В следующее мгновение из его тени появилось змееподобное облако черного тумана, которое грубо потащило гончих и усадило их на спины лошадей.

— Аккуратнее, пожалуйста.

Поскольку я беспокоилась о том, что с ними обращаются как с барахлом, Дмитрий, посмотрев на меня, вдруг издал стонущий звук, открыв рот.

— Посмотрите на них. Это обо мне здесь нужно беспокоиться.

— Посмотрим.

— Меня что-то немного трясёт.

— Тогда подойдите сюда. Я вас подлечу.

— Нужно будет показать вам свои раны? Даже если мы вдвоем, я не люблю снимать рубашку на улице. Давайте быстрее поедем домой. Я потерплю.

Я сузила глаза и посмотрела на него.

— Вам ведь не больно, правда?.. Это все ложь?

Но он настаивал на своём:

— Больно. Давайте, садитесь на лошадь. Хочу поскорее уехать.

Он торопил меня, но когда я села на коня, он взял поводья только после того, как тщательно уложил волосы и придирчиво пригладил каждую складку на одежде. И хоть вице-капитан сказал, что это сделает он, Дмитрий махнул рукой, будто так и надо, и сам запряг коня.

— Что ж, едем.

В любом случае, повезло, что он выглядел целым и невредимым. Я облегченно вздохнула и кивнула.

— Поехали домой.

Я была истощена физически и душевно и хотела отдохнуть. Дмитрий, взглянув на мой измученный вид, утешил:

— Когда доберемся до остальных рыцарей, я возьму карету, так что потерпите немного.

— Хорошо.

Тут Дмитрий спросил, как будто только вспомнил:

— Кстати, а кто же попал в карету вместо вас?

— О, так вы это видели?

Вспомнив об этом козле отпущения, я расхохоталась, несмотря на усталось.

* * *

— Ровейн сбежала?

Граф Ларсель, получив доклад от своих подчиненных, совершенно не понимал, о чем они говорят.

— Кто же тогда в карете?

— Я приказал им развернуть карету. Похоже, они уже вернулись.

Когда он увидел, что карета остановилась напротив окна, то быстро выбежал на улицу. Попросив слуг оторвать гвозди, закрывающие дверь, и открыв дверь кареты, он увидел человека, который находился внутри, и закричал:

— Что, ты?..

— А-ха-а, дорогой!

На полу кареты с залитым слезами лицом лежала графиня Ларсель. Каким-то образом она выползла из мешка, но казалось, что она с трудом пыталась развязать цепи и не могла сдвинуться с места.

— Я им говорила, хы-ы-ы! А эти тупые ублюдки заткнули мне рот! У-у-у!..

Говоря это, графиня горько плакала.

Лицо графа покраснело от злости.

— Ровейн, вот же тварь!..

* * *

Я шаловливо рассмеялась, думая, как далеко увезли графиню, прежде чем она вернулась обратно.

— В карету посадили графиню. Я накинула на неё шаль, у которой был мой запах.

Шаль, которую я подарила графине, была шалью, которой я натирала всю свою кожу и передала ей запах своего тела.

— Но это ведь вряд ли так сильно запутает гончих?

— А если я полностью стёрла запах своего тела и отдала графине шаль, которая была единственной вещью с моим запахом?

— Этого не может быть. Запах не исчезнет, даже если он покрыт другими ароматами.

Я достала духи в стеклянном флаконе и показала их Дмитрию.

— Вот, случайно наткнулась на это. Волшебные духи.

Я скромно придумала оправдание.

— Я использовала их немного не по предназначению, но, кажется, после их использования нарушается обоняние собак-оборотней.

Он кивнул головой, будто понял.

— Эти духи основаны на белой магии. На меня они не действуют, хотя, судя по тому, что вы сказали, вещь довольно занятная.

— Правда? Я подумала, что это может быть полезно, и решила спонсировать исследования того, кто это сделал.

Не знаю, когда меня снова начнут преследовать гончие Императора, поэтому было бы неплохо заранее наладить отношения с Авилой. До этого момента я думала, что всё очень гладко... Не знаю, как я стану связана с оригинальной главной героиней через мой сегодняшний выбор.

* * *

Дорога обратно в Блуа была спокойной. Раздобыв карету и переодевшись, я задремала. Проснулась только тогда, когда карета уже подъехала к резиденции герцога.

— Простите. Я заснула.

— Я разбудил вас не из-за того, что вы выглядели уставшей.

Выйдя из кареты, Дмитрий протянул мне руку. Когда я взяла его за руку, и ступила на землю, служащие, выстроившиеся в ряд, одновременно склонили перед нами головы.

«Что такое?..»

Атмосфера была какая-то странная. Казалось, что между сотрудниками возникло едва уловимое напряжение.

