* * *
* * *
После слов Рэйчел в зале воцарилась звенящая тишина. Стоял июль, и вокруг стрекотали цикады, но сейчас этот звук отдавался в ушах студентов болезненным покалыванием, словно от уколов игл.
Однако никто не осмелился возражать, потому что взгляд Рэйчел ясно давал им понять: любые протесты будут категорически отвергнуты!
Лишь когда все переварили полученную информацию, Рэйчел продолжила:
— Это был первый пункт. Теперь перейдём ко второму — к вопросу об очках класса. Знаете ли вы, какое место мы заняли среди пятидесяти девяти классов первого курса?
Кто-то знал, кто-то нет, но они по-прежнему не произнесли ни слова. Под гнетущим давлением ауры Рэйчел никто не осмеливался говорить уверенно и свободно.
— Пятьдесят седьмое! Друзья, вы услышали правильно, пятьдесят седьмое, третье место с конца! Можно сказать, наш класс уже приговорён к смертной казни. Через четыре месяца более девяноста пяти процентов из вас будут немедленно отчислены.
Эти слова посеяли панику в сердцах тех студентов, которые усердно учились, но не обладали особым талантом. Среди студентов внизу снова поднялся шум. Если в Авалоне есть одна вещь, которой боятся больше всего, так это отчисление.
Здесь лучшие преподаватели, самое совершенное оборудование и самый ясный путь продвижения. Можно с уверенностью сказать, что репутация высшей академии не пустой звук. Ни один выпускник, прошедший здесь обучение, не окажется посредственностью, кроме разве что тех, кто вылетит уже в первом учебном году.
Более того, даже первокурсники уже почувствовали, как их сила значительно возросла всего за полмесяца. Будь то курсы, читаемые преподавателями, оборудование, предоставляемое академией, или формат боевых состязаний — всё это помогало им расти в напряжённом обучении и конкуренции.
Теперь же предстоял отсев к концу месяца, а к концу семестра грозило отчисление всего класса, и давление на всех резко возросло!
Для примера: представьте высокооплачиваемого сотрудника аукционного дома, который каждый месяц получает сто тысяч золотых монет. Никто не захочет потерять такую золотую жилу. Но когда человек узнаёт, что если к концу месяца он снова не покажет результатов, его уволят, то ужас от этой перспективы может довести до самоубийства.
Прошло всего шестнадцать дней с начала учебного года в академия Авалон, но гнетущее давление уже накрыло всех с головой. Удушающая спешка стала преобладающей атмосферой.
Рэйчел совершенно не обращала внимания на мрачные лица студентов и продолжала закручивать гайки. Учитель Номер Три, стоявший позади неё, колебался, но не решился заговорить. Изначально он собирался пресечь такое постоянное давление со стороны Рэйчел, но, вспомнив о вопиющих инцидентах с участием группы Z и двух других групп, решил промолчать. Хотя такие методы могли вызвать бурную реакцию, чтобы искоренить подобные настроения, давление было необходимо.
Никто из тех, кто попал в Авалон, не скажет: «Ну и пусть отчислят, ничего особенного».
Это всё равно что нищий подобрал кольцо-хранилище с десятками миллионов золотых монет, а потом небрежно выбросил его, пренебрежительно фыркнув.
В мире, где сила превыше всего, оказаться в академии, способной быстро прокачать твой потенциал — великая удача. Тот, кто относится к этому легкомысленно, вряд ли задержится здесь надолго. Потому что атмосфера здесь не подходит для таких людей.
— О будущем поговорим позже. Второй пункт можно отложить на потом, но третий вы обязаны выполнить сегодня или завтра.
Эти слова заставили всех вздрогнуть и почувствовать, как сердце ёкнуло в груди. Рэйчел щёлкнула пальцами. К ней подошёл преподаватель с коробочкой в руках и неспешно её открыл.
