Свет погас, и занавес закрылся.

— ...

Аойф стояла за сценой с закрытыми глазами. Она вложила в это выступление все, что могла, и была морально истощена.

Она не видела зрителей, но казалось, будто тысячи глаз все еще задерживались на ней.

"Как все прошло? Я хорошо сыграла...?"

Тишина, воцарившаяся в театре, заставляла ее нервничать.

Погрузившись в свою роль, она не обращала внимания на реакцию зрителей. Все, что она делала, — это играла.

Играла так, будто это был последний раз, когда она выходила на сцену.

— ...

Как только ее сердце начало сжиматься от тоски, она услышала тихое похлопывание из-за кулис.

Хлоп!

Он был едва слышен, но в тишине прозвучал громко.

Затем последовал еще один, и прежде чем Аойф успела понять что происходит, весь зал аплодировал.

Хлоп, хлоп, хлоп!

Вскоре аплодисменты стали такими громкими, что Аойф почти ничего не слышала, но ей было все равно.

Стоя на своем месте, она купалась в этих звуках. Или, скорее, она застыла.

"Это... для меня?"

Она никак не могла в это поверить.

— Вставай. Скоро начнется второй спектакль.

Только услышав знакомый голос, она очнулась. Повернув голову, она увидела Жюльена, стоящего рядом и смотрящего на нее.

Казалось, его ничуть не трогало то, что происходило за занавесом.

На самом деле, ему, казалось, было все равно.

Глядя на него, Аойф на мгновение приоткрыла рот, затем закрыла его и горько вздохнула.

"Точно, он всегда был таким."

Поднявшись на ноги, она посмотрела на него.

— Ты хорошо справилась со своей ролью.

— ...Мне повезло.

— Возможно... но это было хорошо. Не думаю, что они аплодировали бы так сильно, если бы не последний акт.

— ...

Он ненадолго замолчал, а затем кивнул.

— Спасибо тебе.

— А?

Рот Аойф на мгновение остался открыт.

Из всего, что она ожидала от него услышать, это было последнее, что она могла представить.

Но, казалось, он еще не закончил, и продолжил:

— Я всегда знал, что ты великолепна.

С едва уловимой, почти незаметной улыбкой он повернулся:

— ...Возможно, на следующей церемонии награждения ты не остановишься на одном голосе.

Сказав это, он развернулся и направился в гримерную. Аойф застыла на месте, провожая его взглядом.

Его слова продолжали звучать у нее в ушах, и вскоре ее глаза закрылись.

— Ха-а.

С долгим и усталым вздохом она потерла лоб.

— Этот парень...

С ее губ сорвался тихий смешок.

— ...С каких пор он стал таким... милым?

Он становился мягче.

***

В то же время, в другом месте.

Хлоп, хлоп, хлоп!

Слыша гром аплодисментов, Ольга стояла и наблюдала, сжав губы. Ее выражение лица было невозмутимым, на нем почти не было эмоций.

Было трудно понять, что она чувствует.

Несмотря на это, все могли ощущать невидимую стену, окружавшую ее. Она не позволяла никому приблизиться.

Даже спустя минуты аплодисменты не прекращались.

Они продолжали греметь, и чем дольше длились, тем толще становились стены вокруг нее.

— Хо-о.

В конце концов, она глубоко вздохнула.

Казалось, этого было достаточно, чтобы успокоиться.

Успокоившись, она задумалась о спектакле.

— Было неплохо.

...Это было немного не так, как в пьесе, которую ей показывали, но суть оставалась той же. Честно говоря, это было даже немного лучше, чем она ожидала.

— Ее игра улучшилась, и Жюльен тоже хорошо справился. Неплохо. Думаю, в будущем я смогу снова с ними работать.

При всем при этом она по-прежнему была уверена, что ее пьеса лучше.

И когда ее мысли остановились на этом, ей удалось расслабиться, и она повернула голову.

— Арьен, что ты ду... А?

К своему удивлению и шоку она поняла, что стоит одна. Рядом с ней раньше был Арьен.

Но теперь его не было.

Куда же он мог деться...?

Ольга осмотрела все возможные места, а затем обратилась к одному из сотрудников.

— Эй, ты не видел Арьена?

— Прошу прощения!?

— Главного актера моей пьесы. Ты его видел?!

— А!?

В панике она схватила сотрудника за одежду, слегка потянув его.

— Ты его видел?!

Ее действия привлекли внимание всех присутствующих, и вдалеке сидела фигура, безучастно смотря на нее.

— Ты больше не будешь участвовать?

Рядом с ним стояла Анджела.

Она была в официальной одежде, волосы собраны в хвост. Ее длинные платиновые волосы и синие глаза сверкали, как драгоценности.

Болтая ногами, Кайус спрыгнул с места, где сидел.

— Нет смысла.

Откинув назад свои светлые волосы, он в последний раз бросил взгляд в сторону Ольги и ушел:

— ...Я увидел все, что хотел.

***

ХЛОП! ХЛОП! ХЛОП!

Даже когда зрители перестали аплодировать, оставался один человек, который продолжал хлопать. Его аплодисменты громко раздавались в театре, и головы поворачивались в его сторону.

Но ему было все равно, и он продолжал хлопать.

— Великолепно, как же великолепно.

Этой фигурой был не кто иной, как Гаэль, который в конце концов вытер уголок глаза.

— ...Дайте ей уже награду.

Пока он продолжал восхвалять спектакль, трое других делегатов из других Империй смотрели на него странно.

