— Ах!!!

По всей территории раздались потрясенные крики, когда все увидели, как Жюльен упал. Сцена произошла так внезапно, что никто не смог понять, что именно случилось.

Однако в глазах тех, кто находился в Пристанище, было ясно одно.

— Вы обманули!

— ...Вы не дождались пятой атаки!

— Он маньяк!

— Подождите, успокойтесь.

Это Аойф удерживала всех от жалоб. Посмотрев на Вице-канцлера, она увидела, что выражение его лица все еще не успокоилось.

Как и ожидалось.

— Смотрите!

Сразу после того, как тело Жюльена упало на пол, оно начало рассыпаться под взглядами всех присутствующих.

— Ах!?

Глаза многих изменились.

Не успели они догадаться, что произошло, как прямо за Вице-канцлером метнулась тень. Она не была ни быстрой, ни медленной. Однако внезапность ее появления поразила всех.

Всех, кроме Вице-канцлера.

"Иллюзия, интересно."

Действительно, когда он атаковал, то не почувствовал, что попал во что-то.

Но это было всего лишь ощущение.

Было еще кое-что, что подтверждало его мысли.

...Это было изображение лица Жюльена перед тем, как атака обрушилась на него.

"Это было почти идеально."

Вице-канцлер поверил своим глазам, и хотя ему показалось, что он ударил Жюльена, при ближайшем рассмотрении оказалось, что нос Жюльена был искривлен. И не только нос, но и глаза. Левый глаз был мутнее другого.

Если бы человек не был внимателен, он бы не заметил таких изменений.

А большинство и не заметили бы.

Кто бы мог заметить такие тонкие детали при таких скорости?

Вжууух!

Слегка повернув голову, Вице-канцлер увидел силуэт, готовящийся напасть на него.

Было довольно тихо, и если бы не тот факт, что он знал о его присутствии, то, возможно, и не услышал бы его.

— ...Увы.

Недолго думая, Вице-канцлер взмахнул рукой и бросился навстречу засаде.

Вууум!

Воздух словно раскололся от едва уловимого движения руки, и мощная волна сгущенной маны устремилась в том направлении, куда он взмахнул.

Его атака была настолько быстрой, что курсант не успел среагировать.

"Все кончено."

— Это должно...

Все должно было закончиться.

И все же...

Вжууух!

— Хм?

К шоку и удивлению Вице-канцлера... Его атака промахнулась. Нет, скорее. Она попала, но... от этого удара ничего не произошло.

Силуэт раскололся пополам при соприкосновении с его атакой.

На такое неожиданное развитие событий сзади него раздался ломкий голос.

"Когда!?"

— ...Э-это было близко.

Голос был очень хриплым, и Вице-канцлер почувствовал, как что-то прижалось к его спине.

— Ах...

Когда он повернул голову, его взгляд упал на окровавленную фигуру, стоящую на коленях позади него. Палец Жюльена был прижат к его спине, и он с трудом держал один глаз открытым.

Их взгляды на мгновение встретились.

В этот момент Вице-канцлер хотел многое сказать и в то же время не сказал.

Он был потрясен.

"Это..."

Как он появился здесь?

Как это было возможно?

Как это было возможно!

Однако его шок длился недолго.

— Я выиграл, верно?

Голос Жюльена вывел его из задумчивости, и, опустив голову, чтобы посмотреть на него, Вице-канцлер почувствовал, что сглатывает слюну.

"Меня обманули."

До него наконец дошло, что произошло. По мере того как его разум очищался от путаницы, и он разбирался со своими воспоминаниями, он начал ясно видеть, что произошло, и вдруг обнаружил, что разразился хохотом.

— Хахаха.

Его смех разнесся эхом по всей округе.

— ...Так вот что произошло.

Вице-канцлер с похвалой посмотрел на кадета.

Незначительные дефекты в его чертах лица - мутный глаз и кривой глаз..... Это было не от того, что он все еще не умел накладывать иллюзии, а наоборот.

Жюльен специально сделал свое лицо таким, чтобы его обманули, заставив думать, что это иллюзия.

И он на это купился.

— Хаа.

Вице-канцлер поднял голову и испустил долгий вздох.

...Это было тонко, но эффективно.

Он чувствовал на себе взгляды всех присутствующих, и у него уже начинала болеть голова.

Однако

— Да.

Кивнув головой, он посмотрел на стоящего перед ним кадета.

— Вы победили.

Он не был обиженным неудачником.

Проигрыш был проигрышем.

Он был невредим, а курсант был на грани обморока, но он выдержал пять атак и даже провел свою собственную.

— ...

Опустив голову, Вице-канцлер задержал взгляд на пальце, прижатом к его спине.

Слой маны покрывал его спину, и все же...

— Немного жжет.

Он не был уверен, что именно он сделал, но это принесло ему боль.

Этого было достаточно.

— ...Хорошая атака.

— Спасибо.

Жюльен убрал руку.

Затем, как будто он был в полном порядке, встал и встряхнул свою одежду.

У многих наблюдавших за этой сценой глаза были широко раскрыты от шока.

"Он в порядке после всего этого?"

"...Разве он не весь в крови? Как он может стоять на ногах?"

Даже вице-канцлер был удивлен.

— Как Вы еще в порядке?

— ...

Ничего не ответив, Жюльен повернулся в сторону тех, кто со стороны Пристанища осторожно приближался к нему.

— Ты в порядке?

— ...Он не выглядит здоровым.

