"Я умер..."

Догадаться об этом было несложно. Уставившись на голову, лежавшую на земле передо мной, я держался за живот и изо всех сил старался не дать содержимому желудка выйти наружу.

— У тебя осталось две жизни.

В далеке раздался холодный голос Всесовущей.

— ...Не трать их впустую.

При этих словах я лишь затаил дыхание.

"Я..."

Легче сказать, чем сделать. Как я мог не тратить их, если мне вдруг доверили эту адскую ситуацию? Я не знал, как сражаться, не знал, что происходит, я... ничего не знал.

Я почувствовал, как внутри меня нарастает чувство разочарования, когда начал размышлять о своем положении.

И все же я не мог жаловаться.

Ситуация была такова, и у меня не было другого выбора, кроме как приспособиться.

— Фуух..

Я глубоко вздохнул и огляделся.

В этот момент мой взгляд наконец-то остановился на том, что стояло за большой дверью.

— Это...

Это было похоже на учебную комнату.

Книжные полки вдоль стен, бумаги, разбросанные повсюду, и небольшой деревянный стол посередине - все это выглядело иначе, чем в других комнатах.

Всесовущая уже была внутри и смотрела на разбросанные повсюду бумаги, а рядом с ней, свернувшись калачиком, лежал кот.

Я осторожно вошел внутрь и осмотрелся.

Вокруг были разбросаны самые разные предметы, но мое внимание привлекла одна из бумаг, на которую уставилась Всесовущая.

"Империя Небытия."

Смутившись, я прищурил глаза, чтобы получше рассмотреть ее.

Только тут мне удалось мельком взглянуть на написанную информацию, и выражение моего лица внезапно изменилось.

"Нет, это не имеет смысла."

Художественное произведение?

Содержание, написанное на бумаге, не имело никакого смысла. В них подробно описывалась Империя, существовавшая в определенную эпоху, о которой я ничего не знал.

В этой истории было так много деталей, которые не имели смысла.

...Единственным способом объяснить ситуацию было оправдание «это художественное произведение», но, опять же, я уже имел представление о том, что происходит.

Я просто не хотел это принимать.

— Должно быть, это оно. — внезапно заговорила Всесовущая, указывая на определенную область бумаги, где появилось кольцо.

[Кольцо Небытия.]

- Один из семи артефактов зла и тот самый предмет, с помощью которого император Империи Небытия превращал своих граждан в бездумных марионеток...

— Хааа.

Я с холодом вздохнул, услышав описание кольца.

Оно показалось мне до жути знакомым по нынешней ситуации.

"Нет, но было ли кольцо у Епископа?"

Я не был достаточно внимателен, чтобы знать. Но мне и не нужно было запоминать такие детали. Может, я и не видел его, но кто-то другой видел.

Мой взгляд остановился на паре пронзительных красных глаз. Они смотрели на меня со странной интенсивностью, и мое дыхание стало немного тяжелее.

"Скорее всего, это он."

— ...Что нам делать?

Чем больше я начинал читать, тем больше мне становилось ясно.

Начиная с того, что язык, на котором я говорил, был английским, и заканчивая тем, что я мог управлять маной.

Этот мир. Это был не тот же мир, что и мой.

Раньше у меня была надежда, но она рухнула, как только я начал узнавать о мане и странных способностях, заключенных в этом теле.

Но теперь все стало ясно.

— Черт!

Ругательство неизбежно сорвалось с моих губ, когда я в отчаянии начал ерошить волосы.

"Эта чертавая ситуация!"

Было столько ругательств, что хотелось бросить их в воздух, но пришлось себя остановить. Вспомнив, как Всесовущая смотрела на меня раньше, я понял, что не могу вести себя так жалко.

Единственное, что я мог сделать, - это заставить себя успокоиться и осмотреться.

— Я... я осмотрюсь, чтобы получить больше ответов.

Это было единственное, что я мог сделать в своей ситуации.

...Убежать было невозможно. Поэтому единственное, что я мог сделать, - это придумать, как сбежать.

Верно, мне нужно было бежать.

"Остальное я придумаю позже."

