— Ах!?

Все в шоке уставились на Жюльена, который стоял в центре, а вокруг него текла кровь.

Кап! Кап!

Кроме нежного капающего звука, который эхом разносился по воздуху, других звуков не было слышно.

— ...

В этой тишине Леон уставился на Жюльена открытыми глазами.

"Как...?"

Он не мог подобрать слов, чтобы описать увиденное.

Остальные, даже Вице-канцлер, возможно, и не поняли, что произошло, но он понял.

Конечно, он понял.

Как он мог не понять, когда

"...Это моя работа ног."

Нет, все было по-другому. Это было то же самое, но в то же время другое.

— Но как?

Леон не мог оторвать взгляда от Жюльена. Шок, который он сейчас испытывал, трудно было описать.

Работа ног, которую сейчас демонстрировал Жюльен, была тем, что он пытался понять в течение очень долгого времени.

Он собирался научить его, но так и не нашел времени, учитывая, как все обернулось.

И все же...

— Он сделал это.

Это все еще было неполно, но он сделал шаг ближе, чем раньше.

...И именно в этот момент губы Леона слегка подтянулись.

— Я так и знал.

Вместо зависти или гнева Леон почувствовал другую эмоцию. Это была не отрицательная эмоция, а ироничная.

Но...

"Я знал, что он талантлив в этом аспекте."

Он был счастлив.

И за себя, и за Жюльена.

...Леон наконец-то нашел того, кто мог помочь ему стать сильнее в том аспекте, который он так старался улучшить.

Но только если бы он знал...

Если бы он знал, что все это далеко от истины.

Не то чтобы Жюльен был талантлив в этой области. В какой-то степени он был талантлив, но правда заключалась в другом.

Это был результат бесконечного количества смертей и пыток.

Отчаяние, вызванное сорок восьмым циклом, заставило его отбросить все, что у него было, и воссоздать то, о чем в прошлом ему удавалось лишь мельком упоминать.

Безумный цикл, длившийся гораздо дольше, чем он мог вспомнить, и цикл, заставивший его забыть о смысле смерти.

Кап!

Из ран, покрывавших его тело, капала кровь, и Жюльен смотрел вперед.

"Я рад, что это сработало."

Жюльен стиснул зубы.

Мышцы на его теле кричали, суставы скрипели.

Он впервые выполнял это движение, и оно оказалось эффективным, но в то же время нагрузка на его тело была довольно большой.

Но все было еще далеко не закончено.

Оставалось еще две атаки.

Он еще не закончил.

— ...У Вас получается лучше, чем я думал.

Вице-канцлер удовлетворенно смотрел на кадета перед собой.

В то же время он был озадачен.

"Это были техники движения, которые я видел."

То, что обычно принадлежит только тем, кто относится к типу [Тело]. Возможно ли, что кадет перед ним был талантлив и в этом аспекте?

"Пользователь [Сознания] и [Тела]?"

Интересное сочетание.

Особенно последние движения. Они были довольно простыми, но ему было трудно их понять. Хотя категория [Тело] была вне его компетенции, он был немного знаком со многими техниками движений.

Но впервые он видел что-то настолько уникальное.

"Может быть, он не лгал..."

Нет.

Вице-канцлер уже понял, что кадет перед ним не лгал о том, что победил другого кадета.

Раз он уже все понял, зачем продолжать?

Он мог бы просто прекратить все и покончить с испытанием. Кадет сделал более чем достаточно, чтобы доказать, что он ошибается.

Но...

"Больше... Я хочу увидеть больше."

Вице-канцлер знал, что из кадета, стоящего перед ним, можно вытянуть еще многое.

Что он лишь мельком взглянул на вершину айсберга.

— Я начну с четвертой попытки.

Не обращая внимания на боль во всем теле, Жюльен заставил себя подняться.

От потери крови он чувствовал легкое головокружение, но его внимание оставалось твердым. На протяжении многих циклов ему удавалось сохранять концентрацию до самого конца. Даже когда его кости раздробились, а кровь покинула тело.

До последнего вздоха он планировал оставаться сосредоточенным.

— Иди.

— Мгм...

Выражение лица Вице-канцлера изменилось.

Оно стало еще более серьезным, чем прежде.

Вытянув руку вперед, он создал один магический круг. Он был меньше предыдущих, и маны он испускал тоже значительно меньше.

Вроде бы ничего особенного, но все равно атмосфера стала напряженной.

— Только один?

Глаза Жюльена сузились при виде магического круга, его тело задрожало, каждая частичка его тела кричала об опасности.

— ...Смотрите внимательно. Если ты не будешь осторожен, то умрешь.

С предупреждением магический круг перед ним сжался.

Увидев изменения, лицо Жюльена стало жестким.

Атака была грозной.

Плотность маны, окружавшей магический круг, была такой, что он не мог подобрать слов для описания.

Она не была похожа ни на что, что собиралось в нем раньше, и каждый мускул на его теле напрягся.

Но..

"...я переживал и похуже."

Двадцатый цикл, пятьдесят пятый цикл, семьдесят восьмой цикл и девяносто первый цикл.

Каждый из этих циклов ставил его в худшее положение.