— Что-то случилось, пока нас не было?

Недавно назначенная горничная Люси открыла рот от смущения, когда я её спросила.

— Мадам, это...

Но прежде чем она успела мне что-то объяснить, из-за открытой входной двери раздался вопль плачущей кошки, от которого у меня защемило сердце.

Я поспешно направилась в сторону звука. Это было на четвертом этаже главного здания, там, где находилась моя комната. В углу коридора лицом друг к другу стояли Саша в кошачьем облике, и моя новая горничная Лидделл.

— Мрррр…

Саша рычала на Лидделл, издавая шум, похожий на звук работающего двигателя мотоцикла. Я посмотрела ей в глаза и поняла, что она полностью потеряла рассудок.

«Не знаю, что происходит, но, кажется, нет серьёзных ранений».

Я успокоилась и жестом велела тем, кто шёл за мной, спрятаться.

«Если броситься наперерез возбужденной кошке, это только усилит агрессию».

То, что кошка долго плакала и издавала громкие звуки, означало, что она напугана. Испуганные кошки теряют рассудок, чтобы защититься, и проявляют “оборонительную агрессию”. Будет нежелательно, если несколько человек будут крутиться рядом.

Лидделл, не зная о моем присутствии, умоляла Сашу:

— У меня будут большие проблемы, если господин узнает, что я делаю это здесь! Давай вернёмся в пристройку. Ладно?

Она протянула руку к Саше, словно успокаивая щенка, и щёлкнула языком.

— Давай. Подойди сюда.

«Лучше так не делать».

Если подойти к кошке с агрессивной защитной реакцией, отбрасывая перед собой такую тень, скорее всего, она будет атаковать.

Я быстро позвала служанку:

— Лидделл, опусти руки и медленно отойди назад.

Услышав мой голос, она резко обернулась и поспешно встала.

— Ох, мадам!

«Не двигайся».

Когда появился просвет, Саша быстро воспользовалась им, подбежав к лодыжке Лидделл.

— Ау! Ай-ай!

Лидделл закричала и бросилась наутек, но её резкие движения и крики только ещё больше возбуждали Сашу.

«Если стоять на месте и терпеть, то будет не так больно...»

Однако разве на месте Лидделл было бы просто застыть на месте?.. Я бы могла это сделать, после многих лет опыта и свыкания с этим, и поначалу моя реакция не сильно отличалась от реакции Лидделл.

Звук кошачье рычание было довольно пугающим и страшным. Кроме того, люди, на которых нападают животные, инстинктивно пытаются бороться. Конечно, в моих глазах котёнок Саша только мило пытается угрожать ей.

Я просто молчала и ждала, когда одна из них устанет.

«Ей повезло, что Саша всего лишь котёнок».

Кошки по своей природе не очень выносливы и не могут долго сражаться. Кроме того, их челюсти были слабыми, а зубы маленькими, поэтому им было трудно нанести смертельные раны человеку, особенно если это котёнок.

Конечно, неприятно было бы получить царапину, но...

Зубы их маленькие, но это не значит, что они не острые. Но ничего страшного, ведь это не убьёт тебя. Но все же, что же сделать? У меня нет способности, которая могла бы усмирить свирепую кошку.

После того как Саша и укусила Лидделл за лодыжку, она помчалась, как ветер, на другую сторону коридора.

Удивлённая, Лидделл заплакала и села, а затем подняла на меня глаза.

— Мадам... Мне так жаль! Я... Хнн... Просто пыталась почистить ей зубы, но она вытаращилась на меня, пока я их чистила!.. Потом она убежала в комнату госпожи и...У-у-у...

Я примерно поняла, что случилось. Лидделл, которая не показала Саше никаких знаков, казалось, напугала её, потому что не знала, как обращаться с кошкой.

Люси прикрикнула на плачущую Лидделл:

— Ты что, не можешь сначала подняться? Что за суматоха перед мадам?

— Всё в порядке, Люси. Позаботься о Лидделл.

Обеспокоенная Люси попыталась остановить меня:

— Вы хотите забрать Сашу? Распорядитесь, чтобы за ней прислали слугу, госпожа. Вы только что видели её, это слишком опасно.

Я сказала, что всё будет хорошо, а затем крадучись отправилась на поиски Саши, которая притаилась в темноте коридора.

Вскоре я заметила два синих огонька, сверкнувших в темноте.

— Мррррр...

•*´¨`*•.¸¸.•*´¨`*•.¸¸.•*´¨`*•.¸¸.•*

Переводчик: Krass

Редактор: Mitsuo

•*´¨`*•.¸¸.•*´¨`*•.¸¸.•*´¨`*•.¸¸.•*