С открытым ртом, словно не в силах поверить в то, что я только что сказала, адъютант графа ткнул Рене в бок.

Поскольку она была напугана тем, что произошло в графстве, она умоляла меня, когда я уезжала.

"Ровейн, пожалуйста..."

Она плакала, закрыв лицо обеими руками. Я увидела синяк на ее запястьях.

Я встала и закатала ее рукав, загораживая герцога своим телом.

"Боже!"

Как и ожидалось, руки Рене были покрыты синяками.

Должно быть, граф выместил на ней свой гнев.

Из романа я знала, что граф и графиня обычно холодно обращались с Рене. Однако увидеть следы насилия своими глазами было более шокирующе, чем просто прочитать об этом.

Мне пришлось обратиться за помощью к герцогу.

"Простите, но не могли бы мы отложить эту встречу на более позднее время? Сначала мне нужно кое-что обсудить с сестрой".

Герцог, который до этого момента наблюдал за ситуацией, будто был третьей стороной, усмехнулся. Разве то, что я сказала, было смешно?

"Вы только что вышли из заточения, но до сих пор не осознаете, что натворили прошлой ночью?"

Его саркастичность смутила меня.

Несомненно, это была правда, что он- хозяин этого места, и я знала, что ему может не понравиться, что я пришла сюда без приглашения, но сейчас я была немного на взводе. И чувствовала себя неловко, потому, что он продолжал говорить мне, что от меня пахнет.

Понятно, что входить в его комнату в таком виде перечило нормам этикета, но он так же должен скрывать свою болезнь от посторонних глаз.

Хотя я не была уверена, что это из-за боли или чего-то еще, я могла понять, почему он рассердился и запер меня в комнате, даже если бы он делал это сотни раз, потому что он, должно быть, был удручен тем, что был не в своем уме и вел себя странно.

Тем не менее, я не могла поверить его словам о том, что от меня пахнет.

Я думала, что так дразнят только детей.

Поэтому сейчас я была немного прямолинейнее.

"Насколько я помню, бродя вчера по особняку, я наткнулась на герцога, которому, похоже, нужна была моя помощь. Вот я и помогла".

Я нагло подняла подбородок, изображая аристократа и представляя, что бы сказала Ровейн в этот момент. Я даже немного упрекнула его.

"Но даже получив помощь, герцог запер меня в комнате и обвинил в ошибке, что так не похоже на джентльмена. В довершение всего, вы даже насмехаетесь надо мной, говоря, что от меня пахнет".

Герцог уже давно страдал от мучений, вызванных волшебным ядом.

Пока он искал способ снять это проклятие, чтобы избавиться от невыносимой боли, он, в конце концов, был приведен к главной героине этого романа, императорской принцессе. Я просто подумала, что он не сможет так просто отпустить меня, так как я показала свою способность к исцелению.

Даже если бы это было не так, что бы он смог сделать с графской дочерью?

Если бы меня стали ругать, то я могла бы сказать, что просто осматривала особняк.

Его может обидеть отсутствие вежливости с моей стороны, но герцог не сможет ничего сделать со мной только из-за этого.

Как и ожидалось, он нахмурился, как будто обиделся, но не рассердился и не стал продолжать эту тему.

Вместо этого он прокомментировал всю нелепость происходящего.

"Насмешка? Вы бесстыдно пытаетесь отмахнуться от этого. Я все еще чувствую твой запах".

Сбоку помощник графа Ларселя поспешно махнул рукой, не желая слушать о том, что произошло прошлой ночью.

"Разве нам не о чем поговорить по поводу этой нелепой подмены? В любом случае, похоже, что ваша сестра в любую секунду может упасть в обморок. Уведи ее и успокой. Я не хочу отвечать за труп в моем доме".

'Труп? Это слишком.

Несмотря ни на что, было разрешено взять Рене с собой. Итак, я быстро вывела ее.

"Миледи! Леди Ровейн!"

Адъютант графа попытался побежать за нами, но я закрыла дверь прямо перед его носом.

* * *

"Почему ты не убежала?"

Когда я осталась наедине с Рене, вопрос, который я хотела задать, вырвался наружу. Увидев, что она плачет, я глубоко вздохнула и смягчила голос.

"Прости. Я не хотела сердиться".

Рене еще сильнее закусила губу, как моллюск.

По ее мнению, я ничем не отличалась от наших жестоких родителей, поскольку ничего не сделала, чтобы остановить их издевательства.

Помня об этом, я мягко убеждала ее, что она может доверять мне немного больше.

"Это сделал отец? Сколько времени прошло с тех пор, как он начал тебя бить? Где еще тебе больно?"

"Я... Я в порядке".

"Нет, не в порядке".

Я осмотрела руки и ноги Рене, чтобы проверить, нет ли у нее серьезных травм. К счастью, кроме синяков, никаких осложнений не было.

Пытаясь завязать с Рене разговор, я осторожно вливала в нее свою энергию. Незаметно для нее раны постепенно исчезали.

Хоть мне и хотелось полностью исцелить ее, я решила этого не делать и умеренно отводила свою энергию. Это потому, что я все еще не могла полностью доверять ей.

