* * *
* * *
Клод поднял взгляд на небо, но Вальс не предпринимал никаких действий. Это заставило Клода по-настоящему оценить расчётливость противника.
Этот могущественный воин по имени Вальс не только обладал выдающейся силой, но и отличался острым умом...
Сложно, чересчур сложно. В этой трёхсторонней войне, они придут лишь к взаимному уничтожению с аборигенами, чтобы в итоге стать лёгкой добычей для Вальса!
Жаль только, что люди Нита не настолько прозорливы, чтобы осознать: пришельцы изначально представляют две разные фракции. В противном случае оставался бы шанс на разворот ситуации...
Неужели нам суждено потерпеть здесь горькое поражение, несмотря на все усилия?..
Бух!!!
Внезапно перед Клодом предстала фигура, озарённая фиолетовым сиянием и он в тот же миг рассёк воздух огромным световым клинком невероятной силы!
Увидев это, король Нита тут же поднял молот для защиты. Несмотря на то что он не получил ни единой царапины, удар отбросил его на десятки метров назад!
Эта пугающая мощь не только поразила людей Нита в самое сердце, но и заставила учеников девятого класса с изумлением вглядываться в фигуру, возникшую перед Клодом.
— Вместо того чтобы думать о том, как пережить грядущее цунами, лучше сначала переплыть текущую реку. Что скажешь? Может быть всё уладится само собой.
Тюр сделал лёгкий взмах длинным мечом по имени Тиран, выписав изящный узор. Разрезаемый воздух взвыл. А затем Тюр непринуждённо прислонил плоскую часть клинка на плечо и обернулся, глядя на ошеломлённого Клода.
— Соберись с силами, капитан!
Лицо Клода изменилось, в голове звякнуло, мрачные мысли развеялись, словно дым. В ушах остались лишь слова Тюра.
Тюр едва заметно улыбнулся. В тот же миг из-за его спины вышли Каншидин и Баюнь Сяоци и легко хлопнули Клода по плечу.
— Короче, если ты мужчина — сначала дерись, а потом думай.
— Клод, ты слишком много раздумываешь. Это совсем не на тебя похоже, — Каншидин и Баюнь Сяоци также улыбнулись Клоду, и вместе с Тюром направились к полю боя.
За ними начали появляться всё новые и новые лица. В чьих-то взглядах читалась решимость, в чьих-то — колебания, в чьих-то — страх.
Но никто не отступил.
Они — гении. Даже в случае поражения они обязаны сохранить своё достоинство!
Сто человек, двести... В итоге все студенты бросились навстречу армии короля Нита, за спиной которого выстроились десятки тысяч воинов!
И вот, война началась!
Лишь Клод остался стоять на траве, его дух колебался.
Хотя армия под его командованием растеряла свой строй, атмосфера единства вокруг стала лишь крепче. Глядя на то, как студенты сражаются плечом к плечу, Клод невольно приложил правую ладонью к груди.
Сейчас он — не полководец, отдающий приказы с возвышенности. А всего лишь ученик, готовый сражаться бок о бок с остальными. Ради победы в соревновании, ради чести и достоинства, ради права остаться в академии Авалон. И наконец — ради силы, ради того, чтобы стать сильнее.
Их война не такая, как между странами, полная козней и обмана. В ней нет места подлости, лишь чистое стремление к своей цели. Это война ради самих себя.
Вот что такое студенты! Устремляясь к высшим целям, они — не солдаты, готовые без раздумий пролить кровь на поле брани, а ученики, способные учиться друг у друга и соревноваться в мастерстве.
Раз уж всё зашло так далеко, есть ли ещё повод для колебаний?
Клод горько усмехнулся.
Верно. Он действительно слишком много раздумывал. Истинно боевое сердце требует смотреть на противнику прямо в глаза, а не видеть врага за каждым кустом.
Что ж, лишних слов больше не нужно.
— Ладно, вы меня обставили.
Правую руку, лежащую на груди, Клод протянул в пустоту и медленно сжал кулак. Тут же вокруг него начали собираться бесчисленные потоки световой энергии. В следующий миг в его руке оказался длинный меч, излучающий белый свет.
