Хлоп, хлоп...

Выйдя из тени, Архиепископ с мутными белыми глазами оглядел окрестности, а затем остановил взгляд на Каэлионе.

— ...Сначала я был немного скептичен, но ты действительно выполнил свою роль.

Каэлион лишь склонил голову в знак согласия.

— Что?

— Ч-что происходит? Это не может быть правдой, верно?

Остальные смотрели на происходящее в оцепенении. Они с трудом могли поверить в то, что видели.

Особенно это касалось Эвелин, которая смотрела на обезглавленное тело Леона.

— Как это возможно...?

Ее разум был в смятении, и она с трудом могла думать.

Те, кто был из Империи Аврора, были не в лучшем положении, глядя на Каэлиона, своего кумира, в полном шоке.

Из всех людей, которые могли их предать, был именно он...

— Почему ты это сделал?

— У тебя было все!!

Все они кричали на него в знак протеста. Они требовали ответов и вскоре их получили.

— Почему я сделал то, что сделал?

Каэлион смотрел на них с отвращением.

— ...Разве это не очевидно?

Его слова заморозили атмосферу.

Его голос. Он был холодным. Настолько холодным, что все в комнате смотрели на него, как на чужака.

— Мы живем в Империи, где сильные правят, а слабые умирают. Но знаете ли вы, что самое важное?

Каэлион поднял голову, чтобы посмотреть на всех, и его острый взгляд пронзил тьму, окружавшую их.

— Ваша жизнь — это самое важное. Как вы можете быть сильными, если умрете?! Вы спрашиваете меня, почему я принял предложение. Все просто. Потому что я хочу жить. Мне не нужно умирать в таком месте.

— Идиот. — пробормотала Кира издалека.

Взгляд Каэлиона повернулся к ней. Он слегка нахмурился, вспомнив о ней. Как только он открыл рот, чтобы что-то сказать, она перебила его.

— Почему ты думаешь, что он отпустит тебя, когда все будет закончено? И почему ты думаешь, что люди не будут подозревать тебя, когда ты выйдешь из всего этого единственным выжившим? Тебя, очевидно, будут держать в Империи. Ты идиот.

Кира постаралась подчеркнуть последнюю часть.

Ее слова были правдивыми, и выражение лица Каэлиона слегка изменилось, но когда он взглянул на Архиепископа, его лицо исказилось.

— ...Моя ценность — это не то, что ты можешь понять. Империя сделает все, что в ее силах, чтобы вернуть меня. Я в этом уверен. И какая разница, если они сочтут это подозрительным?

Губы Каэлиона медленно скривились в усмешке.

— К тому времени вы все будете мертвы. Все закончится подозрениями. Конечно, если только ваша Империя не захочет начать войну с моей.

— ...

На это Кира не нашла, что ответить.

В конце концов, группа была медленно окружена людьми в белом. Кира, Аойф, Эвелин и остальные сгрудились вместе, осторожно оглядываясь по сторонам и обсуждая между собой, как им сопротивляться.

К сожалению, все они были слишком измотаны.

Они могли только бледными лицами оглядываться по сторонам, пытаясь сосредоточить свою ману.

— Опять это дерьмо...

— Можешь не ругаться?

— Что?

— ...Вы двое.

Стоя посередине, Архиепископ смотрел на всех и доброжелательно улыбался.

— До скорой встречи.

Это были последние слова, которые они услышали, прежде чем люди в белом бросились на них.

Бах!

Не прошло и минуты, как их мир погрузился в темноту.

***

Карта была довольно подробной.

Одним взглядом я понял, где именно я нахожусь и куда мне нужно идти, чтобы выбраться отсюда.

— Так, вот где я нахожусь.

Мое положение на карте было довольно понятным.

Оно было обозначено как «Учебная комната», что было довольно очевидно. Я обвел его пальцем и проследил путь к выходу.

Я подумал о том, чтобы сразу же выйти, но остановил себя.

"...Мне нужно больше информации."

В частности, я хотел узнать больше об этом «Кольце Небытия». На случай, если я снова окажусь в такой ситуации, я хотел знать, как из него выбраться.

Шшурх, шурх...

Я поспешно пролистал несколько листов, но информации о кольце было немного.

— Здесь тоже ничего...?

Я отложил один из листов и выдохнул.

"Нельзя терять время."

Время поджимало, и я знал, что через несколько мгновений кто-то найдет это место.

Я был уверен, что Всесовущая тоже знала об этом, и уже собирался повернуться в ее сторону, когда краем глаза заметил один рисунок.

— Хм?

Он был спрятан за стопкой бумаг, и его было трудно заметить с первого взгляда, но его цвет выделялся.

Он был полностью красный.

Инстинктивно я протянул руку и схватил его.

— Это...?

Я не понимал, что вижу. Это похоже было на магический круг, но он был заполнен всевозможными рунами, которые я с трудом мог понять.

По какой-то странной причине руны как будто оживали, когда я смотрел на них.

Это происходило при каждом моем моргании. При одном моргании они пульсировали, а при втором взгляде были совершенно нормальными....

Но это было не самое страшное.

Я почувствовал, как кровь закипела в моих жилах, когда я смотрел на этот странный круг.

Как будто иголки и булавки кололи меня изнутри, каждая часть моего тела начала покалывать, и я почувствовал неприятное ощущение, пробегающее по всему телу.

"Что это?"

Ощущение было настолько странным, что я чуть не уронил бумагу из рук.

Я едва смог удержаться от этого, огляделся и в конце концов нашел другую бумагу.