Сейчас мне нужно было сосредоточиться на этом.

Вскоре я остановился перед большим чертежом. Уставившись на него, я сморщил нос.

— Это...!

Когда я взял чертеж в руки, мое выражение лица стало радостным.

Но как я мог не радоваться?

Ведь это был чертеж пещерной системы.

...Теперь я знал, в какую сторону двигаться.

***

Ситуация с Леоном была довольно щекотливой.

— В каком направлении мы должны идти?

— ...Не знаю.

— Может, сюда?

Он смотрел на развилку дороги, которая вела в пяти разных направлениях. Позади него стояла группа из более чем десяти человек, в которую входил и Каэлион.

Каким-то образом Леону удалось помочь ему выбраться из камеры.

Присутствие Каэлиона принесло Леону чувство облегчения. Он был силен, и с ним Леону не нужно было беспокоиться о своей спине.

Эвелин тоже была рядом, что также помогало ему чувствовать себя спокойнее.

— Нам нужно идти сюда.

К счастью, Леону не нужно было беспокоиться о том, в какую сторону им идти.

Его «инстинкты» подсказывали ему, в какую сторону нужно идти.

Единственной проблемой было убедить остальных.

— Почему Вы хотите пойти этим путем?

Как и ожидалось, люди из Империи Авроры не слишком охотно выслушали его предложение.

Они выглядели довольно нерешительными.

Эвелин нахмурилась, глядя на них.

— Он спас вас. Разве не стоит прислушаться к нему?

— Слушайте, мы благодарны вам за это, но это не значит, что мы должны бросаться на одну из тропинок, не имея ни малейшего представления о том, куда мы идем. Если так, то лучше бы мы не спасались.

— Верно.

— Да.

— Что...?

Лицо Эвелин покраснело при виде них. Она была явно озадачена их поведением, но прежде чем она успела что-то сказать, Каэлион поднял руку.

— Мы сделаем так, как он говорит.

Его голос был тверд, и все члены Империи Аврора замолчали.

Каэлион посмотрел на Леона.

— Раз уж Вы спасли нас, то имеете полное право принимать решения.

Он бросил взгляд на тех, кто стоял позади него.

— ...Это должно быть понятно.

— Спасибо.

Леон улыбнулся и кивнул Каэлиону.

Он был рад, что нашел его. С ним было легко управлять людьми из другой Империи.

Тем более что он был довольно благоразумен.

Или, по крайней мере, казался разумным в своих действиях.

Посмотрев на него, Леон увидел, что тот оглядывает группу.

— Кого-то ищете?

— Аа?

Каэлион повернул голову и посмотрел на Леона.

Выражение его лица немного изменилось, когда он кивнул головой.

— ...Aх, да.

— Кого именно?

Леон огляделся и вспомнил двух людей, которые стояли за его спиной.

Он не мог вспомнить их имена, но знал, кто они такие.

— Думаю, они могут быть из другой команды. Мы скоро к ним присоединимся.

— Они?

— Да, разве Вы не ищете других членов своей команды?

— Ох, да. Это.

Каэлион кивнул головой.

Его реакция заставила Леона слегка нахмуриться.

"Значит, он не...? Тогда кто же он..."

— Ах.

Вскоре его осенило.

—Вы ищете парня со светлыми волосами и голубыми глазами?

— ...!

Выражение лица Каэлиона немного изменилось.

— Похоже, я попал в точку.

Леон все понял. Он также помнил этого кадета. Как же иначе, если он так выделялся в те времена?

Просто он казался немного другим по сравнению с тем, когда он увидел его в первый раз...

Тем не менее, если учесть, как вел себя Каэлион, то он был кем-то важным в той или иной степени.

— Скорее всего, он тоже с другой группой. Если мы поторопимся, то, возможно, успеем встретить их.

— ...Да.

Каэлион кивнул головой и оглянулся.

Леон недолго смотрел на него, а затем перевел взгляд на Эвелин.

— Пошли.

— Хорошо.

Группа направилась вглубь пещерной системы.

Тук, тук, тук...!

