Второй акт начался вскоре после окончания первого.

Большого перерыва не было.

Пьеса продолжилась с того места, где остановилась. Когда зажегся свет, Аойф и Жюльен, казалось, стояли друг напротив друга у входа в Академию, которую они посещали.

В маленьких квадратных шапочках и длинных черных мантиях они оба держали в руках небольшой свернутый лист бумаги.

Это был день их выпуска.

[Почему ты всё ещё здесь?]

Аойф прищурилась с раздражением, обращаясь к Жюльену, который стоял напротив с улыбкой на лице.

[А мне нельзя?]

[...Оставь меня в покое.]

[Ты всё ещё не улыбнулась.]

[Ух.]

Аойф заметно вздрогнула, копируя выражение лиц некоторых людей в зале.

[Ты ведешь себя жутко. Можешь просто оставить меня в покое?]

[Ха-ха.]

Несмотря на её предупреждения, Жюльен, казалось, не принял их близко к сердцу, только почесал затылок и рассмеялся.

Его смех был таким простым и беззаботным. Он был полной противоположностью ей, которая никогда не улыбалась и не смеялась.

Он был как солнце, а она как луна.

[Я оставлю тебя в покое, если ты улыбнешься. Как насчет этого?]

[...]

Амелия молча стояла, пристально глядя на надоедливого мужчину перед ней.

Зрители наблюдали за всем с самого начала. Они чувствовали то раздражение, которое испытывала она. До последних дней в Академии он только и делал, что пялился и приставал к ней.

"Улыбнись для меня."

"...Ты солгала, да?"

"Почему ты избегаешь меня?"

"Давай поговорим."

Дело дошло до того, что зрители начали его недолюбливать.

Неужели нельзя просто оставить её в покое?

Почему он такой жуткий?

Только не говорите, что это история про сумасшедшего сталкера... В головах у зрителей начали крутиться странные мысли, они начали сомневаться в сценарии.

Особенно после того, как увидели, как настойчив был главный герой.

[Ты не собираешься улыбаться?]

Они не удивились бы, если бы она снова его отвергла, но вопреки их ожиданиям, Аойф не отказала ему, как обычно.

[Хаа...]

Вместо этого она вздохнула с покорностью.

[...Ты правда хочешь знать?]

Когда она обратилась к нему, её выражение лица стало слегка серьёзным. Этого было достаточно, чтобы Жюльен отбросил свою глупую маску и кивнул.

[Да.]

[...]

Аойф постояла молча, прежде чем оглядеться. Затем, подозвав его, она повела его к парку, где они сели.

[...]

[...]

С этого момента воцарилась тишина, они сидели на противоположных концах скамейки. Никто не начинал говорить, казалось, каждый ждал, когда начнет другой, но никто не начинал.

В конце концов первой заговорила Аойф.

[Ты когда-нибудь слышал о Расстройстве Искажения Привязанности?]

Именно в этот момент всё замерло, и всё внимание обратилось в сторону Жюльена.

Уголок губ Жюльена почти незаметно напрягся, он перестал двигаться. Его взгляд, пристально устремленный на Аойф, на мгновение стал пустым.

У зрителей слегка сжались сердца.

Что происходит?

В конце концов лицо Жюльена вернулось в норму, и он медленно кивнул.

[...Я читал об этом в газетах. Это довольно редкое расстройство.]

[Да.]

Аойф мягко откинула голову назад, глядя вверх.

На свет сцены.

[Мы все рождаемся со способностью чувствовать и воспринимать эмоции. Гнев, печаль, любовь, удивление, страх и радость... Способность чувствовать эти эмоции — это то, что делает нас людьми. Обычно мы чувствуем их бесконечно до конца нашей жизни. Конечно, если только у тебя нет Расстройства Искажения Привязанности.]

Постепенно смягчая выражение лица, Аойф закрыла глаза.

[Определенные эмоции для нас как яд. В тот момент, когда мы их чувствуем, мы начинаем терять свою жизнь. В моем случае...]

Аойф остановилась, её выражение лица слегка изменилось, уголки губ потянулись.

[...Радость для меня как яд. Чем больше я её чувствую, тем больше сокращается моя жизнь. На некоторых это влияет сильнее, чем на других, для некоторых это гораздо мягче. В моем случае — умеренно. Пока я не чувствую радости, я должна быть в состоянии прожить достойную жизнь. По крайней мере, так сказал врач.]

