях.

Как давно он не смеялся так, как сейчас?

Ровейн, сидящая впереди него, пахла свежей травой.

Возможно, из-за того, что громко смеялись, Дмитрий говорил с ней нежным голосом.

— Мадам Эльбас ужасный человек.При этих словах Ровейн кивнула головой, не отрицая этого.

— Я получила хороший урок.

— Прости. Мне следовало записать это или сказать тебе заранее.

— Всё в порядке. Главное, что я не наделала герцогу проблем, верно?

Если старейшины узнают о том, что сделала Ровейн, из-за чего Катайена так опозорилась, они могут рассердиться.

Однако Дмитрий успокоил её.

— Если мадам Эльбас попытается что-то с тобой сделать, поступай так же, как сегодня. Я позабочусь обо всём остальном.

Услышав это, Ровейн повернула голову немного назад и улыбнулась. Дмитрий подумал, что это большая удача, что она не такая слабая, как его мать. Такой человек, как Ровейн, казался ему надёжным и даже великим.

— Мурр–

Дмитрий поспешно прикрыл рот, издав неосознанное мурлыканье.

— Что ты сказал только что…?

— …Мы уже здесь.

И в конце он соскочил с лошади, будто собирался убежать.

Хайл не мог поверить в то, что он сейчас видит.

«Я думал, он собирался разнести там всё в щепки и снести всё без остатка.»

Дмитрий, который только что был в поместье Эльбас, улыбался в одиночестве в своём кабинете.

Обычно, когда бы он не приходил увидеть Катайену, то всегда был вне себя. В своей ярости он не различал предметы и людей, громил и уничтожал всё, что попадалось ему на глаза.

Поэтому о Дмитрии ходили слухи как о жестоком и свирепом человеке.

Теперь Хайл подумывал о том, не взять ли ему отпуск и сбежать, хоть и едва шёл на работу, волоча ноги.

Но вместо этого, тем, что он увидел, было улыбающееся лицо Дмитрия…

«Даже если не из-за госпожи Эльбас, нормально, если у него было бы суровое выражение лица.»

Поскольку Дмитрия всегда терзало проклятие, Хайл никогда не видел его в таком хорошем настроении.

Восемь дет назад, с момента их первой встречи на поле боя, он всегда искал смерти. Дмитрий, которому тогда было шестнадцать и Хайл, которому было девятнадцать, встретились в противоположных отношениях высшего и низшего.

Хайл участвовал в войне как потомок аристократов, который получил образование как преемник виконта Бильфа, а Дмитрий участвовал в войне как простолюдин, не раскрывая своей личности.

Дмитрий выполнял роль солдата-стрелка с задачей защищать Хайла. Поэтому он жил вместе с рабами и отношение к нему было как к рабу.

Затем, несмотря на неприятные условия бытия оборотнем, он, не щадя своей жизни, приложил уйму усилий, пока не встал вровень с Хайлом.

Из-за этого герцог Блуа, который был наслышан о его деяниях, признал его своим вторым сыном, чтобы прервать бал первого сына. Уже после этого Дмитрий пересёк поле боя, не будучи ограниченным своим статусом.

Отношения между ним и Хайлом быстро наладились, Дмитрий несколько раз спасал последнего.

Так прошло восемь лет.

За это время Дмитрий плакал и смеялся над многими вещами. Ему удавалось выживать на поле боя, чудом одерживать победы, иногда наслаждаться сладким отдыхом, получать опасные для жизни ранения.

Но Хайл практически никогда не видел, чтобы он искренне радовался во все эти моменты.Поэтому вид Дмитрия сейчас был очень непривычным.

«Он вообще был человеком, который мог так смеяться?»

Ходили слухи, что Ровейн сделала что-то ужасное в поместье Эльбас. Может быть, в этом кроется причина.

С этой мыслью Хайл решил спросить его.

— Ваша милость, жена барона Ранта говорила что-то странное о герцогине Ровейн.

— А, слухи уже распространились так далеко.Хайл сделал озадаченное лицо.

— Баронесса Рант говорила правду?

— Если вы спрашиваете, правда ли герцогиня села на колени к мадам Эльбас и выставила её на посмешище, тогда да.

— Неужели это правда?

Дмитрий вновь громко рассмеялся, просто ещё раз подумав об этом.

— Она действительно весёлая и удивительная женщина. Вам стоило бы тоже это увидеть. Как удивлена была мадам Эльбас!

Рот Хайла дёрнулся.

— О чём вы говорите… Как она могла так поступить? Вы хотите сказать, что это не было ошибкой? Нет, кто мог бы совершить такую ошибку–

Дмитрий с лёгкой усмешкой пожимал плечами, словно не хотел ничего объяснять, бодро продолжал:

— Она сказала герцогине, что сильно простудилась. У неё поднялась температура и она была не в себе.

В конце концов, Хайл просто кивнул головой. Даже если он и думал об этом, не казалось, что есть другой вариант, помимо такого оправдания…

В этот вечер Дмитрий закончил свою работу и с радостью отправился выпить что-то на ночь. Он думал о том, чтобы увидеться с Ровейн. Она до сих пор не переехала в свою комнату и продолжала пользоваться флигелем.