Клод резко взмахнул мечом по направлению к земле. Забушевал ветер, а энергия стихий в небе и на земле мгновенно утихла, покорившись его воле.
— Тогда вперёд, начнем бой.
Скорость Е Си была немалой, но мощь взгляда Скарлета оказалась гораздо ужасней, чем она предполагала. Более того, его боевое мастерство достигло стадии «возвращения к простоте». Каждый удар рукой или ногой казался случайным и непринуждённым, но на деле являлся сильнейшим из возможных.
После трёх столкновений Е Си едва не попала в ловушку, рискуя получить сокрушительный удар по слабому месту. Особенно когда она использовала взрывную технику движений для применения боевых приёмов, Скарлету удавалось в самый неожиданный для неё момент уклониться и одновременно нанести ответный удар.
К счастью, Е Си владела магией стихии Пространства, и благодаря коротким телепортациям каждая атака Скарлета проходила мимо.
Юэ Хай внимательно наблюдала со стороны, хотя на самом деле все эти действия уложились всего в четыре секунды. Темп их сражения был невероятно быстрым.
— Эта девушка-альбинос неплоха. У тебя очень острое чутьё, не зря ты лазутчик. Видно,□ у тебя был хороший наставник, который вышколил тебя с самого детства, — Скарлет всё так же злобно усмехался, но в его словах звучала холодная оценка. Точная ремарка попала в больную точку Е Си. Она слегка прищурилась: неприятно когда кто-то угадывает твоё прошлое, пусть даже отчасти. Особенно когда это делает такой извращенец.
— Дистанция: тридцать.
Бум!
Пространство содрогнулось. В следующий миг, когда Скарлет снова пришёл в себя, Е Си уже стояла перед ним. В её глазах, похожих на глаза гепарда, читалась готовность мгновенно наброситься и перекусить ему горло. Подобная ситуация заставила бы даже Дитца побледнеть от изумления, но Скарлет лишь ещё больше повеселел.
— Интересно.
Бах!!!
Скорость удара кулаком Скарлета резко возросла. По расчётам Е Си, в этот миг её короткий клинок должен был оказаться чуть быстрее удара Скарлета, что позволило бы ей быстро решить исход схватки в свою пользу. Но этот ухмыляющийся мужчина вновь обрушил на неё ещё более ужасающую атаку.
Зрачки Е Си сузились, а по сердцу пробежала холодная тень смерти. Не теряя ни секунды, она мгновенно переместилась, оказавшись вблизи Юэ Хай и остальных.
Удар Скарлета пришёлся в пустоту и ужасающая сила кулака разорвала воздух в том месте, где только что стояла Е Си. Вслед за этим, словно снаряд, мощнейший поток энергии врезался в землю. Почва мгновенно покрылась трещинами, которые за долю секунды превратились в разломы, а каждая из них углубилась в десятки метров, образовав пропасти глубиной в несколько десятков метров.
В этот же миг из-под земли донёсся глухой рокот от финального взрыва ударной волны.
Следом началось землетрясение!
Грохот стоял невообразимый, земля начала дрожать в радиусе десятков километров. Остальные студенты были напуганы этим ударом до смерти, а их расчётливый лидер лишь цокнул языком.
— Этот безумец! Он же сам сейчас разрушит магическую печать!
Юэ Хай и остальные также отступили, не сводя пристального взгляда со Скарлета. Оказывается, до сих пор он скрывал свою истинную силу. Вероятно, последний удар Е Си был настолько опасен, что заставил его выложиться на все сто.
Несмотря на действительно ужасающую мощь, у Скарлета был фатальный недостаток — скорость!
Юэ Хай пристально наблюдала. Скарлет уверенно шагал к ним. Его шаг был не быстрым и не медленным, но прямолинейным и неотвратимым. И вслед за его шагами нарастало мощное давление и концентрированное [восприятие]!
В этот момент Юэ Хай почувствовала то же самое, что однажды чувствовал Тюр перед Клодом. Теперь она наконец поняла, почему этот тип в поезде посмел бросить вызов Клоду, первому гению Северного Края Империи.
* * *