Внутри оказалось двадцать шесть колец-хранилищ. Рэйчел обратилась к тринадцати наставникам групп:
— Внутри есть костюмы девушек-кроликов от Клуба Одежды. Поскольку их не хватило, я ещё одолжила сто комплектов костюмов кошечек у Театрального Клуба. Тем, кому они достанутся, можно только позавидовать.
Эх...
Юэ Хай невольно застонала. То, что должно было случиться, всё равно случилось. Точнее сказать, как только Вальс разбил кристаллы, они уже были обречены понести за это расплату.
Наставники групп последовали указаниям Рэйчел и по очереди случайным бразом выбрали по два кольца-хранилища каждый. Некоторые любопытные наставники даже заглянули внутрь [восприятием]. И стоило им взглянуть, как у них сразу засияли глаза. От этого взгляда у девушек в груди всё похолодело.
— Ну а теперь дело за парнями. С этого момента начинайте бегать голышом.
...
— А-А!!!
Эти громкие голоса, полные энергии и удивления, заставили дрогнуть всю Строящуюся улицу. Прохожие в недоумении посмотрели в сторону здания Юшэн, не понимая, какую дичь вытворяют эти студенты.
У Тюра возникло желание покончить с собой на месте. Это было двойное унижение. Хотя два тела давали ему немало преимуществ, они же и наносили ему двойной урон!
И вот теперь он пожинал горькие плоды!
— Чего вы зеваете? Живо раздевайтесь!!!
Рэйчел встала, уперев руки в бёдра с таким видом, будто не успокоится, пока не проследит, чтобы все представители мужского пола разделись до нитки. Однако в этот момент бесстрашный Каншидин робко поднял руку и произнёс:
— Но, э-э... девушки ведь ещё не ушли...
— Ха? — Рэйчел издала вопросительный звук, от которого по коже побежали мурашки, а затем с явным нетерпением добавила:
— Вам вот-вот предстоит пробежаться голыми по всему кампусу в прямом эфире телевидения Авалона. Сколько девушек вас увидят? А вы всё ещё волнуетесь из-за такой ерунды.
Нет, это совсем не ерунда. Это вопрос того, будут ли они добровольными извращенцами или вынужденными. Это вопрос принципа.
Однако Рэйчел лишь презрительно фыркнула:
— О каком достоинстве может рассуждать стая недорослей? Ты, выходи!
Бедный Каншидин, который всегда лезет на рожон, снова был выбран в качестве живого примера для запугивания остальных. Под пристальными взглядами всех ему ничего не оставалось, кроме как, сжав зубы, выйти вперёд.
— Раздевайся.
— А? — Каншидин остолбенел, но Рэйчел грозно добавила:
— Мне что, помочь тебе раздеться?
— Нет-нет-нет-нет. — На лбу Каншидина мгновенно выступил пот. Это же прямой путь к гибели!
В голове Каншидина пронеслись бесчисленные изречения древних мудрецов и святых: «Небесной кары можно избежать, но за человеческие грехи расплата неизбежна».
Затем он медленно снял пиджак. Под пристальным взглядом Рэйчел он также стянул с себя рубашку с короткими рукавами.
— Продолжай раздеваться, ты будешь образцом для всех парней.
От этих слов у всех студентов сердце тут же подскочило к горлу. Каждый из них надеялся, что Каншидин вовремя остановится.
Но на верхней половине тела у Каншидина уже нечего было снимать. Его пресс и грудные мышцы заставили остальных взглянуть на него с уважением. Кто бы мог подумать, что этот вечный шут и комический персонаж обладает таким отличным телосложением.
Когда Рэйчел снова метнула на него суровый взгляд, Каншидин чуть не заплакал, но всё же медленно расстегнул ремень и снял школьные брюки.
Под ними остались лишь просторные боксеры.
Думая, что на этом всё закончилось, Каншидин вновь услышал новый властный окрик Рэйчел:
— Снимай!
* * *