«Я подшучивал над ней безо всякой причины. Даже не привёл ее в соседнюю ко мне комнату.»

Дмитрий подумал, что должен как можно скорее переубедить девушку и переселить в ближнюю прилегающую комнату.Поначалу он думал, что просто оставит её рядом с собой и воспользуется преимуществом целительных сил, в которых так отчаянно нуждался. Однако, когда он почуял её приятный запах, он почувствовал себя лучше. Поэтому Дмитрий хотел держать Ровейн возле себя как можно дольше.

Это было просто дополнение к полезному инструменту.

Однако, после нескольких дней наблюдения за Ровейн, его любопытство и интерес к ней вышли из-под контроля.

Теперь, когда он думал о ней, у него появлялась усмешка.

В мыслях Дмитрия она была не "инструментом", а "кем-то особенным".

Хмыкнув, он направился к её флигелю.И вот снова Ровейн сидит под лунным светом и плачет в одиночестве.

«…Что это за?»

Каким-то образом Дмитрий потерял силы.«Это из-за того, что произошло в течении дня?»Он полагал, что Ровейн сделала Кайетане хороший укол, но ведь она сама была сильно задета?

Дмитрий медленно подкрался к ней.

Его настроение резко упало. Может быть, он ожидал ту невинную улыбку, которую видел в прошлый раз. Видеть то, как она так плачет, разочаровало его.

«Может она любит котов? Улыбнётся ли она, когда увидит меня?»,– в нетерпении подумал Дмитрий, даже не осознавая того, что хочет рассмешить кого-то, прежде чем он осторожно направил свои шаги к ней.

…Будет ли она смеяться?

Сможет ли он вообще когда-нибудь снова увидеть её ослепительную улыбку, как в прошлый раз?

С этим странным ощущением он уставился на Ровейн. Чувствовалось, будто у него внутри по какой-то причине всё кипит.

Как много шагов он сделал?

Внезапно Дмитрий перестал идти, чувствуя себя жалким из-за того, что он делал.

«Что я творю?»

На какое-то мгновение чувство стыда заставило его поднять голову.

«Ха. Чего я вообще ожидаю?»

Сейчас, думая об этом, он посчитал это просто смехотворным. Дмитрий не мог поверить, что он мыслит так странно, как будто он одержим чем-то.

Решив, что всё это из-за странного запаха Ровейн, он торопливо направился назад, однако она обнаружила его первой.

— Что… Когда ты тут появился?

Ровейн перестала всхлипывать, как только увидела его.

Дмитрий остановился, замер и уставился на неё.

Ровейн улыбалась.

Прямо как он и рассчитывал.

— ...

Даже несмотря на то, что была беспросветная ночь, Ровейн сияла под мягким светом луны. В этот момент Дмитрия переполняли неописуемые эмоции.

«Что это за облегчение?»

— Ты снова здесь? Ты подошёл уже довольно близко.

Она неожиданно расправила пальцы и протянула их к нему.

«Что она собирается сделать?»

Запах травы от кончиков её пальцев подстегнул его обоняние, когда он уже было настороженно уставился на неё.

«Запах свежей травы…»

Почему она продолжает источать такой освежающий аромат? Она вообще гуляет по траве?

Дмитрий последовал за запахом, даже не осознавая, что делает. Когда он пришёл в себя, то отметил, что Ровейн уже щекочет его голову.

«Я был рассеян. Чьи волосы ты смеешь–»Придя в чувство, он был готов расцарапать руку Ровейн.

Он собирался напасть, досчитав до трёх.

«Один, два…!»

Но, прежде, чем он успел досчитать до трёх, Ровейн убрала руку, будто бы знала, что он собирается напасть.

Дмитрий задрожал от чувства подавленности, не представляя, что она знает повадки котов.

«Невероятно.»

Он не мог поверить, что в ловкости его сможет опередить такой обычный человек, как Ровейн. С таким уровнем сообразительности и ловкости она, должно быть, загубила свой талант, если не научилась владеть мечом.

«Думаю, будет лучше усыпить её бдительность.»

Дмитрий изменил намеченный путь, подавил свою гордыню и упорство и позвал Ровейн.

— Няв.

«Прикоснись ко мне ещё.»

В такой момент было трудно прийти к этому, но он сделает это, несмотря ни на что.

Не представляя, что он так взволнован, Дмитрий был готов броситься на неё, думая о том, что расцарапает её белую руку до крови.

Однако Ровейн снова отдёрнула руку раньше, чем Дмитрий успел её схватить в этот раз.Может, она всё-таки изучала боевые искусства? В противном случае она не была бы такой быстрой…

«…?»

При этом он что-то невнятно промычал, не думая больше о поглаживаниях.

— Как тебя зовут? Так как ты живёшь в Блуа... Могу я называть тебя Блу? Что думаешь, Блу?

«Что это значит, Блу?»

— Тебе нравится, Блу?

«Мне бы никогда не понравилось имя, которое ты мне дала без какого-либо особого смысла.»Когда Дмитрий снова и снова с отвращением мяукал, показывая, что ему это не нравится, Ровейн жалобно вскрикнула:

— Теперь это твоё имя!

— …

Переводчик: Krass

Редактор: Mitsuo