Единственным звуком, который они могли слышать, был торопливый звук их шагов, поскольку проход становился темнее, чем глубже они заходили. К счастью, несколько курсантов владели Магией Огня и могли освещать путь вперед.

Здесь было тихо, и их путь был практически беспрепятственным.

— Ах, смотрите!

На полпути они заметили черную жидкость, окрасившую землю.

Леон бросился вперед, чтобы взглянуть.

— ...Похоже, мы не слишком далеко ушли от другой команды.

Жидкость была свежей, он чувствовал это.

Леон не стал терять ни секунды и поманил всех рукой.

— Пойдемте.

Он ускорил шаги и бросился вперед.

— Смотрите!

По пути он замечал отсутствующие конечности и головы. Леон смотрел на это холодными глазами, а затем прибавил шагу.

Его сердце упало, когда он двинулся вперед.

"Я узнаю эти лица."

Несколько из них принадлежали знакомым ему людям. Тем не менее он не слишком беспокоился. У всех на руках были пузырьки.

С ними они еще могли оживать.

"Так, кровь."

Леон посмотрел на нее.

Он знал, что это за кровь, но не понимал, почему Архиепископ дал им столь ценную вещь.

У него было плохое предчувствие насчет крови, и поэтому он действовал довольно осторожно.

Леон боялся, что это часть плана, задуманного Архиепископом.

Звон!

— Ух!

Вдалеке Леон услышал звук лязгающего металла и тонкий стон.

Тудух!

Земля трескалась под его шагами, когда он набирал скорость.

— Черт! Помогите мне! Мне трудно!

— Я з-занят!

— Да пошло оно все. Брось свое дерьмо и помоги мне!

— Дурак!

— Кхех. Это твое лучшее оскорбление?

Леон вскоре добрался до источника звука и остановился, увидев Киру и Аойф в окружении дюжины фигур.

Звон, звон!

Они были вдвоем, и все их тела были покрыты порезами и синяками.

Они были на грани поражения.

Глаза Леона быстро окинули окрестности. Вытянув правую руку, он увидел меч. Над мечом появилось белое сияние, а мана вокруг него внезапно стала плотной.

Все произошло меньше чем за секунду, и, собрав достаточно маны, он крикнул.

— Пригнитесь!

— А?!

— Ч-что?

Аойф и Кира были ошеломлены его криком.

Тем не менее они сделали то, что он крикнул, и тут же пригнулись.

Вжуух!

В этот момент по воздуху прокатилась мощная волна маны.

Туд! Туд! Туд! Туд!

И они услышали звук падения множества тел.

В шоке Кира и Аойф подняли головы и увидели, что на их глазах разбросаны несколько тел.

— Это!

— Черт возьми.

— Хaaa.... Хaaa....

Туд!

Упав на одно колено, Леон едва удержался на ногах, пот струйками стекал по его лицу.

Это движение отняло у него все запасы маны, и он чувствовал, что легкие горят.

Тем не менее ему удалось добиться успеха.

Он успел помочь им как нельзя вовремя.

— Леон.

— ...Что здесь произошло?

Остальные догнали его и ошарашенно смотрели на происходящее.

Леон едва успел повернуть голову, как ему пришлось рассмеяться.

— Поскольку у нас мало времени, я решил с самого начала действовать жестко. Не обращай внимания. Я просто...

Его слова внезапно оборвала резкая боль в шее.

— А?

Внезапно он почувствовал, что теряет контроль над своим телом, и мир перевернулся с ног на голову. В последние мгновения ему удалось мельком увидеть одного человека.

Казалось, он смотрел на него холодными глазами.

"Каэлион?"

Сознание Леона померкло, прежде чем он успел понять, что произошло.

Туд!

И вскоре его тело упало.

Все взгляды упали на Каэлиона.

Но прежде чем все успели осознать происходящее, вдалеке раздалось резкое хлопанье.

Хлоп, хлоп...!

От этого звука у всех присутствующих по спине побежали мурашки: из тени медленно вышел человек, его мутные белые глаза зловеще сверкали.

Его взгляд остановился на Каэлионе.

— ...Ты хорошо справился.