Я почувствовал, как все мое тело парализовало на месте.

Горло сжалось, и я беззвучно сглотнул, холодный пот залил мою спину.

Тре... Треск!

Воздух наполнился тошнотворным звуком трескающихся костей, когда шея гротескно вывернулась в мою сторону.

Кап!

Черные капли окрасили землю, когда я стоял, затаив дыхание.

— ...Что ты делаешь?

Голос Всесовущей разрушил мои мысли.

— Борись с ним.

— А...?

Я чуть не оглянулся в шоке.

Бороться с ним...?

"Могу ли я вообще с ним бороться?"

С первого взгляда я понял, кто-то, кто был передо мной, был сильным. Я почти не практиковался в своих навыках и не имел опыта сражений.

Как же я смогу с ним бороться?

— ...!

К сожалению, я не успел ответить, как существо бросилось на меня.

Вжуух!

Оно не издавало никаких звуков, но было очень быстрым.

— Ух!

Я едва успел уклониться.

Тре... Треск!

Треск раздался снова, когда существо встало на четвереньки, его живот был гротескно направлен вверх, а голова неестественно повернута в противоположную сторону. Его черные глаза уставились на меня, и я почувствовал дрожь своей руки..

Вжуух!

Оно снова двинулось. Ловкое и проворное, оно заскользило по пещере, его тело искажалось так, что не поддавалось человеческой анатомии, а шея и спина постоянно изгибались, помогая ему двигаться.

Мое сознание быстро сообразило, что к чему, и, несмотря на панику, я надавил ногой вперед.

"Сейчас!"

Туд!

Существо слегка упало, так как гравитация вокруг него усилилась, а из моей руки начали выходить нити и направляться к нему.

В то же время я протянул другую руку, и из нее появился фиолетовый магический круг.

— Ух...!

Я почувствовал головокружение, и магический круг сформировался не сразу, но все же через некоторое время он завершился, и перед существом появилась фиолетовая рука, обхватившая его прямо за шею.

Мана в моем теле иссякла, когда рука коснулась существа, но я отчетливо видел, как оно слабеет, все больше погружаясь под гравитационное воздействие.

— Это... Возможно, я смогу это сделать.

Сердце заколотилось при этой мысли, и я рванул нити вперед.

Моей целью была его шея.

"Точно, мне нужно убить его... Оно не человек."

По мере приближения нитей я пытался загипнотизировать себя мыслью о том, что это существо не человек, чтобы мне было легче переварить последствия сложившейся ситуации.

Казалось, время в этот момент замедлилось.

Нити приближались.

Они стали ближе к существу.

...Теперь они были всего в нескольких дюймах от него.

Я почувствовал, как все мое тело затрепетало от волнения. Это... это было близко. Так близко.

Я был...

Щелк, щелк...

Громкое щелканье нитей эхом отдавалось в моем сознании, и каждый щелчок отдавался громким эхом в моем сознании, когда я почувствовал горячее дыхание на своей шее.

— Хаа... Хаа...

Мое тело затряслось в панике, но мысли были заняты чем-то другим.

— Ааа

Повернув голову, чтобы посмотреть на свою руку, я почувствовал, что мои легкие разрушаются, когда я теряю дыхание.

Кап! Кап!

На том месте, где должна была быть моя рука, виднелась лишь кровь, стекавшая на землю. Прямо к моей отрубленной руке.

— Хаа... Хаа...

Дыхание продолжало спускаться по шее, страх начал душить меня.

Но прежде чем я успел понять, что происходит, что-то пронзило мою грудь, и изо рта хлынула кровь.

К этой боли добавилась резкая боль в шее.

Бам!

Последнее, что я увидел, были две босые ноги.

***

Все произошло быстро.

Но не настолько, чтобы Всесовущая не могла видеть, что происходит. Всесовущая стояла сзади и наблюдала за боем вместе с глупым драконом.

Да, с глупым дракон.

Потому что он был глупым.

— Что ты думаешь...? — глупый дракон заговорил сбоку. Всесовущая посмотрела на него на мгновение, прежде чем ответить:

— Скорее всего, он умрет.

Таков был ее вердикт после того, как она посмотрела на происходящий бой.

В частности, взгляд Совы упал на существо, которое медленно подкрадывалось сзади. Оно присутствовало все это время, просто внимание Эммета было полностью сосредоточено на одном из тех, кого он заметил.

— Ты собираешься ему помочь?

— Нет. — решительно ответила Всесовущая.

В ее голосе не было ни капли колебаний.

— ...Я не вижу причин помогать ему.

— Если он умрет, мы тоже исчезнем».

— Это же прекрасно.

Взгляд Всесовущей по-прежнему был прикован к Эммету.

"Неужели это не он...?"

Все это время Всесовущая гадала, была ли это потеря памяти или кто-то другой занял его тело.

Между ними было несколько сходств, но чем больше Всесовущая общалась с Эмметом, тем больше понимала, насколько они разные.

Жюльен был решительным, безжалостным и спокойным.

С другой стороны, Эммет был менее решительным. Он не был столь безжалостным и постоянно паниковал.

Они были такими разными во многих отношениях.

...И все же.

Они также были очень похожи.

— Странно... — пробормотала Всесовущая, глядя на Эммета, который разглядывал свою отсутствующую руку. Бой был практически закончен, и не прошло и нескольких минут, как его голова улетела вдаль.

Бам!

Покатившись по полу, она остановилась прямо перед Всесовущей.