Они впервые видели его таким, и это зрелище было для них непривычным.

— Ты действительно стал мягче с тех пор, как мы виделись в последний раз.

Элисия произнесла это, глядя на него с забавным выражением лица.

Действительно, нынешний Гаэль сильно отличался от себя прежнего. Он казался гораздо более оживленным, и находиться с ним было не так удушающе, как раньше.

Не она одна так думала.

Люциан и Терон думали так же, но в отличие от нее, не высказывали своих мыслей.

В прошлом они никогда не были с ним близки, и не близки сейчас.

Особенно теперь, когда он искалечен.

...Сейчас они были здесь по служебным делам. У них не было времени на дружеские отношения.

— Но должна сказать, твоя сестра и правда была потрясающей актрисой.

Откинувшись на спинку стула, Элисия сделала комплимент.

— Думаешь?

— Да, она была великолепна.

— Ха-ха.

Гаэль сиял от удовольствия, услышав похвалу, и снова начал аплодировать.

Никто из троих не возражал против его действий. Оглядываясь назад, это и правда был замечательный спектакль. Неожиданно, мягко говоря.

...Тот факт, что это даже не был главный спектакль, вызывал у Элисии любопытство.

"Если этот так хорош, интересно, каким же будет главный?"

Было действительно интересно подумать об этом.

— Ах да, и актер рядом с твоей сестрой. Он тоже был довольно хорош.

— Ух? А, да. Неплох.

Реакция Гаэля была немного сдержаннее, но он все же хвалил его.

Скорее всего, он видел только свою сестру.

Но само собой разумелось, что она была не единственной звездой. Был еще кто-то, тихо стоявший на втором плане и позволявший ей сиять.

Только ближе к концу он наконец оказался в центре внимания, и когда это произошло, Элисию бросило в дрожь.

...Было «что-то» в последних моментах. Неприкрытые эмоции, которые она увидела, заставили ее покрыться мурашками.

"Забавно."

И правда...

Впервые она почувствовала такое на спектакле, и ей стало интересно узнать об актере.

Кто он такой?

— Тц.

Ее мысли прервал тихое цоканье языком.

Повернув голову, она остановила взгляд на Тероне, который смотрел на небольшое устройство связи с раздраженной гримасой. Казалось, его очень раздражало то, что он видел.

— Хм?

Как будто заметив ее взгляд, он повернул голову, и их взгляды встретились.

Элисия не отвела взгляд и просто улыбнулась ему.

Лицо Терона исказилось, но вскоре он отвел от нее взгляд и снова сосредоточился на главной сцене.

Подперев рукой подлокотник кресла, Элисия прислонила голову к руке и покрутила волосы.

"Как интересно..."

***

В комнате было тихо.

Я сидел один в гримерной, медленно погружаясь в тишину, окружавшую меня.

— ...

Я начал размышлять о новой эмоции, которую разблокировал.

"Любовь."

— Так вот в чем дело...

Сначала я не мог понять, почему мне никогда не удавалось разблокировать эту эмоцию, учитывая, что я испытывал любовь раньше. Не в романтическом смысле, а в родственном — к брату.

"Как возможно, что я не понимаю любовь, после всего, что я делал для брата?"

Я никогда глубоко не задумывался об этом, но мысль то и дело возникала в глубине моего сознания.

Но только сейчас я понял.

— Этого было недостаточно.

Он был единственным, к кому я испытывал привязанность.

Не к моим прежним родителям, ни к кому другому, или... к себе.

Он был моим единственным источником любви, и стало ужасно ясно, что этого далеко не достаточно для разблокировки «любви».

...Я этого не понимал.

Но теперь у меня есть лучшее представление о ней.

— ...

Опустив голову, я посмотрел на свои руки, а затем на зеркало перед собой. Я смотрел на свое отражение.

Раньше я ненавидел то, что видел.

Незнакомые черты, красивая внешность и даже худощавый, изможденный вид, который был у меня во время рака.

...Во время спектакля я понял, что меня сдерживало.

"То, что я ненавижу себя."

Но это был мой прежний я.

Глядя в зеркало, я не чувствовал ни капли отвращения к тому, что видел. Скорее, меня устраивало то, что я вижу.

Больше я не чувствовал, что мне нужно вернуться в свое старое тело.

...Меня устраивало оставаться в этом теле, пока я видел своего брата.

— Можно ли считать, что я теперь ценю себя?

Эта мысль заставила меня слегка усмехнуться, но такова была правда. Со всем, что со мной произошло, я больше не ненавидел свое отражение.

Я больше не испытывал к себе отвращения.

...И именно это осознание позволило мне разблокировать «Любовь.»

— Ху-у.

Я глубоко вздохнул и уставился на новое заклинание, которое приобрел. Оно было всего лишь начального уровня, но оно было.

Я мог его видеть.

Я мог...

— Ах?

Моргнув, я внезапно заметил, как цвет медленно уходит из комнаты. Он сжимался с краев моего зрения, постепенно двигаясь к центру, пока весь мой мир не стал серым.

— ...!

Я сидел в шоке, не понимая, что происходит, и из этого состояния меня вывел знакомый голос.

— ...Намерение.

Делайла появилась из ниоткуда, ее идеальная фигура материализовалась перед моими глазами.

Ее выражение было бесстрастным, но я заметил легкую дрожь в ее зрачках, когда она стояла передо мной.

Пока я гадал, что она имела в виду, она заговорила:

— Это первый шаг к разблокировке Домена.