— Это она.

Я знал, что это была нужная бумага, так как на ней тоже была схема круга.

Единственное отличие заключалось в том, что она не была красной.

[Круг Поглощения Крови]

Прочитав первые несколько слов, я почувствовал плохое предчувствие.

Мои глаза бегали по бумаге, пока я быстро прочитывал ее. Мне понадобилось не более пары минут, чтобы полностью прочитать документ, и, закончив, я осторожно положил его на место и холодно вздохнул.

— Фууух.

По сути, это был круг, предназначенный для поглощения крови всех, кто находился внутри него.

В документе было пошаговое руководство по использованию круга и тому, что для этого требовалось.

Мне не нужно было объяснять, кем были жертвы.

— Похоже, мы и есть жертвы.

Это было очевидно....

Но было еще кое-что, что меня интересовало.

— Зачем?

В документе подробно описывалось только то, как использовать магический круг. В нем не было сказано, для чего он нужен.

— Чтобы жить дольше.

— ...?

Обернувшись, Всесовущая бросила на стол книгу. Я прищурился, чтобы посмотреть на название книги.

— Дверь Божественности

Название бросалось в глаза.

— Человек хочет поглотить твою кровь.

— ...Да, я понял.

Круг был достаточно понятен для меня.

Я хотел знать, зачем?

Зачем он хотел поглотить мою кровь?

— Ты сказал, чтобы жить дольше? Ты хочешь сказать, что этот круг продлевает жизнь?

— Я не знаю.

Всесовущая покачала головой, и я почувствовал, как моя левая бровь слегка дернулась.

— ...Но я знаю об этом.

Всесовущая указала крылом на мою левую руку, где появился флакон. Я посмотрел на него на мгновение, прежде чем осознать.

— Ты знаешь, что это?

— Да, это в книге написано.

Всесовущая начала объяснять.

— Согласно ей, это принадлежит Мортуму, Богу Бессмертия.

— Мортум...

Я задумался над словами Всесовущей.

"Так в этом мире есть боги?"

Учитывая все, что произошло, я даже не счел это странным. Это имело смысл, и мне пришла в голову мысль.

"...Они знают, как вернуть меня домой?"

Действительно, я умер в своем предыдущем мире, и мое тело, вероятно, не было в надлежащем состоянии, но было ли возможно вернуться с новым телом?

Ба...дум!

Эта мысль заставила мое сердце замерть.

— ...Похоже, человек хочет поглотить кровь из твоего тела.

— А?

Мои мысли прервали слова Всесовущей.

— Архиепископ хочет поглотить мою кровь?

Я несколько раз моргнул глазами. Это не имело смысла. Была ли моя кровь уникальной? Я так не думал. Или, возможно, она была уникальной, но, поскольку это было незнакомое тело, я не знал.

Тем не менее, я по-прежнему не считал, что в этом теле было что-то особенное.

Единственное, о чем я мог думать, это то, что он хотел поглотить мою кровь, смешанную с кровью Бога.

Но зачем ему это, если он мог просто поглотить кровь сам?

Учитывая, как он дал ее нам, он наверняка уже мог бы поглотить ее.

Я что-то упускал.

Что-то важное...

— Ох.

Внезапно я понял, и мои глаза расширились.

— Разбавлять.

Верно, речь шла о крови Бога. Если Архиепископ хотел жить дольше, ему нужно было полностью заменить все свое тело кровью Мортума.

По крайней мере, так я сначала подумал.

Но, подумав об этом дальше, я пришел к выводу.

"Кровь слишком сильна, чтобы ее можно было употреблять в больших дозах. Ее нужно разбавлять."

И кого еще он хотел использовать для разбавления крови?

— Ха-ха.

Я рассмеялся над абсурдностью ситуации.

— Так вот в чем дело.

Этот сумасшедший культист ждал, пока мы постепенно впитаем и разбавим кровь Мортума с каждой нашей смертью, прежде чем полностью впитать нашу кровь в свое тело и продлить свою жизнь.

— ...Чертовски отвратительно.

Это была всего лишь гипотеза, но чем больше я об этом думал, тем ближе она была правдой.

Еще было несколько вещей, которые не совсем имели смысл.

Например, "Почему именно мы?"

У Архиепископа было много людей, которых он мог использовать для Кровавого Ритуала, почему он выбрал нас?

— Может быть, он уже сделал это с ними.

Если так, то это имело бы смысл.

— Уф.

Я почесал голову, когда в моей голове начали появляться новые вопросы.

Тем не менее, я знал, что у меня не было много времени, чтобы задумываться над этим вопросом.

"Мне нужно убираться отсюда."

Мой взгляд упал на чертеж, лежащий передо мной.

Проследив пальцем путь, по которому мне нужно было идти, я посмотрел на дверь, а затем на Всесовущую, которая, казалось, смотрела на меня, ожидая, что я сделаю.

— Пошли.

Я не колебался.

Нам нужно было как можно скорее покинуть это место. Оглядевшись, я обыскал каждый уголок в поисках чего-нибудь важного.

Не найдя ничего, я быстро выскочил из помещения с картой в руке.

— Сюда.

Найдя правильное направление, я ускорил шаг и побежал вперед.

В то же время я закрыл глаза и представил себе каменистую поверхность пещеры. Моя мана начала истощаться, и когда я снова открыл глаза, моя кожа полностью изменилась.

Она выглядела точно так же, как поверхность пещеры.

Ну, не совсем, но почти.

— ...Ее должно хватить.