[Поэтому ты не улыбаешься?]

[А почему ещё?]

Наконец Аойф повернула голову, чтобы посмотреть на Жюльена.

[Я делаю то, что делаю, только чтобы прожить дольше. Как ты думаешь, почему я ни с кем не общаюсь?]

[Учителя знают?]

[Да.]

[Ох.]

С этого момента Амелия начала изливать душу о своей ситуации.

[Именно потому, что учителя знали, я могла жить спокойно. Если бы они заставляли меня общаться с другими, это было бы довольно сложно. Я не могу привязываться к людям.]

Зрители слышали все её жалобы.

[Если я привяжусь к кому-то, вероятность того, что я стану счастливой, увеличится. Я не могу этого допустить.]

Жюльен просто сидел рядом с ней и слушал все её излияния. Пока он слушал её, по театру разнесся мягкий голос.

Он отражал внутренние мысли Жюльена.

<Я никогда не забывал тот момент... Вспоминая тот разговор, я мог думать только одно: "Должно быть, ей очень одиноко".>

[Врач сказал, что это для моего же блага. Чтобы я могла прожить полную жизнь.]

[И тебя это устраивает?]

[...Всё, что позволяет мне жить дольше.]

Аойф пожала плечами, откинувшись на спинку скамейки. Она выглядела довольно расслабленной, и, когда Жюльен смотрел на неё, его выражение смягчилось.

Но вскоре его улыбка исчезла, когда его взгляд упал на выражение её лица.

<То лицо, которое она сделала тогда, так и не ушло из моей памяти. Это был первый раз, когда я увидел, как кто-то показывает такое грустное лицо. Это был также второй раз, когда она солгала мне.>

[Так... это то, что ты собираешься делать с этого момента? Найти работу, жить в одиночестве и повторять этот бесконечный цикл?]

Аойф замешкалась, слегка повернув голову, чтобы посмотреть в сторону Жюльена.

В конце концов она скорчила гримасу.

[А что ещё?]

[...А у тебя совсем нет мечты?]

[Мечты?]

Подумав мгновение, Аойф дёрнула рукой, прежде чем покачать головой.

[Нет, не думаю.]

<Она снова солгала.>

[...]

После её ответа Жюльен молча смотрел на неё. Это был молчаливый и неловкий взгляд, который заставил Аойф отвести глаза и начать ёрзать.

[Что?]

[...У тебя правда нет мечты?]

[Это...]

После короткого колебания она снова покачала головой.

[Нет.]

Она, казалось, твёрдо решила ничего не говорить, и, несмотря на взгляд Жюльена, не сдавалась. В конце концов Жюльен улыбнулся и встал.

[Понятно... Жаль.]

[Что жаль?]

Аойф подняла глаза, а Жюльен лениво потянулся. Глядя вдаль, он взглянул на неё краешком глаза.

[Тебя.]

[А?]

На мгновение Аойф, казалось, была ошеломлена. Как и зрители. Так бесстыдно...

Как и ожидалось, лицо Аойф покраснело, и она яростно вскочила на ноги. Она выглядела так, будто готова была наброситься на него, но остановилась в тот момент, когда снова услышала его голос.

[Эту твою мечту... Я хотел бы увидеть, как ты её достигнешь.]

[...]

Именно в этот момент она замерла.

Как будто она не ожидала услышать из его уст такие слова, она, казалось, была совершенно не в состоянии что-либо сказать.

В то же время взгляд Жюльена смягчился ещё больше.

<Думаю, я, должно быть, был сумасшедшим тогда. Предложить помочь ей осуществить её мечту... Разве это не всё равно что сказать ей, что я хочу помочь ей умереть?>

<Это было так безответственно с моей стороны, и всё же, думая о том лице, которое у нее было тогда... Я не мог заставить себя не произнести эти слова.>

<Оглядываясь назад, мои действия тогда, вероятно, были ошибкой.>

[...]

Пока неловкое молчание повисло между ними, губы Аойф наконец разомкнулись, из них вырвалась лёгкая дрожь.

[П-почему? Почему ты хочешь помочь мне?]

[...Разве это не очевидно?]

[А?]