Взгляд Жюльена оставался спокойным.

Он не мог стереть все эмоции, но ему удалось вытеснить страх из своего сознания. Он мог ясно мыслить.

Это было главное.

Не только Жюльен был сосредоточен. Вице-канцлер находился в таком же положении. Атака была не из легких, и ему пришлось изрядно сосредоточиться.

Дело было не столько в том, что атака была очень сильной, сколько в том, что Вице-канцлеру приходилось тонко контролировать ее, чтобы она не затронула окружающих.

В конце концов, это был всего лишь тест.

"Приближается."

— Я готов.

Магический круг запульсировал.

Сам воздух вокруг магического круга сжался, зловеще гудя, и с легким «хлопком» атака выстрелила. Это был один ледяной осколок с невероятно острым наконечником, направленный в сторону Жюльена.

Вуум..!

В отличие от первых нескольких атак, эта не была быстрой. Каждый мог проследить атаку взглядом, но никто не чувствовал, что сможет от нее увернуться.

Да и можно ли вообще от нее уклониться?

Леон так не думал.

Как и все, кто наблюдал за поединком.

Словно атака обладала каким-то магнетическим эффектом, она притупляла разум каждого, мешая думать. Что за...?

Ксюю..!

Воздух напрягся, когда атака приблизилась к Жюльену. Чем больше Жюльен смотрел, тем больше ощущал свою беспомощность.

Он попытался пошевелить ногами, но они отказывались двигаться.

Словно приклеившись к мостовой, он мог лишь наблюдать за приближающейся атакой.

Жюльен стоял на месте, не двигаясь.

Как он мог справиться с этим?

Вуум!

В этот момент произошло нечто неожиданное. Осколок льда остановился в нескольких метрах от Жюльена и завис на месте.

...Это было странное зрелище, которое остальные не могли объяснить.

На мгновение все подумали, что что-то пошло не так, но как такое может быть?

За несколько секунд тишины, наступившей сразу после остановки осколка, воздух завибрировал с еще большей силой, а вокруг осколка образовались трещины.

Затем...

Бах!

Осколок разлетелся на тысячи ледяных кристаллов. Внезапно один осколок превратился в тысячу маленьких, окруживших Жюльена со всех сторон.

В этот момент к Жюльену пришло понимание.

"Я не могу от этого увернуться."

Уклониться было невозможно.

Даже если бы он использовал все, что было в его арсенале, уклониться было невозможно.

Так что же ему теперь делать?

"...Это совсем не сложно."

Мысли Жюльена оставались спокойными.

Никогда еще его разум не был таким ясным. В голове у него было несколько сотен различных впечатлений. Это были воспоминания, которые он когда-то запечатал, но теперь без труда просматривал и переживал заново.

Беспомощные обстоятельства больше не были для него чем-то непосильным.

Тук...

Он сделал шаг вперед.

"Эта работа ног...?"

Вице-канцлер посмотрел на странный шаг Жюльена и покачал головой.

"От него невозможно увернуться."

А если бы даже и удалось...

Вице-канцлер опустил глаза и снова покачал головой.

Тук..

Жюльен сделал еще один шаг вперед. Одновременно с этим все кристаллы сформировались и с многочисленными звуками «хлопков» выстрелили в его сторону.

Ксюю..!

Воздух вокруг Жюльена зашипел.

Вокруг его левой руки образовалась цепь. Словно обладая собственным разумом, она двигалась вокруг его руки, прежде чем упасть в его захват.

Звон!

Вместе со «звоном» Жюльен замер, когда вокруг него появились кристаллы.

Теперь они были всего в нескольких сантиметрах от него.

Вжуух!

Он взмахнул цепью.

Его рука окрасилась кровью в тот момент, когда он взмахнул цепью. Глаза смотрящего расширились, а прямо за его спиной появились еще осколки, казалось, уже близкие к тому, чтобы добраться до его спины.

И все же путь был открыт. Жюльен только этого и ждал.

До самого последнего момента он спокойно стоял и ждал этого момента.

Даже когда его рука уже не могла использоваться, он выставил вперед ногу и выстрелил в сторону Вице-канцлера.

— Хм?

Вице-канцлер удивленно и недоуменно уставился на эту сцену.

Ждать до самого последнего момента, когда атака вот-вот закончится, чтобы сделать шаг...

"...Он что, не знает страха?"

Чем больше он проверял кадета, тем больше удивлялся.

Он действительно напоминал ему ее.

Сердце слегка заколотилось при этой мысли.

Но...

— Жаль.

Вице-канцлер уставился на окровавленную фигуру, которая приближалась к нему. Он быстро приближался, и, несмотря на его окровавленный вид, его скорость была высокой.

Вице-канцлер видел, как кадет напрягся до предела, прорываясь сквозь атаку. Он покачал головой и опустил взгляд на скрытый магический круг.

Взмахнув рукой, он пробормотал:

— ...Пятая попытка.

И последняя попытка.

Ксюю..!

Магический круг образовался прямо за спиной Жюльена, когда он бросился вперед. Не успел он среагировать, как в него со спины вонзилась атака.

Туд!

Его тело упало лицом на пол.