* * *
* * *
Перед глазами Каншидина и Айлейны предстала поляна, усеянная трупами, и один ужасающий монстр.
Айлейна посмотрела на истерзанные тела, разбросанные по земле, и её зрачки мгновенно сузились.
— Соплеменники... они все мои соплеменники!
— Что?! — Каншидин был крайне удивлён. Присмотревшись, он заметил, что у лежащих на земле тел длинные уши. Их некогда красивые и миловидные лица теперь были изуродованы до неузнаваемости. Видно, что погибли они мучительной смертью.
Несколько эльфов, которые из последних сил сдерживали натиск монстра, при виде людей впали в полное отчаяние.
Айлейна сняла шляпу, обнажив заострённые уши, и обратилась к выжившим:
— Скорее сюда! Братец Каншидин — хороший человек, он вас не обидит.
В критический момент Айлейна смогла заговорить настолько спокойно, что Каншидин взглянул на неё новыми глазами, и невольно почувствовал уважение: «Неужели эта маленькая эльфийка начинает по-настоящему соображать только когда её припирают к стенке?»
Оставшиеся в живых эльфы с болью в сердце смотрели на гору трупов. Видя, что монстр снова готовится к прыжку, они немедленно бросились к Айлейне. Люди им тоже очень не нравились, но это было всё же лучше, чем чудовище, которое хотело их сожрать.
Каншидин скривил губы. Глядя на то, как эльфы один за другим сбегаются за его спину, чтобы присоединиться к Айлейне, он невольно задумался:
«Меня что, используют в качестве живого щита?»
«Эх... сам виноват, что не умею отказывать девушкам. Иначе я не вляпался бы в такую историю».
— Короче, Айлейна, в бой!
— Есть! — решительно ответила Айлейна. Перед лицом своих соплеменников она внезапно обрела смелость и ни на шаг не отступила перед монстром. А эльфы, спрятавшиеся за спиной Каншидина, с тревогой держались за руки, глядя на свою соплеменницу.
Монстр, видя, что добыча ускользает из его пасти, издал глухой рёв. От этого оглушительного звука Каншидин нахмурился.
«Странно».
Несмотря на то, что монстр излучал крайне мощную ауру, Каншидин не чувствовал ни малейшего намёка на его присутствие, пока не оказался на этой поляне.
Что-то здесь не так.
Бум! Бум! Бум! Сопровождаемый дрожью земли, трёхметровый монстр тяжелыми шагами, словно гигантский страус, прыгал прямо на них. Его ужасающая пасть, брызжущая слюной и кровью, заставляла содрогаться от одного взгляда.
— Ложись! — резко скомандовал Каншидин. Как ни странно, монстр совершенно не среагировал на силу [духовной речи].
Цвет лица Каншидина слегка изменился, и он мгновенно проговорил заклинание [ускорения], вместе с Айлейной уклонившись от атаки монстра.
«Этот монстр ведёт себя как-то странно».
[Духовная речь] на него не подействовала? Он не только не лёг, но даже ни на мгновение не замер. Это заставило Каншидина строить догадки. Кто может быть полностью невосприимчив к его [духовной речи]? Те, чья сила намного превосходит его собственную, либо те, кто способен заранее выставить защиту, либо же вовсе неодушевлённые предметы.
Первые два варианта он оставил в стороне, но и третий казался абсурдным: как может неодушевлённый предмет излучать такое ужасающее давление?
Голос Айлейны заставил его мгновенно очнуться от размышлений:
— Братец Каншидин!
— Не волнуйся, моя [духовная речь] действует не только на животных.
Когда монстр снова двинулся в атаку, Каншидин резко ударил правой рукой по земле.
— [Страж Земли], разбей врага передо мною в прах!
Обычно [духовная речь] способна лишь заставлять живых существ совершать действия помимо их воли, однако [духовная речь] Каншидина, ценой огромных затрат магической энергии, позволяла поглощать силу неодушевленных предметов и оживить их.
Земля стремительно раскололась, и обломки скал вместе с почвой мгновенно начали соединяться в единое целое. Не прошло и секунды, как перед монстром предстал гигантский каменный страж.
Каншидин указал пальцем вперёд и властно приказал:
— Разотри его в порошок!
Бам! Бам! Бам! Каменный страж был ростом с монстра. Он нанёс удар кулаком, скорость и мощь которого вызывали изумление. Ведь при таком массивном теле движения должны были быть медленными, но этот каменный гигант двигался пугающе быстро. Стоило первому удару достичь цели, как второй обрушился на противника ещё до того, как монстр успел отлететь по инерции.
Бах-бах-бах-бах-бах! После серии из пяти ударов монстр с рёвом отлетел на сотню метров, и повалил исполинское дерево. Грохот был такой, что робкие эльфы задрожали от страха.
Колени Каншидина подогнулись, и он едва не упал на колени. Он невольно закашлялся, нахмурив брови.
«Как и ожидалось, воздействие [духовной речи] на неживую материю слишком истощает ману. Всего один раз — и все мои физические и магические силы выкачаны досуха».
В этот момент Айлейна положила руку на плечо Каншидина, передавая ему свою магическую энергию.
— Братец Каншидин, обязательно прогони этого монстра!
— Хорошо! — не колеблясь, согласился он на просьбу девушки. Несмотря на то что Айлейна подпитывала его маной, расход на каменного гиганта был колоссальным. Каншидину оставалось только стиснуть зубы и, пересилив себя, снова отдать приказ:
— Размолоти его!
Получив команду, каменный страж вновь пришёл в движение. Это вновь вытянуло из тела Каншидина огромное количество маны. В итоге он окончательно потерял равновесие и опустился на одно колено.
Монстр ещё не успел подняться, как, задрав голову, снова принял на себя атаку каменного стража. Удары кулаков градом посыпались на монстра, буквально разбивая его в кровавое месиво. Казалось, что победа будет сокрушительной, но внезапно монстр издал рёв, и в воздухе вспыхнуло чудесное сияние. Кулак каменного стража замер, а в следующее мгновение он внезапно рассыпался на части, превратившись обратно в обычную землю и камни, которые грудой посыпались перед монстром.
— З-з-з-з! — монстр издал пронзительный, режущий слух звук и поднялся на ноги. Хотя он был весь в крови, исходящее от него ужасающее давление ничуть не ослабло. Он снова обратил свой взгляд на Каншидина.
От этого взгляда сердце Каншидина сжаться в предчувствии беды. Он совершенно не понимал, что произошло. Почему после вспышки света каменный страж, созданный ценой всей его маны, мгновенно распался? Более того, сияние исходило от самого монстра.
Пока Каншидин пребывал в полном замешательстве, Айлейна, глядя на отчаявшихся эльфов, с решимостью и твердостью в глазах сделала шаг вперед. Она встала перед Каншидином и подняла правую руку ладонью к монстру.
Каншидин вздрогнул от неожиданности и воскликнул:
— Айлейна! Что ты делаешь?!
— Я... я тоже хочу защитить вас! — заявила Айлейна, хотя всё её тело уже начала бить дрожь. Каншидин нахмурился, пытаясь подняться и оттащить её себе за спину, но ноги снова подкосились, и он бессильно рухнул на колени.
«Проклятье! Обессилеть в такой момент!»
Каншидин выпучил глаза от ярости и бессилия. Он увидел, как вокруг Айлейны сгустилась стихия Ветра, и из этой энергии вылетела [стрела Ветра]. Однако её мощь соответствовала всего лишь заклинанию второго уровня. Стрела оказалась абсолютно бесполезна против монстра, который выдерживал удары кулаков каменного стража!
* * *
маньхуа: гл. 96, 97