Хайл замолчал. Даже если бы он продолжил настаивать на своём, то всё равно не смог бы добиться ответа. Впрочем, у него были дела поважнее улыбающегося Дмитрия.

— В любом случае, я подготовлю всё так, как только что сказал. Вы согласны с этим?

Дмитрий рассеяно кивнул, услышав, как Ровейн тихо вышла из комнаты. Он не знал, о чём говорил Хайл, но думал, что это будет скучно.

— Хорошо. Что-то ещё?

— На этом всё.

— Тогда выметайся.

Грубо прогнав Хайла, Дмитрий тут же подбежал к зеркалу и пригладил волосы, потому что услышал, как Ровейн только что громко сказала горничным: “Я пойду к герцогу в комнату, нужно кое-что сделать".

В тот момент, когда Хайл наклонил голову в сторону его, казалось, неотложных дел, Дмитрий сказал, сосредоточившись на зеркале:

— Не закрывай дверь.

— Что?.. Ладно.

У него случился приступ внезапной активности, хотя минут тридцать назад он лениво завязывал галстук. Хайл даже не знал, что сказать, и поспешил уйти.

Выгнав его, Дмитрий услышал, как тот поздоровался с Ровейн в коридоре.

Затем Ровейн миновала его и направилась прямо в эту комнату.

Дмитрий быстро отряхнулся, отошёл от зеркала, и с безучастным выражением лица подобрал бумаги, которые оставил Хайл. Хотя он и уставился на бумаги, всё его внимание было сосредоточено на звуке шагов в коридоре.

Краем глаза он внезапно увидел коробку на кровати.

"Ох."

Он вскочил и быстро запихнул коробку и кошачью подушку, которую ему дала Ровейн, под кровать. Он так обнимался с этой подушкой, что к ней пристало много серой шерсти.

— Дмитрий, – окликнула его Ровейн, появившаяся в дверях, – можно мне зайти на минутку?..

✿❯────「✿」────❮✿

Я осторожно заглянула в комнату Дмитрия, опасаясь, что ему может не понравиться то, что я вот так пришла к нему, а он так ценит личное пространство. Почему-то дверь была распахнута настежь, и я увидела его, лежавшего ничком под кроватью в глубине комнаты.

— Можно мне зайти на минутку?..

Его удивил мой визит? Дмитрий выскочил из-под кровати и стукнулся головой.

— Ох, вы в порядке?

Удивлённая, я подошла, ничего не замечая. Он схватился за голову и быстро поднялся, ногой запихивая что-то под кровать, а рукой останавливая меня.

— Всё в порядке. Не подходите слишком близко.

Я торопливо отошла назад.

— Извините.

Нужно было подождать до ужина, вместо того, чтобы приходить к нему в комнату...

"Мне казалось, он стал довольно открыт ко мне, когда я узнала, что мы живём в соседних комнатах, однако, думаю, ещё не до такой степени…"

Желая быть учтивой с ним, я не стала подходить ближе, а остановилась на достаточном расстоянии и произнесла:

— Кажется, вы как раз отдыхали. Виконт Хайл Бильф только что ушёл, поэтому я пришла, думая, что всё будет хорошо. Если я вам помешала, то приду в другой раз.

У меня никогда не было дома кота, однако я знала, что домашние коты любят тёмные закрытые места, например, под кроватью. Поэтому я говорила с пониманием. Дмитрий слегка нахмурился, посмотрел на место, где только что лежал, а затем снова повернулся ко мне.

— Это не то, что вы думаете.

— А?..

Он настойчиво повторил:

— Я сплю на кровати.

"Он стесняется?.."

Я широко улыбнулась, надеясь, что он расслабится.

— Всё в порядке. Я тоже иногда сплю под кроватью. Когда в грозу мне снятся кошмары, я ползу под кровать. Там довольно комфортно.

— ...

Недовольно покусывая губу, Дмитрий слегка приподнял подбородок и перевёл тему:

— В любом случае, что случилось?

— Хочу кое-что спросить.

— Я вас слушаю.

— Похоже, мне нужно посетить родительский дом, но я думала, что вы могли бы поехать со мной…

Сегодня утром мне принесли письмо. В нём было сказано, что я должна уладить дела с владением алмазным рудником, который Ровейн согласилась получить в обмен на то, чтобы стать любовницей императора. В связи с этим, нужно было отправляться к графу.

— Кроме того, граф Ларсель заболел и не ответил на мою просьбу приехать, так что я готовилась ехать туда прямо так…

Не слишком ли высокомерно то, что император и граф лично говорили о шахтах и оборудовании, однако, когда нужно что-то уладить, Ровейн, заинтересованная сторона, должна решать всё сама?

"Это значит, что мне придётся ехать туда, несмотря ни на что".

Иными словами, граф Ларсель не осмелился приехать в Блуа, где находился Дмитрий. Кроме того, император без всякого стыда даже не прислал сюда людей, чтобы сопроводить меня.

"Даже если я буду это обдумывать, это несправедливо".