Все выглядели немного обеспокоенными.

Все, кроме Леона, вздохнули. Затем, под недоуменным взглядом всех присутствующих, он шагнул вперед и оказался перед Жюльеном.

Они смотрели друг на друга в течение короткого момента, прежде чем...

Туд!

Жюльен упал на колени.

— Ах!

— ...Какого черта!

— Он в порядке.

Леон опустил голову и посмотрел на Жюльена, а затем покачал головой.

— Этот парень...

Он не знал, что чувствовать.

Жюльен не был в порядке. Его тело разваливалось на части, и, скорее всего, он испытывал сильную боль. И все же...

"Он все еще в сознании."

Просто он не мог говорить.

Скорее всего, ему тоже было очень больно.

Но...

"Он, вероятно, не чувствует ее, не так ли?"

— ...

Закрыв глаза, Леон вздохнул и покачал головой.

— Сумасшедший ублюдок.

В тот момент, когда он собирался протянуть руку, чтобы помочь ему, Леон заметил едва заметное изменение в атмосфере. Ему вдруг показалось, что вокруг стало намного напряженнее и холоднее.

Удивленный, он поднял голову и посмотрел вверх.

— Что...?

Как только он это сделал, выражение его лица значительно изменилось.

Особенно после того, как он обнаружил фигуру, стоящую в нескольких метрах от него. От ее вида у него перехватило дыхание, и он обнаружил, что не может дышать под ее натиском.

Но не только это привлекло его внимание.

Ее внешность была... чужой. Он никогда не видел никого настолько красивого, но в то же время ему казалось, что он видел ее раньше.

Где именно он...

— А.

И тут он вспомнил.

— Канцлер.

Он тут же опустил голову, чтобы поприветствовать ее.

— ...Канцлер

— Разве не так?

Его слова вызвали целую цепь реакций: остальные сразу же узнали ее и опустили головы. Делайла была невероятно важной фигурой, и в тот момент, когда она появилась, у всех не было другого выбора, кроме как опустить голову.

Все, кроме одного человека.

— ...

Жамк.

Она молча смотрела на Делайлу, сжав кулаки.

Ее тело едва заметно дрогнуло, когда взгляд упал на Делайлу, но все это не привлекло ее внимания, так как она молча смотрела на окровавленного Жюльена.

— ...

Неизвестно, о чем она думала.

Да и когда кто-нибудь мог сказать, о чем она думает?

По крайней мере, так сначала подумал Леон. Однако вскоре после того, как она посмотрела на Жюльена, ее голова повернулась в сторону Вице-канцлера, и хотя Леон не мог видеть, что она сделала, но, увидев, как Вице-канцлер начал дрожать в тот момент, когда их взгляды встретились, Леон приостановился.

— Хм?

Он почесал голову.

— ...Я приведу его обратно, чтобы он исцелился.

Мягкий и четкий голос вывел его из задумчивости. Повернув голову, он увидел Канцлера, стоящего перед Жюльеном, и Леон моргнул глазами.

"...Что-то здесь не так."

Чем больше Леон смотрел на нее, тем больше убеждался, что что-то здесь не так.

Зырк.

Его взгляд остановился на Жюльене.

Зырк.

И снова на Делайлу.

— ...

Словно заметив его взгляд, она повернула голову, и их взгляды встретились. Леон вдруг почувствовал, что все его тело затекло, а разум на мгновение помутился. Как будто он внезапно погрузился в самую глубину океана, откуда нет выхода.

Все, что он видел, — это тьма.

Глубокая и недостижимая тьма.

Но в этой темноте ему вспомнилась сцена, которую он видел совсем недавно, и он вынырнул из нее.

Внезапно его глаза заслезились, когда он посмотрел на канцлера.

Зырк.

Его голова вернулась к Жюльену.

Зырк.

А затем к Канцлеру.

Зырк. Зырк. Зырк. Зырк. Зырк. Зырк. Зырк.

Словно его голова обладала собственным разумом, она металась туда-сюда. Неосознанно выражение его лица стало жестким, а глаза налились кровью.

...Выражение его лица только ухудшилось, когда взгляд опустился на руку Жюльена.

— ...

Леон вдруг почувствовал, что его сердце перестало биться, а глаза стали совершенно красными.

Как будто он был механизмом, который давно не смазывали, его голова жестко опустилась в сторону Канцлера.

— ...

Кап!

Из уголка его рта что-то капнуло.

Внезапно он почувствовал во рту вкус железа.

В таком состоянии Леон стоял неподвижно и смотрел, как вскоре исчезли фигуры Делайлы и Жюльена.

Проходили минуты, а он все стоял на месте, не меняя выражения лица.

— Леон?

Лишь когда его окликнули по имени, он наконец вынырнул из этого состояния.

Повернув голову, он понял, что почти все ушли. Остались только он и Эвелин, и когда он посмотрел на нее, то увидел обеспокоенное выражение ее лица.

— Ты в порядке?

— ...Я в порядке.

Но он не был в порядке.

— Ты уверен?

Эвелин, казалось, видела его насквозь.

По крайней мере, так ей показалось сначала. Однако, указав на свой подбородок, Эвелин прищурила глаза.

— Не похоже, что с тобой все в порядке.

— ...

— ...

Леон вытер рукавом уголок рта и посмотрел вниз.

— ...

Замолчав, он снова посмотрел на Эвелин и закрыл глаза.

— ...Со мной все будет в порядке.