Аойф медленно подняла голову, чтобы взглянуть на него.

Именно в этот момент она заметила яркую улыбку на его лице. Затем, словно говоря о самой очевидной вещи, он произнес:

[Я просто хочу увидеть, как ты улыбнешься.]

Щ-щелк!

Сцена остановилась. На этом второй Акт подошёл к концу.

Как и в первом Акте, перед началом следующего была короткая пауза в полминуты.

Все взгляды были теперь прикованы к сцене, никто не произнес ни слова.

В их умах повторялся разговор из предыдущего Акта. Особенно последняя улыбка Жюльена.

Она была такой яркой и беззаботной...

Одной лишь улыбкой он сумел привлечь внимание всех присутствующих. Что-то в ней заставляло наблюдающих чувствовать себя легко.

...Это была прекрасная улыбка, и они вдруг начали понимать его чуть лучше.

Особенно когда они вспоминали пустое выражение лица Аойф.

Сможет ли и она улыбаться так же?

Пьеса продолжилась.

Теперь был третий Акт.

К этому времени всё внимание было приковано к пьесе.

[Кстати, я забыла спросить...]

Стоя перед высоким зданием, Аойф поджала губы, прежде чем повернуть голову и уставиться на Жюльена.

[...Как тебя там зовут?]

[А?]

Ошеломленный, Жюльен чуть не споткнулся. Однако он вскоре смог прийти в себя, прикрыв горло.

[Дэвид.]

[Такое простое имя?]

[...Можешь винить в этом моих родителей.]

[А, да.]

Неловко почесав затылок, Аойф, то есть Амелия, сглотнула слюну и перевела внимание обратно на здание перед ней.

Там её внимание привлекли два слова.

"Театральная Академия."

Некоторые из зрителей сразу поняли, в чём дело.

"А, так она хочет быть актрисой?"

"Это, должно быть, её мечта."

"...Как иронично."

Действительно, это была мечта Амелии.

За свои семнадцать лет жизни актерская игра всегда была её мечтой. Её персонаж имел странный резонанс с Аойф, которая тоже хотела играть.

Их мотивации были разными, но в то же время, стоя перед зданием перед ней, Аойф чувствовала, как начинает нервничать.

Как будто она действительно была там, и то, что она видела, было не проекцией.

Она погружалась в роль.

...Постепенно она начинала воплощать сущность Амелии.

Но можно ли сказать то же самое о Жюльене?

Краем глаза она заметила его, стоящего рядом с ней.

[Актерская игра, да... Я и не думал, что это твоя мечта.]

Он сейчас произносил свои реплики. Его тон был плавным, а дыхание ровным. Пока всё было идеально.

...Почти идеально.

Для зрителей это было не очевидно, но Аойф видела.

Жюльен...

Он боролся.

Хотя всё в его игре было идеально, Аойф видела естественное отторжение в его глазах. Ему было некомфортно.

Вся эта улыбчивость и легкомыслие...

Его разум отвергал это. Аойф видела это.

Но он не останавливался.

Он продолжал играть.

Как будто он хотел довести это до конца, его игра становилась ещё более плавной. Прежде чем Аойф успела опомниться, его образ начал искажаться в её сознании.

...Вскоре она обнаружила, что стоит рядом с совершенно незнакомым человеком.

Когда он повернул голову и их взгляды встретились, Жюльен, нет, Дэвид слегка склонил голову набок, его губы задрожали. Его глаза, которые мгновение назад были полны сомнений, мелькнули, и Аойф поклялась бы, что увидела в них мерцание звёзд.

Затем высоким голосом он с нетерпением схватил её за руки.

[Ты не будешь злиться, если я скажу, что взволнован, да?! Не могу дождаться, чтобы увидеть твоё выступление!]

Все могли видеть явное волнение на его лице, когда он говорил. Оно начало передаваться им, и Аойф почувствовала, как множество взглядов внезапно упало на неё.

Это заставляло её чувствовать давление.

Но в то же время она почувствовала, как учащается биение её сердца.

[Отпусти...]

Поджав губы, она вырвала свои руки из рук Дэвида, прежде чем направиться к двери здания.

Делая это, тихим голосом. Голосом, похожим на шёпот, она сказала:

[...Но не питай больших надежд. Я никогда раньше не играла.]