Ровейн ведь ещё даже не стала госпожой, поэтому права собственности на шахту у неё нет. Но, несмотря на это, чтобы решить вопрос с временным контрактом, требовалась её подпись или что-то в этом роде.

Временный контракт – это договор, который заключается на срок до официального контракта. Было абсурдно упоминать временный контракт в деле любовницы.

Его можно рассматривать в качестве временной договорённости до брака, то есть как помолвку, но разве помолвка не может закончиться односторонним извещением, когда между людьми нет никакого обмена?..

Выходя замуж за Дмитрия, я показала императору, что не намерена становиться любовницей. Тем не менее, он настаивал на том, чтобы спросить меня напрямую, говоря то, что я могу стать его любовницей, даже несмотря на наличие мужа.

Пока я объясняла ситуацию Дмитрию, я чувствовала, как меня бросает в жар от детского поведения императора.

— Я думаю, что мы не можем проигнорировать обращение Его Величества. Это просто вопрос подписи. Поэтому, если вы не заняты, я хотела спросить, не могли бы вы отправиться вместе со мной.

Мои слова звучали разрозненно. Тем не менее, я не могла даже подумать о том, чтобы отправиться туда в одиночку.

В прошлый раз я не поддалась и вела себя храбро перед графом Ларселем, но на деле моя оригинальная личность была совсем не такой.

"Я должна была это сделать, поэтому собрала волю в кулак".

Отец и брат ясно дали понять, что мой оппонент станет слишком наглым, если я буду просто терпеть то, что мне не нравится. Поэтому, когда я собралась со смелостью, она сгорела, будто в огне. Однако, это была трудная задача, которая требовала того, чтобы я сожгла всю себя, как дрова.

Думаю, что для новой встречи с графом Ларселем и его женой, мне потребуется много мужественности, однако одни только мысли об этом уже вымотали меня. Так что на этот раз я хотела облегчить свою ношу и положиться на Дмитрия.

"Граф Ларсель написал в письме, что будет уважать мою волю, но я этому совсем не верю".

Меня беспокоило письмо, которое император послал с Германом.

Строчка о том, что, если я скажу, что вернусь к нему, он сделает так, что мой брак с Дмитрием просто исчезнет, зацепила моё сердце. Дмитрий говорил, что метка на безымянном пальце исчезает, когда мы принимаем клятву, однако наличие свадебного кольца с гравировкой на твоём теле не значит, что ты можешь позволить себе делать глупости.

"Если я так встречусь с императором, возможно, граф Ларсель устроит западню за моей спиной".

Так что, я надеялась, что Дмитрий пойдёт со мной, потому я намеревалась неотлучно держаться его.

"Если меня будет сопровождать влиятельный муж, разве это не отлично от того, как если бы меня сопровождал граф Ларсель?"

Кроме того, Дмитрий был сильным котом, который мог управляться с демонами.

С этими мыслями я нетерпеливо уставилась на него. Согласие сорвалось с его уст так непринуждённо, что мне стало смешно от того, как я беспокоилась.

— Не могу позволить вам провести день в таком месте одной, так что выделю для этого время.

— Спасибо вам, Дмитрий!

Почувствовав облегчение, я подумала, что теперь буду не одна в логове врага. Теперь можно было успокоиться и отдохнуть несколько дней, прежде чем мы подготовимся к отбытию.

Или, мне так казалось…

— О чём вы говорите, герцог? Сегодня все только и обсуждают предстоящее посещение собрания старейшин.

Утром в тот день, когда мы решили отправиться к графу Ларселю, его адъютант, виконт Хайл Бильф, преградил путь нашей карете, в которой мы уже собирались уезжать.

— Разве я не сообщил вам ранее? Граф Бильбао бьётся над вопросом компенсации.

— Ты мне об этом докладывал? - переспросил Дмитрий.

— Вы не помните? В последний раз, когда вы проспали, я пришёл к вам в комнату и обо всём доложил.

— Правда?

Я с тревогой посмотрела на Дмитрия.

Он вёл продолжительную трудную борьбу со старейшинами, которые пытались его отвергнуть.

"Если это из-за собрания старейшин, думаю, лучше его не пропускать…"

Виконт Хайл Бильф обычно предлагал свою кандидатуру в качестве представителя Дмитрия. Но смотря на виконта в таком обеспокоенном виде, казалось, что такой вариант невозможен. Однако я не могла перенести дату своего визита, потому что император лично послал своего слугу, чтобы поймать меня и узнать мои намерения.

Должно быть, император уже сам отправился в графство. Если бы я отложила встречу, это сломало бы всё моё влияние.

"Я бы не хотела попадать в такую ситуацию и расхлёбывать потом всё это".

В итоге я успокоила Дмитрия, говоря, что смогу поехать и одна, и проводила его к другой карете.

— Я еду просто повидаться со своей семьёй. Хоть и было бы хорошо поехать вместе, но у вас есть важные дела.

•*´¨`*•.¸¸.•*´¨`*•.¸¸.•*´¨`*•.¸¸.•*

Переводчик: Krass

Редактор: Mitsuo

•*´¨`*•.¸¸.•*´¨`*•.¸¸.•*´¨`*•.¸¸.•*