'Я все еще не знаю пределов этой силы, поэтому лучше держать ее в секрете'.

Затем я положила руку на плечо Рене.

"Сядь прямо. Ты же не убила кого-то".

"Но теперь... Что мы будем делать?"

"Что ты имеешь в виду? Ты хочешь выполнить приказ отца и выйти замуж за герцога Блуа? Я уже говорила тебе, я не хочу быть любовницей императора".

"Но ты же хотела быть любовницей Его Величества, не так ли?"

Я пожала плечами.

"Сестра, возможно, не знала, но в то время меня также принуждал отец. Я не люблю императора".

'Поскольку, это с моей точки зрения, а не Ровейна, то технически это не ложь'.

Я не была уверена, верит она мне или нет, но почему-то казалось, что Рене решила принять тот факт, что она теперь в одной лодке со мной.

"Вообще-то... Я не могла сказать Найджелу, чтобы он убегал".

Найджел, ее любовник, был рыцарем из семьи Ларсель. Я видела его раньше.

Он был рыцарем, присягнувшим на верность семье, но не хранившим верность патриарху Ларселя. Невозможно было узнать, как именно он относится к другим членам семьи.

'Я не знаю точно, но, возможно, он просто хотел подняться по карьерной лестнице'.

Первый глава семьи Ларсель был отличным фехтовальщиком.

Я осторожно спросила Рене.

"Ты ему не доверяешь?"

"Не то чтобы не доверяю, но... Он никогда не просил меня выйти за него замуж".

Я растерялась. Естественно, будучи рыцарем, он не мог первым сделать предложение Рене. Как он вообще мог сделать предложение дочери своего господина?

"Так сделай ему предложение первой. То, что мужчины должны делать предложение первыми, - это архаичная практика, чтобы только мужчины могли завоевать женщину, которую они хотят. Иди и добейся своего".

Глаза Рене слегка дрогнули. Я убеждала ее с большей силой.

"Будь храброй. Ради себя, сестра. И ради меня".

"Но все ли будет хорошо? Сколько бы ты ни пыталась пойти против отца, не похоже, что он тебя отпустит. Мы говорим здесь об алмазной шахте".

Я не могла поверить, что она продолжает беспокоиться за меня в такие моменты. Мне было жаль Рене.

Это было потому, что в романе Рене была по своей сути "удручающе добрым и доверчивым персонажем".

Вот почему я должна была отправить ее к Найджелу, не позволив ей сбежать самой.

Я думала, что план удастся, если она будет со своим любовником".

Это я виновата в том, что недооценила личность Рене.

"Не беспокойся обо мне".

Поскольку прошлое нельзя изменить, в данный момент нам нужно было беспокоиться о том, как сбежать от графа Ларселя, не жертвуя ни одной из наших целей.

'Не знаю, как Рене, но император и граф Ларсель так просто не сдадутся. Мне нужен герцог Блуа".

У него хватит сил противостоять императору.

'Как-нибудь.'

* * *

Пока Ровейн и Рене разговаривали, Дмитрий вышел из фойе подышать свежим воздухом, так как густой травянистый аромат Ровейн пропитал воздух внутри.

Всякий раз, чувствуя этот запах, он настойчиво улучшал его настроение. Но если его разум был спокоен, то и его настороженность по отношению к ней исчезала.

Дмитрий изо всех сил старался обострить свои чувства.

Он позвал служанок, прислуживавших Ровейн, раздраженный тем, что они не выполнили его приказа.

"Я сказал вам приглядывать за ней как следует".

Служанки склонили головы, их шеи напряглись.

"Я вымыла ее дважды, как было велено, и надела платье, которое вы прислали, ваша светлость".

"Я просмотрела ее багаж, но не нашла никаких духов..."

"Это правда, Ваша Светлость. Я наблюдала за ней все время, но она ничего не распыляла и не наносила на свое тело".

"Я также проверяла несколько раз, но не смогла ничего унюхать".

Он нахмурился. Судя по выражению их лиц, не похоже, что они лгут. В любом случае, у них не было мотива лгать.

Дмитрий смотрел на нервных служанок с замешательством в глазах.

'Неужели я один чувствую этот запах?'

Обоняние у людей было не очень хорошим. Возможно, она использовала благовония, которые могли различить только оборотни. При этом он опустил взгляд.

'Я слышал, что она издевается над оборотнями. Использует ли она соблазнительные благовония, чтобы вывести их из строя?

В этот момент Хайл обнаружил его на крыльце и подбежал к нему.

"Ты узнал?"

"Да, но я не смог найти парфюм, который имел бы такой же эффект, как вы упомянули. Я даже заглянул к коллекционерам, но ничего не нашел".

Дмитрий скрестил руки и постучал пальцем по локтю, прежде чем снова спросить Хайла.

"Ты тоже не чувствуешь этого запаха, не так ли?"

"Да, я действительно не могу его почувствовать. Насколько эффективно то, что вас это так волнует?"

На его слова Дмитрий издал болезненный стон.

"Хорошо."

"Что?"

"Это хорошо. Это безумно хорошо. Это действительно может довести человека до безумия, до такой степени, что я не могу собраться с мыслями".

Хайл в недоумении уставился на резкую реакцию Дмитрия.