* * *
* * *
Скорость Дитца была поистине велика, он мчался впереди всех, совершая забег в чём мать родила. Группа студентов следовала за ним, пытаясь догнать, но не в силах даже приблизиться.
В этот момент передовую группу догнал Клод, за ним следовал принц орков Нонока, который всегда славился своей силой.
— Ха-ха-ха, студент Клод, в таком поведении есть своя определённая новизна! — весело воскликнул Нонока.
От этого жизнерадостного голоса Клоду стало не по себе. Ему пришлось немного сбавить темп, чтобы двигаться плечом к плечу с Нонокой, и ответить:
— Прежде чем наслаждаться новизной, я бы всё же предпочёл, чтобы нам оставили немного стыдливости.
— Ха-ха-ха-ха! Стыдливость? Клод, ты слишком консервативен. Задолго до Великого Катаклизма люди были первобытными существами и ходили абсолютно голыми. Только с появлением разума одежда сначала стала средством защиты от холода и ветра, затем превратилась в элемент моды, а несколько интимных зон стали считаться чем-то интимным и тайным. Затем одежда эволюционировала в инструмент соблазнения, люди стали острее осознавать сексуальность, и, как следствие, возникло то самое чувство стыда.
— Э-э... студент Нонока, и к чему ты всё это ведёшь? — Клод выслушал эту тираду, так и не поняв, зачем собеседник это рассказывает. Голый зелёнокожий орк снова расхохотался и наконец ответил:
— Не дрейфь, просто действуй!
— ... — Клод не нашёл, что ответить, и мог лишь ускорить шаг, пытаясь догнать Дитца.
Каншидин несколько раз наложил на себя [ускорение]. Благодаря умелому применению магии он двигался весьма стремительно. Даже воины, известные своей ловкой техникой движений, не могли сравниться с ним в скорости.
Однако в этот момент, подобный призраку, его настиг Тюр. Вооружившись простой веткой, он ринулся на Каншидина с яростью, достойной легенд. Его неудержимый натиск сметал всё на своём пути.
— Каншидин!!!
Услышав ужасающий рык за спиной, Каншидин поспешил прибавить ходу, но технику движений Тюра ему было не превзойти. Если уж на то пошло, кроме Е Си, Тюр ещё не встречал никого, кто был бы быстрее него.
В итоге бедный Каншидин был пойман Тюром и подвергнут основательной взбучке. Все остальные обгоняли Каншидина, перешагивая через распростёртое на земле тело.
Тем временем в небе репортёры расположились в летающих каретах . Вместе с операторами они вели прямую трансляцию, снимая всё с высоты птичьего полёта. Ощущение того, что за ними наблюдают, как за обезьянами в зоопарке, вызывало у студентов смешанные чувства.
Некоторые из них действительно мечтали попасть на экраны, но совсем не в качестве отрицательного примера.
Скорее всего, завтра на первой полосе опубликуют их черно-белые фотографии во время этого голого забега с подписью: «Смотрите, вот что бывает, если плохо учиться».
Кто знает, может, это действительно станет стимулом для других студентов и заставит их трудиться усерднее, чем прежде.
— О, дорогая сударыня Юэ Хай, мы снова встретились. Я до сих пор не могу забыть то чувство, когда ваша молния пронзила мою руку насквозь... — Скарлет появился перед всеми. Первой он поприветствовал Юэ Хай и лишь потом посмотрел на Дамиялу.
— Кого я вижу! Молодая госпожа клана [экзекуторов]. Давно не виделись.
— Скарлет Тифэймия, старший наследник герцогства Тифэймия. Мы знакомы уже не первый день, так что давайте обойдёмся без любезностей, — эти слова Дамиялы удивили остальных. Они не ожидали, что Скарлет обладает таким же статусом, как и Клод. И поскольку родовое поместье клана Дамиялы находилось в Тифэймии, её знакомство со Скарлетом было вполне объяснимо. Однако из их разговора было ясно, что отношения между ними не слишком тёплые. Впрочем, какая женщина сможет хорошо поладить с таким извращенцем, как Скарлет?