Посмотрев вниз, Всесовущая увидела выражение ужаса на его лице.

Вокруг его головы начала образовываться небольшая лужа крови, которая медленно распространялась, пока существа вдалеке обращали свое внимание на них двоих.

Треск! Треск!

Они выглядели так, будто хотели их убить.

— Мяу~

Глупый кот шагнул вперед, и его глаза засветились странным блеском.

Гравитация вокруг резко усилилась, заставив двух существ остановиться.

— Они слабые. Тот человек должен был без проблем расправиться с этими двумя.

Под человеком глупый дракон имел в виду Жюльена.

Действительно, твари перед ними не были сильными. Они были довольно слабыми, и прежний Жюльен легко бы с ними справился.

Жаль, что его здесь больше нет.

Хлыщ, хлыщ!

Глупому дракону не потребовалось много времени, чтобы избавиться от этих двух тварей, так как кровь брызнула во все стороны.

Убрав лапу с их голов, дракон повернулся, чтобы посмотреть на тело Жюльена.

— ...Слабак.

Странное свечение окутало тело, остановив поток крови. Кровь, которая вытекала наружу, начала двигаться в обратном направлении, медленно стекая к нему и образуя пульсирующий багровый шар на месте его головы.

Всесовущая посмотрела на пузырек, лежавший у нее на руке.

Теперь он был заполнен наполовину.

— Два раза.

Именно столько жизней у него осталось.

...Это было также количество ошибок, которые он собирался совершить с этим Эмметом, прежде чем отбросить его.

***

— ...

Аойф проснулась от того, что на нее смотрели два ослепительных красных глаза.

Ее разум был пуст, и она с трудом соображала. По крайней мере, до тех пор, пока она не почувствовала жгучую боль по бокам лица, сопровождаемую громким звуком пощечины.

*Пощечина*

"Похоже, это было больно." — подумала Аойф, пока ее сознание регистрировало звук.

*Пощечина*

Звук повторился, и Аойф нахмурилась.

Что происходит?

Что за ненависть должна быть в человеке, чтобы с такой силой лупить его?

Должно быть, они действительно ненавидят...

И тут до нее дошло.

Боль.

По обеим сторонам ее щек побежали струйки крови, а лицо исказилось.

— Ааа!

Аойф схватилась за щеки, почувствовав, как от них исходит жар. Потрогав щеки, она поняла, что обе они распухли.

— Больно!

Уголки глаз заслезились от боли, она села и вытерла слезы.

Тогда же она повернула голову, чтобы посмотреть на источник боли.

— Ты...!

Рядом с ней невинно стояла Кира, наклонившая голову и с выражением лица, которое, казалось, говорило: «Что? Я ничего не делала».

Аойф сжала кулак.

Однако ее гнев быстро утих, когда она кое-что поняла.

— Я жива?

— Ну да. Ты же не в первый раз умираешь.

— А...

Воспоминания начали мелькать в голове, и Аойф поняла, что именно произошло, когда ее взгляд обратился к пузырьку на руке.

Как и ожидалось, он был заполнен лишь на четверть.

— Осталась еще одна жизнь.

Вроде бы и много, но Аойф даже не поняла, как вообще умерла.

— Стой!

Краем глаза Аоифе заметила что-то и поспешно взмахнула рукой, не давая Кире дотянуться до ее лица.

*Пощечина*

Затем, чисто инстинктивно, ее рука потянулась к Кире, и она успела влепить ей звонкую пощечину.

— Уаакх!

Кира поспешно закрыла лицо.

— ...Сука. Я просто проверяла, здесь ли ты еще. А то твое лицо выглядело так, будто ты все еще не в себе.

— Ну, теперь ты знаешь.

Аойф встала со своего места и вытерла одежду.

Затем она огляделась вокруг.

— Где мы?

Похоже, они находились в одной из комнат.

Помассировав лицо, Кира уставилась на нее.

— Мы в одной из комнат. Я не знаю, что случилось, но ты взбесилась и все такое, поэтому я сожгла тебя дотла.

— Ох.

Да, это случилось...

Аойф почувствовала, как ее рука дернулась.

Может, мне стоило ударить еще сильнее?

— Что? Не смотри на меня так. Теперь ты в порядке, верно? Это главное. Я несла тебя всю дорогу сюда и присматривала за тобой, пока ты не ожила.

— ...А что с остальными?

— Они снаружи, помогают остальным.

Кира повернула голову и почесала лицо.

— Я осталась здесь.

— ...

Аойф открыла рот, но слова застряли в горле.

Почесав голову, она развернулась и направилась к главной двери камеры.

Тудух!

Перед самым выходом она остановилась и что-то пробормотала:

— Спасибо.

Голос был негромким, но достаточно громким, чтобы Кира его услышала.

Она выглядела немного ошеломленной, но вскоре покачала головой.

— Все в порядке. В конце концов, я надала тебе пощечин и сожгла.

— ...

Аойф чуть не споткнулась.

Она права.

Все чувства благодарности исчезли, и она двинулась прочь.

— Эй, подожди!

Кира последовала за ней, но вскоре наткнулась на спину Аойф.

— Укх? Что ты делаешь...

Ее слова оборвал вид, который предстал перед ней.

— Ах, это...

Повсюду валялись тела и конечности, а на противоположном конце стояло более дюжины знакомых лиц и смотрело на них черными глазами.

И что самое ужасное?

Их шеи были свернуты.