* * *
* * *
От автора:
По результатам голосования за дополнительные главы, вечный [духовный воин] Тюр занял первое место, легальная лоли Лун Ту — второе, ваза для цветов Юэ Хай — третье, туповатая эльфийка Айлейна — четвёртое, а пятую строчку занял Дитц со своим контрастным обаянием. Клод, к сожалению, не попал в пятёрку, отстав лишь на одну позицию, и остался на шестом месте, окаменев в одиночестве.
Так что я подготовлю отдельные дополнительные главы для пятерки лидеров, и все они будут написаны от первого лица.
* * *
* * *
После битвы с Клодом мой дух ещё не полностью восстановился, поэтому школьный врач посоветовал мне пробыть день в лечебнице для наблюдения за состоянием. Однако насчёт своих симптомов я сам знаю лучше всех...
— Можно использовать только ещё один раз... — пробормотал я. [Око сердца] — ужасная запретная техника школы [сердце кулачного боя]. Изначально она должна была лишь обострять чувства, но я хитро использовал её как средство для сражения с сильными противниками.
К сожалению, даже такой запретный приём не позволил мне добиться преимущества над Клодом.
Если бы тогда Клод сражался с решимостью убить меня, возможно, у меня не было бы ни малейшего шанса его победить.
«Эх... В этом твоя справедливость, Клод?»
Я покачал головой и вздохнул. За окном после дождя разлился солнечный свет, осветив одеяло, и вскоре я почувствовал приятное тепло.
Летний дождь действительно приходит быстро и уходит так же стремительно.
По мере того как погода прояснялась, на улице за лечебницей начали появляться разрозненные группы студентов. Кто-то шалил, кто-то шёл, глядя в камень магических теней. Казалось, у них бесконечный поток дел. Я лежал на больничной койке и смотрел в окно, вдыхал свежий воздух после дождя, и вдруг почувствовал, что настроение стало ясным и светлым.
Возможно, раньше я действительно слишком сильно давил на себя. Из-за этого буквально не мог свободно дышать...
Получается, я отвёл душу, использовав Клода как грушу для битья?
Какой же он невезучий...
Пока я так думал, дверь справа от меня медленно открылась, и в проёме появилась фигура Анджелы.
Она молча встретилась со мной взглядом, затем сделала шаг внутрь и закрыла дверь.
— Студентка Анжела, привет. Что-то случилось?
— Здесь тысяча кристаллов ци.
Анджела положила кольцо-хранилище, которое держала в руке, на мою прикроватную тумбочку. Кольцо с инкрустацией из синего кристалла выглядело очень красиво. Не считая самих кристаллов ци внутри, один только этот контейнер наверняка стоил немалых денег.
Ну и богачка же она.
Я слегка покачал головой. Хотя та битва с Ванас не закончилась победой, и меня даже изрядно проучили, я всё же выполнил обещание и сумел сдержать этого гения уровня [дитя Неба].
Сам я полагал, что раз смог сразиться с Дитцем, то против обычного [дитя Неба] смогу хотя бы пару ходов продержаться. Однако я никак не ожидал встретить такое чудовище. Позже Каншидин и другие рассказали мне, что эта старшекурсница по имени Ванас — одна из гениев «Золотого века», то есть студентка четвёртого курса Авалона. Говорят, ещё на первом курсе они уже внушали страх всему континенту, каждый был гением среди гениев. А теперь, достигнув четвёртого курса, они способны побеждать студентов шестого курса и даже выпускников, так что именно они — настоящие монстры.
Мне повезло встретить такого человека и остаться в живых. Возможно, они просто знают, что в академии нельзя убивать людей без разбора.
— Поправился? — бесстрастно спросила Анджела. Хотя в её тоне не было ни капли сочувствия, я привык додумывать интонацию за неё, иначе расценил бы эти слова как насмешку.
— Мне уже гораздо лучше. А как ты в итоге? То... как его... ядро огненного дракона, его не отобрали?
Анджела покачала головой. Судя по всему, её не ограбили. Значит, мои усилия всё же имели смысл, и я могу принять эти тысячу кристаллов с чистой совестью.
— Тюр, в тот раз я, возможно, была слишком категорична, — произнесла Анджела.
Она сказала нечто совершенно непонятное, и не дав мне даже открыть рот, она продолжила:
— Твоё появление действительно было случайностью, но использовать кого-то в качестве щита на самом деле было заранее спланировано.
Ох... Я всё понял. Оказывается, я был просто «козлом отпущения», который вовремя подвернулся перед Анджелой. Какое совпадение! Будь я прежним, я бы взбесился, но теперь я просто улыбнулся.
Ладно, всё это в прошлом. Зачем держать обиду? Мне это нужно?
— Так что ты этим хочешь сказать? — попытался я выяснить её истинные намерения. Анджела помолчала довольно долго, прежде чем заговорить:
— Остерегайся Старого Льва.
— Старого... Льва?
— Больше ничего сказать не могу, Тюр. На этот раз я в долгу перед тобой, — Анджела повернулась и слегка приоткрыла дверь. Её прекрасное, но ледяное лицо медленно повернулось ко мне:
— Этот долг позволяет тебе одну любую просьбу, кроме смерти и членовредительства...
— О. — Хотя в моей голове промелькнуло немало непристойных мыслей, ради сохранения имиджа я ответил лишь одним холодным звуком. Но тут уж ничего не поделаешь. Когда ты говоришь «любую просьбу», я ведь могу и позволить себе...
Ладно, в любом случае таким пустым обещаниям верить нельзя. Лучше сделать вид, что ничего не было. Если постоянно об этом думать, боюсь, дело может закончиться неловкостью.
Но что же такое «Старый Лев»? Оружие? Броня? Человек? Организация?
Это весьма интригует. Если бы подобную бессмыслицу нес кто-то другой, я бы и внимания не обратил. Но когда такая женщина, как Анджела, говорит об этом с такой серьезностью, это пробуждает во мне необъяснимое чувство тревоги. И хотя сейчас я всё еще лежу в постели, мне уже хочется разузнать побольше о том, что это за штука.
Эта женщина, Анджела. Первое моё впечатление — одним словом: «ледяная». Затем добавилось «богатая дама». Теперь, кажется, нужно добавить «расчётливая женщина». Почему она использовала именно меня?
Эх... Я горько усмехнулся и приложил руку ко лбу. В итоге я всё же разозлился из-за её слов.
Да уж, характер человека не меняется по щелчку пальцев.
Если подумать, слова Анджелы о том, что она использовала меня, всё равно дико раздражают. Пусть я и умею сдерживаться, мне всё равно паршиво на душе, и если не дать этому гневу выхода, я просто сгорю от злости.
Я безвольно поднял взгляд на белый потолок. Гладкая поверхность белого потолка отражала мою горькую усмешку.
— Как же мне жить с самим собой?
Я задал вопрос самому себе. Вопрос, на который, возможно, никогда не будет ответа...
Может быть, встретившись с другим «я» в лице Юэ Хай, я всё же получу ответ... Кто знает.
Сегодня уже тринадцатое. Пока все на учебе, я могу воспользоваться шансом и встретиться со своим альтер-эго, Юэ Хай, наедине. Хотя у меня теперь тысяча кристаллов ци, что делает меня немного богаче, до Юэ Хай мне всё ещё далеко. Воспользовавшись моментом, я могу вытащить у Юэ Хай немного денег...
Чем больше я думал об этом плане, тем более осуществимым он казался. В итоге я откинул одеяло, встал с постели и тайком выскользнул за дверь.
* * *