— Хе-хе, что ж, ладно. А вы... студентка Анджела, верно? Вернувшись, я решил разузнать о вас побольше, и должен признать, я был приятно удивлён. Действительно, женщины, которые мне приглянулись, никогда не бывают простыми.
Взгляд Скарлета, устремлённый на Анджелу, был полон алчности. Однако это заставило Дамиялу слегка нахмуриться. Она шагнула вперёд, преграждая путь Скарлету, и произнесла:
— Что-то случилось, студент Скарлет?
— Ничего особенного. В основном я просто хотел вас навестить, а заодно помочь вашему девятому классу, подлить масла в огонь.
«Подлить масла в огонь»? Эти тревожные слова мгновенно заставили всех стать серьёзными, однако Скарлет лишь беззаботно пожал плечами:
— Не нужно так напрягаться, словно вы готовы к бою. Возможно, для вас это даже обернётся благом. Ну ладно, я вас повидал, теперь пойду закончу с другим делом.
Сказав это, Скарлет уже хотел развернуться и уйти, но заметил, что одна из девушек — на вид совсем юная — застыла, пристально глядя на Калиду, стоявшую позади него. Это пробудило в Скарлете интерес. Присмотревшись, он обнаружил, что эта девушка — эльфийка Ветра. Мысль об уходе тут же улетучилась, а низменные желания вновь закипели. Его зловещая ухмылка стала ещё более жуткой. Он скосил взгляд на эльфийку Ветра, а затем, грубо схватив Калиду за волосы, вытащил её перед собой и спросил Айлейну:
— Ты знаешь эту дрянь?
Крошечная девушка, которую дёргали за длинные волосы, безвольно смотрела вперёд. Казалось, рывки за волосы не причиняли ей ни малейшей боли.
Айлейна, испугавшись такой грубости, тут же отступила на несколько шагов и затрясла головой:
— Я... я её не знаю. Это не Калида.
— Калида?! Ха-ха-ха-ха! Ты даже знаешь имя этой твари! Ха-ха-ха, как интересно!
От бесстыдного смеха Скарлета Гуй Дунжи задрожала всем телом, а Айлейна инстинктивно спряталась за спинами остальных, не смея показать лица.
Но Скарлет не собирался прекращать разговор, зная, что его голос всё равно слышен.
— Питомник Рас... Ты ведь была в Питомнике, верно? Ха-ха-ха, очень смешно. Как такая рабыня из Питомника Рас могла оказаться в академии Авалон?
...
В душе Айлейны, казалось, была пробита последняя линия обороны. Её тело забилось в непрекращающейся дрожи. Она инстинктивно вцепилась в одежду Юэ Хай, будто сейчас рядом с ней был Тюр.
Юэ Хай нахмурилась и низким голосом обратилась к Скарлету:
— Довольно, студент Скарлет. Если продолжишь в том же духе, я расценю это как личное оскорбление в адрес моей подруги.
— Хе-хе-хе, раз уж сударыня Юэ Хай так говорит, я временно отступлю. Впрочем, сегодняшний визит оказался весьма плодотворным — я совершил забавное открытие. Я должен поблагодарить тебя, эльфийка Ветра. Ха-ха-ха!
С этими словами Скарлет направился на первый этаж, и его смех ещё долго эхом отдавался в коридоре. Голос постепенно удалялся, и только когда он полностью исчез, все наконец вздохнули с облегчением.
Однако дрожь Айлейны не прекращалась. Она продолжала бормотать: — Она не Калида, она не Калида...
Её состояние, напоминавшее безумие, разрывало сердце Бабочке Розоцвета. Не в силах больше смотреть, она крепко обняла Айлейну, пытаясь успокоить её. Брови Юэ Хай сошлись ещё плотнее. Видимо, пришло время поговорить с Айлейной начистоту.
* * *